各村老少爷们雀跃着，前往榆树屯村口。

    那些曾经在外务工的汉子们心中带着期盼，也是冒着严寒，早早就往村口聚集。还有临近村子的矿工，只要能走开，也都往榆树屯过来听信儿。

    从家里去矿区做事的近两个月里，这些人就壮实了不少，精神头也大好。可回家才十几天，家里的菜糊糊就把他们又喝回了原形。

    再看家里的父母兄弟、妻子儿女，每天精打细算的分着那搀了干菜的贴饼子。要说不后悔当时的决定，不心酸现如今的冷清，那都是假的。

    他们不回来，家里的口粮就少一个人分。他们在矿区就能挣工钱回来，一个月上千文的工钱，足够让一家老少吃饱饭。

    可现在呢，一家老小每天眼巴巴盼着两顿饭，眼睛冒着绿光的希望能多喝一口菜糊，小孩子盯着家长掰贴饼子的手，希望自己分得的那一块能多上一点点。

    若是没出去做事，没有比较也就算了。可是体验过了有希望的日子，如今的情形是真的很让人颓丧。

    这些被遣散回家的工人，绝大多数都没对现状做过抱怨，但也有小部分回来之后接受不了，埋怨家里长辈、埋怨村长和长老，把好端端能赚工钱的营生弄没了。

    矿区的营生，打着灯笼怕是也找不到第二家，一个能让全村人富足的机会就这么没了。

    眼看着再有二十几天就是大年，矿区这边终于有了消息。众矿工虽未直接接触过莫洪和那几个大管事，但矿区的态度他们是知道些的。

    所以，他们没有村里人那么乐观，他们只希望矿区能够复工，至于村里人讨要乌金石这事儿……只要矿区态度坚决，他们可以出面劝说自己的家人放弃这个无理要求。

    在很多已经退缩了的人的想法中，这件事已经算解决，他们没准人还能在年前再做几天工，赚些家用。

    然而事实并非如此。虽然榆树屯的村长和族里曹三太爷一再叮嘱村民，要沉得住气，都在自家候着，不能急吼吼的被人看轻了。但事情已经不受控制，除了家里实在找不出御寒衣物、不好出门的，其余人都早早聚在村头，等着看他们的希望如何实现。

    其它村子得到通知的骨干更不敢耽误，生怕来的晚了，不能第一时间替自己村瓜分好处。

    于是，比矿区通知时间早了半个时辰，各色人等已经全部聚集在榆树屯村口。

    莫洪此来不是商议事情的，只是告诉村民们一些事情，很简单，所以他把时间定在巳正时分。

    腊月初三的巳正时分，挺大一队车马准时出现在冬季的旷野中。七八辆马车，三十几个骑马的人由远及近，在人们的注目礼中到达村口。

    随着马车停下来，坐车的人依次下车，骑在马上的人也都甩镫下马，各村推举出来的谈判精英们不由得愕然……

    这组成……好像不对啊。

    领头骑马的几个人，他们见过两次，是矿区的莫大管事还有矿区的护卫。

    可马车上下来的这几位，则是向他们提出收购乌金石，直接导致他们和矿区撕毁协议，毁了运输道路，让矿区停工的一方。

    讲道理，这两拨人无论如何也不能凑一堆啊。

    再仔细看村民们眼里的几位贵人，一直都是意气风发的。但这时看着却有点儿蔫巴，很像深秋时节被霜打了的菜叶子。

    还有更不对的，这一行人中居然还有衙门里的官差。

    矿区这边的村落虽地处偏远，甚至绝大多数人没去过县城，但每年收税粮、征劳役时，衙门里的小吏、衙役和捕快却是会来的。

    现在那五人，看衣着，是两个衙役和三个捕快。

    周边村落推举出来的谈判代表，依然由榆树屯的曹三太爷主事。他能和莫洪横眉冷对，但面对给他们许以厚利购买乌金石的几位，却一向恭敬。对于衙门里的官爷，那就更是即敬且畏了。

    谈判精英组在曹三太爷带领下疾步向前，又是官爷又是各位贵人的打躬作揖。再看向莫洪一行人时，就颇有些尴尬了，但也捎带着应付了一下。

    “各位辛苦，冬季寒冷，咱们回村，进屋里说话吧。”曹三太爷再次冲官差和李家管事拱手，客气说道。

    被村人们高高供着的几位没动，却看向莫洪。

    莫洪扫一眼村口，说道：“咱们来人甚多，寻常屋子怕是坐不下，就这里吧。”

    这个村子之所以名为榆树屯，大约就是因为村口这两株年代久远的大榆树。

    多少年来，村民们习惯了在榆树下歇凉、唠嗑，所以树下有不少木墩和石块，被坐得枝干光滑的遒劲树干也有几节。若非天气寒冷，这还真是个众人商议事情的好地方。

    曹三太爷犹豫片刻，看人家来的一行人，个个锦衣棉袍，在外呆上一两个时辰不成问题。

    可他们这些人……唉，算了，他们这些人也把家里最厚实的衣服穿上了，就这里吧。

    “几位请。”曹三太爷比划着树下位置最好的三个木墩。

    被曹三太爷让着的李家管事和几个官差依然没动，而是看向莫洪和两个管事，赔笑道：“莫爷请，高管事请。”

    各村精英代表心中那份不妥的感觉更甚。

    然后，在他们那不妥的感觉中，莫洪和两个管事一点没客气，直接过去，坐在最上手的三个位置上。

    反观村民们眼中的官爷和三个贵人，压根儿就没敢坐，和那些仆从跑腿的一起，规规矩矩在两边站着呢。

    曹三太爷和众人互相交换着眼神，都从其他人眼睛里看到了担忧，他们好像抱错大腿了。

    众人的忐忑中，莫洪开口说道：“天气寒冷，大家都长话短说。此事也简单，澄清了就好。”

    莫洪话音落下，一个衙役冲莫洪点了点头，站出来对着在场村民，扬声说道：“咱们此来是为澄清一些事情。我这里先把话撂在这儿，把事情说清楚就好，若有人无视国法，因此发生冲突械斗，那就别怪咱们不客气，县衙牢房可还有不少是空着的！”

    配合着他的话，三名捕快把腰间佩刀噌的拔出一截，然后又大力推回去，发出当啷的金属交鸣声。</p>