且说，贾琏匆忙来找赵敏要去金陵，并不只是因为接到了京城的来信，而是薛家知道他如今正在林府，忙派人送了信来，只道是薛老爷病重，恐是不好了，请他前去帮忙照管，如此，也免得京城、金陵两地多番周折，反而误了时间。

    薛姨妈想得简单，并非是想要林府如何，不过是如今薛家老爷病重，不能起身，薛蟠又是个混不吝的，若当真有事，也不能依赖着他成什么事，而后便只剩了他们母女二人，她自己并不是个有多大能耐的人，女儿薛宝钗虽说比儿子还要中用些，但到底也才将将十岁，还是个闺阁女儿，许多事情都不好出面。且薛家老爷若是去世，如今的薛家大房便只剩下了他们孤儿寡母三人，若无人撑腰只怕是要被其他族人拆吃入腹。

    而王家虽是有王仁仍在金陵，但到底也不中用，未比薛蟠强上多少。反倒是贾琏，薛姨妈虽未曾见过，但也有听闻，于此道上却是通的，若是他来，薛姨妈反而更放心些。而且，到底王仁和贾琏若是同在薛家，却是代表着四大家族中的贾、王两家，她也能将腰板挺得更直些。故而，如今见薛老爷情形不好了，便忙打发人来林府送了消息。

    赵敏此时已然听贾琏说明了事情，自然也不能拦着不让去，只是想了想，却道“家里库房收着些好人参，我就安排人与你一道送去罢，让他照应着些，也免得你初来江南，路上不熟，误了事。”

    贾琏自然无有不应，忙道“多谢姑母，那侄儿这便去了。”

    赵敏点了点头，见他出门，便将林管家的儿子林全唤了来，细细嘱咐了一番，方放人出去，让他随着贾琏一同往金陵去。

    而后的几日，林家却是清闲，林如海又在书房住了几日，终于决定搬回了主院，黛玉见此，心里也觉得欢喜，更是连着赶了几日，将自己才绣好的荷包，分别给了林如海和赵敏二人，只是她如今人小，针脚并不好，绣出来的花样，也只是勉强能让人认得出来罢了，却是无甚美感，因着这事，反倒被林如海二人好生笑了一回。

    但黛玉见此非但不着恼，反倒更觉欢喜，好似那日僧道来后，给林家上下带来的郁郁之气终于散去了。

    她人虽小，当日林如海与赵敏又只是在她面前打了眉眼官司，她并不知其中细里，但却晓得赵敏正是在那二人走后病倒，父母之间也是自那日起闹了不大不小的矛盾，且又有当日林如海为了让赵敏昏迷显得“正常”些，而散播的“谣言”，黛玉却也当真将那二人视为妖道，只道他们虽有些道行，却非但不是普度众生之人，反而是要行诡异伎俩暗害他人，又只恨自己无甚本事，并也不能做些什么。

    只不过，虽然林家的日子过得闲适，赵敏却也没忘了一直盯着金陵的消息，她派林全跟着贾琏过去，当然不是为了关怀薛家和贾琏，这般做法只不过是念着之前林如海所说之事，要再多了解贾琏一二，也好能不动声色地让贾琏自愿来扬州为官，再则，他现去的地方乃是甄家管辖之地，林如海要用他，也是为着甄家，故而，总也该看看此人是否真有可“用”之处才是。

    而贾琏也算是“不负她所望”，当真在薛家弄出了些动静，下人间多有言说，便是林全不过是才随着他去薛家，也有所耳闻，只可笑的是他自己却仍不知。

    却说他在薛家料理了多日，眼见事情都平稳了，便坐船回扬州，待再见赵敏之时，眉眼上却掩不住喜色，仿佛此番前去金陵不是为了丧葬之事，倒像是有了什么喜事一般，又在送上了些金陵土仪后，便要请辞回京，却丝毫没有注意赵敏见他时神色不明的样子。

    赵敏也不理他，只老神在在，连眼睛都未抬起，盯着手中的茶杯，淡淡道“不急，你且说说，你在金陵都做了什么事情”

    贾琏不疑有他，说道“侄儿到金陵后不过五日，薛姨夫便没撑住去了，而后又与王家兄弟一起帮着一同料理后事。”还从中得了好些钱财，正好可以充作自己的私房。只不过这事他连王熙凤都不欲告知，他更不可能告诉赵敏这个姑母了。

    “薛老爷是因何去世”

    虽然贾琏正有些志得意满，虽然一时间没察觉出赵敏与往日的不同之处来，但到底是心思灵巧之人，如今却也听出了她话中的冷意，只却不知是因何而来，故而也就只有解释道“薛姨夫原是因为行商时意外落水，所以有些伤风，而后又不知为何又有些中风之兆，将养了许多时日不但未曾好转，反而逐渐加重，渐渐地就口不能言，连进食都成了问题，所以薛家姨妈才写信命我前去照看，但到底薛姨夫病重难愈，还是一病没了。”

    “只是如此”

    “自自然。”

    赵敏冷笑，道“那薛老爷去世前一日，你和薛家小子去做了什么”

    贾琏神色一凛，他那日却是和薛蟠、王仁二人去了金陵的私窑子，忙活了一夜，第二日回去后薛蟠还被他老爹骂了一顿。但是他抬头看了一眼赵敏，心下倒是有些不悦，难道这位姑母竟是连此事都要管吗连他老子都不大管自己这事的。可是转念一想，他在扬州时也未曾老实安生，也未见自己这姑母说些什么，这般想来，恐怕也不是为着此事了。他一时不明，也未再细想，只是恭敬道“还请姑母指教。”

    “我指教，我能指教你什么不过是想着你母亲在天上，竟要亲眼见着自己余下的独子声名扫地，才有些不忍罢了。”她说完，似是也不耐再说些什么，只是摆了摆手，屋内伺候的丫鬟见状，就忙将派去金陵的林全唤来，只让他站到小花厅门外，又听他缓声说道“那府里许多下人都说是表少爷来金陵后，常哄劝自家大爷出门玩耍，闹得什么也顾不得，那日更是哄得他不顾老父病重跑去，反而气死了自家老爷。”

    而后又接着道“只是他家下人恐怕还是念着表少爷是自家亲戚，所以不敢在明面上，只是私下议论，倒是让奴才听到了几句，但奴才素日不得在表少爷跟前伺候，又担心表少爷多心，所以未曾告知，但听得这话，又觉心寒，所以回来后才禀报给了太太知道。”

    “我”贾琏蹭地站了起来，脸色都白了，忙道“姑母，我虽然与薛蟠出门玩耍，但这并不是我哄劝他，是他本身就有些放荡，又耐不住寂寞，自觉薛姨夫的病症不在这一时，所以才拉着我和王仁出门，我就算真想什么，我，我也不在这一时片刻啊，侄儿岂是那般眼皮子浅的人。”

    说完这话，也不待赵敏再说什么，又有些气狠狠，说道“我在那府里这些时日忙前忙后，也并不图他们什么，只是再如何，也不敢转头往我身上泼脏水，难道她那儿子就是什么好货吗她不舍得儿子粘上气死生父的罪名，反倒要污糟我的名声，我这就回金陵去与他们分说一二。”

    “回来”赵敏这才将那茶杯重重置于桌上，连喷溅出来的茶水也不顾，只是道“你回去只是将此事越闹越大。”

    “姑母”

    “坐下。”

    “是，”贾琏一扫之前的得意之色，强忍下愤懑坐下，他虽然平日里行事放浪，无太大顾忌，但这般脏水直接泼在自己身上，还是难以接受，又见赵敏此番行为，定是也不满薛家做法，才告知自己，想了想，便道“还请姑母教我。”

    “一则，此事只在下人中流传，你若去寻，他们也只是治家不严之过，而后再惩治几个下人罢了，这个结果可是你想要的”

    “我”贾琏摇了摇头，这不是他想要的结果，但是他也没想好想要什么样的结果。

    “而且，你觉得这件事是会止步于薛家下人的谣言，还是会更有进展”

    “姑母是什么意思难道他们还会传出去”

    “你的那位薛姨妈，若我猜得不错，定是极为溺爱其子，舍不得他遭一点罪过。”

    贾琏点头，又听赵敏后言。

    “所以，薛家老爷既是在责骂儿子之后过世，无论是否是被儿子气死，总也让人有个疑影。薛家那位太太定是不肯这般让人说念儿子，气死生父的罪名不可谓不大，但若是被人蛊惑，说出去总要好听些。且于父母而言都是这般，无论自家孩子做出了什么，总也是别人的错处，那既然是别人的错处，这错处又该是谁的呢王家的小子多少与她有着血亲，只有你，琏儿，你不过是她的侄女婿。而且”

    赵敏意味深长地看了他一眼，又道“若是此等传言止于薛家也就罢了，他们总也是在金陵，又只是商户，闹不出大风浪来。但她和你二婶可是亲姐妹，你可想过，她会否将这等谣言传入京城”

    “既然姑母如此说，我就更要回金陵去了，我若说破了，她总不能再向京城说什么了。”

    赵敏看着他，却只是冷笑，道“你现在去，只怕过几日薛家报丧的信都已经进了荣国府了，你说这谣言可会如这报丧的消息一般传入府内”

    “那这可如何是好。”

    赵敏不理会他的言语，只是问道“你可知，她为何敢如此给你泼脏水”

    贾琏垂目，道“姑母刚刚说，我们之间并无血缘关系。”

    “这只是说她为何想，而不是为何敢。”赵敏说过后，也不等他再言，便接着道“因为你无足轻重。没有实权，能力欠缺，不受宠爱，也未曾继承爵位。你，有和可怕之处又有何让人顾忌之处”</p>