原本想着第二日便要进宫面圣，但得到消息，皇帝带着宫眷去猎场围猎，而那位容妃娘娘也在伴驾的名单内。

    于是，面圣的事宜只能向后拖延几日，待圣上回宫再行前往。

    但比圣上回宫更早的，却是容妃小产的消息。

    据说是在围猎期间，静嫔的箭惊了容妃的马，害容妃跌落下马，当场身下就见了血。圣上震怒，立刻褫夺了静嫔的封号，命人抄了静嫔的母家。

    这静嫔姓郑，因为父亲高居吏部尚书，就连居于芙蓉城的叔父也受了不少庇佑，在当地可谓说一不二，连芙蓉城的知府衙门都得看他们郑家的脸色。

    经此一遭，皇帝下令彻查郑家。不查不要紧，这贪污的案子被揭发了一桩又一桩。吏部主管官职的任免，这私下里活动的事屡见不鲜。另外还有不少，升官发财后，给郑家回馈些“恩情”。

    这部分在某些程度上来说也算人之常情，但前提是，这事不能捅到桌面上来。一旦被挑破，那就变了意味。

    可谓罪加一等。

    一时之间，郑家全家落罪，可谓从万里高空坠入脚下泥。

    而沈家则是另一幅光景。为了安抚容妃，即便没有子嗣也破格晋升为容贵妃。连带着沈家其他人也得了好处。沈蓉的父亲与表哥，都一并升了官。

    终于，一切尘埃落定，顾晚跟苏昭云，也来到皇城。

    这几日，顾晚查到钱奎的上线，各个线索全部指向郑家。据交代，是静嫔嫉妒沈蓉有孕，想要伺机铲除一尸两命，而那有毒的杏子，歪打正着地落入了顾晚的手里。

    “毒妇”皇上得知后，气得将按上的笔墨纸砚全部推到地上，墨汁四溅，原本绣着祥云的地毯脏污一片，已经看不出原有的花色。

    随后便下令，郑氏一族全部赐死，明日午时当街斩首示众。

    这边，从皇帝的承阳宫出来，顾晚直奔容妃的秀春宫。

    宫人禀报的时候，沈蓉正坐在榻上做女红。顾晚的到来，让她颇感意外。

    这位表姐，因久居于军营，只有逢年过节才能堪堪见上一面。

    平时来往得就不多，今日怎会特意来看她

    怎么说，也是姨母的女儿，年少时二人也曾在一处相处过，沈蓉听见顾晚的到来，心中还是存了几分欢喜。在顾晚给她行礼后，赶紧将人扶起来，一口一声喊着表姐。

    “表姐礼数如此周全，可是跟表妹见外了”毕竟顾晚算是当朝最年轻的将军，虽然不知她驻守何方，但笼络一番，不会有错。

    即便不为了自己，为了自己的表哥也是好的。

    想到那位表哥，沈蓉脸上的笑容愈加甜了几分。

    “表姐快坐。”说完，沈蓉又吩咐，让侍女去泡茶，端新制的点心来。

    自打母亲走后的这些年，舅舅对自己也算照拂有加。至于这位表妹，顾晚也是真心疼爱。

    “怎么搞成这样”这次，顾晚没有称呼沈蓉娘娘，而是想小时候那般，关切地询问道。

    虽然相处得不多，但顾晚也算听了一些消息。

    当年这位表妹所中意的，是当朝圣上的侄子，自己的表弟赵书珩。就连表妹被宠幸的那支舞，最初也是为了赵书珩所习。

    只可惜，妾有意，朗无情。沈蓉姿容倾城的舞蹈没能换来赵书珩的垂眸，反而阴差阳错地将她送入的后宫。

    沈蓉正要开口，被突然进来送茶水的侍女打断。

    那是一壶上好的龙井茶。色泽清淡，香气扑鼻。顾晚见沈蓉跟她喝得是一样的茶水，说道“龙井性寒，娘娘身子尚未恢复，还是不要喝这个了。”

    说着，便让苏昭云过来，拿出一早准备得补品。

    “这是我特意让苏昭云按比例调配的暖身茶，给娘娘补身子，还望娘娘不要嫌弃才好。”

    来之前，顾晚曾经想过，沈蓉位居贵妃，什么燕窝阿胶，身边怕是一抓一大把，索性让苏昭云配制了暖身茶，日日饮用，益气补血。

    既是顾晚送的，沈蓉当场便吩咐侍女煮了一壶，没一会，甜滋滋的红糖桂圆茶便被端了上来。里面还加了红参、枸杞、红枣、益母草等滋补之物。

    见沈蓉喜欢，顾晚的表情也算和煦了几分。

    顾晚环顾四周，未见青杏，果盘里放的都是苹果葡萄一类常见的水果，想来落胎之后，这秀春宫内一切与子嗣有关的东西都收起来了。

    顾晚看见木榻的桌几上，绣了一半的女红还摆在上面。笑道“早就听说娘娘绣工了得，能否劳烦娘娘，也替臣绣个什么香包”

    有侍女在，顾晚对沈蓉的称呼再次恢复成容妃娘娘与臣子的关系。

    “将军不嫌弃才好。只是不知将军喜欢哪种花色”

    顾晚思索一瞬，回答“就海棠吧。”

    海棠花朵不算妖艳，香气沁人心脾，风吹过，空气中都裹挟着一股甜。亦可作为发饰簪于鬓边。难怪那样多的文人墨客都喜欢海棠。

    顾晚接着说“前些日子得了一块上好的暖玉，色泽莹润通透。过几日便是娘娘的生辰，我已让人制成手镯，过几日便让人送来给秀春宫。只是劳烦娘娘，让我量一下手腕的尺寸。”

    “这如何好让将军破费”

    虽是这样说，顾晚还是示意苏昭云过来，一根红线绕于沈蓉腕间，做好标记后，退回到殿外去等候顾晚。

    这边，顾晚又跟沈蓉寒暄了几句，便以军中有事为由告退了。

    出了宫门后，确认周围没被人尾随，顾晚回头看了一眼苏昭云。

    苏昭云上前一步，小声回道“正如少将军所想，容贵妃娘娘根本未曾怀有身孕，更不曾小产。”

    顾晚故意借送玉镯为托词，不过就是让苏昭云趁机把脉。果然如她所料，这位表妹，可远比表面上要复杂得多。

    假孕一事，一旦被察觉，可是杀头的罪。此遭可谓凶险无比，不光是沈蓉本人，连带沈家全家的命，一不小心都会赔上去。

    “可容贵妃娘娘若只是为了扳倒静嫔，是不是也太小题大做了”苏昭云问。

    静嫔入宫比沈蓉早许多，这么多年也只堪堪得到嫔位，可见并不得宠。而沈蓉自打入宫，位份就在静嫔之上，一个身居妃位的人，为何独独针对一个小小嫔位

    显然，静嫔身后的郑家，才是沈蓉真正的对手。

    而所谓青杏，不过是为了让所有人都以为，沈蓉腹中的龙胎是皇子，这样，小产之时才会更加引起皇上的愤怒。

    皇上年岁已大，可皇子却不多。太子体弱，三皇子生母出身宫婢，且如今功高震主，为圣上所忌惮，如今发配至边疆与高济缠斗。还有一位七皇子，于三岁那年葬身火海，连尸身都未曾找见。

    就从每日备着反季的青杏一事便足以看出皇帝对沈蓉肚子里这一胎有多重视。

    而这青杏，怕是沈蓉故意张扬出去，引起合宫的嫉妒与不满。这其中，除了皇后之外，静嫔的家世最为显赫，若是沈蓉故意显摆到对方面前，在多加指点，引起对方下毒必然不是什么难事。

    说起来，静嫔下毒的方式高明，可手段却是错漏百出。竟然让自己家丁装扮做小商贩，还故意压低了售价，不过就是故意引宫中采买之人上钩。

    只是没成想，这杏子竟阴差阳错落入自己的手里。

    “少将军，您说容贵妃为何要如此着急地铲除郑家”苏昭云有些不解。

    顾晚回道“还能是因为什么，你想想，这件事中谁是最大的受益者”

    “沈老爷”

    顾晚摇头。舅父年事已高，即便是升官，这仕途上怕是也不会有什么大的进展。真正的受益者，只有她那位表弟，赵书珩一个人。

    更何况，顾晚看见，案几上沈蓉没绣完的女红，藕白的锦缎上，赫然是一对青竹。

    青竹，是赵书珩最喜欢的图案。就连沈蓉宫里常备的茶，都是赵书珩最喜欢的龙井。

    对于赵书珩和沈蓉之间的事，苏昭云一直跟在顾晚身边，也有所耳闻。

    “说起来，前段时间翊小王爷大病了一场，连宫里的太医都惊动了。”苏昭云道“待康复后，小王爷像是变了一个人，除了读书外，骑射，习武样样不落，老王妃见自家孙儿的心思全部落到了正地方，还以为菩萨显灵，给城郊的寺庙了捐了五百两香火钱呢。”

    赵书珩这一脉发展至今，也就剩下一个王爷的名号。翊王全家都指望着这位表弟出人头地，重振门风。五百两，对于他们家而言可不算一个小数目。

    能让翊王妃这般高兴，看来这位表弟真的是成熟了许多。

    顾晚跟苏昭云骑马奔城门而去，路过一处布庄，里面人头攒动，争吵声不断。

    顾晚抬头一瞧，牌匾上赫然写着四个字李家布庄。</p>