“到此为止吧，万叶。”
听到这句话的风间万叶长出一口气，瘫坐在树桩上。她平复了一会呼吸，才将太刀收回刀鞘这是高专临时借给她的，可不能打坏了。
罗睺将带来的竹篓放下，从里面拿出一件披风，亲手披在了万叶身上，随后跪坐在她身旁。
“这里真清净啊”
风间万叶抚摸着右肩被击打的痛处，将头搁在小臂上。前方是一条流淌着的，不知要去往何处的小溪，或许会汇入哪条江河，再到大海中去。就像鱼的洄游一样。这条小溪并没有鱼，只看得到堆积在底部的石子，以及水面反射出的树木与天空。
现在只是初春，林中幽静清冷，所以罗睺才会特意为她披上披风。几只乌鸦飞过林间，发出低哑的叫声，这是它新饲养的几位宠物，作为天狗的它很受乌鸦喜欢。
咒灵不便在高专内直接出现，虽然这届的新生可不在乎这些，但校内免不了会有实力弱小的辅助监督与校外工作人员进出，所以几位咒灵的活动区域都被万叶指定在了森林中。只有体型较小的胔刺还住在她的寝室。
现在来看，罗睺与赋鳞在这里生活得还不错，它甚至在闲暇之余还编织了些小玩意儿。风间万叶从竹篓里挑出一只叶子编成的蚂蚱，在手中把玩着。
“罗睺会很多东西啊。”
它颔首低眉，恭敬道“一介浪人在山野中的消遣而已。”
“不要妄自菲薄啦”她眼神温柔，“要我一遍遍地编织同样的事物，大概很快就会厌烦吧。”
罗睺没有应答，它腿边的赋鳞正爬上来，不停地吐着信子。赋鳞最近刚蜕了次皮，整体看上去更加亮眼，在丛林中生活，或许能让它舒适一些。
这些年里，罗睺一直贯彻着自己的信念，追寻心中的道。两人定下约定，罗睺教授刀术，而万叶则帮其寻找真正的武士道精神。这正是它所一直追求的东西，无情地斩首敌人，最后为自己的大义而死，它早就为自己规划好了未来。
但风间万叶却打破了这一切，她就像一个毫不掩饰的闯入者，行为恶劣地侵入一个安全地带，可偏偏又带着免责声明，让人不得不接受这一切。
这几年中看到她的努力，以及为自己吸收业力时的痛苦她本可以不用承受这些，劝说着好友逃避，自己却又不愿意远远逃开，明明这轻而易举。
想到这里，它开口道“如果某天，你可以将罗睺打败，罗睺便认你为主。”
风间万叶笑着摇摇头“比起拥有一位武士，我更想要罗睺可以自由。”
“好了，我去找硝子，下次见。”她站起来拍拍裤子，将披风解下，放进竹篓中便离开了。
罗睺远远地看着。直到最后，他右手执刀，将刀鞘的下绪握在手中，刀刃向下，诚恳而真切地深深鞠躬。
“万叶啊，找我有什么事”
家入硝子将风间万叶迎进卧室，嘴里还叼着烟，把打火机放在了桌上。想来是料到她不会喜欢烟味，所以并没有兀自点燃。
“想让家入硝子你帮我治疗一下。”
她坐在床边，解开校服外套的扣子，里面是一件白色的半袖，没有被包裹住的皮肤有很多青紫的地方，而且深浅不一，显然是在不同时间段留下的。
家入硝子皱了皱眉“谁打你”
“没有，”风间万叶看到她担忧的样子，微笑着摇摇头，“是我拜托罗睺对练，留下的伤痕。不久前接到了梅木先生的电话，等会就要去出任务了，所以来请你治疗。”
“如果你不出任务的话，是不是就不准备治疗了”
她问出这话后，也并没有指望着能得到回复，而是直接握住风间万叶的手臂，聚精会神凝聚咒力进行疗愈。
风间万叶在这期间抬眼，凝视着她认真的面容。长长的睫毛遮住眼眸，只看到右眼下方淡淡的一颗泪痣。涂上唇膏的唇瓣夹住烟蒂，微微动弹，不停摇摆着。五官的组合让她看起来格外慵懒，也松散得很，只有涉及到她的专业领域，才会少见地认真起来。
“硝子有什么烦恼吗经常抽烟可不太好。”
“怎么，是想让我戒烟吗不会哦。”
家入硝子放开手，先前的痕迹已经全部消失。风间万叶试着活动手臂，完全没有痛感，已经治好了。
“不是，”她起身向外走去，“谢谢你了，硝子还请不要把这件事告诉他们。”
这个「他们」是谁，家入硝子当然知晓。她挥挥手，等到卧室门被关上，才拿过打火机点烟。
一个把什么事都喜欢藏在心里的好人。她更新了评价。
筵山山麓离市区较远，在外活动的梅木永也并没有闲着，在紧急接到任务通知后，就给风间万叶打了电话，自己便开着车往高专赶去。
“什么都准备好了吗”
听到这句话后，车后座的风间万叶简单检查了一遍自己带的东西。花御化作的花环、项链、跟高专借的太刀咒具、用来联络的手机还有肩膀上趴着的胔刺。
“嗯，不用担心。”
确认后，梅木永打开车窗，兀自点燃烟就抽了起来。因为开着窗，所以烟雾便全去了外面，也就不会影响到后座的人了。他也就在郊外会这么干了，市区内即便是坐在车里，也是不能抽烟的。
“梅木先生，这次的任务是”
“一件山区的三人失踪案，据「窗口」调查是咒灵所为，初步推测是一只二级咒灵。对你来说应该难度不大吧”
“初步推测”她并没有回答问题，而是反问。
“嗯，初步推测。因为窗口能观察到的始终有限，而且也与个人能力有关，所以出现误差也是会有的事。”梅木永突然抽空向后看了一眼，“校服很适合你。”
“啊嗯”风间万叶一愣，她在十分专注地思考，却没想到他会蹦出这样的话，一时间没有反应过来，之后低头扫视一眼自己的衣服，“谢谢，梅木先生。”
因为新生本就不是很多，再加上对校服的改动本来就不大，在几天前设计案提交后，她今早就收到了这件衣服。保持原有的设计，上衣改成双排扣，裤子则由原来较宽松的版本改成了西装裤的样式，让她看起来尤为干练。
“这次是山区，并没有什么人烟，如果是在市区祓除咒灵，一般都是怎么处理的”风间万叶透过车窗，注视飞驰而过的郁郁葱葱的树木因为是临时发生的事件，又是郊外，所以车速比平时快得多。
虽然与梅木永共事已有三年之久，但彼此之间也并不怎么熟悉。一方面因为他们当时并不是正式的咒术师，他也只是负责给两人发放薪水，其他时间都在各处奔波；另一方面是因为那座小镇本就人流量少，咒灵并不多，且他们只在周边活动，所以并没有接触过辅助监督一向该有的工作内容。
“一般都是由窗口发现，再通知咒术总监，将任务交给辅助监督和其对应的术师，由辅助监督去协调上报并封锁现场大概就是这样的流程吧。顺带一提，即便是山区也是需要申请交通封锁的，毕竟如果只有「帐」，会被人以为是「道路不明不白就无法使用」了吧”
“比起祓除咒灵，守护普通人内心的宁静，不让他们恐惧才是重中之重。”
虽然咒术高专的建立也有多方参与，他们并不是不知道这些事情，甚至可以称作是“墨守的成规”，但高专对外依旧是个私立学校，所以必须要在私立学校的范畴搞定这些申请文件，向一般社会说辞。像是现在的“交通事故”的工作，就要把这套说辞的文件准备好所以辅助监督的工作并不仅仅在于照顾学生，这也能解释清楚，为什么梅木永总是一副疲惫的样子了。
而诅咒生于人心，正因为如此，咒术师的工作只是祓除咒灵，是最为直接的手段。创造平稳的环境，让人们不再恐惧才是减少诅咒生成的办法，只要人类一直存在，那诅咒就会源源不断地生成，因为它们就是咒灵产生的根源。
“无法根治吗”
如果是这样的话，大家不是都只能去死了吗
风间万叶不由地思考起这个问题。人类诞生咒灵，咒术师又杀死咒灵，但也有源源不断的咒灵将咒术师杀死。这样由因果关系链接起来的生物圈，是活生生的无底洞。
“说起来，虽然在山区，但路还是很远。为了保持精力要不要睡一会”梅木永用手指向车后座，“毯子就在后备箱上面。”
“好，谢谢。”
虽然并不是很想睡，但风间万叶还是找到了叠好的毯子一张纯色的毛绒毯，很薄，但对她来说足够了，她将毯子待在身上，靠在锁好的车门上，望着外面的景色。
“可以躺着睡，这样更舒服一些，没关系的。”
“啊好。”
嘴上是答应了，但她还是有些犹豫。这是高专配给的车辆，虽然通常都是梅木永专用的她也看着他开了几年了，但随随便便平躺睡在别人的车上，是很不礼貌的行为。
再说，梅木永是那么不见外的人吗以前怎么没感觉到
此时，胔刺轻轻拽了拽风间万叶的头发，引来她的视线后，做出手语。
毯子上，有玫瑰香水的味道。
她随即将毯子贴在鼻尖闻了闻，确实有很微弱的香味。
一直备有毯子，说明不是梅木永就是有别人用过；而且有香水味，很可能是曾经有个女人用过的，香水味真的很重，不然也不会这么久都不散去了。
“梅木先生有女友吗”
“没有，怎么想起来问这个”
“是因为毯子上有香水的味道，所以有些好奇。”
“”
他久久没有答话，前排的镜子映照出他自上而下角度的面容。并没有什么奇怪的地方，甚至算得上平静，只是握着方向盘的手，再紧了一些。
“那是我很久以前带过的学生。大概是四五年前了吧。”他声音沙哑地说。
啊，原来是这样啊，答案已经很清楚了吧，没必要再问下去了。
一边这样想着，一边风间万叶开口道“她现在怎么样了”
良久沉默。
“「咒术师没有无悔的死亡」她不算一个合格的咒术师。”经由她问出口后，梅木永好似打开了尘封已久的话匣，“因为窗口的误判，一个三级咒术师碰上了一级的咒灵，存活的几率自然很小。”
他深深叹息“不管怎样，我认为有些人天生就不适合干这样的工作，只是拥有咒术师的天赋而已。在这样与死亡相伴的生活里，不管是目睹被诅咒残害的人，面对被诅咒撕烂的尸体，闻到腐臭的气味甚至自己的死。他们承受不了这些虽然也没多少人能十年如一日的承受这些了。”
“休息一会吧，路程还有一个多小时。养足精力，才能更好的对付咒灵。”
“好。”
在梅木永看不到的地方，她躺在后座，指尖萦绕着一抹微弱的诅咒。大概是毯子很久没使用过了，也就没人发现，几年都没有散去的香味，大概也是诅咒的缘故吧。
风间万叶正想抹除诅咒，却停下，将它留在了毯子上。香味依旧存在，时不时飘进她的鼻子里，如果是香味尤其浓重的时候，恐怕车里都无法坐人。
果然术式、咒灵。不管别人说多少次，术式对「咒术师」有多重要，咒灵对「人类」又有多危险，我还是无法听进去这种无用的告诫。
这样想着，伴随车的颠簸，她进入了梦乡。
“风间，风间。”
风间万叶揉了揉惺忪的睡眼，从后座坐起身来。
“已经到了，下车吧。”
梅木永在与窗口通话，确认咒灵具体的所在地。因为是山林，所以路并不好走，他半路还差点摔了一跤。
最终两人来到一个洞口前。
从上面看去望不到什么，只是一片黑暗。风间万叶拿起一块石头掂了掂，将它抛了下去。
“十米左右吧”梅木永判断，“可惜没带什么工具。”
“不用。”风间万叶半蹲在地上，一双由黑色诅咒凝结而成的羽翼从背后缓缓张开，“这样就好了。”
“那我就开帐了。”
他回头往更远处走去，叹息一声结起掌印“「由暗而生，比黑更黑。污浊残秽，皆尽祓禊」。”
在风间万叶在洞口处一跃而下后，隐隐约约听到了梅木永的喊声。
“安全为上”</p>