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    她当真把裴继安当做外人吗

    沈念禾下意识就想要摇头，否认的话已经到嘴尖了，脑子里忽然闪过裴继安那一句“人心换人心”，只觉得难受得很，还是把话吞了回去。

    如若是从前，这等善意的谎言说了也就说了。

    可裴三哥待她这样好，此刻再来做欺瞒，实在就有些良心过意不去了。

    沈念禾犹豫了一下，明明平日里机灵得很，眼下却过了好几息还没想到该要如何是好。

    裴继安素来体贴，此时先看着沈念禾的眼睛，见她半日没有出声，便笑了一声，叹道“罢了，我也不为难你，我姓裴，你姓沈，两边并非血缘至亲，自然是个外人。”

    又道“只我虽是个外人，有些话也不能不说今日是遇得你运气好，早早就从库房出来了，如果在里头被那谢图拦住的不是郭向北，而是你，你有想过又会如何吗”

    他对沈念禾说话的时候一向温柔得很，这一回声音依旧柔和，面上的表情却是有一种淡淡的冷意。

    沈念禾有些后怕。

    她此时的身体并不如从前好，况且身边并无什么防身的武器，当真遇到身强力壮，又图谋不轨的人，赤手空拳，实在很难应对。

    然则对上裴继安此时的表情同声音，不知为何，她总有一种十分不妙的感觉，便道“多谢三哥提点，我今后定会小心行事”。一面又偷偷去看裴继安的脸。

    她明显察觉到，自己说完这一句话之后，那裴三哥的面色更冷了。

    “你那一处忙，我便不留你了，平日里不要孤身出入，回家时等了人再一起走，去库房也要带上陪从。”

    裴继安复又交代了两句，言语上同从前并没有什么区别，可和着他的语气同表情，就是给人一种冷淡的感觉。

    沈念禾一时也不知道当要如何应对，其实也不太知道自己做错了什么，只有些隐隐约约的难受，那难受一闪而过，很快就在心里飘走了，虽是想抓，却也没能抓住，转头见得外头已经有人探头探脑，想来是有正经事来寻裴继安，只好应了一声，回得自己的公厅里头。

    此时朝中诏令虽然未下，宣州一地却是已经样样都准备好了，民伕、图绘已然就绪，各自在各自分化的地方或是挖圩田，或是为堤坝打地基。

    沈念禾名义上只是过来看看，实际上同裴继安、张属一起管着小公厅，尤其那人力、物力测算之事，几乎从头到尾都由她跟进，重要之外琐碎又麻烦，正因如此，她一回得房中，被众人围得过来问这个、问那个，一忙起来，很快就忘了方才同裴继安说的话。

    直到天色渐晚，外头开始敲钟的时候，她一抬头，才见天边已经日落西山，而屋子里更是只剩得赵账房一人。

    她吃了一惊，转头见那角落里的漏刻，早已过了酉时，当真有些不敢置信，忙对那赵账房道“都这样晚了，你怎么还不走”

    赵账房好笑道“你这一处不走，我哪里好走了”

    听得她这样说，沈念禾登时有些不好意思，连忙站起身来，笑道“你走你的，不必等我我这一处又不是一个人。”一面说，一面把手中的笔放了下来，又把桌面的东西草草收了收，正还要说两句，忽然觉得哪里有什么不对，下意识抬起头去看了一眼对面。

    此处的屋舍排布同原来荆山脚下的小衙署如出一辙，沈念禾与两个女账房占了一间房舍，对面则是裴继安一人的公厅，两边正正相对。

    平日里如果裴继安在，杂役就会把屏风挪出来挡着门，不叫外头人看里头是在做什么。如果他出去了，只是短时间不在的话，杂役会把屏风挪走；长时间不在，便会把门掩了。

    因旁人不好也不敢时时去问裴继安的行程，是以他一旦有什么事要出门，都会过来同沈念禾说一声，她自去帮着贴条于门上，叫来办差的人或来找自己代为转告，或是在此等候，抑或是另择时间。

    这般行事已经成了惯例，沈念禾也一直顺手得很，不觉得有什么不妥。

    正因如此，此时抬头见得对面房门掩得死死的，并无半点动静，再回想下午，那裴三哥一次都没有过来找过自己，她有些疑惑。

    他出去了吗

    如果出去了，为什么不来同自己交代一声

    沈念禾难免生出些微的不自在，一下子就联想起裴继安所说的“外人”、“内人”来。

    只这念头不过一闪，很快被她抛在脑后了。

    三哥何等胸襟，平日里又那样忙，一时忘了也是有的，哪里会为了这点小事做出如此反应

    不过裴继安不在，却又生出另外一桩麻烦来。

    这一向谢处耘忙着管库房，乃是行的轮班，他天不亮就出发，过了一过午时就回宣县衙门办事，时间恰好同沈念禾错开，而裴继安则是无论多忙，又有什么安排，都会尽量抽空陪同沈念禾上差与下差。

    早间自不必说，而下午一般到得申时，他便会把手头事情收拾一下，过来同她交代一声，说当要回去了，有时候见不惯她桌上乱七八糟的，还会动手帮着收一收。

    两人收拾妥当，正好一起回家，也省了沈念禾孤身出入，不至于叫人不放心。

    而今天不知为何那裴继安走了却没有交代，倒叫沈念禾有些犹豫起来。

    他是还要回来，还是不再回来了自己要不要等这裴三哥一等

    正有些踌躇，边上赵账房却是笑道“姑娘找裴官人罢他出去前同我交代过，叫我今晚等你一同回去外头有两位差官已是等了半日了，一直不见你出来，催也不好催，叫也不好叫，等得心都焦了”

    沈念禾听得茫然极了。

    裴三哥什么时候出去的为什么他出去同旁人说，却不同自己说那差官又是什么情况

    正莫名间，果然外头来了个差吏打扮的人，对方也不进门，只在门口行了一礼，道“沈姑娘这一处若是忙完了，不妨收拾收拾裴官人分派过，今日我们兄弟两个送你同赵婶子回去。”

    赵账房就在边上敲边鼓，道“不是我说道，裴官人当真是体贴极了，自家因事不在，却不放心你一个人回去，特地还把后续首尾都收拾好了，又叫我等陪着，免得路上遇得什么不妥”

    沈念禾勉强笑了笑，不知自己应当要回什么才好，只觉得心中有些空落落的，忙同两个差吏并那赵账房歉道“叫诸位久等了，早知如此，应当叫我一声的，偏还耽搁你们时间”

    她草草收拾好东西，等到出得门，鬼使神差地抬头看了一眼。

    只见那裴三哥公厅外头的门上贴着一张便条，那条子也不知是谁写的，比自己的字漂亮多了，纸面也十分整洁，说的是裴继安因事某时某刻外出，今日应当不再回来，如有急事，交代某某某，如有公文，另有交给某某某。

    这两个某某某一个姓张，一个姓郑，俱不姓沈，更不叫沈念禾。

    不过一个下午的功夫，就发生了许多变化，这变化俱是同沈念禾息息相关，可她却几乎是最后一个知道，一时之间，竟是不知应当作何感想。

    她不是傻子，见得裴继安如此行事，自然不可能再骗自己说他是临时起意，没来得及同自己交代。

    连小公厅里头文书同差事，自己当要怎么回家都已经已经安排好了，如果当真有意，怎么可能来同自己说一声都不行

    可这究竟是为什么

    难道是因为自己早间的一番回复吗

    沈念禾实在琢磨不透，偏生那赵账房虽然不知道发生了什么，却是看得出来她同裴继安之间出了什么矛盾一般，一路上不断同她夸那裴官人这样好，那样好，又举自己从前同丈夫尚未成亲时，因是青梅竹马，又都脾气倔强，难免时常置气，有一回自己一气之下，险些就要择了旁人去嫁，幸亏最后醒得过来，却又白白蹉跎两年，十分后悔云云。

    这话实在叫人听得哭笑不得，偏偏她又不是明说，全是旁敲侧击，叫沈念禾欲要打断又不能。

    好容易回得宣县，沈念禾进得裴府大门的时候，只闻得正堂里浓香四溢，那郑氏见得她回来，急忙上前相迎，口中抱怨道“怎的这样久你三哥今日给你熬了老鸡汤，还不知从何处寻了鲜掉眉毛的菌菇，赶紧去洗换了衣裳过来再熬两个时辰，锅都要干了”

    沈念禾下意识问道“三哥甚时回来的”

    郑氏也不做他想，随口回道“申时就到了，特地还带了老母鸡同菌菇回来。”

    沈念禾越发觉得心中有一股说不上来的滋味。

    便同那裴三哥说的一般，他姓裴，自己姓沈，并无什么血亲，他想做什么就做什么，顾忌自己是情分，不考虑自己也是理应之道。

    可不过短短一日，这转变也太大了罢

    明明还是前一天的事情，那裴三哥因故要去巡视各县原本残余下来的残破堤坝，跑完最后一个地方，其实距离宣县家中不过一刻钟的路程，他却是又特地掉转回头，去小公厅里头接了她，陪她回来。

    此事如果不是今日回家路上那赵账房学了出来，说她从某某某口中听到的，沈念禾怕是一直都不会知道。

    这才过了一天而已

    沈念禾生出了几分迷惘，又有些发涩。

    裴三哥行事应份不算，还特地回来做了鸡汤这也是上回她偶然间提到过的，说从前某一回吃到过一锅杂菌鸡汤，不知混了什么菌子进去，汤鲜且甜，叫她吃得眉毛都掉了，后头一直念念不忘。

    这才过了多久，他就特地回来做了出来。

    若说生分了，好像又称不上

    哪有这样体贴的生分

    沈念禾忍不住患得患失起来。

    她心中一直惦记着此事，等到洗了手，又换了衣衫出来，坐在桌前，果然见得自己位子上已经摆好了炖得极浓的鸡汤，那汤中混杂着各色菌菇，还未吃到嘴里，光靠鼻子就已经能闻到其中鲜美滋味。

    沈念禾见得好吃的，又见裴继安坐在对面，看着像是一副无事发生的样子，一时心中也生出了一股希冀应当是自己太过疑神疑鬼了罢其实三哥哪里有那个闲工夫来计较自己这点小事

    她松了口气，忙同裴继安道谢。

    裴继安道“应当的事。”

    这一句话他说得十分简单客气，其中并未杂着其他情绪，仿佛只是为了招待客人一般，同他从前的反应，全然不同。

    沈念禾听到耳朵里，顿时觉得面前的鸡汤顿时就寡淡了不止三分，再去喝一口，甚至都品不出什么鲜味。

    裴家饭桌上并无食不言的规矩，平日里郑氏也常常给这个搛菜，给那个加汤，而裴继安从来话不太多，今日自然也是一般。

    可不知为何，一顿饭下来，沈念禾居然有了一种食不下咽的感觉。

    她从前并未留意，此时才发现，原来往常吃饭时那裴三哥虽然不曾做出什么给自己添饭加汤的事情，却时常更碗换碟，有时挪一挪这一盘菜的位置，有时转一转那碗汤，都不是什么大动作，却总能叫她面前摆着的都是喜欢吃的。

    而今日，他安安分分坐在自己的位置上，头都极少抬一下，只偶尔同郑氏应两句话，或是看她一眼，那眼神也好，表情也罢，俱是客气得很。

    菌菇鲜甜，可沈念禾嚼在嘴里，居然吃出来了苦味。

    她味同嚼蜡，却又不知道当要如何是好。

    沈念禾往日一直觉得这裴三哥脾气好得很，为人细致体贴，无论对谁都温柔得很，可到得今日，却忽然渐渐醒得过来。

    原来他不是对任何人都这般好。

    果然古人诚不我欺，由俭入奢易，由奢入俭难。

    她从前得了那许多好，此时忽然没有了，虽然不过短短半日，已是觉得半点都无法适应。

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