顾不得,心里满是惧怕的预兆,却又不敢表露分毫。亦步亦趋跟着曾九进了一间唱曲的茶楼,老板一壶香茶刚沏好上桌,窗外却忽一阵马嘶人叫。不多时,鼓乐弦曲又起,大门口处两个麻衣汉子并肩而入,正是郝斐水与汪青葛。
郝斐水脸色惨白,眼瞳游移不定,悄没声地凑到近前,脸上露出个比哭还难看的笑来“明王久等了,弟兄们不熟悉道路,确实耽误了片刻。”
这一回,汪青葛仿佛也再不觉得难堪不忿了,反倒生怕曾九将他给忘了,接口道“正是正是,明王万勿见怪。”
曾九没有理会汪青葛,只温和可亲地看着郝斐水“你不老实。你招来的朋友,也不如我的奴婢好用。我向来是怕麻烦又爱偷懒的,解决这等不紧要的小事,我只图一个方便,会不会得罪了你”
郝斐水道“不不,小人不敢,明王折煞了小人。”他说罢,犹觉不安,又微微抬起头来,试图向曾九展露笑容,但却见她的脸孔上不知何时已全无表情。
他还未如何,不知怎么却忽吓破了汪青葛的胆子,他牙齿格格打颤,引得曾九侧目轻轻一睨。汪青葛险些像给蛇蝎蛰了一般原地跳起来,却一动没动,只两腿猛地一抖,嘴里絮絮道“小人也不敢,小人也不敢”
曾九道“我和自家的奴婢,通常没这么多话要讲的。念在你们先头胡涂,还不晓得这回事儿,今日便不计较,还有用得着你们的时候。”
郝斐水道“是是”
曾九又问“抬轿子的人还够不够”
郝斐水道“够的,够的有几个怕是不成了,但够的,够的。”
说罢,他又讨好而惊恐地向她笑了笑,脸上已全无曾经茶棚中尚残存的几分豪杰气概,仿佛有甚么比死更可怕千万倍的东西,在区区一盏茶的功夫里忽就打断了他的脊梁。
曾九瞧着他,不再发话,只起身朝外走去。出了门,但见一群麻衣大汉均是如此表情,竟没一个例外的,可想见当今的魔教几乎尽是乌合之众了。
她上了轿,淡淡开口“去黑木崖。”
此去河北定州三千里,足需走上两个月的路程。
曾九车马到处,必往当地日月神教分坛去收几个可靠奴婢,如是间或打发结群来瞧热闹或与她比剑的江湖闲散,又使各分坛撒开人手,将她胜过东方不败后将往武当山召开大会的消息往天南海北、各门各派散播出去。待夏去秋来,猩猩滩上山石凄红、黄叶如云,日子已到了十月。
曾九车马前最近处,不再是申不俊的位子,更不见郝斐水之流,而是另有日月神教一位受摄朱雀堂的青衣长老在前殷勤凑趣,这老头姓黄,正是在河北分坛与当地旗主一同被曾九逮住的,吃过苦头后乖觉得很,比申不俊更好用许多,目下最得曾九欢心。
及至此处,车马不便,曾九便下轿步行。黄长老当先一步,引路率众登崖涉水,往来岗哨莫不恭敬。待过了一道“日月光明”石门,又过一道“泽被苍生”牌楼,便有紫衣侍者接引众人往大殿中去。不知几重帘幕,几拱深廊,众人迎面走进一座纵阔大殿,昏暗烛光中,黄长老忽低声说“禀姥姥,上头坐的便是东方教主了。”
他声音虽幽微,却因这大殿构造精巧奇特,竟能回响至颇远之外、高阶之上。上头便有人道“黄信钟,你不是说有要事禀告教主么甚么姥姥她是什么人尔等面见教主,为何胆敢不下跪请安”
黄长老如若未闻,又低声道“说话这个,便是杨莲亭了。”
曾九抬眸一瞥,那远在高阶之上的杨莲亭本瞧不清她面目,可但见紫影迭迭,忽便在咫尺间望进了她的眸子里。
四目相对,杨莲亭怔了一瞬,忽受惊吓,猛地倒退一步。但他性情颇为坚毅,转瞬便回过神来,只还未及开口呵斥,便见她轻柔拈下发间珠簪,身形陡进三尺,向宝座之上的东方不败平平刺出一下。
在场众人均为见过如此鬼魅般骇人身法,这一簪刺去虽然不快,周遭却没一人可以阻拦,宝座上的东方不败讶噫一声,给她直直刺在胸口,当即滚落在地,惨叫呻吟不止,这一下儿不轻不重,只将他刺了个鲜血淋漓。一下罢了,她忽又倒移回来,簪尖金灿灿、血淋淋的轻轻点在杨莲亭的喉咙上。
杨莲亭倒颇为镇定,终于出声呵斥道“你是甚么人伙同黄信钟行谋逆之事,难道不怕死么”
曾九只两眸凝注他,“地上这个就是东方不败”
殿中其时已然大乱,黄长老见紫衣侍者四下奔逃,当即暴起发难,率众一人一个,将他等尽数打得死伤,而殿外军士碍于森严教规,竟不敢持兵刃入殿一步。
黄长老奔上台阶一瞧,登即道“这人并非东方不败,虽生得相像,但却是假冒的”
杨莲亭道“黄信钟,你要叛教么”
黄长老冷笑一声“黑木崖乌烟瘴气,早被你阴谋把持了,我正是忠心圣教,方要铲除你这奸逆”他有心再要下跪拥立曾九做个新教主,却又怕马屁拍错自讨没趣,原本要说的话又咽回肚子里,只道,“杨莲亭,你害死东方教主,篡夺教中大权,还有甚么好说”
杨莲亭不慌不忙道“谁说我害死教主了”又神态轻慢的环视众人一周,目光最终落到曾九身上。仿佛已瞧出黄长老以她马首是瞻,他问道,“你等敢和我一起去见他么”
曾九笑道“我正是来见他的呀。”
东方不败是个什么样的人
曾九不曾向日月神教中人打听过。
自金铃微微震颤后,曾九已对周遭的一切事物都漠然失了兴趣,她并不在意这号称从未一败的敌手究竟有甚么手段,只拟甫一照面,便刀兵相见,直到将他干净利落的彻底击败,亦或者打死。
她只想知道,那金铃究竟是甚么
她为什么会来到这些世界里,做这些奇怪的任务
她是从哪里来她将要到哪里去
她究竟是谁
曾九撒开杨莲亭走进花苑深处那间绣房时,东方不败正身着粉衫,作妇人打扮,在绣棚上拈针走线。她的脚步极轻,呼吸更近乎于无,就这般在屏风旁瞧了半晌。比起她来,东方不败反倒先听到杨莲亭和其他人的脚步声,掐声扭捏问“是莲弟么怎么这么多人来”
说着,他回过头来,露出一张脂粉腻白斑驳的男子脸孔,涂红的口唇犹含着盈盈笑意。
曾九与他四目相视,忽而微微一笑,又轻轻叹了口气。
东方不败有些惊讶,却又转瞬不将她放在心上,只又斜飞眼角瞥向门外更远,拿目光去寻杨莲亭“莲弟这是谁你怎么不进来见我”
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