“此事朕也不愿勉强你, 但你总该为你额娘想想，她多思善愁，免不了要挂心你。”

    不提额娘还好, 从皇阿玛嘴里听到额娘, 八爷心里便有一股火气窜上来。

    “儿臣也挂心额娘。”八爷把头抬起来，“所以儿臣从卫家过继了两个女儿, 膝下也不算空虚了，至于过继嗣子，儿臣想再等等, 万一儿臣过继嗣子后身体调养好了, 再得了亲生子, 两个孩子的身份都会有些许尴尬。”

    老八今年只有一十九，身上这病虽然好几年都没有起色，但康熙也不可能劝老八不再医治, 更不可能断言绝无治好的希望。

    只是老八原就没有几分优势，再没有子嗣，如何能与太子抗衡。

    “朕和良妃担心的不只是你膝下无子，更担心你从此失了心气儿, 这三年来你自己说说你都已经颓废成什么样子了，还是那个被满朝称赞的八贤王吗, 朕已经有大半个月不曾在朝堂上看见你了, 你让朕和良妃如何能不担心。”

    康熙起身, 走到老八跟前，俯下身子, 看着儿子的眼睛道“你什么时候能恢复往年的精气神儿，朕和良妃才能安心。”

    八爷微微一愣，往年的他那可真是起得比鸡早、睡得比狗晚、干得比驴累, 简直不堪回首。

    “皇阿玛，儿臣这身体需要休养。”八爷推脱道。

    一来是往事不堪回首，一来是他没必要这么着急，如今这才康熙四十九年，如果不出意外的话，皇阿玛还能再活十一年呢，他现在着什么急。

    得悠着来。

    “纵使是要休养身体，也不能撒手不理朝政，朕把你放到户部，难道是让你当摆设的吗。身为皇子受万民供养，也当为百姓做些实事，而不是懒散度日。”

    康熙拍了拍儿子的肩膀，认真而又严肃的道“以你的才能，就算你自己甘心做一个庸碌之人，朕也不甘心。

    朕一直都觉得，目下诸王，八王最贤。”

    八爷以头抢地，道“儿臣当不起如此赞誉。”

    他这会儿头皮都是麻的，两辈子的局势不同，皇阿玛的立场也不同，说出来的话竟也是天南地北完全不同。

    皇阿玛上辈子最恨的不就是群臣加在他身上的这个贤字吗。

    “朕说你当得起，你就当得起，即日起，好好当差，不可再懈怠了，莫让朕和良妃为你忧心。”

    八爷深呼吸，艰难道“儿臣谨遵皇阿玛圣谕。”

    “去把外面的宫人叫进来，顺便让他们传膳，朕也有段时日没和你一起用过膳了。”

    八爷食不知味，陪皇阿玛用了膳，又帮着磨墨、读折子，甚至代笔批复了十几封不太重要的请安折子。

    出宫时，天都快黑了，皇阿玛没留他用晚膳，但也没让他空着手走，他和赵喜各提了一个大食盒。

    白菜鸡翅肚子香蕈一品、羊肉卧蛋粉汤一品、苏脍一品、粳米膳一品

    全是御前的饭菜，摆了大半张桌子。

    九爷和十爷从上午等到傍晚，孩子都送回府好几个时辰了，才把八哥等回来。

    “八哥怎么在御前待了这么久”九爷直截了当的问道。

    还带回来这么多饭菜。

    八爷轻轻皱眉，把进乾清宫之后的事儿叙述了一遍“总之，皇阿玛希望我能振作起来，好好办差，就像往年一样。”

    九爷笑得都合不拢嘴了，这是多好的事儿，且不说他们预备了两年多的计划奏效了，单就皇阿玛对八哥的这句评价，便足以说明皇阿玛对八哥的看重了。

    目下诸王，八王最贤。

    “皇阿玛是认可八哥的，如果没有太子，那皇阿玛最看好的人肯定就是八哥了。”

    诸王里应该不包括太子，而只要他们能扳倒太子，储君之位非八哥莫属。

    至于过继子嗣一事，后延就后延了，总不能真让八哥应下皇阿玛，他对大哥是没什么意见，可过继大哥的孩子将来且有的麻烦呢，那毕竟是皇阿玛的长子。

    八爷摇了摇头，什么目下诸王，八王最贤，这话从皇阿玛嘴里说出来，他是一个字儿都不信，上辈子骂他阴险低贱的人也是皇阿玛。

    如今皇阿玛这样夸他，不过是要用他制衡太子罢了。

    他现在甚至怀疑，皇阿玛从前对大哥的诸多优待赞扬，是不是也和今日对他一样，都只是用来制衡太子的手段而已，等到没用了，便可以弃之如薄履。

    “帝王权术罢了。”八爷道，“皇阿玛是希望我能像一废太子之前一样与太子争权。”

    “那八哥争不争呢”十爷问道。

    如果争，八哥这也算是奉旨争权，定然比从前更为方便。

    如果不争，皇阿玛是不是还会抬举旁人。

    八爷看着两个弟弟，前世今生，九弟和十弟对他都是满心信赖。

    “不争，皇阿玛有那么多儿子，没了我还会有旁人，太早出场，容易为别人做嫁衣。”

    十爷颔首。

    九爷有心想说几句，皇阿玛明显是看好八哥，一旦太子被废，皇阿玛应该就会立八哥为储君，八哥不应该错过这次机会，可是想着大哥的境遇，终究是没开口。

    做生意、算账、学外番语言这些事情上八哥和十弟都不及他，可要说到朝堂局势，说到八旗里错综复杂的家族关系，他就比不上八哥和十弟了。

    翌日。

    皇上御口赞过的那句目下诸王，八王最贤，很快从紫禁城传出。

    八爷对此见怪不怪，虽然当时殿内只有他和皇阿玛两个人，宫人都守在外头，不可能听见皇阿玛和他的交谈声，可皇阿玛这句夸赞既是说给他听的，也是说给外人听的。

    大半个月不曾上早朝的八爷，又开始兢兢业业上朝了。

    在户部衙门也是一待一整天，不迟到不早退。

    但也仅此而已了，三爷早先还担心振作起来的老八会跟他争抢户部的权柄，他又打心眼儿里实在怵老八这个人，争肯定是争不过的。

    可万万没想到老八虽然定时点卯，不到下衙的时间也绝不离开，但却不争不抢，在户部衙门完全就是一副老僧入定的模样，绝大多数时候都在盘腿打坐、闭目养神。

    就这，还八王最贤，皇阿玛也忒不会看人了，他不比老八强多了。

    毓庆宫。

    太子一颗颗转动着手中的佛珠，越转越快，越转手上的力气越大，最终串着佛珠的红线终于崩断，佛珠散落了一地。

    一旁的太监蹲下身子准备收拾。

    “出去，都滚出去。”

    他现在虽看似煊赫，但也不过只是一只笼中鸟，整个毓庆宫里里外外他都不知道有多少皇阿玛的人，有多少老四的人。

    老四是内务府总管，把内务府整改的如铁桶一般。

    他这毓庆宫，早先是皇阿玛一拨一拨的换人，这两年是皇阿玛和老四一块给毓庆宫换人，现在他身边也没多少熟悉面孔了。

    他连毓庆宫都掌控不了，更别说朝堂了，围在他身边的那么多朝臣，哪个是真心，哪个是假意，他自己都分不清楚。

    一废前，老大和老八蠢蠢欲动，一废后，老三和老四接连冒头，可自打他被复立，除了老三还上下蹦哒，余下之人好像都臣服了，没了动静。

    这怎么可能，他的好弟弟们怎么会放弃对储君之位的争夺，不过是埋伏在暗处，等着给他致命一击罢了。

    那些向他靠拢的朝臣里肯定有他那些好弟弟们安插的眼线，这两年他一直在等，等着看是哪个好弟弟先冒出头来。

    结果他先等来了皇阿玛。

    皇阿玛要抬举老八。

    呵，贤王。

    一个内藏狡诈外饰宽仁的活王莽，一个出生下贱的天阉之人，倒成了皇阿玛口中的贤王。

    可惜这位贤王不接皇阿玛的茬，皇阿玛选错人了。

    老八一个连子嗣都不能有的人，急咧咧跳出来有什么用。

    静坐了好一会儿，太子才喃喃自语道“下一个会是谁呢”

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