少年该是听进去了,目光定定落在鱼身上，又转向梁洗。麻木的眼神中有了些许神采，手肘试图支撑了下,然而没能起来，起到一半又跌了回去,闭着眼睛在那儿养神。

    梁洗单手拽住他后衣领往上一提,少年顺势调整姿势盘坐在地，接过烤鱼，乖顺吃了起来。

    他该是多日没有进食,身上肌肉快要麻痹，不敢吃得太快，小口地挑出鱼刺。

    所幸马车上什么都有,严鹤仪翻出些伤药，管不得能不能对症,配上热水一并给他送去。

    梁洗回到火堆旁，继续烤自己的鱼。

    过了片刻,不知是药物起了效,还是吃过东西终于有了力气，少年摇摇晃晃地站起身，不是要逃，而是去了岸边，脱下上衣，捧着冷水清洗伤口。

    他不停打着寒颤,瘦得仿似一尊披着单薄人皮的白骨，稍稍一动，便能看见嶙峋骨架上每一处关节的牵动。

    梁洗缓步走过去，瞥见他后背肩颈处有一块刺字,被锋刃剐过几刀，留下纵横的疮疤，和难以辩明的几道笔画。

    梁洗没有分毫会讨人嫌的自知之明，在他边上蹲下，好奇心旺盛地问“你背上的字是什么”

    少年满头虚汗，牙关打颤，正饱受寒冷与疼痛的折磨，嘴唇哆嗦着，发不出声音。

    严鹤仪扯了扯她衣袖，想将这碍眼的家伙领走。

    梁洗岿然不动，又凑近了些问“你是哑巴吗”

    严鹤仪无奈说“你可真会问话，你叫他怎么答你”

    梁洗不服气道“宋回涯也一贯是这么说话的。直截了当，简明扼要。只有小人才擅长打花腔。”

    严鹤仪脱口而出“所以她人人喊打啊”

    梁洗回过头，威胁的表情中掺带着几分幸灾乐祸“我记住了。晚些时候替你转告。”

    严鹤仪见这人的脑子实是神仙难救，经不起半点拐弯，只好干巴巴地点出真相“有些士族豪阀，会在家奴的身上留下刺字，就是他这样。”

    “家奴”梁洗顿时惺惺相惜起来，小幅挪动着又靠近了半步，掏出底细与他攀关系，眼神清澈且真诚地道，“我以前也是家奴。不过我的家主是个人。你家主瞧着不一定。”

    严鹤仪叫苦连天“我的活祖宗，你去别处做家奴吧你这家奴做得我严家堡都要改名换姓了”

    风从河对岸吹来，天光云影都碎在粼粼白浪中。

    平整的河面上飘着几片黄叶，被水流推着过来，将要靠近他们，又随水势流远，在远处若隐若现。

    少年游离地看着，嘴唇嚅嗫着小声说出一句“不是。”

    梁洗正忙着与她的孽徒对骂，没有听清。

    “不是”梁洗说，“什么不是你不是哑巴”

    少年张开嘴，艰难地发出几个略带古怪的音调，嘶哑难闻，像是多年来第一次说话。

    梁洗听出了一丝怒气，他在郑重地纠正“不是家奴。”

    严鹤仪切实涨了见识。梁洗这张嘴，功力再精进一步，该就能逼着死人开口了。

    梁洗此时才发现，少年的眼睛其实很大，只是被额前的乱发虚掩，叫人初见时只注意到他的病气，看不出他眸中的悍戾。

    梁洗熟悉这样的眼神。杀机深重，便是行将就木，也随时准备着要与人玉石俱焚。

    她就是这样的人。

    梁洗扯出一个笑脸“你小子有意思。你叫什么名字”

    魏凌生前脚方离开客栈，伙计忙麻溜地过来给桌上换了壶新酒，正在与宋回涯介绍着城中好玩的街市，昨夜那名前来寻衅的青年又出现了。

    这次是一人前来，怀中抱着个精致木匣。进门后抬眼一扫，径直朝她们走来。

    伙计招呼都不及打一声，收拾好东西，两腿打结地逃开。

    青年将姿态放得很低，站在桌边，微微弯着腰道“女侠。能否借一步说话”

    宋回涯心不在焉，正为魏凌生的事止不住地烦躁，对他更懒得应付，不冷不淡地瞥了眼。

    青年避开视线，将木匣摆在桌上，伸手打开卡扣，抬起一条缝，叫她们能看见里面的东西。

    他说“家主想与阁下交个朋友。”

    黄金整整齐齐码了一排，底下垫着深红的绸布。

    那金黄与殷红交织的鲜艳色彩，一瞬便让宋知怯看得两眼发直。她全身崩成一线，足尖点地，两手按着桌面，就要站起来。

    拿着这么一盒东西，莫说要跟她做朋友，做她爹都行啊

    她急切望向师父，却听宋回涯不为所动地道“我这人，不怎么喜欢交朋友。”

    宋知怯与青年高高悬起的心，一同被击沉下去。

    宋知怯是如丧考妣。

    青年是如履薄冰。

    青年极尽谨慎地措词道“前辈切莫误会，家主并非是要折辱前辈。家主深知，如前辈这等高洁恬淡之辈金钱只是不入流的俗物。只是此番仓促，不及款待，只能用这箱黄金聊表心意。”

    宋知怯吞咽了口唾沫，挪不开眼，恨不能大逆不道，点点头替宋回涯答应下来。

    宋回涯一手按着木匣上，在边角处轻轻摩挲，耐人寻味地笑道“天下百姓都在喊着世道动荡，民力凋敝，你家家主倒是富贵得很啊。对我一个散漫闲人都如此慷慨。纵是守着座金山，也不敢如此挥霍吧还只是区区心意，未免太看得起我。我不过是江湖里的小鱼小虾，受不起啊。”

    “前辈谦虚了。”青年汗不敢出，将打好的腹稿一字不漏搬了出来，“还是为昨日那名逃奴而来。不知他与前辈说过什么，怕前辈受小人蒙蔽，特来与您解释清楚。”

    “前辈遇见的那个孽畜，委实是个祸害”

    青年观察着她的表情，不见怒色，便加重了语气，续道“那小杂种倒是命途多舛，自幼父母双亡，险些饿死路边。幸被府中门客收养，才得片瓦遮身。那门客本也是位游侠，豪爽

    仁义，待他视如亲子，不曾叫他短过衣食。可那小杂种却因一己贪欲，背恩卖主，亲手杀害养父，又窃走府中财物，狼狈遁逃。”

    “哦”宋回涯故作惊诧，“然后呢”

    青年惋惜叹道“家主本打算作罢，只是怜悯那兄弟一腔善心白白错付，还无辜赔上了性命。却不料那小杂碎在外藏匿几年，不知怎么近日又潜回城内。城来有人认出，赶来通报，家主这才遣派我等搜查追截，想替往日的兄弟报个血仇。那小杂碎肆无忌惮，盘平城外天高海阔他不去闯，非要回到我等眼皮子底下兴风作浪，无论换做是谁，都难咽这口恶气，前辈您说，是也不是”

    宋回涯托着长音，笑道“有道理。”

    宋知怯跟了她那么些时日，也听出些习惯，当即嘴快道“我师父说有道理的时候，就是觉得你在放屁。”

    宋回涯眼尾横去。

    宋知怯拍了下嘴，又笑呵呵地改口“她的意思是她懒得搭理你。”

    宋回涯说“我还不至于年老昏聩，叫一乳臭未干的小子卖两句惨，就信以为真。倘若确如你所言，你家家主大可安枕无忧。不定我一时兴起，还会替你们捉拿逆贼。”

    青年试探着说“昨日我有一群兄弟，无端没了踪迹”

    宋回涯闲适饮着酒道“莫赖到我身上啊，我是真不知道。我救下那小子后就走了。你的兄弟们横行无忌，不定又招惹了谁，与我无关。”

    青年犹不放心“那小子留着终是个祸根，还请前辈告知去向”

    宋回涯重重放下酒杯，杯盏与桌面的撞击声令那青年识趣地闭上了嘴。

    她皮笑肉不笑地道“你有没有听说过一句话，叫言多必失这世上可怜人多了去，街上随意拦个人下来，都能就着自己的酸苦与你嚎上半宿。人人都有难言之隐，不是每个我都有心情听。可你越是讲他可恨，我就越想见识见识，你嘴里的那个小杂碎，品行究竟有多不端。”

    青年抿着唇角，惴惴不安地盯着自己的鞋尖。

    宋回涯逐客“还不走”

    青年抱拳，仍是礼数周全地道“叨扰了。”

    他刚走了两步，宋回涯用手背叩了叩木匣。

    青年见她心意决绝，返身回来，抱起黄金，再次一躬身，好声告辞。

    直到人影消失在街头，宋知怯含情脉脉的眼神才不舍收回。感觉心口缺了一大块，灵魂都没了着落。

    “唉。”她将杯口盖到脑子上，强迫自己做个不能动弹的雕塑，闭着眼睛，老气横秋地感慨，“大侠真不好当啊。”

    还得视金钱如粪土。

    那她不如去做个挑大粪的。

    宋回涯气概豪迈地道“学海无涯，师父没教你的还有很多。别看为师偶有潦倒，曾也是个挥金如土的性情中人。往后带你见见那些大场面，你就不觉得寥寥一小箱金子，能算得上一回事了。”

    宋知怯听她说得胆寒起来，屁股快坐不住。觉得师叔送的

    那点黄金恐不能长久，不定过两日就被宋回涯挥出去了，到时候师徒俩又得过望不了下顿的穷酸日子。

    “唉”

    宋知怯两手按着额角，吊着眼睛。

    “唉”

    “唉，我算是明白了什么叫鸡同鸭讲。”梁洗脑壳嗡嗡作响，头疼地道，“我听不懂。”

    少年说话本就含糊不清，还带着浓重的乡音。梁洗琢磨半天，才能弄个一知半解。

    严鹤仪赶着马车，得意洋洋道“我姑且能听懂。”

    梁洗问“你识字吗”

    少年裹紧身上外衣，摇头。

    梁洗摆手，安心道“无碍，我也不识几个大字。”

    少年说“我认识几个。”

    他靠在车厢上，感受着车轮碾过路边的石子，上下颠簸着震荡。眼皮似有千斤重，阖下，再费力地睁开。

    短暂的黑暗中是他同样简短的人生。

    他的父母都是寻常的百姓，在城中开着一间不大不小的药铺。

    铺子前方伸出的椽子上，挂着一个药壶。他常喜欢踩着凳子，趁父母不备抬手拍打。

    他与父母相处其实也不过数月，幼时住在乡下，祖父母接连病逝后才被接入城中。

    父母忙于生计无暇看顾，给他买了笔墨纸砚，提早送他入学堂发蒙念书。

    他入学第一天，先生在堂上讲着晦涩的经文，左右的孩童都摇头晃脑跟着背诵。他如闻天书，握着笔，专注地在纸上抄写自己的名字。

    他本名叫季平宣。

    听了一整天课，他只记住了一句话“天地玄黄，宇宙洪荒。”

    至今不明白那是什么意思。

    他有许多相似的困惑。他的灾难，似乎从他第一次不务正业起，便有了征兆。自此一辈子都在迷途中打转。

    季平宣说“我刚学会几个字，他们都死了。”

    日暮黄昏。

    他甩着袋子飞奔回家，想好了晚上吃鱼，到了门口却未见到人。

    药铺被关了，门上贴着封条。他四处转了一圈，无人敢与他搭话，只好一个人孤寂地石阶上坐着。

    夕阳像一把熊熊烈火，点燃了半边天，很快烧到尽头，火光湮灭，世界剩下一片彻黑。

    秋风清冷，他缩着身体瑟瑟发抖，半夜寒意难捱，走到侧面的墙头，准备从窗台翻进屋内。

    刚爬到一半，便被人发现。

    对方拽着他的裤腿将他拉了下来。

    季平宣摔倒在地，疼得想嚎啕大哭，在黑暗中看不清男人的脸色，直觉有些畏惧，抽了抽鼻子，忍痛含泪，不敢作声。

    男人站着高处，不知在想些什么，只那么看着他，片刻后又将他拉了起来，一言不发，强行拖拽着他离开。

    梁洗不明问“你父母怎么死的”

    马车经过一段坑洼不平的小路，后轮深陷进湿软的泥土里，随着马匹嘶鸣，猛地

    朝前一震。

    季平宣短促吸了口气，心脏像要从喉咙跳出来。

    “他不告诉我。”季平宣紧捂着伤口，声音轻不可闻，“但是后来我知道了。”

    季平宣说“城里的县令死了。不过是很普通的一点小病，他差人拿着药方来铺子开了几贴药，刚喝了两天，人就没了。说什么七窍流血、死相恐怖，是受了剧毒。我不知道。也可能是他们瞎传的。我打听到这件事时，已经过了很多年。”

    梁洗木讷应声“哦”她自知不善言辞，最动听的宽慰大抵就是闭嘴。

    季平宣自顾着说“我父母刚被抓进牢狱，当晚就熬不住痛打招了。认罪画押。然后吃了藏在袖中的剧毒畏罪自杀。那个毒与害死县令的毒是一样的。”

    “县令枉死，当晚就审完画押了”严鹤仪一手掀开车帘，拧过上身惊诧问道，“这样的重案，何人有权疏决囚徒凶犯一手遮天，城中差役莫非也别无表示这是一点公理纲纪都不讲了”

    季平宣答道“宗族元老。城中大半百姓，都要靠着他们吃饭。”

    季平宣知道他们是外来人，便说了些盘平的旧事。

    “太早了，我也只是听别人说盘平城第一个县令枉死之后，朝廷被吓住了，没人敢来，隔了有一两年，才等到新赴任的官员。彼时全靠几大宗族富户依循科条，剖断纠纷。

    “他们缠为地头蛇，官府强压不过，渐渐只能听命。他们不知是从何处打通的关系，自此周边几座城镇的商旅，都会从盘平过。货物太多，便招揽城中的百姓帮着运输、挑拣。”

    他说得缓慢，不过一会儿便气息紊乱。

    “前几年天灾不断，又偶有胡人劫掠，田地因此抛荒，无人耕种。城内几家大户乘时谋利，低价收购了大片田产。天时好转后再高价租给农户，抬高粮价，财丰巨万。

    “百姓们只怕没有活路，自己降了工钱，比临近的城镇少去一半。连带着各种工匠、绣女的手艺，也变得极不值钱。全家老小一年苦做，勉强苟活，省不出一点多余口粮。

    “城中普通商铺难以经营，后来也陆陆续续转手他们。百姓的工钱虽然稀薄，但一年到头尚能混口饱饭，自比别处的战乱之地要好上许多。因此多年来将就着过。”

    他只看见那几户人家门庭越发显赫，从普通商贾成了豪望大族。有着他人累世难比的滔天财富。

    而百姓终年劳苦，疲于奔命，不得喘息，却越发贫寒。

    苟缩在世道里的蝼蚁，还得攀附在越发茁壮的树根下，苦苦哀求，感恩戴德，才能换得所谓的安稳日子。

    他没念过书，不懂是为什么。只觉得说不出的凄惨。

    骨头都被压弯了，抬不起一点头来，如同烟柳的垂丝，在春冬交替中，无知无觉地枯朽又新生。这也能叫活着吗

    大梁的百姓，一辈子只能这样活着吗

    梁洗也不懂。听了个稀里糊涂，又把话题转回去，问“所以你是要找他们报仇，结

    果被打了”

    季平宣停顿了很久才问“报仇”

    他由衷不解地问“怎么报仇”

    梁洗被问住了，也没深思过，扯着嗓子问“孽徒，怎么才能报仇”

    严鹤仪欲言又止，片刻后只道“你别想了，你那榆木脑子想不通的。”

    季平宣倒是恨不能自己的脑袋真是一块榆木，那样就不必思考了。

    “我在盘平城里长大，后来养我的人，就是于老的护院打手。”

    他嘴唇动了动。没有出声，只在心里道“可是他也死了。而我甚至到了最后，也不敢问一句，他是不是杀我爹娘的凶手。”

    那人待他不算很好，从未对他说过一句温情的话。也不算很坏，教他习武，保他衣食，替他遮掩身份，帮他改名换姓。

    每每他打听自己的身世，对方总是沉默推诿，当时的他又是何种心情

    少年眼眶渐渐发红。不敢再往细处想，死死闭上眼睛，浑身发抖。

    可他宁愿自己冻死在当年的药铺外，也不想余生都溺毙在这捋不清的恩怨里。

    严鹤仪听着车厢里头久久无声，看不见少年在默然垂泪，问了一句“你回城是想做什么”

    少年沉浸在回忆中难以抽离，听见这句叩问过自己无数遍的话，跟着喃喃重复了一遍“我要做什么”

    他仿佛又开始了那场漫无止境的噩梦。

    从盘平城里逃出，身后是甩不脱的追兵，手上是洗不干净的血。

    他像抔尘土飘在空中。眼前是一座座爬不完的高山，一条条走不完的绝路。凭着一线痴心妄想的期盼，想完成养父临死前最后的嘱托。

    死意如潮水涨落，不知何时崩溃到头。只等着一场雨，将他彻底打死在泥里。

    就那么浑浑噩噩地滚爬了几年，直到在一处歇脚的茶肆，听着一名过路，已记不得面貌的剑客随口说起的话

    “我遇到一个讲道理的人。”

    “若这世上，众人都在强权之下不敢出声。也定会有一个人，站出来争一句对错。”

    少年的心中很静，将所有的嘈杂都清空了，去记那个名字。

    “她叫宋回涯。”

    她叫宋回涯

    少年手指用力，一下子抠进了伤口里，疼痛叫他睁大眼，理智一下子回笼，跟抓着救命稻草一般，哽咽说“我想见宋回涯。”

    他指缝中全是渗出的血，松开一些，已听不见自己的声音，绝望地说“但是宋回涯已经死了，死在无名涯。”

    然后魔怔似，一遍遍地念，又莫名哭个不停“宋回涯”

    “你找她做什么”梁洗心中嫉妒，不遗余力地诋毁道，“她只是比我稍微聪明了一些些，但远不如我善解人意，未必会管你的麻烦事。”

    严鹤仪“呵。”

    梁洗暴怒道“你冷笑什么”

    少年身形东倒西歪，嘴里发出几声模糊的呓语。

    梁洗靠近过去听了听，发觉他是又晕过去了，一摸额头，烫得惊人，忙叫道“停你在这儿等我，我直接去把宋回涯叫来。”

    严鹤仪愁得嘴角燎泡，拦住她道“我说句实话，你就是把宋回涯叫来也没用。这孩子根本什么都不懂，病急乱投医罢了。盘平与断雁可不一样。断雁可以算做山匪盘踞一方，朝廷早有防备，剿了就干净了，起不了太大的动荡。盘平的那些宗族豪望，大掌柜们，光明正大地做生意，不是杀一两人能扫干净的。拔出根，带出的泥是全城的百姓。何况，你根本不知道他们这座金山，最后是流向了谁的口袋。那些县令的脑袋，又标着多少的价钱。这是朝廷的事，不是江湖的纷争。你指望着宋回涯力挽狂澜，不如让她直接绑个大夫过来。”

    梁洗认真听了，伸出手指努力记下“绑宋回涯，再绑个大夫，还有吗”

    “我”严鹤仪指着她，气极道，“去去去我懒得管你”</p>