正逢盛夏,蝉鸣高枝。
奚昭嫌屋里热，便让人打了张矮竹床送过来，再铺层竹席,就放在花房里，凉快得很。
这日，她和平时一样，太阳一出来就钻进了花房。趴在冷冰冰的竹席上,再顺手挑了本书翻看起来。
那盆睡莲摆在离她不远的长廊上,能晒着太阳,上方还系了个钻了孔的长颈瓶子，接连不断地往下滴灵水。
灵虎本来在角落里玩球，看她直接趴在竹席上,连层软被都不愿铺，便两只爪子把球一蹬，再跳至矮床。
毛茸茸的脑袋往她身上一撞,不住拱着。
“嗷”怎么老往竹席上躺，会受凉的
奚昭看都没看它,一手拿书，另一手按住他的脑袋,一推
“别往我身上凑，一身毛,热死了。”
灵虎扑腾着爪子,又抱着她的袖口咬，像要跟她的手臂摔跤似的。
奚昭正看至关键处，被它闹得心烦，赶了两回都不见它走，索性一合书。
翻身,顺势躺在床上，再把它抱起来，左右两晃。
“你是不是也热”
灵虎“嗷”了声。
算是吧，但它能忍。
奚昭又道“也不知道夏天什么时候能过去，热得连门都不想出。”
灵虎甩了两下尾巴。
是啊。
热得很，它都不愿多动。
夏天也就剩一二十天了吧，估摸着很快就入秋了。
“想到了”奚昭忽坐起身，两手仍捧着它的前肢，“干脆给你把毛都剃了，定要凉快。”
对啊什么
灵虎挣扎起来，又开始嗷嗷呜呜地叫。
好歹毒的人
这回不用她赶，灵虎便一骨碌翻下了床，重新叼起草叶子做的毛球，拿四只爪子不住弹着。
奚昭又接着方才的地方读起来，将已翻旧了的几页再三细读，她放了书，趿拉着鞋快步跑至门前。
她踩得地板噔噔作响，灵虎支起耳朵看她，没一会儿就丢了球，跑过去蹲在了她身边。
“嗷”见她盯着那盆睡莲不动，它拿脑袋撞起她的胳膊。
做什么呢
这破花有什么好看的。
奚昭瞟它一眼。
这大猫也太黏人了。
她转而看向睡莲。
有灵水日夜蕴养，这睡莲已有了大变化。
这么久了，睡莲还未凋谢，开得正旺。原本白皙的花瓣逐渐变得透明，像极冬日里覆在草叶上的薄冰，晶莹剔透。但摸着又是软的，也分外温润。
想起驭灵书上说，养灵和直接与灵物定契不同。一旦灵物外形发生改变，便是化灵的开始，需用血养。她撩起袖子，露出手臂上隐约可见的浅浅莲花纹。
那灵虎也瞧见她胳膊上的契纹，突然变得急躁起来，爪子在木地板上不住刨着。
好啊。
难怪要和它解契，原来是另养着灵物了。
它又转过去看那睡莲，嘴里发出威胁式的呼噜声，呲出尖牙，一对耳朵也折成了飞机耳。
“啪”奚昭一巴掌拍在它头上。
“别闹。”她说。
呼噜声戛然而止。
灵虎乖坐在她身边，被那一巴掌打得顿时老实不少。
一时安静得仅能听见蝉鸣。
奚昭取过小刀，直接在契纹上划了个口子。鲜血溢出，她抬手横在花盆上。
一线血滴落在花盆中，沁入那透明的淡黄色花蕊，须臾就消失不见。
渐渐地，睡莲花瓣竟接连合拢，又成了未放的花苞。
奚昭再翻开书。
这驭灵书上明确写着，一旦开始用血养灵，要继续拿灵水蕴养灵体，适时加量。契主也可以服用些蕴灵的仙丹，如此便能事半功倍。
她暗暗记下，又转回竹床，继续读起驭灵书。
正逢午时，最能催生睡意。
读了半本书，奚昭就已困得睁不开眼了。
灵虎刚好转到了竹床上，她索性伸手一捞，抱着那毛茸茸的身子睡起觉来。
灵虎也蜷在她怀里打盹儿，没睡多久，就听见门外有声响。
动静极轻，但它耳朵向来好使，一听见声音就睁开眼，竖起耳朵警惕地望着门外。
不多时，门口悄无声息地出现道人影。
身形挺拔，如松似竹。
灵虎“嗷”了声，开始乱扭，爪子拍在奚昭臂膀上，想将她唤醒。
门口那人摇了摇头，示意它安静。
但已经晚了。
奚昭被它闹醒，迷迷糊糊地抓住作乱的爪子。
“别闹了，好困，再睡一小会儿吧。”
说着，她意识不清地抬起眼睫，也望见门口那人。恍惚望了半天，才认出来。
“蔺岐”
蔺岐顿住。
好像头回听她这样唤他，不免心有起伏。
他忍下情绪，道“奚姑娘，我来送书。”
奚昭眼神一垂，看见他拎着好些书。
却只当是在做梦。
蔺岐这段日子总有意无意地避着她，怎可能来这儿
她含糊“嗯”了声，心里却想果真是个木头做的，梦里也只晓得给她送书。
实在困得很，眼睫缓眨两番，便又睡了去。
蔺岐等了半晌，不见她醒。
他面容平静地进了花房，先将那些书放在桌上，解开系绳。又将甩在地上的书本一一捡起，按她读书的习惯摆放齐整。笔墨纸砚皆放至原处，顺道将凝结了墨块儿的笔洗好。
放好书，再是那些枯掉的枝叶。掐了诀法，地上的枯黄叶子连同灵虎掉下的软毛，都打着旋儿飞出门外，落到了花圃里。
地面一时洁亮如新。
最后是些七歪
八倒的杂物，悄无声息间便规整到了原位，就连她随意丢在床下的鞋也被他摆得齐整。
他做这些事时，竹床上的灵虎不敢再闹出动静，怕吵醒了奚昭，便一眨不眨地盯着他。
看到后面，它竟生出种下一瞬这人就要过来把它也收拾一顿的错觉。
突地，两人对上视线。
看清他眼底的冷色，它顿时炸了毛。
看什么看
它很爱干净的
蔺岐对它眼中的敌意视若无睹，默不作声地上前，在竹床枕边放了枚玉。
这竹床是奚昭让人打的，不知从哪儿弄的竹子，灵虎刚跳上来时只觉冷得扎骨头。但这枚玉一放，原还有些过冷的温度顿时变得合适许多。
似是有所感应，没过一会儿，奚昭就松开了怀里的老虎，稍蹙的眉头也舒展开。
灵虎抬起爪子，扒拉了两下那块玉。
没瞧出什么异常。
它看向蔺岐。
见他静坐在矮桌旁，目不斜视，一眼都不往这边瞧，它才稍微放了心。
没有把它也“打理”一番的意思，这就行了。
不知睡了多久，奚昭总算悠悠转转地醒来。
模糊瞧见桌旁坐了一人，她撑着床坐起身。
“小道长”她捏了把酸麻的胳膊，“你怎么来了”
那人视线移过来，与她相对。
“送书。找到了些驭灵的书，想着许有用处，便送了过来。”蔺岐稍顿，“不知晓奚姑娘在歇息，唐突惊扰。”
“没事，这不刚好醒了么。”嘴上这样说，其实她连眼睛都还睁不大开。
许是睡得太久，半边身子压麻了，脑袋也疼。
她忍着麻意捏了阵胳膊，却不见效。
想梳头发，但手麻得连梳子都抓不着。
“小道长，”她坐在矮竹床边，问他，“能不能帮我梳下头发就简单梳一梳，手压麻了，到现在都没知觉。”
蔺岐略一颔首，起身拿过放在枕边的木头，替她梳起头来。
她平时不大出去，穿着打扮都是怎么舒服怎么来，怎么方便怎么穿。像今日这般打定主意不愿出门，就连头发都懒得打理。随意拿根系绳束着，睡时便取了。
这会儿头发披散在身后，不过乱些，但也好梳理。
梳齿扫过发顶，力度适中，连头疼都缓解几分。奚昭眯了眯眼，竟又觉得困了。
她往前一靠，头抵在了他身前。
蔺岐一顿，恰好望见她颈后的咬伤。
伤口已经愈合了，唯见两枚血点子。
又想起昨日的事，他攥紧了手，耳尖隐有些泛烫。
打从他给奚昭梳头开始，灵虎就在旁边看着。
越看越傻眼。
不是
这人怎么回事，一进门就整理内务不说，这会儿竟还替她梳起头了。
便是妖族，梳头也实在太过亲近
。
难不成这人只是瞧着冷淡，其实一副热心肠么
它想了想，跳过去，尾巴甩在了蔺岐腿上。
帮它也梳梳。
蔺岐不露声色地往旁让了一步。
灵虎
这人不对劲。
梳好头发，蔺岐又问“奚姑娘，可要束起来”
奚昭盘腿，一手杵在膝上，托着脸看他。
“小道长，算起来我们认识的时日也不短了，为何总叫得这般生疏”
蔺岐寻不出话应她，一时不语。
奚昭“不能叫我名字么”
蔺岐犹豫半晌，终唤了声“奚昭姑娘。”
神情如常，但几个字却说得磕磕绊绊，险些咬着舌头。
“你便将姑娘二字刻脑门儿上吧，走哪儿都舍不得丢。”奚昭说，“到时候我走出去，碰着了什么人。那人问我，你姓甚名谁啊我还得恭恭敬敬一拱手，然后回他，您客气了，唤我奚昭姑娘便是。那人又答，哦，好名字。两个字好写，记起来也方便。我就得连忙摇头说，哎呀错了错了，不是俩字，是四个字。定不能忘了姑娘俩字，没这两个字，可叫不出我的名儿。”
她说得轻快，蔺岐听了，素来冷淡的眼眸间松动出些许淡笑。
连同耳上陡起的薄红一样，都不大明显。
“奚”他稍顿，“何故打趣我。”
“哪是我打趣你，分明是你打趣我。”奚昭起身。借着竹床的高度，她还比他高了一截去，低下脑袋俯视着他，“你瞧，现下打趣得我名字只剩一个字儿了，任谁来唤我，只需奚奚地叫两声。连着叫不行，唤得快了也不行，不然还得以为别人是在笑我。弄得不好，就要平白无故吵一架了。”
“是岐有错。”蔺岐一脸正色地向她解释，“只是从未直呼过何人名姓，尚且不适应，恐还需要些时日。”
“不行。”奚昭陡显出跋扈的劲儿，忽往他身上跃去，两条手臂紧紧攀在他颈上。
蔺岐下意识托住了她，另一手搂在背后。抱也不是，放也不是，他脸上鲜少显出慌色。
“奚姑娘，”他脑中空荡，“实为不妥，奚姑娘不妨先下来。”
“不行。”奚昭又重复一遍，“小道长何时叫得出我的名字，我便何时下来。”
“奚奚”他平时多是规行矩步，眼下却方寸大乱，实不知该如何应付这等境况。
“叫不出吗”奚昭忽收紧了胳膊，与他挨得更近。
蔺岐被那直视迫得几乎滞了气。
他面上不显，下一瞬便唤出“奚昭。”
一把嗓子同清冽冽的河水似的，语气也冷淡，唯从稍显急促的呼吸里窥见异于平常的情绪。
“我只当你说不好这两个字儿呢。”奚昭催促，“再唤一声。”
蔺岐将唇抿得平直，垂眸道“奚昭。”
奚昭往前一倾，就势将脑袋搭在了他肩上。
“小道长，”她说，“帮我再瞧瞧伤口吧，也不知好没好。”
温热的吐息撒在侧颈上，蔺岐只觉又痒又麻。他屏了阵呼吸，才能勉强说出话。
“方才梳头时看见了，伤口已快要痊愈。”他顿了顿，又道，“昨日那蛇咬你，是师父所为。尚未代他跟你道歉，奚昭，抱歉。”
奚昭没应声。
她到现在都想不明白，太崖到底是从哪儿拐来的徒弟。
“都是昨日的事了，今天搬出来做什么。”她又道，“你先坐下，这样好累。”
蔺岐一言不发地坐下。
不想奚昭并未下去，反而就势跨坐在他腿上。
他正要开口说话，门外就传来脚步声。
他侧眸而望，下一瞬便与出现在门口的太崖对上视线。
太崖停在门口，脸上还习惯性地带着笑，不过明显瞧出些恨铁不成钢的意味。
一会儿。
就一会儿没看住。
再晚来一会儿，是不是就该看着他俩喝合卺酒了
眼神一移，又在角落里瞥见了呆若木鸡的灵虎。不知受了什么冲击，连太崖进来也没能使它回神。
好。
镇宅的都有了。
太崖皮笑肉不笑道“玉衡，成何体统。”
奚昭也早瞧见他，稍一想，便知他肯定是找蔺岐来的。
她松开手，起身。
怀里的温度陡然散去，蔺岐下意识想握着她的腕。但指尖擦过袖角，却是落了个空。
回神后，他垂下手，也站了起来。
奚昭“今日太阳这般大，道君怎舍得出来逛一趟”
她沏了茶，三人围坐在桌旁，各有心思。
太崖没急着应，先说“玉衡，你昨夜里睡得太晚，不当饮茶。”
再才抬眼，漫不经心地扫了眼那一大摞书。
却笑“本打算与玉衡一道去修缮禁制，不知他从哪儿弄来了两本书。那些书眼熟，以前就让他读过。本君原还奇怪读过的书为何再翻，现下一瞧，原是送给了奚姑娘。”
这尖嘴狐狸，自个儿的徒弟没去修缮禁制，就往她身上怪是吧。
“道君说笑，蔺道长自是以道君的话为先，我到底是外人。”奚昭道，“就如这茶，道君说不喝，他不也没喝”
太崖笑意更甚。
讽他管得宽
他摩挲着茶盏，说“玉衡向来心细，无需为师多言，大事小事也都知分寸但有一处欠妥，便是以为人人如他心善，易受贼人哄骗。”
“当真”奚昭的神情里多了些疑色，真切道，“我只当小道长常年在道君身边，早该习惯贼言贼语才对。”
太崖促狭了眸“本君道行太浅。不过今非昔比，他定能学到许多。”
“道君。”一直沉默的蔺
岐陡然出声。
太崖乜他一眼“怎的”
“道君何故明嘲暗讽。”
太崖险被他气笑了。
好。
原来就他一人在乱说话。
那奚昭便字字动听，句句悦耳。
他陡然想起那晚。
教了数十年的弟子，突然跟他说要另寻仙道。
他已提醒过他，若是这般，极有可能损毁大半修为。
无异于从头来过。
可蔺岐却道无妨，并说，既已知晓往后会坏了道心，现下另寻道路，亦是为了及时止损。
他知晓蔺岐的脾性。
当日为赤乌境法度修整一事，他不知得罪多少人。
短短几日，便有无数名士踏破门槛。
看似一桩名士拜门的佳话，实则一过门槛，便匍匐在地，哭诉自己如何不易，迫不得已才坏了规矩法度。但往往没哭两声，就被请出府门。到头来，连蔺岐的面都没见着。
也有大把钱财宝器送进门，进了洞府多少，就又送出多少。
表面风平浪静，惹来的仇敌却一日多过一日。
以至于后来他俩从赤乌境离开时，遭遇不了知多少埋伏。数量之多，根本分不出是哪家派来的。
偶尔闹出乌龙，三两拨杀手撞上，互相以为对方是他俩请来的守卫，先自个儿打了起来。斗得天昏地暗，等后知后觉反应过来，早已不见他俩的人影。
饶是这般，也不见蔺岐对当日所作所为有丝毫悔意。
但那时他万万没想到，有朝一日，蔺岐竟会在他面前表现出这等执拗一面。
如蔺岐这般性子，就算再说千万遍，怕也是磐石难移。
太崖垂下眼帘，忽想到什么。
“玉衡，我也给奚姑娘带了些东西来，就放在前厅里，你去帮我拿过来罢。”
蔺岐知晓他定然是有意要支开自己，一动不动。
“道君何不自己动身。”
奚昭却道“小道长，前厅离这儿不远，两三步就到了我也好奇道君带了什么东西。”
蔺岐迟疑片刻，终还是起了身。
太崖摩挲着茶杯。
有上回的教训，他自是不敢再从奚昭这儿喝半点东西。
他道“奚姑娘，这里仅你我二人，本君便开门见山了。”
一旁好不容易回过神的灵虎陡然竖起耳朵。
“嗷”
它就不算人是吧
奚昭以为他要拿什么话来“警告”她，正要提醒他别忘了前几日的赌约，便听他道“不久就是鬼王出巡的日子，想必奚姑娘听人说起过这事。”
奚昭一怔“是，怎的了”
她早便知晓。
薛家来人不也正是为了这事儿么
太崖缓声道“届时鬼王出巡，太阴城怕是千妖百鬼奚姑娘可想凑个热闹”
奚昭喝
了口茶“道君分明知晓我的处境，却还往我痛处上戳，别不是在有意报复我。”
“你便将我想的这般心胸狭隘”太崖轻笑，“不过是看你整日闷在府里，太过无聊，想带你出去寻些乐趣罢了。”
“这么好心”奚昭直接问道，“道君要我做什么”
太崖道“奚姑娘尽可放心，我也并非是强要毁人出路的人。此前答应过帮你接近玉衡，便不会出尔反尔。”
听到这儿，奚昭才来了兴致。
她抬眸看他，神情要比方才认真许多。
“既如此，那你要什么”
太崖放下茶盏，指腹压在杯口，轻轻打着旋儿。
“奚姑娘，整日担心是否会被兄长察觉用心，恐会心弦紧绷。长此以往，难免苦心伤神。”他稍顿，狭长的眼里见着笑意，“不妨与我再赌一次，权当解个闷儿，也好寻些乐趣。”
闻言，奚昭毫不关心他要赌什么，而是先问“若你输了”
“同上回一般，由你差遣。”太崖道，“便是奚姑娘要我的骨头，也自当甘之如饴地奉上。若届时恰好在府外，我也会竭尽全力送姑娘一条生路。”
“若我输”
“奚姑娘应清楚我要什么。”他直言，“若你输了，还请离玉衡越远越好。”
奚昭没急着应下，又问“这回赌什么”
太崖“既然要赌，自是求个公正。我想，不若一人说出个赌约来。”
这样还有些意思。
奚昭想了想，问“你要赌什么”
太崖从袖中取出把匕首，用指腹压着，推至她身前。
“离鬼王出巡已不到十日。
“上回奚姑娘用召灵符逼得本君现身。这回，便赌没那召灵符，奚姑娘可否还叫本君化得原形。
“并用这刀，剜下片蛇鳞来。”</p>