“来来来，蒲贤弟”

    王承平出口惊人，动作也十分吓人，上前一把就挽住蒲秀才的手，拉着他往小亭里走，一边笑道“随为兄与何大人一道，去亭里休息。画会，即将开始”

    蒲秀才确实被他吓了一跳。

    他一个穷酸，何时被人这么热情招待过

    是，几日之前，王员外确实对他很热情，但当时是买画卖画，蒲秀才只当他喜欢自己的画。

    但是只是画而已，需要牵着手喊“贤弟”“为兄”么

    蒲秀才猛然想到了什么，浑身打了一个寒颤，一边飞快地不着痕迹地将手从王老爷的手里抽出来，一边往向外靠了靠，讪笑道“咳咳您抬举了，晚辈不敢当，不敢当。”

    他是真不敢当，毕竟他走过的路虽然不多，但也偶尔听过一些闲话，比如“龙阳”“断袖”“余桃”等等这些不可描述的事。

    王老爷一愣，似乎也意识到自己有些操之过急，转移话题，掩饰尴尬的气氛，“来来，到亭里去坐，到亭里去坐。”

    蒲秀才哪里敢哪，他又咳了几嗓子，同时面露歉意，道“何大人，王员外，晚辈这几日偶感风寒，两位前辈都是金躯，晚辈若是靠得太近，怕是会连累二位前辈。晚辈还是到一旁就坐即可，愧对二位前辈好意”

    说完，他诚恳地行了一礼。

    这话本是推辞，但王老爷却信了。

    他想起前几日手下的禀报，便提到蒲秀才在家熬药，如今正好对上了。

    看着旁边何大人闪避的动作，王员外在心里叹了一口气。

    他虽然看好蒲秀才，常年行商也不在乎区区风寒，但何大人在乎，就不能不重视了。

    当下只能遗憾道“既然如此，我就不勉强了。来，带蒲公子去上首就坐。”

    旁边，已经有下人恭敬上前。

    蒲秀才心里松了一口气，脸上却露出感激之情，又拱了拱手，在下人的带领下离去。

    看着他的背影，王员外微不可察地叹了一口气，深感遗憾。

    让蒲秀才到亭里与他和何大人同席，是他的计划之一。一如之前暗中推动城中读书人站在蒲秀才对立面，使事态更进一步，彻底发展。

    到时候，他再站出来力挺蒲秀才，又将之捧上高位。雪中送炭、锦上添花都做全，还能收服不了一个小小的秀才

    哪知，这书生竟然避开了去

    “是有所察觉，还是巧合”王承平眯起了眼睛，微微失神。

    “王老弟”

    这时候，腿短腹满脸圆头大，有弥勒相的何大人悠悠摸着肚子，笑眯眯道“你也有走眼的时候啊你相中的这个年轻人，本官掂量许久，除了有几分不足道的傲气之外，似乎毫无特异之处啊还是说，是本官看错了”

    王老爷哈哈一笑，不以为意道“何大人眼界高远，自然非在下所能比。来来来，不去管他，去喝酒喝酒”

    “好好喝酒喝酒”

    何大人笑眯眯地摸着肚子，舒坦的受了这个马屁，早把蒲秀才忘在脑后。

    若非看在王承平这个肥硕流油的富商面上，他岂会对一个连举人都未中的秀才另眼相看

    蒲秀才自然不知道一商一官的弯弯拐拐，他在王府下人的带引下，来到首席坐好。

    王老爷说是首席，确实是首席。

    按照画会现场的布置，自然是以这片院落最中央的方亭为中心，也就是王员外和何大人的位置。

    而参会宾客的位置，便是以这方亭为中心，呈圆形一层一层分列开来。

    最靠前，距离方亭不过一两丈远，面向南方就是首席，也就是蒲秀才现在的位置，一人独一桌。

    他之后，才是其他人的席位，都是一人独一桌。

    但到第三排，就开始是两人共桌，自然而然，不如前面宽敞自然。

    而列坐这些席位的，大多都是秀才、书生、画师一流。其他富家老爷、名流，即便捞不到与王员外、何大人同席，也能与蒲秀才同列。

    正所谓不患寡而患不均，当一众两人共桌，被刚才的画面妒忌得眼睛发红的书生们，看到蒲秀才一人坐在那里，心里未熄的火再次燃起。

    “首席位上可是蒲秀才”

    “哼今朝画会首席竟然是此人”

    “今日满院高士，何以首席竟被一尚未及冠的孺子坐了去”

    “呵呵人家蒲秀才攀上了王员外、何大人，区区一首席算什么”

    “不当人子不当人子吾羞于此儿同会”

    蒲秀才坐在首席上，总感觉有人在背后对自己指指点点。

    他有些丈二和尚摸不着头脑，正疑惑之际，一道人影窜到他身旁。

    “唐兄”

    看清来人，蒲秀才略感惊喜，没想到你能遇到熟人，当即笑道，“别来无恙啊”

    “蒲兄，你还有心思开玩笑”

    相比他的轻松，唐秀才就显得有些紧张了，左顾右盼面露急色道，“你知不知道，你现在是众矢之的啊”

    “众矢之的我”

    蒲秀才一怔，诧异地指了指自己，见唐秀才表情不似作伪。不由想起了刚才的慕书生一伙人，当即眉头微皱，但表情仍旧平静，问，“为什么”

    “因为你那幅荷塘月色图啊”

    唐秀才不假思索，急切道，“你那幅画卖了五百两，可是惊了一城的人怎么，你不知道”

    蒲秀才微微摇头。

    他确实不知道这件事，这两天光顾着照顾青乔，几乎没有出门了。

    “你可真是两耳不闻天下事，一心只读圣贤书”

    唐秀才哑然失笑，看着他仍旧一副心平气和的样子，也不由得有些佩服，“你那幅画卖了五百两，是千机城从来没有过的事，不知怎么的就传开了。其他人听听还好，但是你我那些同辈、同行可就”

    唐书生没有把话说完，只是拍了拍蒲秀才的肩膀，叹气道“他们是什么路数，不用我说，你也清楚。”

    蒲秀才点了点头，“我明白了”

    他自然清楚那些个同辈同行的路数，贬低傍高，暗地里做文章，妒忌诽谤等等，都是这些人的惯用手段。

    他从不参与城中读书事，亦少交学友，未尝没有不屑与此辈为伍的心思在内。

    唐书生看着他沉默不语，以为他有些泄气，不由出声鼓励道“蒲兄，我素知你为人，也钦佩你的画艺，那幅荷塘月色图，值个五百两绰绰有余，不过”

    顿了顿，他语重心长道“此番情形有些反常，形势更是前所未有的凶猛，你要有所准备，勿要让他们得逞啊”

    蒲秀才面沉如水，心里也有一丝人在家中坐，锅从天上落的暗火，沉声道“我省得”

    随即，他抬臂拱手，郑重道“多谢唐兄相告。”

    “哈哈”唐书生连忙拦住他，故作责备道“见外了见外了”

    他又正色道“蒲兄，我相信你只要你画笔一挥，这些个宵小之辈，还不是一扫而空”

    这句话他说得真心实意

    其他人在聚众作战，摩肩擦掌，一片倒“蒲”，而他又何尝不在站队

    只不过他不是站人多，而是站蒲秀才一人。

    自小摆摊卖纸扇的唐秀才算得精明，不说那幅荷塘月色图的惊艳，就是蒲秀才身后明晃晃站着的王员外，这场以少对多的画战，天生就不对等。

    而他，一开始就站在了胜利的这一方。

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