四月初,吴王笙夫妇和百官一大早赶到王都康城外的三里长亭,为郑钰铭践行。。康城百姓早就知晓自己国家的使团要去镐京朝拜,到了使团出发这天,康城变成了空城,人们全聚到了西城门外送行。
跟随郑钰铭到天子都朝拜的官员不多,只有教育司司长公孙盘和已是商业司司长的吴牧。公孙盘这趟去镐京,一为公务,二是顺便探亲。
公孙盘是镐京人氏,只父母都已亡故,家中只有两位兄长。公孙盘的家小,当他决定为吴国效力后,便由吴国商人从镐京帮着接到了康城团聚。
诸侯国国君进天子都朝拜有人数限制,朝拜团连着护卫人数不可超过两千人,朝拜使团到了天子都镐京城外,只允许三百人进城,其他随行人员只能驻扎在城外。
吴国朝拜使团官员人数只有十几名,加上郑钰铭的贴身保镖大牛、医者、向导、侍者、匠人共计百余人,另外还有大狼狗木头。
护送人马有一千五百名,其中五百是王宫护卫,一千是楚朝辉刚训练了半年的龙虎军,其他书友正在看:。无论是王宫护卫还是龙虎兵,都是百里挑一的勇士,他们的马匹武器盔甲也是装备最好的。这一千五百士兵,可说是吴国士兵精粹。
百名使团成员和一千五百名护送精兵,加上成千上万来送行的人们,将康城三里亭处挤得满满。郑钰铭嘱托了余奎和魏仁一些要事,才拜别吴王笙夫妻,登上四轮马车启程前往吴国西北郡。楚朝辉带着自己的三千亲卫骑兵等在前方,他将护送使团直到赵吴边境的咽喉口。
吴国交通便利,第二天傍晚,使团就到了西北郡的郡城瞿城。郡首霍思中和郡城军事长官曾游闻讯等在郊区迎接。
郑钰铭有三年多没有见到霍思中了,昔日的稚气少年已经变成了浓眉大眼的小伙子。在西北郡处理行政事务三年多,霍思中的气质变得沉稳。这个沉稳的年轻人见到郑钰铭和楚朝辉,沉稳便不能保持,又变回了山谷中的少年。
“大人思中拜见两位大人”霍思中行着礼,眼中闪着泪花。郑钰铭和楚朝辉已经公开声明霍思中三人为养子养女,却没有要求三人改姓,也没有要求他们改变称呼。
“思中,三年不见,长高许多了啊。。”郑钰铭将霍思中拉起,比了比身高,发现霍思中身高超过了170厘米,在吴国人的平均身高中,算高个子了。
“不错,长得很结实。”楚朝辉拍了拍霍思中肩膀。
“是卫青逼着我天天练拳才体健的。”霍思中神色微微有点不自在。
楚朝辉闻言多盯了霍思中两眼。
霍思中原来照顾过木头,木头见到霍思中,热情得直往霍思中的身上扑跃。
“卫青呢在咽喉口没来”郑钰铭环顾寻找。
“禀大人,卫青在咽喉口等候两位大人。”霍思中边跟木头亲热边向郑钰铭解释。
郑钰铭点点头表示理解,驻军长官是不能随意离开自己的驻地。
曾游见霍思中已经跟郑楚两位见过礼,连忙上前。“卑职曾游见过两位大人”
郑钰铭这时看到曾游,倒是微微一愣,曾游外貌变化比霍思中要大。
曾游将近三十岁,出身山匪,长得不高且消瘦。如今的曾游,没有竖长,却横长了。曾游现在已不是个瘦子,而是一个胖子,皮肤也变白了许多。
“曾将军,看来西北郡水土养人啊,思中到这里三年长高许多,你到这里三年从瘦子变得又胖又白”郑钰铭跟曾游打趣,周围人听了不由都笑出声,只楚朝辉嘴角微撇,眼中没有笑意。
郑钰铭这趟去天子都朝拜,准备在西北郡停留三天视察,三天后再去赵国王都访问,跟赵轩搭伴一起去镐京。
当天夜里,使团一行在瞿城住下,霍思中准备了晚宴招待郑钰铭和楚朝辉,瞿城有头脸的人士都得受到邀请,他们是第一次见到吴国的两大实权人物。
西北郡经过三年发展,果树已经成林结果,成熟的果子被加工成的果肉、果酱、果酒销往各地。今天宴会上使用的果酒就是当地特产。
当地的贵族或是开厂,或是种植,或是经商,财富比三、四前增多。日子比原来好过,人心便安稳,这些获利的贵族见到郑钰铭非常热情,一个个轮流抢着上前敬酒。
果酒度数不高,郑钰铭来者不拒,当杯数多了,郑钰铭就有点吃不消,他回头想找楚朝辉帮着带酒,却发现原来坐在自己身旁的人不知什么时候离开了。。
“大牛,大将军去哪里了”郑钰铭低声问站在他背后的贴身保镖。
自从郑钰铭遇刺后,大牛已经形成习惯,只要郑钰铭不是和楚朝辉单独呆着,大牛都会如影随行。
“大将军说有点事去办一下,等等他直接回住处。”楚朝辉走时郑钰铭正跟瞿城贵族说话。
“哦”郑钰铭有点疑惑,不知道是什么急事要楚朝辉这么匆忙去处理。
曾游府邸的书房内灯火通明,书房外站立着曾府下人陌生的精兵。曾府的人都被驱离书房四周。
“曾游,你是怎么当上土匪的”
曾游的书房里,楚朝辉端坐在一张红木椅上,他的手在摩搓一对玉璧,玉璧光泽柔和,一看便不是凡品。玉璧是楚朝辉从书架上拿到手中把玩的。曾游书房内的陈设都很贵重,这些都是曾游妻子的陪嫁。
“禀大将军,卑职是走投无路才上山当的土匪。”站在楚朝辉面前的曾游额头微亮,突然被楚朝辉从宴席上叫回自己家中,曾游有种不好感觉。
“被逼无奈,被谁逼得无奈呢”楚朝辉将玉璧放回书桌。
曾游有点纳闷,楚朝辉知道他底细的,今天怎么还要问一遍
“是曾游家农田的封主,那封主强收了曾游家的良田。”
良田是曾家人自己开荒开出来的,没有了良田,曾游的家人相继因饥饿得病死去。
“恨吗”楚朝辉淡淡问道。
“恨当然恨”曾游很恨强取豪夺的封主贵族,可是封主有私兵,曾游空手无法报仇出气,到最后为了生存,跑到蔚山落草成匪。
“蔚山大军攻占王都后,我曾处置过一批封主贵族,其中就有曾害你曾游家破人亡的那位贵族。”楚朝辉处置他们的罪名统一是谋逆,而且都是漪姬的义父姜大夫招供,楚朝辉用姜大夫家人的性命换得姜大夫合作,吴王的庶弟便是被姜大夫拖下水失去继承资格。
其实害曾游家破人亡的封主在漪姬作乱时,持的是中立立场。楚朝辉查明那位封主是顽固的保守派后,毫不犹豫的给他罗织了叛逆的罪名,封主本人砍头,家人被分散居住,家产收归国有。
“卑职知道卑职感激不尽”曾游呜咽。
楚朝辉站起,低头俯视曾游“你以为楚某是为你曾游报仇吗”
曾游愕然“大将军”
“不”楚朝辉摇了摇头“此人对封地上的平民太过残忍,不除他只会继续祸害百姓。”
曾游点头“大将军做得对,这种为害百姓黎民者就应该处置。”
楚朝辉脸色一变,从袖口掏出几张纸掷于曾游面前,厉声呵斥“曾游,你在瞿城任职三年半,这些事可是你所为”
曾游蹲下捡起纸张细看,看完额头开始冒汗“大将军这些事曾游从未做过”
纸张上是瞿城周围农民控诉曾游强占强买他们良田的罪状。
楚朝辉脸色很难看“曾游,这事去年年底我已知晓,我和总理事来前,已派人调查清楚,强占强买非你所为”
曾游大大舒了口气。
“这事虽非你所为,却于你有关”楚朝辉盯着曾游神色复杂,曾游是他非常喜欢的一个将领,。
曾游呆住,沉思后,脸色开始发白,噗通一下跪倒“是是卑职妻家所为吗”
楚朝辉叹了口气“不错,正是你妻家做的此事,你丈家如今行为跟害你家破人亡的那位封主一样”
曾游脸色一阵红一阵白,半饷咬牙道“大将军吾这就休妻”
楚朝辉摇头“这事跟你妻子何干”
“丈家如此,仗的是卑职之势。”曾游到现在已经明白原委。
“不错,你丈家敢如此行为,正是仗的你曾将军的权势”楚朝辉微微点头,曾游总算不糊涂。
曾游伏地“大将军,都是末将失察”
“你丈人欺压百姓之事,自有刑庭按律处置。不过曾游,这事虽不是你所为,你却有推卸不掉的责任。对你不能不加处置”楚朝辉沉吟。
“请大将军处置”曾游冲楚朝辉叩首。
楚朝辉微叹口气,决定给曾游一个改过自新的机会“这事你也是蒙在鼓中,我可以饶你一次,不过瞿城你不能呆了,平级调任到谡平原吧,那里的虎部落最近蠢蠢欲动,已经偷袭谡平原居民两次,你以后就任谡平原军事长官,专门收服四周的不服部落”
“谢大将军开恩”曾游眼睛红了,楚朝辉对他还是维护的。
“曾游,你妻子无错便不要休了,带她一起赴任,离你丈家远点就好”楚朝辉临走又回头吩咐。
“诺”曾游点头应承,他和妻子比较恩爱。带着妻子离开西北郡,丈人家以后便不能再仗他曾游的权势在瞿城行不法之事。按照吴国律法,曾游的丈人估计得判劳役两年。
楚朝辉回到下榻处,郑钰铭已经躺在床上。
“朝辉,去哪里了”郑钰铭趴在床边看着楚朝辉脱衣服,边看边咽口水,楚朝辉的身材实在阳刚。
楚朝辉将自己脱得赤条条往郑钰铭身上扑“去办了点事”
“什么”郑钰铭的问话被楚朝辉吞没,接下来便没功夫问下去。
瞿城四月的晚上温度很凉爽。郑钰铭和楚朝辉的寝室气息却很热烈,热烈了一个多时辰,郑钰铭投降趴在楚朝辉身上喘气。
“钰铭,我们的队伍开始有了”楚朝辉抚摸着郑钰铭的后背,将曾游丈人依仗女婿权势兼并土地的事情说了出来。
“你就是处置这事去的”郑钰铭叹息,来得如此之快,曾游可是他们的嫡系。
“你放心,有我一天,吴队主流就不会被占据。”楚朝辉对郑钰铭保证。
楚朝辉在全军都派有训导官,训导官专门注意军官士兵的异动和思想教育,编制不归军队管辖,直接归军事总理事处。楚朝辉将军队控制得很严。
郑钰铭狠狠亲了楚朝辉一口,没有楚朝辉的军队支持,郑钰铭的设想和改革便不能顺利进行。楚朝辉是郑钰铭行事的依仗。
“这样感谢太轻吧来点更实惠的。”楚朝辉笑出声,翻身将郑钰铭压住。
第二天,郑钰铭脚步轻浮的爬上四轮马车,躺在四轮马车上抵达咽喉口城池。
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