“阿兰娜，你快看那是约克城”

    西奥多第一次搭乘魔导列车，上车以后就没坐下来过。从车头跑到车尾，这里摸一摸，那里看一看。

    莉兹也好奇，不过比西奥多淡定不少。

    阿兰娜则是心在滴血。因为魔导列车票价太贵了，大人三银磅，孩子两银磅，这一趟花掉原主一个月的工资。

    不过昨天上马车以后，她在曲奇盒子里发现高斯夫妇留下了一封信和三枚金镑，目前她的积蓄还算丰厚。

    “西奥多、莉兹，拿好行李，我们准备下车了。”

    阿兰娜牵着两个孩子走出车站，面前是高大雄伟的约克城墙。

    城墙由灰白的巨石堆积而成，高约三十米，墙面雕刻着浅蓝色的魔法符文。城墙上每隔五六米设置一处哨站，左右站立着面戴头盔的黑衣士兵。

    再将视线上移，能看到一座漂浮在半空的硕大岛屿，边缘有一圈金色的环形符文流转。不是海市蜃楼，而是真实的城市。

    “哇哦”西奥多差点走不动路，“空中城那是半神居住的空中城，传闻中离神明最近的地方”

    由于大陆面积小且分散，这个世界没有国家，只有数十个城市群。空中城相当于首都，统领一个或多个城市群。

    他们所在的艾沃尔大陆，正是由眼前这座多隆城统治。那里居住着智慧神教和魔法神教的两位半神。

    “真希望有一天能住在那里。”莉兹一脸向往。

    “一定会的，”阿兰娜确信这一点。漂浮在空中的城市，是她上辈子不曾见过的风景，当然要去看一看。

    三人进了城，直奔约克学院附近的房屋中介所。

    “您好，我们是来租房的。”

    正翘着二郎腿坐在书桌后面看报纸的芬奇赶忙起身，“欢迎，欢迎光临”

    等他看清来人后，面露迟疑，“你们不需要等家长一起吗”

    阿兰娜声音沉稳，“我是家长，这是我的弟弟妹妹。”

    芬奇不着痕迹的打量她，眼中的热情淡了不少。

    拿着行李箱，说明刚刚从外地进城。衣服破旧、皮靴被磨损得不像样，说明家庭条件境一般，没有马车。

    看来是前不久刚通过神明亲和度测试的孩子，准备就近入学。

    “我是中介所的负责人芬奇科尔。不知道你们想找什么样的房子”

    阿兰娜也报上自己的名字，“我想找约克学院附近三公里以内的房子，社区要安全、不吵闹。最好有不止一个房间，有阳台。”

    芬奇听到“最好”两字，随即明白对方预算有限。

    为了摸清情况，他继续问“你们是来读书的吧不知道你们的天赋如何我们中介所为神眷者租房福利折扣。”

    “我的弟弟妹妹都会入学，但他们不是神眷者。”

    芬奇料到是这样，语气随意了不少，“行，你的预算是多少。我在登记资料里看看有哪些合适的房子。”

    “租金一年不超过4金镑。”阿兰娜的计划是46金镑，留出了一定议价空间。

    芬奇点点头，没多说什么，从抽屉里抽出一本册子开始翻找，“我诚实的说，在约克学院附近，你们的选择并不多。”

    “能接受地下室或者阁楼吗”

    阿兰娜看了眼两个孩子，坚定摇头。住宿水平直接与幸福感挂钩，她想省钱也不会在这上面抠门。

    “如果你们愿意与人合租，倒是可以去玫瑰社区。那边有一些别墅在出租，交通方便、商业繁华，唯一的缺点是治安不大好，最好晚上别出门。”

    阿兰娜再次意识到贫穷的忧愁，“没有单独居住，而且在价位内的房子”

    芬奇突然想到什么，哗啦啦将书册翻到前面，“有一处房子，符合你的要求，价格也不贵，但是”

    他没接着往下说，起身拿起外套，“我直接带你们去看看吧。”

    阿兰娜一听就知道这房子有问题，但也没有拒绝，“好，麻烦先生。”

    芬奇带着他们走了十多分钟，来到卡帕街。

    街上的行人和车辆不多，只有偶尔响起的鸟鸣和风吹过树叶的沙沙声。

    道路两侧是整整齐齐的红砖小楼，阳台上种着紫红相间的圣诞玫瑰。咖啡和面包的香气四处飘散，像是温热的泉水在流淌。

    芬奇停下脚步，掏出钥匙开门。

    “这是卡帕街117号，是一栋上下两层的套房。楼下是一处商铺，楼上是三室一厅。”

    “虽然面积不大，但格局紧凑，该有的都有。比如厨房、壁炉、抽水马桶。”

    走进门后，西奥多和莉兹一阵惊呼。

    这里虽然比不上高斯家宽敞，但装潢典雅、干净整洁，无处不透露着主人的用心和品味。他们怎么也不敢奢望住在这样的地方。

    芬奇带他们走上二楼，点燃壁炉，“最近没人来，所以有点冷。只要壁炉一点起来，很快就会暖和起来。”

    他推开窗，“你看，从这走去约克学院，只需要不到十五分钟。四周也都是高档住宅区，安静不吵闹。”

    阿兰娜没说话，先到三个房间、浴室和厨房看了一圈。

    芬奇似乎对着房子的配置极为自信，放任他们各种检查、发问，“这房子是真的好，房价在约克城属于中上等，我自己家还比不上呢。”

    阿兰娜回到壁炉前，认真问道“所以，这房屋为什么没有被租出去呢”

    芬奇对此十分坦白，“因为闹鬼。”

    “闹鬼”阿兰娜差点以为自己听错了。

    “是的，”芬奇说，“这房屋原本的主人叫贝琳达布鲁克，是一名黑夜教会的女巫大人，前不久意外去世。”

    “自那以后，这房子就经常发生古怪的事情，甚至闹得隔壁的两栋房屋也不太安宁。之前两任租客都是住了一段时间毁约搬走了。”

    “现在，我不知道拿这房子怎么办。”

    阿兰娜努力从记忆中拉出一些相关的常识，“为什么不请教会的人帮忙”

    芬奇苦哈哈道“我请了花了一大笔钱请了黑夜教会的巫师大人，但大人说，之前的女巫大人实力达到圣使，死亡后灵性还没溃散才会闹鬼，让我等一段时间。”

    “但我等了小半年了，情况还是没好转。”

    阿兰娜思考片刻，问道“这房屋的租金是多少”

    芬奇心下一喜，“一年5金镑最初可是一年25金镑的价格”

    阿兰娜有些纠结，5金镑刚好符合她的预算，三室一厅也非常完美。更别提楼下还有个小商铺，或许将来能作为泥塑小店。

    但，闹鬼这件事，即使她没问题，两个孩子能接受吗

    “阿兰娜，”西奥多蹬蹬蹬跑过来，一把抱住她，“西奥多喜欢这里”

    莉兹也扑闪着大眼睛，不住地点头。

    阿兰娜朝芬奇礼貌一笑，“我们讨论一下，芬奇先生不介意吧”

    芬奇忙点头，“当然，你们聊吧，我正好去楼下抽根烟。”

    见他的身影消失在视野，阿兰娜领着两个孩子往阳台走。

    他们人生地不熟，不能听信芬奇的一面之词，必须找人打听一下。而隔壁阳台上有位老太太正在浇花，正是个好机会。

    “夫人日安，”阿兰娜露出如暖阳般的笑。

    “嗯”老太太转过头，“你们是”

    “我们准备租下这一处房屋，想向您了解一下情况。”

    老太太一拧眉，啪一声将水壶丢在花架上，“芬奇那家伙又想骗人”

    “他是不是和你们说，这里闹鬼，但很快就会结束，现在租下房子非常划算”

    阿兰娜点头应是，“这话有什么问题吗”

    老太太冷哼一声，“之前来了四五波租客，每次他都是这一套说辞。租客信以为真搬了进来，结果不到一周就被逼得违约离开。”

    “你们要知道，违约会损失三个月租金。芬奇靠着这种手段，两三个月赚了一年的房租，真是个一肚子坏水的东西”

    阿兰娜一直觉得有哪里违和，听老妇人一说才明白过来。原来芬奇没指望他们这些小孩子能坚持住下来，他赌的就是他们受不了闹鬼选择违约。

    她猜想，芬奇真实的房租底线价格至少一年15金镑。眼下为了哄她签下合约，才故意把价格压得这么低。

    啊，好心动

    西奥多拉着阿兰娜的手晃了晃，“阿兰娜，西奥多以后会是超凡者，不会怕鬼的我们住下来吧。”

    “我也不怕，”莉兹两眼圆圆亮亮，像是趴在橱窗上望着糖果的小孩。

    阿兰娜失笑，果然贫穷使人无敌么在要钱还是要命之间，他们全家一致选择了要钱。

    “多谢夫人提醒，不过我们想试一试。”

    芬奇听到他们愿意租下来，满脸写着“天降横财”，火急火燎的拉着他们当场签订合同，刻意模糊了违约金的部分。

    “这是钥匙，”他笑呵呵将合约文书收到怀里，“遇到任何问题，请随时来中介所找我。”

    阿兰娜将五枚金镑递到他面前，“我们可以自由使用这些家具吗”

    “当然，”芬奇发了财，格外大方，“这屋里的一切都归你们用了。”

    两个孩子欢呼一声，各自认领了一个房间，然后开始拆行李。

    芬奇回到中介所，门口站着位熟人。

    “来找你喝杯酒，你到哪去了”

    芬奇拿出一枚金镑抛了抛，“今天赚了一笔，我请你吃牛肉”

    熟人看到他从卡帕街的方向回来，“不是吧你又拿那鬼屋坑人了这次是谁这么好骗又不要命”

    芬奇不自在的摸摸鼻子，“外地来的，准备去约克学院念书。”

    熟人谴责地瞪他一眼，“未来的超凡者你也坑，胆子挺大。”

    芬奇立即反驳“那两个孩子年纪很小，而且天赋一般。再说，我也没欺骗他们，将闹鬼的事一五一十说了。还不是他们贪便宜”

    “不说了。走吧，喝酒去。”他一把搭住熟人的肩膀。

    熟人没再说什么，心里却嘀咕，这没品德的家伙早晚会栽跟头的

    租房搞定，阿兰娜依然忙碌。

    收拾好房间后，她带着两个孩子出门买了一波生活用品、文具、衣服鞋帽。

    一趟下来，她的总财产迅速缩水至11金镑，已经不足以支付孩子们接下来一年的学费了。她依然急需搞钱

    睡觉前，阿兰娜照例亲了两个孩子的额头，互道晚安。

    “怕不怕我将灯点上”

    和莉兹一样，西奥多坚定摇头。

    阿兰娜揉了揉他的脸，在心里暗暗祈祷。女鬼阁下，请不要骚扰我们。等我找到工作，孩子们开始上学，我再请你喝茶。

    灯一灭，房间里陷入一片黑暗寂静。

    一道模模糊糊的身影自一楼的躺椅上显现出来。

    贝琳达起身走动。她能感觉到体内的灵性所剩无几，偏偏她无法离开这里去求救，而租客全是脆弱的普通人。

    嗯她感受到壁炉和炭盆的温度。

    有人住进来了

    她心下一喜，朝着主卧室快速飘过去。

    砰贝琳达一头砸在了门上。</p>