朝阳自海平面升起时,约克城后援队分批抵达风暴城港口。
四大神教各派出十名神官,安德丽娜带着第七小队其余队员,执法队则派出六名精锐超凡者,齐聚海岸临时指挥部。
风暴城执法总队长科恩介绍着目前掌握的情况。
“两天前,我们收到了海船的目击报告,但它一直没有靠岸,也拒绝回应我们发送的消息,所以执法队并未采取任何监控之外的行动。”
“我们能看到船上的情况吗”维克多问。
科恩摇头,“目前我们的单筒航海望远镜能看到的距离不超过十公里,但海船停的距离至少二十公里。”
“我们有接近海船的手段吗”海伦问。
“有倒是有,但要么隐匿性不足,要么速度不够快。从水面走,速度最快的是小型货船,但很容易被对方发现,而且货船的火力不足、防御薄弱。”
“从水底走,我们可以选潜水器。但即使是目前最先进的魔导潜水器,也只能下潜十五米,速度每小时15公里,最多潜行一个小时,根本没法抵达海船的位置。”
黑夜教会神官忍不住一拳砸在桌上,“水上走也不行,水下走也不行,那该怎么办”
海伦暗暗叹口气。
目前最大的问题依然是人质。
凭他们目前的超凡者队伍和风暴城的魔导火力,强攻下这艘海船并非没有胜算,但要同时保证人质不受伤就不可能了。
“维克多大人,”科恩微微俯身,“您有什么指示吗”
维克多拿着望远镜,远远看着那艘华丽的海上宫殿,沉默片刻后道,“等。”
“您想等待那两位巡夜者传递消息”科恩面露难色,“请恕我直言,他们现在也是人质了,未必能自由行动。”
按照他的想法,如果那两个巡夜者真有本事,就该趁这一晚上在船上探查一番,将消息传递过来。
可这一夜过去,他们什么都没收到。虽然诅咒人偶显示这两人依然平安无事,但真实情况如何谁也说不好。
维克多反问“那你的建议呢”
科恩毫不犹豫,“我建议我们调集附近三个港口城市的执法舰船,围攻预言神教海船。在强大火力的威胁下,他们不敢伤害人质。”
“你认为他们不会发现执法舰队正在集结会老老实实待在原地等你围攻”
“这,”科恩迟疑道,“我们可以用隔绝阵法,避开他们的查探。”
海伦听不下去了,“科恩队长,你是不是忘了预言神教最擅长的是什么”
“他们耳目众多,善于占卜。集结舰队这么大的事,能逃得过他们的眼睛”
科恩呼吸一滞,“那,那也能起到威慑作用,比坐在这干等着要好吧”
“相信阿兰娜和罗伊吧。”安德丽娜开口缓解气氛。
“阿兰娜是个聪明孩子,这次的行动就由她来指挥。当她需要我们
的时候,一定会将讯息传过来的。”
哎,暂时没其他办法了。
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“我只是担心人质的安危。”
“也不知道船上到底有多少人,都是什么层次”
“那是他们的总部,船上至少有一位大主教,说不定教皇也在。”
咚咚房门被敲响,一名执法队员急匆匆走进来。
“队长,我们发现有人潜入海底,通过海兽快速靠近预言海船的方向。”
“什么”科恩惊得站起来,下意识看了一圈。这是哪个神教擅自派人突袭,怎么也不和其他人打声招呼
“不是我,”黑夜神官们立即撇清关系。
“也不是我们,”自然神官也摆手否认。
安德丽娜联想到什么,“有看到潜入海底的人长什么样吗”
“是的,”队员汇报道,“那是一位年约四十岁的黑衣男性,他从外地来,带着个长约两米的玻璃水箱。”
果然是他,安德丽娜暗骂了句蠢货。
“那是柯布议员手下的一名超凡者保镖,他是自然神教驯兽师,豢养了数只稀有魔兽,其中就有一头飞豚海兽。”
“他这是什么意思”一名神官皱眉怒斥。
就派出这么一个人,显然不可能救出所有的孩子。所以保镖的目的是偷偷潜入,将柯布议员的孙女带出,其他人就不管了
敢情两名牺牲巨大的巡夜者,成了他们的探路鼠
而且,这保镖就那么有自信不会被发现如果他被抓到,必然触怒预言神教,连累阿兰娜和罗伊
真他妈的搅屎棍
维克多面色渐沉,虽然他理解柯布议员拯救孩子的心情,但他不能容忍对方的擅自行动危害到阿兰娜。
但事已至此,他们没有手段将人追回来,只能静观其变。
“有办法通知阿兰娜这件事吗”
“恐怕不能,”智慧神官为难道,“诅咒人偶的通讯是单向的,对人偶的操作并不会传递给阿兰娜和罗伊。”
维克多望着远方在迷蒙雾气中若隐若现的海船,忍不住在心底轻念。
阿兰娜,一切小心。
此时海船之上,阿兰娜端着牛奶的手顿在半空。
“怎么了”罗伊瞟了眼站在门口的巴菲和詹森,压低声音问。
“没事,”阿兰娜轻轻摇头,稳稳当当地将茶杯放下,“你吃好了吗”
罗伊摇头又点头,他哪里有半点胃口
昨夜他翻来覆去一晚上,愣是半点没有睡意。本想坐起身找阿兰娜商量第二天的计划,结果她睡得像婴儿一般安稳。
“吃完了”詹森握着剑,双手交叉抱胸走进来。
“是,”阿兰娜用餐巾擦了擦嘴角,“长老们醒了准备召见我”
“不着急。长老们交代,让我带你去看看我们的研究实验室,在船上逛一圈,再到圆桌会议厅面见。”
“我”阿兰娜注意到他没提罗伊。
“是啊,”到这个份上了,詹森也不怕把话说明白,“你是亡灵法师,所以能享受特殊待遇。至于他,就安分点待在房间吧。”
“等等,”罗伊心口砰砰直跳,意识到这是个好机会,“我能不能去陪着孩子们”
詹森回头看了眼巴菲,但后者一脸平淡,“行啊,那你就过去吧。”反正有那么多卫兵守着,谅他也翻不出什么风浪。
“走吧,”一名卫兵走到罗伊身边。
罗伊不着痕迹地深吸一口气,起身朝阿兰娜颔首致意,跟在卫兵身后离开了房间。
“嚯,”詹森挑眉,“没想到你们俩之中,他得听你指挥。”
“不是说带我参观实验室吗带路吧。”
詹森有点理解为什么斯蒂芬和奈欧莎都想激怒这女孩了,因为她平静的面具看着就让人莫名不爽,“你就不问问,为什么只带你参观”
“知道的越多,死的越快。”阿兰娜想也不想,“反正我在你们眼里是死人一个,所以看了也无所谓。”
“甚至,你们很想看到我被震慑,被折服的模样”
詹森语塞。
这主意是大主教大人提出来的,他当时觉得颇为有趣。但现在被当事人这么轻描淡写说出来,他就觉得
他们仿佛才是跳梁小丑,阿兰娜是那个高高在上的看客。
啊呸,胡思乱想什么,赶紧办事吧。
实验室是这移动宫殿的核心,位于水面之上第二层中部,把守最为严密。
“我们有药剂、法阵、法咒和材料实验室,其中产出的东西在艾沃尔大陆最低也能卖出五十金磅的价格。”
“当然啦,最核心的那些是机密,不会对外发布,专供圆桌长老团和教皇冕下使用。”
与外围巡逻的卫兵不同,实验室每个人都穿着预言神教的金色神袍,领口绣着各式各样的徽记,多是行使、圣使,偶尔有一两个神使。
走进最尽头的房间,第一眼看到的是一个巨型的玻璃罐,直径约两米,高度约三米。
淡蓝色的超凡溶液中,漂浮着一个年约三十岁上下的红发女子。她双眼紧闭、耳朵尖尖,苍白的皮肤布满长约一掌的伤口。
伤处没有流出任何血迹,而是长满密密麻麻的黑色花朵,花瓣只有三瓣,形状似人脸。
“怎么样,是不是很壮观”实验人员难得迎来“访客”,心情颇为激动。
“那是什么”
“是我们弄到的精灵族圣者遗体,上面培育的是鬼面花。”
“这花能抵御任何污染和诅咒,延长超凡者和普通人类的寿命,堪称神物”
这是阿兰娜第一次亲眼目睹超凡世界残酷的一面。在预言神教眼里,超凡者遗体不过是和泥土没有区别的培养皿。
如果约克城答应他们的条件,飘荡在那个罐子里被啃噬的就会是她的老师艾琳。当然,这也是预
言神教为她准备的结局。
她将视线收回来,投向房间角落里堆叠起来的各式棺材。
“那些”
“当然是交易回来的超凡者遗体,用防护法阵保存着。只可惜里面没有圣者层次,养不出教皇大人需要的极品鬼面花。”
原来这就是预言神教得以延续至今的秘密。用鬼面花制成药剂或法阵,减轻甚至逆转预言能力对他们寿命的损害。
其他教会的叛教者恐怕也是被这东西吸引过来的。
阿兰娜转身,看向詹森,“不是说长老们要见我吗走吧,”她一刻也等不下去了。
詹森无趣地撇嘴,“既然你这么着急,那就走吧。”
行至二层船尾,詹森朝两侧卫兵点头致意,哐当一声推开复古雕纹金色大门。
“欢迎来到审判圣殿”
这是一间内有乾坤的圆形大厅,地面上刻印着纷繁复杂的法阵符文。
一排环形的座位立于高台之上,十一位年岁各异的男女正随意坐着。正中央的一位头戴教皇冠冕、神袍华丽,样貌却出乎意料的年轻。
“啊,客人到了。”说话的是坐在教皇左手边的大主教姬玛。
“教皇冕下、各位长老,”詹森和巴菲恭敬地行礼。
教皇奥古斯微一颔首。
巴菲从旁边取来银色托盘,“巡夜者,请交出你身上的的武器、魔器和药剂。”
阿兰娜没有挣扎,将神官们为她准备的装备一件件摘下来,整齐地摆放在托盘之上。
巴菲将托盘呈到教皇面前,与詹森一起退守至门口,独留阿兰娜一人站在法阵中央。
奥古斯扫了眼托盘,像是看到孩子们过家家的玩具一般,摇头失笑。
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