现在正是吃木槿花的时节。

    早在《诗经》中就有食用木槿花的记录，木槿花比较滑嫩，堪比丝瓜，木槿可以煮豆腐、炒鸡蛋、做汤，做法十分丰富。

    其含有丰富的粗蛋白、粗纤维、氨基酸，味甘性凉，有清热利湿凉血，排毒养颜的作用。

    …………

    还没等叶清她们离开南大街路口，张记杂货铺大门前的木珠帘被掀开。

    张巧葵从里面走了出来。

    天热，她想去街对面买碗凉冻端到店里吃。

    张巧葵穿着一件粉色的短衫搭配鹅黄色绣花的马面裙，衣料还是上好的绸缎。

    而且看样子她似乎心情非常不错，脸上涂着淡淡的胭脂，嘴唇也涂了口脂，梳着桃心鬓，插着大朵的珠花，倒是显得整个人很是娇俏艳丽。

    她刚迈出杂货铺大门，才走两步，一眼就看见了叶清在她面前不远。

    张巧葵眉心紧锁，表情骤然变色，朝叶清尖声喊道：“叶韭芽，你怎么又来我家店铺了呢？”

    本来叶清都要走了，闻言就顿住了脚步，却不想理会她，连身都没转就直接往前走去。

    可张巧葵却突然快步走到叶清面前，恶声恶气的又喊道：“叶韭芽，你聋了吗？我不是叫你以后不要再到我家店铺来了吗？你怎么这么不要脸呢？”

    叶瑛转过身，打量了张巧葵一眼，冷笑道：“谁不要脸，这南大街难道成了你家的了？

    我们从这里路过碍着你什么事儿呀，再敢胡说八道，小心姑奶奶打烂你的牙。”

    张巧葵这才注意到叶瑛，她是认识叶瑛的，知道叶瑛是自己惹不起的人，这叶瑛泼辣的很，她后退了一步。

    但她还是用鄙夷的目光看着叶清说道：“叶韭芽，我告诉你，我哥是不会喜欢你的，你就趁早死了这条心吧，别老在我家铺子面前逛荡了。”

    叶清只是似笑非笑的看着张巧葵，目光凉凉的转过头再看了眼张记杂货铺的牌匾。

    她是不是要现在告诉这丫头，用不了几天，这牌匾就该换了呢。

    叶清转回目光，轻飘飘的开口道：“张巧葵，这么多年你哪只眼睛看见过我对你哥有意思过，又哪只耳朵听到我跟他多说过一句话。

    我叶清压根就没喜欢过张明远，你别自以为是了！”

    张巧葵冷哼道，“那是以前，你如今怕自己没人要了，就想缠住我哥，要不你为什么三番两次要来这儿。

    听说你还恶毒的陷害了你继母的女儿陈爱莲，你可真有手段。”

    叶清有点无语，如果说陈爱莲想跟张明远在一起，有点争对自己，那也是一个女人正常的私心。

    再说她跟黄氏以后也没什么关系了，她也不会去对付她们。

    可这张巧葵哪里来的自信啊，自己就一定要巴着那张明远？

    “脸皮真厚，我听得都恶心。清妹妹，咱们走吧……”叶瑛拉住叶清的手准备走。

    吴彬也帮腔道：“对对对，不用理会嗡嗡叫的苍蝇。”

    兰姑也上前一步，直接用手推开张巧葵说道：“走开点，别挡道，我家小姐都懒得跟你一般见识，你还蹬鼻子上脸了咋地？”

    张巧葵听见兰姑这话，就好像听见什么大笑话一般，指着叶清问兰姑，“你喊她什么？小姐！”

    “我是叶家的奴婢，不喊她小姐喊什么？”兰姑不屑的冷笑，这小丫头片子长得清清秀秀的，不但嘴巴坏，还脑袋坏了吗？

    张巧葵脸色变了，简直不敢相信，那个丑陋的肥婆，怎么像是变了一个人似的不说，还忽然养了一个奴婢？

    瞧她今日身上穿得也比前些日子穿的衣服要好上许多，干净整齐，一点也不邋遢。

    似乎连她脸上的那些红印子都少了许多，只有零星几点了，身上虽然还是很胖，但她的气度却很沉着淡定。

    反倒是自己有些恼羞成怒，成泼妇了，很是难看。

    街上都有人注意到这儿了。

    “咱们走吧，时辰也不早了。”叶清悠悠开口，然后一个眼神都没有给张巧葵，从容淡定的离开了。

    叶瑛瞥了眼脸色青白的张巧葵一下，跟身后的兰姑说道：“兰姑，过几日若是看见这个什么张巧葵靠近这里五步，你就拿个大扫把出来，知道吗？”

    “好的。”兰姑马上说道。

    “拿大扫把出来干嘛？”吴彬诧异的问道。

    “扫不干净的东西啊……”叶瑛说完，挽着自己相公的一只胳膊从张巧葵身边走过去。

    张巧葵没有听明白叶瑛话里的真正意思，她正想说叶瑛在说笑话，居然想用扫把赶她？

    叶瑛几人已经离开了。

    她揪着拳头，脸色阴阴的望着她们的背影，想不明白那叶韭芽怎么突然会买个下人？

    叶家不是穷困潦倒吗？她不是被叶老太婆发卖了吗？

    怎么还跟着叶瑛她们在街上溜达不说，居然还买了个下人？

    张巧葵想不明白，东西也不想吃了，转身回到杂货铺里。她要把这事跟张曹氏好好说道说道，难不成这叶韭芽没有被卖掉吗？

    这是一个小插曲，叶清也没放在心上，跟那种人多说几句话，她都觉得烦。

    ……

    此时在如家客栈。

    钱多多正缠着钱君宝，说要到镇上天雪居观看厨艺比赛。

    “少爷……”

    本来钱君宝是不打算去的，下午他就要回钱府，他准备再观察一下那个受伤的男子今日会不会醒过来。

    不过钱君宝还是耐不住钱多多的磨，加上他也对那厨艺比赛有些好奇，于是叫过钱山伯来照顾那男子，他带着钱多多坐马车到了天雪居。

    没想到钱君宝过来之后，居然还被天雪居的方大厨邀请当了一个评委。

    这几日钱君宝总共在天雪居吃了四顿饭菜罢了，这方大厨也不知道是如何发现钱君宝的味觉过人的。

    不过，能当一次厨艺比赛的评委，对钱君宝来说乐意之至。

    身体不好，常年关在青竹院的一方天地里，都把他闷坏了，他这几天本就打算好好的放松身心，四处游玩并品尝美食的。

    叶清带着叶瑛她们坐着牛车回到了小院。

    一进入小院，叶瑛的眼睛就四处看，“清妹妹，这真是你买下来的院子啊？看着还真不错，离着书院又近。”

    吴彬也点头，“嗯，是不错。就是有点贵，这么小的院子就要一百八十两。若是在东边能买两进两出的大院子，还是新的。”

    天雪居举办的厨艺大赛，进入第二轮之后有冷菜和热菜两个环节。

    冷菜包括点心，糕点，拼盘等，热菜自然是蒸煮煎炸随意发挥了。

    今日进入了前十的厨师，已经是精挑细选的，自然不会出现昨天海选那种厨子乱做菜的情况。

    第二轮比赛的食材，选手可以自带，但是需要进行严格的检查，并且不可以自带熟食。

    估计是怕出现昨日那种情况，而且听说今日还多了两位评委，一共七位。

    叶清带来的食材经过严格检查之后，才被允许进入比赛场地。

    之前，叶清就看过了比赛的规则，这次多了30位群众评委。

    到时候选手做出的菜，除了用小碟装出一些来供七位评委品尝之外；

    还需要把剩下的菜品给群众评委逐一试吃，他们吃的满意就可以把手里的票投进一个写着厨子号牌的箱子里。

    这样一来，就要求每位参赛的厨子做的菜品不能量太少了。

    还要在半个时辰之内，做好一荤一素两道热菜还有一道凉菜。

    评选标准分为色，香，味。

    叶清进来之后，意外发现今日并没有昨日那样人声鼎沸，而是无关人等都被清空到酒楼厅内。

    他们只能听比赛的消息，而不能观看，不过就算这样也阻挡不了人们的好奇心。

    整个天雪居二楼能看见后院，还有靠近围栏的地方已经站满了人。

    若不是天雪居派人阻止，有些人估计都会爬到树上围观……

    天雪居在后院内东边和西边各设了五口灶台。

    而在中间搭着遮阳棚的小高台上也摆着五张红木案几，后边各坐着一个人，他们旁边都站着小厮或者打扇的小丫鬟。

    高台上的五人，最中间坐着一位青袍老者，白发白须，目光炯炯有神，腰间居然还插着一把装了皮鞘的菜刀，这应该就是那位“九把刀”老爷子。

    另外四位，三位穿着统一的袍服，从他们身上相同的袍服来看，应该是天雪居的大厨，叶清昨日都见过。

    移目过去，左手边最边上的那位一身白衣，那如玉竹一般指节分明的长指拿着一把山水画折扇的公子，出现在叶清眼前。

    今日他一头乌发被一支简单的白玉簪束着，一张精美绝伦的俊脸，神态闲适，目光清幽，却散发出淡淡的高贵。

    远远观望，整个人真是陌上人如玉，风华无双，若不是这里年轻女子太少，或许能让看见他的姑娘心神为之倾倒。

    站在他身后目不斜视穿着浅蓝色布衣做书童打扮的，不正是那个对自己充满恶意的少年吗？

    叶清眸光微闪，淡淡一笑。没想到替换候大厨的评委就是他，还不知道他叫什么呢？

    此刻参赛的厨子，几乎都到灶台那儿做准备去了，还有一些在挑选放在一棵大榕树底下架子上，天雪居准备的食材。

    叶清放眼望去，参赛的厨子几乎都带了帮手，有几位厨师甚至带了三位副手。

    十位选手，居然只有她一个人是独自参加这第二轮比赛的厨子。

    叶清整了整自己身上枣红色的夏布衣服，围上一条同色的围裙。

    再拿出一个自己做的枣红色的厨师布帽，将头发藏起之后才朝着自己专用的灶台走去。

    这副特别的打扮，引起了一些人的注目，她刚站到灶台那儿，就听见附近人群的一阵议论。

    “那个就是10号厨子啊？怎么是一个小姑娘啊!”

    “她干嘛要戴一个高帽子啊！还有她腰间围块布干什么？不过，跟她身上的衣服倒是挺配的。”

    “不伦不类的，她是怎么入围前十的？”

    “是啊，有谁认识她，她是哪家饭馆出来的厨子？”

    “她会不会做菜啊，长得那么胖，又年纪那么小，不会是走后门进来的吧？”

    “不会是方大厨家的吧？”

    “方大厨的几个女儿，我都见过，可没那么难看的。而且她叫叶清，又不是姓方。”

    “叶清，听都没听说过。”

    “10号叶清嘛，我认识她。”

    “是谁啊？”

    “白鹭书院叶夫子的女儿，就是原来开茶馆的那个叶宁氏的女儿叶韭芽。”

    “叶夫子的女儿这么丑啊？”

    一个中年男子听了之后，扯了扯嘴角嘲笑道，“开茶馆的叶宁氏，不认识。还有开茶馆的也出厨师？就她这年纪，顶多会做点家常便饭吧。

    这天雪居是怎么回事，什么人都可以入围了？”

    入围前十的其他厨子里头，就没有一位是二十岁以下的，最年轻的一位都有三十几了。

    十位厨子，只有两位是女的，另外一位三十多岁的女厨子，还是本次比赛夺冠的热门人选高丽花。

    “黄兄，话不能这么说，既然能入围前十，自然是有些本事的。

    天雪居可是老字号了，也不可能在这个节骨眼上砸自己的招牌对不对。”有人开口道。

    “那姑娘不是前天在天雪居闹事，放下豪言说自己能进入前三甲的吗？”

    “对对对，我也记得！听说天雪居因为她还解雇了一个小伙计呢！”

    “居然还是一个口出狂言的黄毛丫头啊！”

    “肥得跟头猪似的，还不如高丽花半分好看。”

    “就是，一会她做的菜我可没兴趣吃。”

    叶清旁边灶台的厨子就是高丽花，在徐娘半老、身姿纤瘦、风韵犹存的高丽花衬托下，体重快一百八十斤的叶清就显得有些笨重了。

    更加让这个讲究女子要弱柳扶风，以瘦为美的大宇朝男子们的审美来说，叶清可以算是个丑女了。

    “哦，那老夫等下就多关注关注她，若是鱼目混珠，滥竽充数之辈，定要让天雪居给个说法。”

    说这话的是镇上顺福酒楼的老板李明宏。

    这顺福酒楼和天雪居都是镇上规模数一数二的两家大酒楼，两家酒楼一南一北，多年来一直暗中较劲。

    京城来的贵客要做这次比赛的特殊评委，这消息让李明宏动了心思。

    于是他收买了两位入选的厨师，先加入顺福，并且派出了自家酒楼最好的厨师当副手参赛。

    想借这次比赛，打压一下天雪居，或者在贵客面前露露风头。</p>