扬州城的大街上，夏侯飞山弯身拾起斗笠，再抬头时看到夏侯星立在不远处静静地望向身后。

    他顿了顿，默默地拍掉斗笠上不存在的灰，再戴上，佝偻着背慢慢地走到他的面前。

    夏侯飞山心情沉重，语气强作平静道“你都看到了，还要问吗”

    夏侯星本苍白的脸色已经恢复些，收回目光时摇了摇头。

    他看向车夫，语气微凉“你不该打她的主意，败第二次的滋味如何”

    夏侯飞山斗笠下的脸瞬间扭曲。

    在刚刚，他又败了，败得连出手的机会都没有。

    他深吸口气，压抑且沉郁道“我不是败在剑下。”

    “那又何如既然打算隐姓埋名做一名车夫，就做车夫该做的事。”夏侯星咬牙朝他道。

    母亲推他来做车夫时，确实不知此人是自己的叔伯。然而，他的夏侯剑法娴熟，还会一套杀招干净、凌厉的别门剑法，就不难猜出他是谁。

    “那你呢你不是她的对手还要去找她吗”

    当年，夏侯飞山败了，也就老了。

    他现在更想要这个孩子参悟夺命十三剑，替他一雪前耻，而不是追在一个危险的女人身后。即使夏侯星要娶妻，也应该选名门之后，如他母亲般的温柔人。

    此时的夏侯星已萌发别的想法。

    容姑娘说得对，自己不需要活在别人的喜欢下。夏侯飞山让学什么就必须学什么，凭什么呢

    他淡淡道“她没有让我绝望，不是吗”提起手中的千蛇剑，注目它，一如凝视那位容姑娘，“我还年轻，还有机会。”

    夏侯飞山听此言，恍然过来那女人真正的用意。

    他同意道“她就像一把绝世宝剑，不是绝顶高手，谁也无法驾驭她。”

    “那我就做一个努力配得上这把绝世宝剑的高手。”夏侯星凝眸说完，朝慕容秋荻离开的反向走去。

    他原本的护送任务已经完成，而扬州府这里没有什么可以让他留念。

    现在的我配不上她。但是，将来的我一定可以。

    夏侯飞山一如原本的车夫形象，佝偻起背，缓步跟上他。

    他垂敛的眸光里有欣慰，也有深而坚定的执着。

    明玉楼的后院，慕容秋荻刚入书房，沈秋就一步跟进。

    沈秋微蹙眉间，握紧拳头“为什么在扬州城露出你的本事”

    这是质问吗

    慕容秋荻撇开眸光，压了压本来愉悦的唇角，淡色瞥了眼，道“本来我觉得假死好。只是在看到夏侯飞山的时候，改了主意。

    与其用我的死让夏侯星受一番情伤，不如让他活在追逐。

    夏侯飞山不会告诉夏侯星我在哪里，但是夏侯星一定会问。”

    沈秋凝了眸光，接上话道“照大小姐的思路，夏侯飞山会告诉夏侯星若没有必胜的把握不要来找。这就打断了夏侯星的绮念。”

    “嗯。”慕容秋荻点了点头，继续道，“夏侯星的剑术有很大的进步空间。但他被保护得太好。

    世家的名号，随身的爹，都是他的保护伞。若没有点外在刺激，他想要再进步挺难。

    孩子大了，父母总是要学会放手。若管教管束太多，孩子不是屈服就是叛逆。”以原书后期来看，夏侯星是屈服在夏侯飞山的父权下。他连妻子薛可人的逃离，都是靠夏侯飞山追回。

    这狗天道现在很令人头秃，会不会又跟金兰花这条命轨一样，在悄无声息地导回到同男主有关的剧情

    毕竟，后期的夏侯星可是同其他人联合，差点杀死谢三少。

    沈秋按自身对慕容秋荻的理解，看穿她般，感叹道“夏侯星的身世、教养都还不错，为人又有洁癖。一直来更是洁身自好。他认定一人，恐怕那人很难逃脱。只是他若想得到就要有相应的实力。我想象不出，他这辈子还有什么机会。”

    大小姐已经到了择婿的年纪，除非她在挑人，想要下嫁。

    沈秋望向这个深谋远虑又有些狡黠的女人，心里发涩又发紧。

    她在不知不觉间把人招惹了，又凭借强悍的实力脱身而去。自己同那夏侯星又有什么区别

    不，夏侯星是世家弟子，即使武功不行也还有机会，而自己不过是一个伎子生下来、还不被人要的低贱穷小子。

    若没有大小姐，这辈子都难以有机会成为人上人。

    沈秋想到过往种种，不由苦笑。

    肖想这个女人这辈子的自己比夏侯星更不可能。何况，金兰花一事后，从大小姐的态度上可以看得出来，自己被大小姐提防了。

    他的心里升起一股无言的疼痛，又生生得被慕容秋荻此刻娇俏美嫩的模样，却带拒人千里的气场，隔绝在外。

    这样似乎挺不错吧。这样谁也得不到她，包括少年扬名的谢三少，以他的艳史不会入她的眼。

    她对情的要求更高，在这江湖上，洁身自好的人寥寥无几，几无人可以达成。

    正当慕容秋荻为难应付沈秋之际，月娘从外带进来一个人。

    此人正是明玉楼在扬州府的探子，他把慕容秋荻离开后“夏侯飞山和夏侯星的对话”原封不动学给在场几人。

    沈秋挥退他，也送走月娘，这才朝慕容秋荻道“夏侯星是徒步离开扬州城，看来你说得两个保护伞，他已经不再需要了。”

    “夏侯飞山还是会跟在他的身后。”慕容秋荻敢打包票，不耐继续留在这里同沈秋四目相对，起身道，“夏侯飞山败在燕十三的手下，他的心结很重。

    父债子偿，他想要夏侯星替他打败燕十三。

    夏侯星有这么一对强要求的父母，长成那种性格不奇怪。好了，此事就此揭过，快过年了，我要回燕子矶。

    阴山的事既然已经被谢三少了结，你就不用再去管了。

    这么多年来，你在外东奔西跑，好不容易最近能稳下来，就在明玉楼好好陪陪沈妈妈和月娘吧。

    夫妻不易，百年才能修得同船渡，千年修得共枕眠。

    既已成婚，勿要步了那些你厌恶的男人的道。”

    沈秋的脸色在听到后面那些话时红白交间。

    他知道这是大小姐看在多年的情分，放过了自己，有关隐瞒“金兰花在扬州府一月荒唐的事”。同时，她也在提醒自己要注意分寸。

    沈秋压了压眉宇，躬身朝她行礼后，退了出去。

    他替她安排回七星塘、慕容山庄的马车。

    年节前，回程路上拖延行程的慕容秋荻终于回到七星塘的慕容山庄。

    她在拜见慕容正夫妇后，就被慕容大管家强押去处理山庄的事务。

    外头多快活，回家就有多痛苦。

    如今的她不仅要处理山庄外面的事务，还有慕容山庄内宅得一应事务。

    幸好，七星女学的女学子不想做教书匠的工作，就有几位跑来自荐做大小姐的女管事，帮助她处理七星女学的事。

    隔三差五能在明月宫下的雅庄见到不同身份、职业的女子聚会，慕容秋荻才对这个世间的世情真得在改变，有了现实的直观感。

    比方，扬州府的县衙里有额外聘用的公职女捕快、医馆里多了女医坐堂，药炉那边还有女的炼药师这些女子们但有空，会聚集到明月宫的山间雅庄，同女学出来的女管事们办茶话会，交流其它府的世事人情，以开拓眼见。

    慕容山庄的外务上上门找打有输有赢，赢得还好了，输掉就要约年后再战。

    还有慕容亲眷间的节礼单子要定，要派人送。

    年底时，山庄还要给慕容弟子们发工资，成年弟子的家眷更是要山庄来安排职位。

    一整年在外的管事，还得给他们分红利，年内犯错的还得处罚，年后的赏罚也要重新审定。

    特别是利源钱庄的事务，账目一共四册，上京一份，燕王一份，慕容山庄的手上一份，留底一份慕容秋荻要查整整三大箱的账。

    在山庄内务上，堂亲嫁娶订日子这些琐事都要山庄里的长者慕容正来批。府里得给庄户家生子们发年礼，定年终奖。

    还有来年的计划要安排。

    难怪要贤内助嘞慕容秋荻都想要哭一会，尽管她已经分出去很多自建的事务，但是事关慕容山庄的活慕容正这个守旧的庄主最大的突破就是同意女儿继承山庄，至于山庄事务，必须要她亲力亲为。

    此刻，慕容秋荻就想要一个贤内助。

    特别是当慕容大管家以年事已高，以找到接班人为由，抛下事务后就躲孙儿家去含饴弄曾孙。

    年轻能干的慕容小管家总在眼前汇报这汇报那

    慕容秋荻就更想找个帮手，可惜沈秋这家伙不好用，雀儿又要管明月宫地下的人，还有那群女管事都喜欢跑在外面忙

    一直到她忙到年三十，慕容小管家才放人回去明月宫。

    慕容秋荻直接滚回燕子矶，看望早已到了许久的金兰花和娃娃一家。

    “宫主姐姐，娃娃好想你，近来你回来后都不陪我玩了。”娃娃见她出现，一脸的惊喜。过年后，她九岁，还是一副天真浪漫的模样。

    在明月宫长大的女孩，真就像公主一样。

    “明年就有人陪娃娃玩儿了，高兴不高兴啊”慕容秋荻指得是金兰花肚子里的孩子。

    娃娃迟疑道“兰花姐姐说，她的孩子会喊宫主义母，那我是不是做姑姑了”

    慕容秋荻一扬柳眉，金兰花想通了她要亲自抚养孩子了

    她笑道“是啊。”

    “阿姆说，姑姑要有姑姑的样子，我不能只顾玩儿，我得教小婴儿本事。”娃娃歪头叉腰，骄傲道。

    “那你要教啥本事，说来我听听，回头我再教你点厉害的功夫，你再去教人家。”慕容秋荻颇为闲适道。

    突然有些想归海琉星。两人相处日短，谈不上太深的感情，就是起了那么一丝想念。

    娃娃扳手指，细细数着“我要教小婴儿爬树掏鸟窝，教轻功、爬更高的树，教她怎么偷哥哥好看的珠钗，教她”

    “你哥哥还用珠钗”慕容秋荻有些诧异道。

    “他是买来送给雀儿姐姐，可是雀儿姐姐没有收。”娃娃嘟嘴，不解道，“我就要来自己戴，明天穿新衣后戴给宫主姐姐看。”

    “哈哈，好，明天你戴给我看。”慕容秋荻拍了拍她的小脑瓜子，脑子里晃过苗仁凤和雀儿的事。

    随后，她又去看望金兰花。

    金兰花的肚子已很大，被人好吃好喝的供着。

    自从慕容秋荻答应她的请求，她倒是想得开，只是眉间还留有忧郁，到底是意难平。

    慕容秋荻就知道这女人根本没想通一件至关重要的事，“孩子和父亲是两回事。”

    她也不多问，省得勾起人家的伤心事。

    又想到苗仁凤的珠花，瞟向忙进忙出的雀儿。

    “雀儿，你过来。”

    “大小姐。”雀儿忐忑地走到她的跟前，心想还是来了。

    “咱们雀儿过年十九了吧，大姑娘呢。”慕容秋荻缓缓笑道，“你可有意中人”

    雀儿垂头不语。

    慕容秋荻最怕这样，有事就直说，说了才有争对的解决方案。不说出来还捂着，不仅折腾周边所有人，也伤人伤己。

    “雀儿，你一直很聪明。若你提出来，我能办，一定想法子帮你办到。”慕容秋荻叹息般道。这年头女子不易，若能圆满，就尽量去圆。不为善，只为相识一场的情谊。

    雀儿忍不住瘪嘴抬头，红了一双眼，哽了下又吞下去，道“小姐，雀儿不嫁，只愿终身侍奉小姐左右。”

    烂台词。

    慕容秋荻抓住她的一双细嫩的手，循循善诱道“你知道金兰花的事，就知道我不会任由你们拖下去。有些事拖拖是美，但这种事越拖越乱。”

    “你想好要不要说。”慕容秋荻寻思明月宫里的人，想着她对苗仁凤无意，那最有可能是暗宫里得哪位英俊技师。

    这些人最多不过四年就要放出去交给燕王，若看上也好，燕王日后为帝，做他的手下经营财政类，日后的日子不会太差吧

    “小姐，不可能的。他他的眼里没有我。”雀儿的眼泪忍不住就落了下来。

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