前妻的孩子,同继母和同父异母的兄妹之间,关系总是有些微妙。
亨利达什伍德活不过今天了。他不放心太太和三个女儿,吊着一口气,等来了长子,逼着他答应照顾继母和三个妹妹。
继母和妹妹们的死活,约翰达什伍德一点都不关心,就连老父亲要去了,他都没有丝毫的伤心。
看着老父亲痛苦地呼吸,挣扎的模样,约翰达什伍德想的却是父亲死后,他能继承多少遗产,添几多少收入。
嗯,母亲的另一半遗产终于要归他了,父亲从叔祖父那儿继承的诺兰庄园也是他的了,1000英镑加4000英镑,5000英镑
他,约翰达什伍德在30岁不到的年纪,就要添5000英镑的年金了
“我保证,爸爸,我保证会照顾她们”愿您含笑而终。
得到了承诺,亨利达什伍德扯了一下嘴角,去了。
达什伍德夫人握着先夫的手,哭得无声无息,痛彻心扉。
她的悲伤好像永无尽头,直到长媳的到来,才打破了她的梦境,逼得她面对现实。
亨利达什伍德才下葬,约翰达什伍德太太没有提前告知婆母,就带着孩子和仆人到了诺兰庄园。
当然,按照遗嘱来说,诺兰庄园现在已经是约翰达什伍德一家的了,谁也无权限制范妮来自己家,包括不久前还是庄园女主人的达什伍德夫人。
“她应该先来封信的。”达什伍德夫人十分厌恶儿媳这种无礼的行径。
“她才不会”玛丽安愤愤不平道“如果寄了信,怎么算是去自己家呢她这是要宣告主权”
“他们不是在伦敦有房子吗”年纪小玛格丽特觉得很不公平,“为什么他们还要诺兰庄园”
“因为遗嘱你叔祖父把诺兰庄园给了约翰和小亨利。”达什伍德夫人痛苦道“我们要尽快搬出去。和她在一个屋檐下生活,简直是一种折磨,我快要疯了。”
“如果杀人不犯法,我一定会毒死她。”玛格丽特信誓旦旦道。
听了这孩子气的话,达什伍德莞尔一笑道“如果杀人不犯法,恐怕轮不到你下手,我亲爱的玛格丽特。”
“是的,我比你更讨厌她。”玛丽安鄙视道“我刚刚看到她跟露西要餐具柜的钥匙。我敢肯定,她打的肯定不止餐具的主意。你说呢埃莉诺。”
“我在想,不管范妮的行止有多不合礼度,我们都得在这住一段日子,至少在我们找到合适的安身之处之前,我们都得忍着。”埃莉诺很忧心。
叔祖父的遗嘱里,给她们三姐妹每人遗赠了1000英镑的财产,加上父亲留下的财产,才1万英镑。
父亲去世前,将这1万英镑买了国债,一年能收500英镑的年金。
如果租不到一处便宜的房子,达什伍德母女就只有节衣缩食才能保证生活过得下去。
更叫埃莉诺忧心的是,她们姐妹三个的嫁妆问题。
没有一份相当的嫁妆,没有一个有身份的人会愿意娶她们。
前些日子,埃莉诺做了一个梦,一个可怕的噩梦
梦里,她在不知情的情况下,喜欢上了一个已有婚约的绅士。
绅士的未婚妻得知他变节后,还来和她做闺蜜,往后的事情一言难尽。
而妹妹玛丽安呢,则喜欢上了一个英俊的浪荡子。后来,那个浪荡子为了娶一个身价5万英镑的小姐抛弃妹妹。妹妹伤心欲绝,声名狼藉。
埃莉诺一直告诉自己,那不过是一个梦。
可范妮昨天说,她哥哥爱德华要来诺兰庄园住一段日子,要住一间风景好的房间。
范妮说这话的时候,埃莉诺就在起居室的窗前,窗外安娜在晒着床单,梦里亦是如此。
爱德华费华士就是她梦里喜欢上的那个人,一个他人已私下订婚的绅士。
尽管后来的梦很玄幻,竟有吸血鬼追着她咬,埃莉诺也不敢忽视上帝的预警。
想到往后的艰难生活,埃莉诺不得不违背母亲的意愿,理智道“妈妈,我们必须理智一些,三思而后行。
“我们只有500英镑的年金,最多能请三个仆人,他们的年薪和日常花费加起来,最少要130英镑。咱们一家四口,像茶、酒、糖、肉、煤、蜡烛一类的家务开支最少要250英镑。此外,我们还要做衣服,还要交际。这两项花销要是少于60英镑,你们会过得舒服吗这么一算,咱家一年的开销就要440英镑了,剩下的60英镑除了房租,还要交税。妈妈,咱们没有钱任性。”
达什伍德夫人烦死了儿媳的蛮横无理,但鉴于经济的窘迫,不得不寄人篱下,忍气吞声道“那咱们就再住一些日子,希望能租到便宜舒适的房子。”
埃莉诺低头一笑。梦里,她们的确租到了便宜的房子,至于舒适与否,仁者见仁智者见智。
至少,玛丽安是烦死了不断邀请她们去家里做客的房东约翰爵士。
寄人篱下的日子总是难过的,如果能有自己的房产,那是再好不过的了,“妈妈,我想去伦敦一趟。”
“埃莉诺,你现在去伦敦恐怕不合适,虽然社交季就要到了。”达什伍德夫人是绝不可能让孝期的孩子去社交的。
埃莉诺没有解释,而是回房提了一个旅行箱过来,打开道“这是叔祖父赠予我的,一些家传的首饰。我本想分成三份,给我们三姐妹做嫁妆。可是,我们实在太穷了,我想还是卖了”
“埃莉诺,你疯了吗这可是传家的首饰。”玛丽安不赞同道“它们应该永远戴在达什伍德家的血脉身上。”
达什伍德夫人赞道“多么漂亮的珠宝,多么璀璨,多么典雅亲爱的,你确定要把这些曾让历代达什伍德夫人增光的宝贝卖掉吗”
玛格丽特也道“埃莉诺,我亲爱的姐姐,卖掉它们你会后悔一辈子的。”
如果没有做那个梦,埃莉诺的确不会打这些珠宝的主意。
可是,在埃莉诺永远忘不了,在那个梦里,玛丽安在宴会上被5万英镑小姐嘲笑的那一句穿着带有乡村气息的服装。
这比别人嘲笑她们住在乡舍里还叫她难受。
“不,我一定要卖掉它们。”埃莉诺坚持道“如果我们一直寄人篱下,不管佩戴多么贵重的珠宝,都不会给我们增添光彩。他们只会猜测,我们是借了谁的珠宝”
“可是,你拿去卖的话,价钱不会超过它们本身的三分之一。”
“我不在乎”三分之一也能让她们有个家了。
晚餐时,达什伍德夫人跟儿媳儿子说了埃莉诺要去伦敦变卖首饰的事情。
“变卖家产是落魄家族才做的事情。”约翰达什伍德言辞恳切道“在找到合适的居所前,你们可以把诺兰庄园当作自己的家。”
“在你们来之前,诺兰庄园就是我们的家。尽管你们在伦敦有一个家,不需要这个家,也配不上这个家。”玛丽安激动道“你很该庆幸,你是个儿子。”
“玛丽安”达什伍德夫人喝止道。
玛丽安摔了餐巾跑了出去
“亲爱的,你说她们是什么意思”范妮皱眉道“听玛丽安那口气,我们倒像是抢了她们庄园的强盗。叔祖父指定你和咱们宝贝小亨利为继承人,这也是没办法的事嘛真是可怜她们照顾了叔祖父十来年。”
约翰达什伍德假装生气道“少得了便宜还卖乖她们说要变卖首饰的事,恐怕是想要我兑现承诺。你说,给埃莉诺几个一人1000英镑怎么样”
“3000英镑我的天,约翰,你是要把我们的小宝贝,你唯一的继承人小亨利刮成穷光蛋吗”范妮万分不赞成这事儿。
同父异母的兄妹和自己的宝贝独生子一比,孰重孰轻一目了然,“500英镑”
“噢,亨利,你真是太大方了可也太大方了你是在拿宝贝亨利的钱瞎大方。”
约翰无奈道“我答应了爸爸的临终嘱咐,要照顾继母和妹妹们。”
“如果他神志清楚,就不会这么要求你了。”范妮刻薄道“继母算什么母亲,继妹算什么妹妹,他没理由要求你的。”
“他也没有具体的要求,说要给她们多少钱。只是我答应了他,总要让她们处境好过一些。”约翰下定决心道“那就给我继母100英镑年金好了。”
“那你真是够慷慨的了。我敢说,就是亲哥哥,也做不到这地步。”范妮感叹道“我要是你继母,有这么一笔年金,至少还要活个二三十年。她现在可四十岁不到,身体强壮。”
“要真能活这么久,的确是一笔不少的花销。”约翰达什伍德在钱财和兑现承诺之间摇摆不定。
范妮再接再厉道“我敢说,你父亲一定不指望你给她们什么钱。她们有1万英镑的财产,又没什么花销的地方,还要帮什么呢我想,你父亲说的帮,是指你妹妹们找夫婿的时候,你帮着看看人品之类的,或者过时过节的,给她们送一点礼物,偶尔给几个小钱。你也清楚,如果可以,你父亲会把所有家产都留给你继母和妹妹们,而不会给你留一个子儿。这个,你父亲也是清楚的。既然如此,他怎么能指望你帮她们什么忙呢不立马赶走她们就算是帮忙了。”
“我想你说得不错,既然如此,我可以说是完全履行我的诺言,等他们搬家,我送点什么家什,就可以说是仁慈了。”
“谁有亲爱的你仁慈呢”范妮羡慕道“你继母有那么多漂亮的瓷器、金银器和台布,比咱们的漂亮了不晓得几多,你还想着送他们家什,上帝也比不得你仁慈。”
“是呀他们有那么多传家宝,还有首饰。”而他除了叔祖父留下的庄园,什么都没有,“父亲什么都没有留给我。”
“就是依照他的偏心,你压根不用理睬他的意愿。”
“你说得一点都没错”约翰达什伍德铁下心道“她们怎么来说,都不算我的亲人。”
“谢天谢地亲爱的,你终于想明白了。”范妮高兴道“咱们就把她们当邻居,适可而止地帮帮忙就可以了。”网,网,大家记得收藏或牢记,报错章求书找书和书友聊书请牢记收藏,网址 最新最快无防盗免费阅读</p>