自从表妹带着三个女儿搬到德文郡，约翰爵士就决定要助她们脱离困境，也就是帮三个表侄女找到如意郎君。

    玛格丽特太小，暂时不用考虑。

    玛丽安不用说，就是没有了威洛比，也有布兰登等着。

    就一个埃莉诺，前些日子倒有一个叫爱德华的家伙来拜访，看样子也是有意埃莉诺的，可听说他是有心上人的。

    这就叫约翰爵士不得不为埃莉诺的婚事上心了。

    可有布兰登珠玉在前，他也就不好给埃莉诺介绍太掉档次的人。他正为这事儿发愁的时候，昔日的下属威尔来了，可算解了他的燃眉之急。

    威尔本廷出自一个富裕家庭，他的父亲在约克郡有大片煤田，身价不菲。

    老本廷先生有三儿三女。他在世时，就做好了家产分配，长子继承家业，次子、幼子成年后即可获得5万英镑创业基金。在他身故后，他的每个儿女都可获得10万英镑遗产。

    这笔遗产，他的儿女不能动用本金，只能拿年息。

    威尔本廷的身价，能令任何一个有闺女的母亲疯狂。

    他一到巴顿庄园，斯蒂尔姐妹就嗅到了他身上的英镑味儿。

    秉着淑女的矜持，她们并没有十分的殷勤，只不过一个总是讲着自以为俏皮却庸俗无比的笑话，一个满肚子心眼却假装天真可爱。

    显然，露西斯蒂尔虽然已有婚约，却毫不妨碍她骑驴找马。

    她还有意无意地跟埃莉诺抱怨道“我和爱德华的婚事，困难重重，也不知道要等到何时才能如愿以偿。当然，他很爱我，我也很爱他。可是，正因为我爱他，才为着他考虑。他那么的年轻英俊，又将继承那么一大笔遗产，就为娶我这么个穷姑娘，违背心意欺骗他的家人，实在是委屈了。我有时候在想，我是不是该放弃这份感情。

    “埃莉诺，你我虽相识日短，可你的智慧完全征服了我的心。我的困惑，大概只有你能解答。我全心全意地相信你。埃莉诺，你说我和爱德华是不是该解除婚约”

    “感情上的困惑，智慧可能帮不上什么忙。”埃莉诺不想授人以柄，直接道“你们婚约的事，我说了不算，你和费华士先生商量就好了。再有一点，以我和你的交情，实在不敢在这种关系到你一生幸福的事情上指手画脚。”

    “你生气了吗埃莉诺，很抱歉，我，我见爱德华对你多有赞赏，才想听听你的意见。我想，你同意的事情他必会理解。”

    埃莉诺正色道“如果你了解爱德华就应该知道，他绝对不会赞赏一个乱管闲事的人，更不会喜欢一个居心不良的人。抱歉，斯蒂尔小姐，我要去找玛格丽特了。”

    埃莉诺打开书房门，只见昏暗的书房里，一个高大的身影，依在窗前发呆。

    “抱歉，我来找我的妹妹。”埃莉诺行礼后，在书房找了一圈，没有发现玛格丽特的身影，“打扰了。”

    那人点头致意，并不言语。

    她和露西的话，应该全被这个人听到了。当然，如果他心思没在这个上面的话，也许听了也忘了，不过好在她的言行并没有可以指摘的地方。

    埃莉诺放心下来，去巴顿花园的老歪脖子树下找玛格丽特，“亲爱的，你在上面吗”

    “我在，我不想下来。我不明白，你们为什么总是参加毫无意义的聚会。”

    “并不是没有意义呀你知道有多少人盼望着这次聚会吗那些未婚的绅士和淑女，大多都是通过聚会找到相伴一生的伴侣的。他们的爸妈，也在观察孩子的意中人。”

    玛格丽特反驳道“我不知道，一场舞会，能让一个人对另一个人有多深的了解。”

    “的确如此，不过却是他们相互了解的开始，不是吗”

    “那长得不漂亮又没有钱的就惨了埃莉诺，幸好我长得不丑，否则以后绝不参加舞会。”

    玛格丽特总是一语中的，埃莉诺笑道“那你要感谢妈妈把你生得不赖。玛格丽特，我不要求你下来，你注意安全就是。我待会儿会来看你的，你要是下来了，还会去哪里”

    “回家。”

    还未到社交年龄的玛格丽特，总是陪着她们参加各种社交聚会，一定烦透了。

    作为长姐，埃莉诺怎么忍心妹妹受这种烦扰。

    “玛格丽特，你能把绳梯放下来吗我想和你一起看星空。”

    玛格丽特依言把绳子放下来，“埃莉诺，小心一点。你看，这个树洞是蚂蚁的家，里面有好多麦粒和面包屑，今天还运了好些芝麻过来。”

    “他们今天要大丰收，一定可以过个好年。玛格丽特，你今年过得不开心是吗”

    玛格丽特点头道“我想念诺兰庄园，更想念有爸爸在的日子。”

    “我也想念爸爸，玛格丽特，我们要学着忘记失去的东西或者人，更好地活着。明年，我给你请一个家庭教师吧。虽然我可以教你画画，玛丽安可以教你钢琴，妈妈可以教你刺绣，可你要是没有一个家庭教师，就没法系统地学习课程，也避免不了跟着我们参加这种聚会。”

    “真的吗我们还有钱请家庭教师吗妈妈说，我们的年金堪堪够用，连多置几套衣服都不能。”

    埃莉诺和玛丽安都到了谈婚论嫁的年纪，穿得不能太寒碜。

    这一年来，达什伍德夫人咬紧牙关，还给她们俩做了四套衣服。至于玛格丽特，穿得都是她们的衣服改小的衣服。

    埃莉诺拍着胸脯保证道“你放心，姐姐给你留好了读书的钱。建完别墅不是还多了335英镑嘛，一个家庭教师的年薪和吃用，加一起也不过6070英镑一年，我可以给你请四五年的家庭教师。”

    “你不留着给自己做嫁妆吗”

    “你就是这么想我的吗”埃莉诺抱着妹妹道“爸爸走了，我们谁也没办法复活他。我能做的，就是好好保护你们。你还小，嫁妆家用一类的就不用担心了。你只需要好好学习知识，为写做准备。”

    埃莉诺和玛格丽特聊了一会儿就回了舞厅。在德文郡，大家都知道她有一份小地产，并不乏追求者。

    埃莉诺才回来，就有几位年轻小伙子请她跳舞。

    埃莉诺跳了一支又一支舞，跳得筋疲力尽才去客厅休息。

    “怎么样我的表侄女很受欢迎吧威尔。”约翰爵士介绍道“埃莉诺，这位英俊的先生是我昔日的同僚，威尔本廷。威尔，这位漂亮的小姐是我的大表侄女埃莉诺达什伍德。”

    埃莉诺屈膝行礼，本廷点头致意，两人算是认识了。

    “本廷，你不打算请这位漂亮的小姐跳一支舞吗”

    “荣幸至极。”本廷嘴里答应，却站在那里不动。

    埃莉诺就道“很抱歉，我已经累得跳不动了。”

    安妮就在她耳边抱怨道“我就说他好大的架子，一晚上就杵在那里，没有请一个人跳舞。你看全场的姑娘，除了我，谁不想跟他跳舞。他就那么冷漠，冷眼看着她们失望伤心。”

    “安妮，别说刻薄话，本廷先生只是心思不在舞会上罢了。他绝不像你说的那样傲慢冷酷。”

    埃莉诺笑笑不说话。她认为威尔本廷不想浪费时间，和她们这些不在同一阶层的人跳舞。

    “在场的姑娘，只要不傻，就不会为他所谓的冷漠伤心。”玛丽安看见埃莉诺过来，就放弃了钢琴，依偎在她的身边。

    詹宁斯夫人终于找到机会，揶揄道“玛丽安你患上风湿病了吗”

    玛丽安曾说过，只有患上风湿病的人，或者老人家才会穿法拉绒衣服。

    “比起风湿病，我更愿意相信是自己老了。”玛丽安叹气道“人总有年少无知的时候，说些不着边际的傻话。我是穿上了法拉绒外套才知道，冬天还可以这么暖和。不用坐在壁炉边，也不用一个劲儿地跳舞，就很暖和。”

    约翰爵士笑问“那你那一生只爱一人的话，算不算是傻话呢”

    “再也没有比这更傻的话了”

    “可怜的布兰登，竟然没有亲耳听到你这句话。”约翰爵士哈哈大笑道。

    玛丽安脸冷了下来。

    布兰登上校是个好人，但是她就一定得嫁给他嘛

    埃莉诺注意到妹妹的表情，赶紧转移话题道“我打算给玛格丽特请一个家教。詹宁斯夫人，你有熟悉的人推荐吗要文学造诣较高的。”

    “夏洛特她们都是在伦敦上的女学，还是很小的时候请过家庭教师，不适合教玛格丽特。要不你们把她送去伦敦上学，有寄宿学校的。节假日的时候，她可以来我家里住。”

    夏洛特去上的学校，学费绝对不便宜，达什伍德夫人不赞同道“不，我不想玛格丽特离我们太远。埃莉诺，我想我还是能教导玛格丽特的。”

    “可是，妈妈，你也有自己的生活。我们不能太自私了，老把你绑在我们身边。况且，你还要打理家务。我想，还是给玛格丽特请一个家教比较好。”

    达什伍德夫人起身，带着埃莉诺到了一个偏僻的角落，问道“你确定我们请得起家教吗”

    达什伍德夫人已经尝到没钱的艰辛，不想变得更穷了。

    埃莉诺答应道“这笔开销我来出，包括家庭教师的伙食费。”

    “你确定要请家庭教师”

    达什伍德夫人知道长女还有一些钱，只是误以为长女会给自己留着。毕竟，若兰别墅和周围的地产，长女都记在了自己的名下。

    当然，这是无可厚非的，毕竟叔父是把首饰给埃莉诺，而不是给她，或者玛丽安。

    能到了这么一笔财富，埃莉诺付出了很多。

    只有埃莉诺，有耐心陪着慢腾腾的老人在花园里散步；只有埃莉诺，日复一日地大声地为耳力不佳的老人读报；只有埃莉诺，费尽心思地为老人烹制软烂美味的食物。

    没有谁，比她更有资格得到那批珠宝。

    善良的埃莉诺，没有独吞这批珠宝，反而在她们陷入困境的时候，典当了珠宝，给了她们一个遮风避雨的地方，已经不是慷慨可以形容的了。

    仅剩的那么一点钱，她还要拿出来给玛格丽特请家庭教师，这怎么叫达什伍德夫人忍心呢

    达什伍德夫人见长女毫不犹豫地点头，答应道“那就请吧。不过一切花销你不用担心，家里还是省得出来的。”

    埃莉诺觉得，理想的家庭生活，一年不能少于1000英镑的收入。

    今年家里的收入，加上地租也只有600英镑的年金，家里已经过得够拮据。她不想因为自己的一个念头，使得家人过得更加窘迫。

    埃莉诺坦白道“妈妈，首饰我没有拿到珠宝店卖。我去了拍卖行，把首饰拍卖了，扣除保险费，共卖了一万五千英镑。我拿了一万镑买股票，如今涨了近两倍了。妈妈，我不穷的，请家庭教师的费用就让我出吧”

    “一年，两倍你买的什么股票不会上当了吧”达什伍德夫人急了。

    埃莉诺安抚道“我买的邦迪船队的股票。”

    “船队我的天。你还是太年轻了，不知道南海公司玩过的把戏，否则你就不会选什么见鬼的船队。我的天，一万英镑埃莉诺，你听妈妈的话，赶紧把股票卖了，趁它还没跌的时候。”

    埃莉诺当然知道“南海泡沫”一事了。

    在梦里，约翰会抛这只股票，也是鉴于“南海泡沫”的前事之师。

    1711年，牛津伯爵创建了一家公司南海公司，传说主营英国与南美之间的贸易。实际上，在公司成立七年后，船队才开始第一次航行。

    第八年，因为英国与西班牙断交，被西班牙控制的南美港口全部对英关闭，航队停止航行。

    公司将这些消息瞒得滴水不漏，反而自欺欺人地公布了南美的港口名称，好像那些港口是公司的囊中之物。

    1720年，英国国债3100万英镑，南海公司借此机会大肆购买国债，营造实力雄厚的错觉，使得公司股票在一天内上从130英镑涨到300英镑。

    此后，南海公司又勾结上下议院造势，在短短三个月内，把股票炒到了1000英镑。

    飙涨的股价，让全国上下为之疯狂，从科学家到厨房里的女仆，没有不知道南海公司的。

    当然，外人不知道南海公司的情况，公司的工作人员总是知道的。

    那些握有公司股票的员工，眼见股价虚高得吓人，哪有不抛之理。消息灵通的人，见势立刻抛股。

    此事一出，股价如同瀑布一般，一泻千里。

    从此好长一段时间，举国上下谈股色变。

    就连牛顿在赔了20000英镑后，也说“我能算准天体的运行，却无法预测人类的疯狂。”

    南海泡沫的教训，让英国人铭记了几十年。

    达什伍德夫人的父亲也是那一场股市泡沫中的受害者。

    如今，她的女儿也要重蹈覆辙吗

    “埃莉诺，听妈妈的话，赶紧把股票抛了。有了两万英镑的身家，你可以”

    “妈妈，我在你眼里，就是这样自私的一个人吗我一个人过得好就可以了吗两万英镑的利息，足够让我过上理想中的生活。可是你，玛丽安和玛格丽特呢难道你们这辈子都要在别人的施舍下过日子吗

    “我常常在想，如果我们自己有钱，就不会被别人赶出诺兰庄园了，也不会算了，妈妈我心意已决，我还要再等一年，等到股票至少再翻两倍倍，我才会出手。我要给你和玛丽安她们每人两万英镑。妈妈，我不愿意你们一辈子为了生计发愁。我希望你能支持我，给我豪赌的勇气。””网,网,大家记得收藏或牢记,报错章求书找书和书友聊书请牢记收藏,网址 最新最快无防盗免费阅读</p>