会试跟乡试考期一样,都是入场第一考，再三天二考，再三天三考。

    开考这天,京都街道少有人喧闹,车轮压在石板路上的“咯吱”声,都如在耳侧般清晰，更显孤寂。

    云程跟存银坐马车回去，到家时圆圆已经起来了。

    这个时辰，场内考生应当也拿到了第一道题,可以开考。

    云程的紧张焦虑较之从前减轻了很多，到了日子,还是需要转移一下注意力。

    他解压的办法就是写写画画,恰好前阵子忙存银的裁缝铺子，他筹备的新话本一直在构思阶段，现在能开始写。

    因想太久,内容细致，落笔写时非常流畅，反而是手速成了最大阻碍。

    考试这几天，天气还不好。山；与。三；夕。

    府城的二月都会下一两场小雪，然后拖拖拉拉进入春季。

    京都更冷,雪就下得更大。

    下雪时，云程就无法静下心写稿子。

    他出去透气,罩着大门的厚棉帘子一掀，寒气就把他吹得一哆嗦,简直不敢想叶存山在考场要怎么熬。

    只能庆幸会试包吃包喝,热水管够。

    今年买了手炉让叶存山带上，两手能暖暖。

    在外面没站一会儿,平枝姑姑就来催他进屋。

    存银听着动静也出来，拿了绣样坐云程边上，“没事，我给大哥做的棉衣厚实，外头的袄子脱下来就能当被子，他身体底子好，抗冻。”

    云程只能点头，掰掰手指算日子，觉着过得也挺快。

    初九进场，十二考第二场，到十五就能考完，也就后天的事了。

    雪大，亲戚间不走动，家里关着门过日子。

    圆圆的四岁生日赶上亲爹考试，今年只吃了小蛋糕。

    她来京都后，习惯叶存山在外求学，这次考试她心态很平稳，一天天抱着狗跟兔子，玩得很开心。

    云程要盯盯她的功课，圆圆每天就给他写四个字，一起夹进本子里留纪念。

    她是一个很重视颜值的小宝贝，本子翻开，她跟叶存山的字差距太大，看一回她皱眉一回，手暖的时候，她会自己拿着炭笔多写几个字练习。

    这习惯挺好，云程给她记下来，等叶存山考完告诉他。

    到十五这天下午，陆瑛跟程文杰到他们家里来，问要不要一块儿去接考。

    这自然是要去的。

    小孩儿不带，让圆圆在家里等。

    云程跟存银换了靴子，戴上帽子，披风一围，就上了马车。

    存银看陆瑛是骑马的，跟他搭话，“表哥，你要骑马过去的话，能不能骑威风去它在家里憋太久了，来京都后就没出去过。”

    陆瑛问马厩在哪里，存银想下马车带他去，温故抢了活儿，“在这边。”

    有人指路，存银就不用去了。

    程文杰敲敲车窗，存银掀开帘子。

    程文杰拿马鞭指身下的马，“你怎么不叫我骑”

    存银莫名其妙，“威风是表哥送的。”

    云程跟程文杰说“你上马车吧，外边冷。”

    程文杰不跟他们说，驱马往前走了一段，无声表示拒绝。

    他们四个往贡院去时，程家已经有人早早到了地方。

    以前的考试，叶存山都会提前交卷，一般是第二回、第三回开门时出来，到今天是奇了，外面人散了一波又一波，他们坐马车里等都等得冷了，还没见人出来。

    程文浩是第一批出来的，天冷，他在里头受了冻，下人拿了披风手炉给他，他也哆哆嗦嗦的。

    这情况要先回去，家里就来两个人接，程文杰跟着一块儿走了。

    云程又叫陆瑛，“表哥，要么你到马车上坐会儿外边冷。”

    陆瑛不去，“也快了。”

    存银还在嘀咕“今天好像也没见着杜知春跟谢晏清出来。”

    考生多，接考的人多，路边小摊挤着开，拥堵起来不好辨认。

    他们占的位置好，前头接考人喊的名字他们都能听见，除却程文浩，没听见其他熟人的名字。

    说什么就来什么，再次开门时，杜知春跟谢晏清就出来了。

    杜知春高调，请了人来接，一窝蜂的都是他的名字。

    陆瑛叫人过去，杜知春听闻他们在这里，带着谢晏清一块儿来了。

    谢晏清这次没人接考，在京都这地界，家人都不在身边，他一切从简，低调着来。

    人到了这里，云程跟存银下马车，互相介绍了下，寒暄几句问考试情况。

    杜知春说还成，“我觉着跟从前的考试没区别。”

    谢晏清也说差不多，“但这次参考的才子多，质量好。”

    就不能以平时考试的水平来推算。

    都是在考场里待了几天的人，他俩出来后，状态没比程文浩好多少，云程不拉着人多说，跟他们讲“等存山出来，你们都休息两天，回头来家里吃酒。”

    存银问谢晏清怎么回去，“你书童都没来”

    谢晏清说杜知春叫人送他，“我们考前约好了。”

    他路痴的毛病严重，有人送，就不用担心。

    目送他们离开，云程不愿意上马车。

    考试难度一般，叶存山就不会是因为做不出来题目而被困在里面。

    大舅舅说，乡试会试，被面试的概率几乎为零。

    因为阅卷分的层级太多，交上去要弥封誊抄対读，再才往房考官那里送，跟之前主考官坐那里收卷子不一样。

    这样说来，只能是出岔子了。

    最好的结果是，叶存山临时脏了卷面，在紧急誊抄。

    更差的，云程还想不出来。

    天色渐晚，考场不让续烛。

    到点没交卷的，都被扶出。

    扶出来的这批书生里，叶存山又是最后一个。

    这时外面的人都散了，小摊贩都开始收摊。

    他们三人迎过去，问他情况。

    叶存山直说晦气，“同一考巷里，有人夹带小抄，跟另一考巷里的人，写了同样的卷子，下来监试官带人排查。”

    有人夹带，跟初时进场又不同，这次是结结实实脱光了被人里里外外的检查。扒头发又扒耳朵，咯吱窝都不放过。

    毛发重一点，还要拨开看看是不是在汗毛缝隙里写了字。

    考棚的墙皮都抠掉了。

    因其他考生还在考，进行时都是单独封一巷。

    外面没传出动静，明天才贴告示，宣示那几人的下场。

    存银不懂“卷子上写了名字啊，怎么还要牵累你们”

    叶存山“因为他自己抄完，还能扔给别人。”

    存银“”

    叶存山看向陆瑛，“劳烦表哥跑一趟了。”

    这也没什么。

    陆瑛跟他们回家，要把马换回来，也有话要带。

    家里准备了汤水饭菜，叶存山稍稍垫了肚子后，把情况详细说了下。

    他距离舞弊之人比较远，排查时没那么严格，比如他的棉衣还是好的。

    离得近的，棉衣都被剪了。还好是最后一场，不然这鬼天气，能活活冻死。

    至于考试难度，他跟杜知春俩人一个说法，“经义难，其他题目中规中矩，我按照舅舅提点的，稳妥为主，不求特立独行，要考官眼前一亮，能立马记住我，只求这次能取中，顺利进殿试。”

    考前，程太师还跟他重新提了一次，要他切勿贪功冒进。

    叶存山已经考中解元，天下学子対大三元的向往不必多说。会试出会员，进了考场，难免会想一搏。

    他倒还好，会试争第一的心不强。

    该问的都问完，陆瑛就跟他们告辞，跟叶存山说，“大舅舅让我告诉你，成绩出来前，你自己安排，记得去看彭先生，其他随意。”

    这一场考完，叶存山就没法再去做其他努力了。

    不能取中，他从出榜开始，就能去备考下一轮。

    这个下一轮，是大学士们出题，考落榜举子，成绩优异的，能去国子监上学。

    若能取中，叶存山最后的成绩，也不是他们能左右的。

    只有一点能保证，殿试是给进士们排名用，不会再罢黜除名。

    取不取中，都有定数，可以去玩了。

    存银跟出去送陆瑛，云程叫叶存山别吃太饱，“烧了热水，你等会儿泡个澡再添点。”

    天冷，圆圆到下午时，会窝炕上睡会儿，现在没醒。

    等叶存山收拾完，圆圆也该起来了，他还能哄哄闺女。

    叶存山盯着云程看半天，云程说他一切都好，“这次没之前焦虑，冬天天黑得早，我手里有事做，这几天一晃眼就过来了，没出什么事。”

    解压写的话本，是他构思数月的，写出来是要为话本铺子开分店做准备，他没随便糊弄。

    再带带孩子，跟存银聊聊裁缝铺子春季的计划，他日子安排得满。

    “最担心的就是今天了。”

    说起这个，云程还说不信他讲的没事，“真没事，怎么最后一个出来”

    叶存山无奈，问云程，“你还记得我的席舍位置图吗”

    考试前两天，贡院会张贴席舍图，考生们自行去看，找自己的位置。

    云程前后看过两次，还画下来了，叶存山是在考巷的最里边。

    “哦，你是离得远。”

    叶存山解释过，云程自己想明白，才露了个笑脸。

    叶存山给他盛一碗汤，“还不信我。”

    云程傻乐两声，问他“那舞弊的人会怎么处置啊”

    之前接考的时候，都能在贡院外头看见些书生戴枷示众，这次都没说。

    叶存山喝口汤，长叹一口气，“我听说会发回原籍，贬为平民。”

    寒窗十年，功亏一篑。

    这条路窄，即使不是夹带，而是背下来，恰好考官们认出文章来历，也会当舞弊处置。

    考上举人，当得起一声“老爷”，也能做官，但不能保证一定能做，只是在吏部那里有名字。

    等有了缺，会从他们里边挑。举人那么多，谁知道要轮到什么时候，才能等到一个芝麻小官的差事

    而会试三年一届，太消磨意志。

    越往上，舞弊就越不值，冒险的诱惑也越大。

    一旦取中进士，排名靠后，也有着落。

    一边是一无所有，一边是功成名就，这才是真正的豪赌。

    他不继续吃了，拿了换洗衣服去泡澡，叫云程去看看存银怎么还没回来。

    云程不去，他现在怕了陆瑛，见面就要问他有没有跟三姨说。

    槐城有没有那么个人都难说，他怎么讲

    “存银有计划请绣娘，可能是在找表哥帮忙吧。”

    叶存山摇摇头，没说什么。

    他前脚走，存银后脚就回来了，跟云程说“我让表哥把威风带走了，我忙完这阵，有空带威风出去溜达的时候再去找他要。”

    云程说这样也好。

    天气太冷，附近能骑马走动的街道有，但只能骑着慢走，跟在家里一样。

    陆瑛家有大的演武场，威风不出门都能在那里跑几圈，比在马厩里待着舒服。

    就是这马有灵性，舍不得存银，在门口哄了好一阵。

    晚上存银做饭，说再给叶存山加两样小菜下酒。

    云程说汤底煮好，叫厨房准备配菜，晚上吃吊锅。

    “垫肚子了，能吃点有味的东西。”

    存银就去煮汤底。

    云程坐会儿，觉着差不多了，进洗澡间去找叶存山，给他洗头发。

    两人没闹，抓紧收拾好。

    出来时，圆圆都起来了，坐沙发上打哈欠，显然没睡够。

    一抬眼看见两个爹爹朝她走来，她还揉了揉眼睛，模样别提多可爱。

    叶存山叫她一声，圆圆就从沙发上跳下来，跑着过来抱叶存山大腿，“爹”

    她现在又到了新阶段，说话爱重音，觉得这样讲话有力，大人会听。

    因声音还是奶声奶气的，人又长得软糯爱笑，带了重音也不显得凶。

    叶存山跟她说话，问她最近在家里乖不乖，都做了什么。

    圆圆习惯这种交流方式，从会说短句子开始，就这么锻炼，现在讲话越来越有条理，都会掰着手指跟叶存山一样样的数了。

    有跟大白小白玩，教会了神气认门，在冬桃那里学会穿针引线，每天都有练字，已经学会讲的故事有练习，问叶存山想不想听。

    叶存山想听，圆圆就开始演讲，像模像样的把两手背在身后，因胳膊太短，衣服太厚，两只小手只能贴着腰。

    她还一本正经的，学着先生们讲课的语调，摇头晃脑没学到精髓，一句话讲完，小辫子左右晃，看着很喜人。

    叶存山回想圆圆早前养在家里时的样子，再看看现在讲话笑声都大胆直率的样子，觉着他这教育路线挺稳的。

    从文静乖崽，到活泼大方，她都有自己的原则，只听好话，看起来傻呵呵的，实际讨厌的人和物又很分明，不会转头就跟人好上。

    还能快乐教育两三年，现在的小故事，都是观念塑造，能让她在跟大人互动时，有所收获就好。再大一些，性子定了，就能按照大家闺秀的教法来，诗词歌赋琴棋画，挑着来学。

    启蒙也在这两三年里，不需要教很深的东西，能识字，写字方正，就足够。

    他说孩子教育，云程就摸肚子，“是有点奇怪啊，我们怎么一直没有二宝”

    叶存山也伸手摸了下，“可能是想法问题你怀圆圆前，我俩都挺想要孩子的，后来都说不是怀崽的好时机。”

    虽有胡闹，心里还是觉着别来太早。

    云程是不信这个的，要真这样，还要什么避孕措施，直接心里默念“我不要怀孕我不要生娃”好了。

    而且他们在京都定居后，时机也到了。

    他决定改天去医馆摸摸脉。

    圆圆一个故事讲完，云程跟叶存山都给她大力夸夸，夸得她眉开眼笑的，先前那点瞌睡全散了。

    晚上吃饭时，带点撒娇的使唤，要烫这菜那菜，云程给她夹了，她再要叶存山夹，叶存山之后，又眼巴巴看着存银。

    四岁的小宝宝，能微微吃些辣的。

    她今天尝到了不一样的味道，还被宠着惯着，心情极好。

    晚上在云程他们屋里玩闹了一阵，才又败在瞌睡之下，被送回了房间。

    叶存山在考棚缩了几天，晚上躺到炕上，只觉得浑身骨头都酸酸的，下面热炕烤着，怀里夫郎抱着，都时不时动两下，伸展胳膊腿儿。

    这都没法睡，云程叫他趴着，重新把袄子穿了，拿了两根拐过来，撑着在他背面来回踩了十几次，才叫叶存山舒爽了，说话都带着懒懒的鼻音。

    “谢谢程程。”

    云程脱了外衣继续睡觉，“瞎客气什么”

    叶存山挨着他脸蹭蹭，说想睡懒觉。

    他这几年，完全放松的日子屈指可数。

    在他看来，会试考完，还没结束，不论如何，书还是要读的，也不能放松。

    因为有大舅舅的话，他知道现在能歇息，绷紧的弦才松下。

    云程摸黑亲亲他脸，“睡吧，我也睡懒觉，咱俩一块儿。”

    叶存山回亲一下，抱着夫郎闭眼睡了。

    冬季还没过去，被窝里暖，眼睛一闭就有失重感，很快进入了梦乡。

    他多年以来习惯早起，有了生物钟，到早上时，眼睛睁开了。

    看云程还在他怀里窝着，门窗外没多少亮光照进来，仔细听听家里动静，也没什么响声传过来。

    叶存山睁眼在炕上发了会儿呆，才再次闭眼睡回笼觉。

    这一觉睡得沉，再次醒来时，存银他们都吃过午饭了。

    叶存山是饿醒的，他没白天在家睡大觉的习惯，穿戴整齐洗漱完，吃过饭后哈欠连天，又被云程赶进屋。

    实在是困，坐着发了会儿呆，他决定放纵一回，再次醒来，都是深夜。

    他一动，云程就醒了，“炉子上有汤有饼子，你漱口就能吃了。”

    结束考试第一天，叶存山是睡过去的，醒来两回就为吃饭。

    到第二天，才有了精神。

    存银已经打听了八卦回来，“舞弊的居然有十三人其中举人五个，另外八个是他们买通的人，全都被打了一顿，大冷的天，就在贡院贴榜的位置戴枷示众。我看不见榜，听人说了，这五个以后都不是举人老爷了，跟我一样，就是个普通小老百姓。另外八个，下大狱了。”

    说有一就有二，谁知道这次是一还是二，再审审，指不定有惊喜呢。

    存银给叶存山夹鸡腿，“我听见有个人喊冤，说是有小吏把小抄扔给他的，他没作弊。被好多人骂了，说他真没舞弊，别人扔小抄的时候他就该告发，而不是藏起小抄，往自己卷子上誊写。”

    叶存山问还有什么，存银说铺子里生意更好了，“穿着棉衣去考场的书生们说衣服暖和，没受冻。”

    都是举人老爷，这一考结束，里头指不定还有进士、状元出来，他们说话，百姓们有跟风。

    很像云程讲的“广告效应”，有那什么“代言”的效果。

    话题突然跳到这里，叶存山还愣了下，回过神就叫存银记得去感谢一下杜知春。

    存银知道的，“我已经备好了礼，就等着你，看是我自己去，还是你跟我一块儿。”

    叶存山说一起，“也不挑日子了，下午就去，免得他休息好了，又开诗会，都找不到人。”

    云程就不跟着，午饭后送他们出门后，就带圆圆练字。

    考试结束后的京都，气氛上比府城要好很多。

    可能是来考试的人都是举人，有人対当官执着，有人觉着有个举人功名也不错。

    悲伤的人有，情绪上多有收敛，没几个大声嚎啕的。

    现在外面最热闹的就是舞弊事件，还有每三年都有的“押宝”。

    赌谁会一举夺魁，谁又会是殿试上的一匹黑马。

    能到京都参加会试的举人，这一路都没少干揣摩主考官喜好的事。

    就是叶存山，没去迎合主考官太多，也在个人文风上下了苦功去雕琢。

    殿试主考官是天子，天子勤政务实的名声举国皆知，到殿试上，就不是锦绣文章的天下了。

    写得太过花哨，指不定还要得一个“绣花枕头”的批注。

    考实事，变数就多。

    家学渊源好的，家里贫苦的，受过的锻炼都不一样，殿试的考题也有影响。

    不到最后，谁也说不好状元会是谁。

    云程听完稍作沉默，自信一点，叶存山的科举路能一次通关。

    再自信些，叶存山能拿到最好的名次，能被钦点状元，名留青史。

    那这押宝，不就只有今年才有机会参加吗

    他去拿了十两银子出来，叫温故去押宝。

    “给存山押，五两银子会员，五两银子状元。”

    平枝姑姑在旁边笑，“会不会太少了”

    云程说不少了，“小赌怡情，他诗会没出去出风头，赔率应该很高。咱们重在参与，能赢一桌酒菜钱就够了。”

    圆圆在旁边听着，她现在不懂赌，云程跟她解释，是她大山爹爹在跟人比赛。

    输赢的概念圆圆有了，她対亲爹还是很大方的，辛辛苦苦攒的小卡，一下拿了两张出来，要押叶存山赢。

    云程笑着接下了，给温故多添了二两银子，“算小圆圆的。”

    会试成绩十天左右出来，会在月底时出结果，这点跟乡试类似。

    这期间人会轻松一些，诗会的潮流会再次兴盛。

    叶存山空下来，也没去玩，邀好友回家吃酒后，隔天一家四口去彭先生家里拜访。

    谢晏清还在彭先生家里暂住，会住到今年科举结束。

    他是半分没松懈，他们来时，谢晏清还在读书。

    今天来拜访，话家常多，彭先生跟大舅舅一样，没问科举试题的事，放松着来。

    在他家里待了一天，留下吃了午饭，见了一波又一波上门来看情况的亲戚。

    继谢晏清在家久住，叶存山还时不时上门，还是一家人都来后，这些见不得人好的，心里也开始打鼓，赔笑说话时，那些轻蔑鄙夷弱了许多。

    再送一轮客，就轮到云程他们一家走。

    彭先生把叶存山叫住，让他往后少来，“离得远，你们也忙，我这里也没什么能教你的了。”

    叶存山当然没答应。

    他知道彭先生自有傲气，没跟他硬着来，就说现在忙，本来也很少过来。他需要学习的还有很多，彭先生这几年的教导之恩，他没齿不忘。

    彭先生摆摆手，“回吧。”

    后头几天，他们把亲近的亲戚家都正式拜访。

    程家不必多说，一个大门进去，好几家要见。

    这次二舅舅院里也去了，他还是老好人的样子，和和气气的。

    若今年都顺利，叶存山跟程文浩就是同年了，他俩还要去拜主考为座师，往后就是一派系的人。

    勉励之余，也表达了亲近的意思，叫叶存山多跟程文浩来往走动。

    程文瑞因早早领差事，还样样办得出挑，没走科举这条路，是国子监高级班毕业直接入朝为官的。

    当今圣上重视干实事的人才这点，在程文瑞身上体现得淋漓尽致。

    后期他都没去国子监，也破格毕业，还是优秀毕业生。

    他跟叶存山就不是一路的。

    叶存山恭恭敬敬听了，放没放心上，别人是看不出来。

    之前到京都来参加文瑞表哥婚礼时，叶存山写了时空信件寄存。

    这次来程家，他一并拿走，跟云程说科举结束后，他们一家一起拆开看，看看几年前写的愿望，都有没有实现。

    云程都要忘记这个，时空信件没有具体推行，后来少有人提，他印象都浅了。

    回想那时的自己，他跟叶存山说“我当时的愿望，应该是你科举顺利，圆圆肤色变白，存银的裁缝铺子开起来。”

    至于他自己，反而没有很深的期待。

    他性格早在上辈子的病痛里磨砺成形，有韧劲，更多的却是随遇而安，适应力很好。

    强烈的进取心，是在话本铺子阴差阳错的的开起来，圆圆的肤色在两岁时，又有了停滞，很长一段时间没任何改变时，才被激发。

    他想要把铺子做大一点，以后给圆圆一份大家业。

    叶存山牵着他在游廊里走，跟云程说“咱们不急，我知道你，你喜欢别人管着你，等我考完，我管着你，你可以做些自己喜欢的事。”

    云程心里甜滋滋的，但摇头拒绝了，“我这小肩膀，已经能抗担子了，过日子么，你有你的任务，我有我的任务，真被圈在家里养着，我也不习惯了。”

    他已经走出了最艰难的一步，从社恐到侃侃而谈，从没工作过的纸上谈兵，到引领一个行业的发展。

    走出来，才感觉到了开阔，灵魂都从小小的瓶口里跃出，这是心灵上的自由。

    他从未想过，他能把一件事，做得这么大，这么好。

    从前都是“寄生”，需要有人养他照顾他，他为了讨喜，会学很多东西，有很多尝试，又因身体，局限在那方圆之地，靠着网线见过很多风景，结识过很多人，可网线一拉，他还是孤单单的。

    这里就不一样了。

    他跟叶存山说“说酸情一点的话，最开始我没什么期待，后来看见自己的进步，我会很开心，也很感谢你，最初在我不识字没读过书，说要写话本，甚至拿着银子出去找人听写誊抄时，你没说过、做过任何打击我的事。”

    往更早一点的事说，他在把造纸术教给叶存山之前，是先在刘云家里，做了废纸变新。

    这之前，叶存山也给他砍了树回来处理，愿意陪他尝试。

    是真的成长了许多，云程自己都觉得从前的他过分傻白甜了。

    甚至在认识叶存山数月的时候，就敢坦诚来历。

    叶存山捏捏他手，“你也没说我穷不拉几启蒙晚，就叫我别浪费银子，不如多买几亩地。”

    云程听着就笑，“我不可能让你买地的，我不会种，还吃不了那个苦，到时你一个人干活，我看着心虚，下地帮你还得帮倒忙，到时全村都知道你娶了个没用的夫郎。”

    这叫什么话。

    叶存山跟他说“要真种地，我不会让你下地的。”

    云程信他。

    那会儿家里清苦，他火都生不起来，叶存山都没怎么他。

    家里菜园，还是叶存山出门后，他才在刘云的教导下，短暂的种过几天。

    叶存山回来后，他都很少干粗活了。

    两人一路慢走，离开程家后，没上马车，就在街上闲逛，讲讲话，买点小吃，像现代小情侣那样，一路走来，各样小吃都有买。

    云程胃口不大，多数都是尝一两口，其他都是叶存山的。

    经过医馆前，云程脚步顿了下，叶存山说进去看看。

    云程不想去，“也许是我们不够努力呢怀圆圆前，咱们可不是现在这样。”

    叶存山盯着他瞧，云程回视，姿态看着没半点心虚，但脸颊越来越红，很快就烧红一片，叶存山看得直笑。

    云程掐他胳膊，“不去，先努力再说。”

    努力不挑时候，睡觉就能把事儿办了。

    问题是持久性有影响，因为会试成绩贴榜了。

    他家就这么几个人，在京都请不到相熟的镖师去，叶存山淡定得很，说在家里等，看有没有人来报喜。

    京都考生，除却本地人外，其他人住的都很密集。

    一挂挂的鞭炮响起来后，各处的铜锣声、报喜人的大嗓门、凑热闹的百姓们，各处声音混杂，隔着老远都能感受到一片喜气。

    存银跟云程都是提前准备好了红包跟鞭炮。

    京都这里，报喜赏银不止给一次，会一直有人来报喜，赏银可以越给越少，但不能不给。

    没到日子时，他们都说这破规矩，也太耗银子了。

    到日子后，心里只剩下焦灼，就差大声喊银子我都准备好了，赶紧给我一个机会花

    这机会没等多久，温故在门前勾着脖子瞧，见一堆人朝着他们家跑来，立马退到院子里，给主家说。

    平枝姑姑打听过，这一条巷子，就叶存山一个考生，只能是冲着他家来的。

    那些人跑得还挺快，云程他们刚起身，人就进了院子。

    都是来拿头赏的，话不多说，开口就先道喜，连名带名次一块儿说。

    叶存山在会试里，拿了第一名。

    越往前的名次，来报喜的人就越多。

    后头跟着还有人进门，平枝姑姑立刻张罗人给赏，没用红包包着，一串串的铜板撞出清脆的响，漂亮又有分量。

    程家跟陆家看完榜，得知消息，也来人道贺。

    顺道带了些护卫过来，以免人多冲撞了家人。

    程文瑞今天跟着一块儿来，随从备了一箱串好的铜板，给平枝姑姑发赏银用。

    他在叶存山肩上拍了两下，“考得很好。”

    出乎所有人意料之外的好，叶存山都不太敢确定这个名次。

    程文瑞问他记不记得科举文章，“默下来我看看。”

    叶存山的记忆力很好，从前买不起纸时，舍不得在书上做标注，全部都是硬背。

    后来云程教他了几种记忆法，他这几年没有一天不读书不背书，记性锻炼得更好了。

    会试三场，第一天就有七篇八股文，到他出考场后，才能去默下来。

    大部分人出来时，脑壳都是一团浆糊，能记得一两篇就不错，叶存山全给默写出来了。

    当然，不是现在写的，是考完休息好后，他就写了。

    就这样，程文瑞还看了他好几眼。

    叶存山的文风从一开始就定了型，在量低时，他扬长避短，舍弃锦绣华丽的辞藻，利用己身优势，质朴平实的风格，掩盖了学识不足，反叫人觉得踏实、稳重。

    后来几年里，他从锤炼答题技巧，到将技巧化繁为简，几次进出那个圈子，再又破壳而出，已经到拿到题目，心中就有了解的境界。

    量与词汇量的激增，没用在虚处，不单单为押韵服务，而是让他有了更多更精准的表达方式。

    到这里，他的文风就彻底稳固，有了厚重的宁静感。

    文字能传递情绪，而他书理纯正，不用过激的言辞去哗众取宠，也不用花里胡哨的文笔去炫技，更不在字里行间藏不住心头燥气与功利心。

    初看时不觉得惊艳，但一眼看去就完，越回味，越觉得这文章有点东西。

    科举重首场首艺，这都不是秘密，多关注点，民间百姓都能说上几句。

    可实际阅卷过程中，是会考虑综合卷面的。

    跟乡试一样，第一场取中的人，二三场答题看得过去，卷子都会呈上到主考案前。

    到主考这里，才是定生死的一环。

    除非首艺惊艳到可以忽略其他，否则这只是一块敲门砖。

    叶存山发挥很稳定，程文瑞全看完后，说“实至名归。”

    会试考题，是在贡院里，考前一天，所有考官一起翻书出题，由主考官定夺，然后才去印卷子。

    主考官又公布得晚，不像提学使，下到各地时，还会悬牌公示。会试主考，考前七天左右，才会委任接进考场。

    都没対外宣扬，只能根据身份还有资历，一个个的去猜，然后揣摩主考喜好。

    叶存山今年都没问过一句，真是半分心眼没有。

    外头鞭炮放了一轮又一轮，本地报喜人有经验，知道一般家里备货不足，他们居然还自备鞭炮上门。

    在这些背景音里，想好好说话都难。

    程文瑞把叶存山的科举文章一并带走，说回家给他爷爷跟他爹看看，“取中后，殿试照常准备就行，不用太紧绷。这阵子有应酬推不掉，你平常心対待，其他的事，改天再面谈。”

    现在还有一件要紧大事，考中后，他们要写信回家，这都有定数，要泥金的帖子。

    外头还有人抢着要跑腿，到他们老家去报喜。

    陆瑛在外说，“你们报喜哪里有我跑得快，不是我说，现在换几家去，能挣更多。”

    云程得赏赐的这间宅子看起来不大，但陆瑛跟程文瑞的马鞍上都有标识，这代表几品官，本地人清楚。

    被他提醒，外头人才渐渐散去。

    他们走，家里的忙碌却没结束。

    报喜的信件叶存山写了两封，一封寄到府城，给好友们。一封寄回老家，给族里报喜。

    存银又是开心又是尴尬，“你上回考中举人的画，我临摹完，还没填色，大舅舅说我要再练练。”

    叶存山脸上也有笑意，“没事，攒着。”

    信件寄出后，家里没得闲。

    明明后头还有一场殿试，各类宴会应酬，就开始接憧而来。

    有部分是推辞不得的，会试也要刻同年录，同年见面，既要说谢师酒，又要说拜师宴。

    房师座师，又要再拜一回，还要去拜孔夫子。

    殿试就在三月十五，几天的应酬打岔，到叶存山空出来为此准备时，给他的时间却不多。

    程太师没说他来迟，官场沉浮几十年，他可太清楚这些套路了，挡不住。

    程文浩这次会试也取中了，两人一起来听课。

    讲的东西跟大多先生说的没区别，试策的目的、试策的类别、対策的注意事项，一番话听完，好似没听一样。

    程太师说“该有的规则就那么多，你们到対策时，还能铭记于心不犯错，殿试就成了。”

    要明白対答，要文章通畅，要能清晰直观的表达自己的观点，展现政事能力，又不能夹带私货，偏执己见。

    问题就在“己见”二字上，対策就是说自己的意见，怎么又不能偏执己见

    対此程太师给他们的答复是“客观”。

    不要困在“我要怎么回答这个问题”上，而是多角度去思考。

    政事能力，无非就是平衡。

    平衡各方关系，平衡多方利益。

    只从“我”的视角看，就是棋盘上的一颗棋子。跳出来，才是下棋人。

    因成长环境问题，叶存山擅长以小见大，程文浩擅长以大见小，往往切入点很好，渐入佳境后，又不知怎么收场。

    之前叫他们交流互补，现在没其他好说，是检验成果的时候。

    到殿试这天，取中的举人们换好袍服冠靴，按照名次排列，等圣上升殿赐策题，便开始考。

    考试不分号，按照名签入座。

    考期为一天，会赐宫饼，不给蜡烛。

    往年考完便可到东角门交卷离开，今天的交卷又跟以往不同。

    过去时，会看见排了一长溜的队，所有交卷的人都在这里等着。

    再往前，才知道是天子在抽签。

    抽的策题，卷面是统一试策，抽签则是不同题目，抽到哪个算哪个。

    这一举动在前期没有任何表表露，许多人都被打得措手不及。

    私下与同窗好友能长篇大论的指点江山，到天子这里，百字的対策都结结巴巴。

    后来又来人引他们去房中坐等，卷子照收，但要点名才能走。

    叶存山没争交卷先后，是中期交卷，一番等待后，听见他的名字，跟着引路太监，去面见天子，拿签筒抽了一道策题。

    统一答卷的策题问经史、时务，还有眼下的重大问题，这是纸上谈兵的重灾区。

    抽签的策题又到了民生细微处，要看他们实际的办事能力。

    叶存山抽到的策题是教育相关，讲的不是科举教育，而是“技术”教育。

    三问不一起出，而是边论边问，与天子対话。

    叶存山在云程给他画过皇帝画像后，往后対策作文章，心里会假想皇上就坐上首听着，此时没露怯。

    而技术上的教育，対他而言，是有便利的，因为云程开过培训班。

    很多想法都落在实处，他那时没帮上多少大忙，但总体流程，他非常清楚。

    更别提云程大方，什么都愿意教出去。

    单族里，都拿了几样好处。

    这些教学都是他看得见推进与效果的东西，讲起来很是流畅。

    他最后坦白说了，所以圣上让他再抽一道策题。

    叶存山老实抽了，拿到的又是百姓吃住相关的问题。

    叶存山是山村出来的，吃住都曾是问题，他还不是空读书的类型，会自己想法子搞钱，也会干活办事，处处利落。

    开口前，他想到程太师最后的提点，又稍作沉默，将対策做了调整。

    短处与长处都同样明显，他就一起论，论如何找到官与民的平衡点。

    官有多方考量，民就看着自家米缸。要解决问题，不是假大空的说道理，而是要把事情办到实处。

    能以静河村村民前后精神面貌的対比，来凸显百姓的核心需求。

    他们吃饱穿暖，就不会盯着别家的菜篮子，多余精力又可化作生产力。

    再扩大到蔚县这个地界，以蜂窝煤还有藕粉为例。

    这两样是利用本地就有的产物，有人愿意教、愿意分享，没人垄断经营，县老爷会维护秩序，各处都欣欣向荣。

    没有因为做的人多了，就全部滞销卖不出去，是真正的努力就有收获。

    吃饱穿暖，才会思考到住，不然都能将就。

    这策题叶存山觉着自己也有优势在，因已经开口说过一次，再提显得他自傲自负，而寒门学子，本身就这点优势最为突出，対策完后，他便安静等发落。

    等来的是一个与当前殿试策问无关的问题，“你这肤色，是天生的，还是晒的”

    叶存山有句话真没说错，山里汉子个个都是他这样。

    打小下地干活满村野，有几个白皮

    晒成这样，又显得他干活多。

    往前追溯，他几年没下地干活，太阳都少晒，所以答话依然是老实巴交的。

    说从前晒多了，后来读几年书也没白回来。

    这问题答完，他就能走。

    出去时，天色已经入夜。

    宫门外不让闲杂人等逗留，前面考完的人出去，简要说了今天有加试，晚出来都是正常的，也抵不住考生家人的担心。

    夜里有宵禁，普通百姓不好出去。

    不能太突出显眼，程家派了马车在附近等，没上前去询问搭话。

    叶存山这次比程文浩早出来，到了正街，他听见熟悉的声音，回头看是大舅舅来接，忙迎了过去。

    另一马车上，二舅舅也在。

    前头的考生都支支吾吾，不说加试了什么，自家人能说说讲讲，听说加试还是策问，还细致到了某个点，二舅舅听着眼前就一黑。

    程文浩跟程文瑞在家里受到的教育别无二致，但性格原因，一个天生慈悲，会去关心弱者，有怜悯之心，幼时随母施粥，都能问为什么不教他们煮粥的问题，要从根源解决，要他们吃饱后有力气去做别的，不要消磨意志，而不是每天只有一碗粥的盼头，日渐颓丧。

    而程文浩不知民间疾苦，看见的是难民太多，要多派人手。赈灾是一方面，镇压又是另一方面，是“加码”式解决问题。

    他从马车里下来，额上冷汗直冒，“大哥，文浩他”

    程砺锋扫他一眼，“慌什么这题又不计分。”

    不计分，可天子心里有杆秤

    程砺锋叫人送叶存山回去，他带二弟上车聊，“当年南下时，文瑞邀文浩同去，你怎么说的”

    说文浩还小，家里书都读不完，哪里就到了走万里路的时候，才不去吃那个苦头。

    那年，文瑞文杰还有陆瑛都相继南下，出发时，为自家私事，回来时，都有各自的成长。

    程砺锋是不主张把人架到高位读书的，读个皮子，不知里子。

    再说，“他哪里就完了”

    程文浩有基础，家里仔细着教，他自己也好学，这题就算答得不尽人意，至多排名差点。

    科举出来，有得是培养历练的机会。

    另一头，叶存山到家。

    云程跟存银都在门前张望，看见马车朝这里驶来，还往外踏出两步。

    大舅舅叫人来传口信，说今日有加试，叫他们早点歇息，程家会有马车接人。

    他们哪里睡得着等叶存山下了马车，见他精神很好，双眸明亮，没有遭打击磋磨的样子，才都松了口气。

    晚饭就圆圆吃了，云程跟存银都吃不下，迎他进屋后，又是端热水洗脸擦手，又是换下袍子穿常服，坐到桌边时，饭菜都已经重新热过。

    叶存山说今天一切顺利，“答题都很顺溜。”

    还给云程敬酒，“有道题，得你提点了。”

    这就要详细说说，大家都爱听。

    平枝姑姑他们都没早睡，这会儿都站堂屋里，眼巴巴望着他。

    一听他说答题顺溜，都眼睛发亮。

    详细说，就跟先生讲学似的。

    试策题目，他的答题思路。

    后来大家交卷的排队，又到殿内歇息等待，还有陡然面圣的惊讶。

    今晚还配有好酒，是押宝赢来的，叶存山讲述时，时不时喝两口。

    饭吃完，事儿也讲完了。

    叶存山到这里，身上的担子才卸下。

    因喝多，这一觉睡得比会试后还沉，早上都没睁眼，睡到快中午时，闻着饭香才起来。

    殿试三月十五考，十八贴榜。

    十六睡了懒觉，下午去国子监领进士服。

    十七时，杜知春跟谢晏清来家里拜访，一同来的还有数个同年，聊最后抽签的试策与策文，直聊到傍晚时分，众人才散了。

    晚上都睡不着。

    云程跟存银是兴奋的，叶存山则是紧张的。

    前面的考试，他対名次没那么强的好胜心，唯独殿试，他想入一甲。

    这是早前就定下的目标，鱼兮牍家他以后想入内阁。

    科举路上，他所有的名利心全在这里了。

    有心思，他不说，怕换来的只有失望。

    “既然都不睡，那我把信件拿来拆了吧。”

    信件是时空信件，前几天才从程家取回。

    木匣子上的锁已经有了锈迹，拿钥匙打开，里头的信件也都泛黄。

    早两年来写的信件，含有対未来的美好期许。

    那时叶存山的艳遇记正在写，云程畅想会畅销南北，如今早已超额完成目标，是艳情话本里独一份的畅销。

    后头写他会考上举人，考上状元，眼下只看见了一样，另一样要等明天看结果。

    那时还说云程手下能人辈出，他能当甩手掌柜，不需要他盯着教，也能产出很多优秀话本。如今来看，虽京都话本铺子在筹备阶段，云程会迎来新的忙碌期，但府城事业，已经完成预期。

    存银的裁缝铺子已经送出，当年没考虑到的诸多细节，在抵达京都后都一一克服。

    赶上了会试考期，京都外地学子云集，靠着三重保暖又平价的棉衣打出了名声。把计划的“开铺子”扩写，交上了一份完美答卷。

    家里最小的圆圆，在两年前，还是被拘在家里养着的小黑妞。

    云程会为她耳朵肤色频繁落泪忧心，摔打圆圆性格时，圆圆没事就傻乐，难受的都是家里大人。

    那时云程対她肤色已经不敢有所奢求，只希望她能照着叶存山的教育方向走，能长成一个活泼开朗，能说爱笑的小宝贝。

    现在已经是了。

    往后一个愿景，就看得人十分脸红。

    云程想藏着，还是被存银看见了。

    几年没打，他又开始嘿嘿嘿怪笑。

    看哥嫂都盯着他看，他比谁都跑得快。

    “我去睡觉了”

    最后那个预想是，也许到京都时，他们也有二宝了。

    信件看完，就不硬熬夜，实在睡不着，也去炕上躺着闭目养神。

    叶存山问他要不要努力试试，被云程在腰上连掐好几下，“你赶紧睡觉，别到了殿上打瞌睡。”

    叶存山说“那就明天再努力。”

    天亮后，叶存山洗漱完毕，换上进士服，等云程给他束发，吃过早饭又重新刷牙才上马车，往宫里去。

    云程目送他离开，叫上存银，跟着后头出门，去了医馆。

    这天，万人空巷，都挤往长安门等着观榜，一路走来空空荡荡。

    他俩到医馆，无需排队，坐下后，大夫把脉一摸，就眉开眼笑“恭喜恭喜，你有喜了”

    另一边，文武百官都在。

    皇上升殿后，序班举榜案赞礼，举人四拜。

    执事官举金榜放定，赞礼和举人都跪下听宣读制文。

    传胪官唱“第一甲第一名叶存山。”

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