紫宸殿的宫人数月之间或杀或撵, 除了赵梁全部换了一批,此事明苏自然知晓,也曾疑过查过,奈何那两年里陛下防她防得紧, 母妃身边的宫人更是隔上一段时日,便会更换一批, 使她无法培植亲信。
明苏寻觅了一阵, 毫无眉目,这才不得不放弃, 想着终究还是得自身扎实, 方才将精力放到朝中斡旋。
眼下, 苏都却出现了。明苏查不出全部人的去向, 但苏都这内侍首领她是知道的, 他六年前就死了, 是死于疫病。
明苏一见他这模样, 便知其中必要蹊跷, 道了声“随我来。”便往书房走去。
苏都站起身,这些年过去, 他老了十岁不止,面上伤疤褶皱, 脊背佝偻,精气神都垮了,像是换了个人。不想殿下一眼就认出了他,苏都自不免高兴, 跟在信国殿下身后走了过去。
一入书房,明苏便关了门,上上下下地打量他“这是怎么一回事卿数年间都去了哪里为何早些年宫中传言卿已殁了”
她既不解,又存疑,一个早该不在人世之人,忽然出现,又寻上了她,明苏自然存了几分慎重。
苏都却是兀自高兴,并未发现信国殿下眼中的警惕,他笑着道“是皇后娘娘命小的来见殿下的。”
明苏一怔“皇后娘娘”她忙追问“卿何时与皇后娘娘搭上的线”
见她着急,苏都忙将他这些年是怎么过来的,皇后如何寻上他的都说了一遍“今年年初,宫中要放一批到了岁数的宫人出宫,还有不少上了岁数的宦官,也给了恩典出宫荣养,趁着进出正乱,皇后娘娘便将小的送出宫了。原是给了份盘缠,让小的还乡的。可小的七岁那年就被采买的宫人买进宫去做了内侍,哪儿还记得什么乡土,且小的虽是一把老骨头了,可胜在忠心耿耿,便求了娘娘,留在京中,帮着做些跑跑腿的简单活计。”
他本该一出宫就来拜见殿下的,但他是皇后自宫中那死泥潭中挖出来的,算着是皇后的人。心里虽厌透了那四四方方宫墙围出的天地,却到底在里头摸爬滚打了半辈子,知晓忌讳。宫中便是父子母女都不是亲密无间的,是谁的人便听谁的吩咐,多的不能做,做了兴许反倒弄巧成拙,好心办坏事。
故而,虽一心惦记着殿下这里,苏都并未贸然登门,直至皇后授意。
“皇后派你来的”明苏又问,她听得满脑子混乱,却也有预感,预感极为强烈,可她还是不敢去碰。
苏都答了句是。
明苏倒吸了口气,她敛住了心神,再问“皇后当日在宫中找出你,是为何事”
“为郑家的事。”苏都如实答道,又将去岁冬日冷宫之中对皇后说的话,重新对明苏讲了一遍,这一讲,便是说来话长了。
明苏听罢了,只觉荒唐,灭人一族,连孤儿寡妇都未留一个,为的竟是一己私怨,为人君者,竟是如此用权以私,罔顾人性。
明苏想说什么,却是说不出来。
愤恨咒骂在脑海中交织半晌,安静下来后,她想的便仅仅是,倘若当年没有郑家那场大祸,她与阿宓会是什么什么模样
是早已缔结连理,相知相守,还是犹你追我赶的,怀着忐忑甜蜜相互试探相互走近总之绝不会是如今隔着身份隔着陌生面容相顾不相识。
明苏重重地闭了下眼,微微仰起了头,忽然,她想到了什么,猛地睁眼,望着苏都,问“皇后派你来的”
这话她方才已问过一遍了,怎么又问苏都虽奇,可对上信国殿下灼灼的目光,仍是回道“是。”
“她在宫中找到你,为的是要你说出郑家覆灭的缘由”明苏又问。
“不错。”苏都回道。
脑海中有什么东西嗡的一声,轰然炸开,明苏两耳嗡鸣,她想要笑一下,可当下里,却高兴得连怎么笑都忘了,双唇颤动着,眼底浮着泪光。她好不容易找回了自己的声音,颤抖沙哑地道了声“好。”说罢,眼泪便掉了下来,似哭非哭,似笑非笑,如同疯了一般,连声道“好、好。”
她此刻,浑身的血都是滚烫的,沸腾的,能让她平静下来的,只有郑宓。她要马上见到她,要说什么做什么,她都不知道,可是她要马上见到她。
明苏举步便要开门出去。
见她突然发疯,突然要走,苏都赶忙说道“娘娘命小的传话,这些日子,暂别相见。”
像是一张被拉到极致的弓弦,未能放出箭,便被拦腰剪断。明苏好一会儿才辨出他话中的意思,怔怔地待在门口。
苏都跟上来,说道“陛下寻了娘娘去,要她整治后宫,且以二位前朝后宫,各掌权柄,理当避嫌为由,要娘娘与殿下别再往来。”
他这每一个字都像雷鸣一般敲击在明苏耳中,明苏听完,好一会儿才明白意思,松了口气,原来是碍于形势不好相见。
松完了气,又是焦灼,那要何时才见她
她好不容易方按捺下了浮躁,回过身,问“娘娘可还有旁的吩咐”
苏都回道“娘娘说,陛下如此大动必不寻常,要小的嘱咐殿下一句,务必小心。”
是不寻常,昨日她便有疑心。眼下听皇后再讲,明苏便有种山雨欲来的危急感。她锁眉沉思片刻,道“代我转告娘娘,若有难,无为可用。”
有郑家那回的惊变在前,皇帝的行事风格明苏已有些了解,若有急变,必是雷霆万钧,宫里宫外不及相互照拂。无为在宫中,接下去必会得皇帝信任重用,将他留给皇后,比她自己用要好得多。
苏都早已出宫,还不知宫中已开始问道了,也不知无为是何人,却是将这话记下了,道“小的必将此言转达娘娘。”
明苏颔首,心里却是惶急不安,她推了开了门,外头是庭院,草木葱茏,晨光和煦,好似一派明媚,却不知这明朗的表象之下隐藏了多少阴霾与杀机。明苏蹙了下眉,道“告诉娘娘,万事小心。”
苏都应下了,仍由家令将他藏在轿中送出去。
明苏仍站在庭中,情绪的波动,仍未能平息。她原想的是,她寻到了确切的证据,到阿宓面前揭破,而后呢而后的事,或质问,或垂泪,总归是重逢,是欢欣。
结果,最后一步,却是阿宓走了。
激动狂喜平息下来,是暖融融的一波又一波的熨帖与感动,明苏迎来了新一轮的等待,她要与阿宓再见,她要将小貔貅仍赠送给她,连同她的一颗心一起,捧到阿宓跟前,请她收下。
心脏跳得极快,明苏命人往无为那处传了话,便朝外走去,如昨日那般,去与重臣议事,两下里仍是敷衍着。
警觉起来,便能察觉不少往日不曾发现的事。明苏发觉她府外监视之人更多了,不止是她府外,其他几位皇子府外,亦是如此,京防与禁军撤了大半的将官,还得任命新的,新的人选没那么快定下,委任状也没那么快下来,禁军与京防便有群龙无首的混乱之意。
明苏不便见他们,但外祖楚家是在军中扎根过好几辈人的,顾入川也曾在禁军中任过职,调回京后,自少不得四下走动。
除了她,还有其余的势力明里暗里都在动。
三皇子五皇子已知皇帝有裁撤之意,面上竟是比明苏更紧着联络门人。
皇帝原以为三皇子也好,五皇子也好,这些年下来,虽各自经营了不少党羽,但都在控制之中,要如何裁剪羽翼,皆是轻而易举之事,谁知四五日过去,竟是一点动静都无。
他并未立即召明苏,而是先寻了几名重臣来问,重臣们各有偏向,自然极力欲拖延,也不也敢说是信国殿下不曾用心,只道二位皇子无大过,门下亦是行事有度,寻不出法办的名目。
皇帝这时方生出一丝心惊,而后宫之中,皇后行事亦不顺利,他命人看紧了皇后,皇后行事亦是用心,但贤妃与德妃的势力,盘根错节,竟难撼动。
皇帝顿时疑心起二子势大到了何等地步。他又召明苏来见。
这时,皇帝已自龙床上下地了,气色红润,须发都理过了,齐整而体贴,已不是那日康平殿中昏厥在床上不省人事的模样。
明苏规规矩矩地行礼,略略显露出沮丧“儿臣有负父皇厚望。”
行事不顺,皇帝早已知晓了,这些年来,他事事顺遂,朝政也掌控在手,从未有过眼下这等明示暗示之后,仍旧圣意难通的情形发生。
他骤然间又想起许多年前,他的诏令颁行下去竟无一人奉诏的恐怖情形。他强按下了不安,笑着命明苏起身,安慰她,罢了又许诺“二子不孝,幸而还有你来分忧。”
他又勉励了两句,状似随意地提了一句“前朝也没有公主即位的先例。”
明苏适时显出惊喜与惶恐之态,保证必会好生为君父分忧。
皇帝见她如此欣喜,自以得逞,便令她退下。
明苏明白皇帝的用意了。明辰明寅不肯坐以待毙,但皇帝并非束手无策,他若肯亲自出手,费些力气也就平了,但他却非要她来,便是要他们相互损耗,最好来个三败俱伤,而后他便可轻轻松松地收拾残局。
一出了紫宸殿,明苏便开始思念泛滥,她想到去岁差不多也是这时候,她与阿宓便是在此地重逢的,可惜她竟不能一眼就认出她。
她想到昆玉殿中她对她说话那般不客气,想到之后许多次相见的非嘲即讽。明苏想见郑宓一面,哪怕只是远远看一眼。她积了满腹的话想说。
她想起来了,皇后向她表达过爱慕的,那时或排斥,或欣悦,放到此时却只剩了心痒难耐,她也不知是想问她为何开始时不相认,还是问她说的爱慕是否是真,又或是干脆什么也别管,把话都抢过来,告诉她要安安稳稳地当太后是不成的,宫观也不会给,青灯古佛更是不用想。她会用后半生让她不得安生。
这些日子,明苏白日忙,夜间睡觉时,想了好多好多动人的情话,但更多的是想,她们下一回相见会是在怎样一个境况中。
一名内侍自殿中出来,见信国殿下还未走,与她行了一礼。赵梁提了把伞从殿中出来,瞥了那内侍一眼,冷道“陛下命你去召皇后娘娘,你还在此磨蹭什么”
那内侍忙称是,赶紧走了。
殿外日头毒辣,赵梁将伞送到明苏手中,笑着道“外头热,殿下用这把伞吧。”
明苏看了他一眼,道了声“多谢中官好意。”接过了伞,又摘下腰间的玉佩,随手抛与赵梁,当做打赏。赵梁忙接下,道了谢。
明苏撑着伞,走下台阶。看着从容不迫,与平常并无二致,实则,已紧张坏了。光是自听到赵梁口中说出皇后二字,便已不能平静。
仁明殿离得不远,她特意走得慢了些,朝每一条皇后可能经过的宫道上装作不经意地望一眼,却都未看到她的身影。明苏沮丧不已,到宫外登车,她暗自嘀咕,怎地这般没运道。
待车驾前行,她又忍不住暗道,好运积攒,让我与阿宓能顺顺当当的。
郑宓到紫宸殿外时,便看到了赵梁腰间的玉佩,而玉佩底下坠着的如意结,与当年明苏送给她的乳牙扇坠上一样的制式。
这是明苏的物件。郑宓心头一跳,忍不住转头望了一眼,紫宸殿前的玉阶、宫道空空荡荡,唯有两侧持戟而立的禁军。
可即便看不到明苏的人影,郑宓仍像是多了一桩隐秘的心事她来过。
作者有话要说 下一章。
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