洪承畴回到后堂之后，仍是一脸阴沉。

    他的幕僚们自是围拢过来，洪承畴长叹道：“张廷麟为了一已之私，说动陈新甲，对我行逼迫之事，看来，不出兵也是不行了。”

    “邱巡抚亦立主出兵，部堂大人也确实不能再耽搁了。”

    “然而，出兵则必败！”

    有人敢做这样的直言，自然是洪承畴的老友刘子政无疑。

    此人六十出头年纪，但精神瞿烁旺盛，一点也不象个年过花甲的老人，长年的戎马生涯使他精神健旺，眼神锐利，而削瘦的脸庞和暗沉的皮肤又说明他确实是老了，只是在以精神强撑而已。

    此时做这样的直言，洪承畴也只能苦笑道：“你又何必在出兵前说这样的话！”

    “大人寻我来，不会是叫我来逢迎拍马吧？”

    刘子政确实感觉到一种无力和紧迫感，他深知无力阻止，但话在喉咙，也是不吐不快：“朝廷上都是一群混帐东西，天下事到如此地步，关外四王子虎视眈眈，人家打锦州为的是什么，不过是大凌河故事，可偏生朝廷上下丝毫没有一点儿的记性，否则的话，大人又如何会有此行？朝堂之内肉食者鄙，全是一群庸材，吾等就算是有什么妙法，也根本就是无法。”

    骂的这般痛快，洪承畴心中也涌起一阵赞同之感，想到刚刚张廷麟那张可恶的脸，还有背后崇祯皇帝的严旨，当下也是忍不住接口道：“皇上只凭一些塘报，一些奏张，自以为英明天纵，事事掣肘，事事焦急，事事插手，用心虽然良苦，而且也确实是我大明少有的勤政君皇……但实言而论，皇上竟不如少插手一些为妙！”

    刘子政苦笑一下，心知当今一切事情的矛盾总根子就在崇祯皇帝身上，他若是天启帝那样只在后宫打木匠，恐怕大明的事还落不到现在这样的九死一生的局面。

    但为人臣者，实在不宜再往下说了，否则就算没有泄密之忧，自己这一关也是过不去。

    当下还是回到援锦之战上来说，冷然道：“此战若是依君命而行，非得浪掷一空不可。虏骑虽然不到十万人，但上下一心，四王子黄台吉已经控制全局，所以上下用命，如臂使指，而我方巡抚与大人不一心，监军掣肘多事，八总兵官良莠不齐，大人真正能掌握的无非是当年在陕西剿贼时的旧部，左光先与曹变蛟二人耳。舍此之外，王朴奸滑，曾有杀良冒功的劣迹在前，白广恩大人也统驭过，深知其人不可信。而吴三桂号称是少年英雄，我观他所为，无非是沽名钓誉。张廷麟等人前来宁远，吴三桂迎来送往，开诗会，饱食饮宴，环列的名妓还是从京师专门请来，这样的总兵大将，临阵能奋勇无私乎？只有杨国柱还算是老将，但也是瞻前顾后，我看，也只能死节而已。这样人各一心，战力有长有短，大人还不能控制如意，皇帝还在北京庙算千里，大人你上受皇帝和兵部遥控，下受监军和总兵，不能见机而作，因利乘便，指挥上就已经败定了。再者虏方虽土地和人口少，但内无隐忧，百姓皆编为八旗之民或是为旗奴，高压之下，无有敢抗者，是以虽小国，但能聚集大量粮草支撑战事，锦州之围已经近一年，虏方毫无退却吃力之感，便是明证。此是国势国力皆不如人，虏方如朝阳升起，而我大明却处处烽火，七下冒烟，是谓国势不如人也。如果不是在宁远这里与敌相峙，海运粮食与陆运都方便，依着兵部和那些书呆子的话早早到松山塔山一带，多出一百多里的陆路粮道，大明早就拖跨了！至于兵员，八旗战而能胜，二十年未尝一败，除了原本的数万精骑之外，尚有蒙古骑射助阵，我方已经失一城，而虏方又有孔有德等人控制火炮和火铳，我方又再失一城，指挥不如人，国势不如人，兵员亦不如人，老实说，我看不出来胜机在哪里呢？”

    这一番长篇大论说完，刘子政已经落下泪来。

    他是兵事上的名家，所以洪承畴不惜在他面前长揖恳求，将他留在军中，刘子政虽不挂名，其实大家也是拿他当兵事赞画来看的。

    可惜这一次，他是真的看不到一点胜机，而与洪承畴交情不坏，也不忍心拿别的话来糊弄，所以说开了头，就一气说了下来。

    说到最后的时候，不仅洪承畴面色铁青，四周几个洪承畴的心腹幕僚都是脸上变色。

    众人有不少就想中途反驳和插话的，但刘子政说的无不是十分精到，根本没有半点可挑剔的地方，众人便是想插嘴，也是根本说不上话。

    “老兄有何以教我？”

    洪承畴原本是想大发雷霆，但看到刘子政的表情之后，他内心震动，同时，也是不是不承认，自己耽搁在宁远，诸多借口，其实也是畏惧不敢战而已。

    现在不战势不可能，战则必败，为官二十余年，为督师十二年，到如今，真的是他洪某人到了穷途末路的时候了么？

    在这种深深的绝望之下，刘子政的无礼和狂悖之处，洪承畴也只能选择不计较了。

    “唯有战而不战，方能脱此困局。”

    刘子政也是早有定论，只是不把当前危局说破的话，他害怕洪承畴不会听从他的建议，所以才有如此的表现。

    “何谓战而不战？”

    “大军可以沿塔山，杏山，松山一线排开，大张声势，前阵不妨以少数精骑与虏骑交战，纵不得胜，也不会吃大亏，而督师大人以塔山宁远等城联成一线，主力始终摆在宁远不动，前阵稍有失利便后退，这样虏骑无可埋伏，前队纵败，后有塔山和宁远等城接应，不会出现被虏骑追击百里而全师尽丧的局面……沈阳一役，大凌河一役，辽阳，广宁，皆是虏骑破阵，我军损伤不大，而后数日后虏骑以精骑追击不停，数万人倒毙于数百里的逃亡途中，援锦一战，大人若抱有必败之心，充实后阵而虚前，纵败，亦不过小厄而已，纵皇上一时见责，事后想明白了，大人也会不失荣宠，只有以此法，我大明还有吊命留一线生机的机会，舍此之外，再无他法。”

    洪承畴听闻此法，也是眼前一亮，但此法顾虑多多，最怕朝中的政敌拿来攻讦自己，皇上的耳根子特别软，若是被下了诏狱……一时间，他也有不寒而栗之感。

    特别是张廷麟就在眼前，若是这样的战法被张某人告到朝堂之上，朝中也是有明白人的，一旦被人群起而攻……

    “如果大人不能用此法，那么就得重前阵，不分兵，以堂堂正正之师驻松山一带与敌相峙……请大人切记，绝对不能分兵。”

    “前几日总兵官祖大寿也有密函送达，也是劝本部堂不要分兵的话。”

    “虏骑主力在十万上下，还得留一些包围锦州，我兵号称十三万，也有十万上下，其中有数万精锐，也和虏骑中的精兵差不多数字。这一仗，不分兵总还能拖延一些时日，可能会有变化，东虏也会疲惫，拖到秋后冬至，大家都打累了，可以收兵，锦州之围可能也会顺势而解……这是最好的结果了。”

    这个结果，是洪承畴能接受的，他轻轻点头，脸上终是露出一抹笑容来。

    “有你在此赞画，我无忧矣。”

    以堂堂挂兵部尚书衔的督师大人说这样的话，一边的几个幕僚都露出了羡慕和嫉妒交替的表情，不过刘子政却没有一丝得意的表情，只淡淡的道：“在下已经是竭尽全力，留在军前，也是毫无用处，在此饶舌，凭白惹大人讨厌，就此告辞了。”

    在当处延揽刘子政时，洪承畴就费了不小的力气，此时见对方要走，他的脸上露出一丝苦笑，上前几步，想要再劝。

    “请大人不必再劝了。”刘子政语气平缓，却也是无比坚决：“锦州之战，在下能报效大人的也就是适才的这些话，听或不听，悉听大人之便。然而我大明的生死存亡绝不是这一场战事能决断下来，在下心力交疲，已经不堪驱使了。”

    “那么，你想去何处？”

    刘子政牢骚太盛，加上锋芒毕露，洪承畴转念一想，此人确实也不大适合留在军前，当下改了主意，便是问对方意欲何往。

    “呵呵，”刘子政微微一笑，答道：“在下想去山东一行。”

    “怎么？你在山东与谁有旧？”

    “这，倒不是。”

    “那么是想去游历？”

    “正是了。”

    刘子政不好说是看到了吴应箕的一些文字，所以对山东军政事物都有好奇心理，这才想去山东一行。

    他是向来关注天下大事，对各地的情形向来十分注意，做为一个著名的兵学上的专家，山川地理河流固然要关注，但各方势力的主要首脑，其性格经历能力更是考察和关注的重中之重。

    张守仁的崛起，自然也是他关注的重点！

    既然是有这样的理由，洪承畴也是素知他的，这倒是个双方都好下台的借口和理由。

    当下点了点头，笑道：“此时海面从天津运粮来的船只甚多，我写张条子叫人送你去登州便是。”

    “承情之至！”

    刘子政慨然长揖，不再多说，转过身去，昂然而行。

    在他身后，洪承畴眼神复杂之至，却是始终未开口挽留！