方洪兵知道，姐姐选择自杀，是她内心崩溃的结果。

    她所以崩溃，是因为她实在承受不了现实，承受不了那种贫困劳苦的日子。按照道理来说，她是穷人家出身，也习惯过了艰难。嫁了人以后，她希望她的生活能慢慢好起来，可是结果却让她愈发失望。所以，她选择了一死。

    方洪兵安慰了父母，又安慰了姐夫，在家里呆了七八天，然后就又往回赶。他不想再呆在家里了。那种压抑和悲伤让他不能忍受。金巧云给他的那五百块钱，他给了三百块钱给父母，又给了二百块钱给他的姐夫。他自己一分也没有舍得用。当他把钱给他们的时候，他感觉那钱还是热的。

    在回来的路上，方洪兵身上一会冷一会热，就像得了虐疾一样。他的神志有些迷糊。但是，在迷糊与清醒之间，他一直在想着金巧云。他有些想入非非。忽然间，他感觉金窑主家的人还是挺不错的，至少他感觉这个金巧云为人很好。恍恍惚惚地，在火车上，在汽车上，打盹之中，他有脑海里总会反复出现她的样子，她扁平的额头，她的眼睛，她说话的神态和她走路时屁股的摆动。他听有些窑工说过，女人的屁股宽，会生娃。

    找女人，就得找这样的女人。

    然而，这样的女人，只能是在梦里想想罢了。他想：他们的距离太远了，遥不可及。一回到窑上，他就还是挖煤工，而她则还是窑主的女儿。

    他臂上缠着黑纱，又回到了窑上，在工棚里整整躺了三天。

    真的病了。

    小越南看护了他一整天。第二天，他找到了马小娥，请她给他熬了热汤。方洪兵不能吃干的，只想喝稀粥。喝了两天的热稀粥，肚里发出那种大暴雨前厚重云层深处才会发出的雷鸣一样的声音。身上的衬衣都被汗浸透了。他感到自己的身体虚脱了，头疼得厉害，脚底下飘飘的。然而，踉跄着，他能站立起来了。

    他要下井，工友们都拦着他。

    马小娥也指责他，说他不注意身体。

    他就又歇了两天。

    傍晚的时候，他喜欢坐在高一点的坡上，看着那满天的云霞和金色的夕阳。他想家，想过去，唯独想不到未来。他看不到未来。他心里空空的，感觉自己的五脏六腑仿佛被谁掏走了。恍惚当中，他感觉自己也许会死在这个地方。

    死，也很容易的，他想。

    离这里不远的老虎沟，前一阵子窑上死了人。据说一下子死掉了十七个。是透水塌方，把那十几个人活埋了。等到好不容易扒开来，已经是出事后的第九天了。有六七个人是散落在各处的，大概当时就非死即伤，但另有十多个人是挤在一起的，他们中还有人是抱成一团的，掰都掰不开。他们的脸一律朝下，埋在煤堆里，脸都是紫黑色的，手指甲里也全是煤屑，有些甚至抠出了血。可以说，他们当时都没有死，而是后来活活闷死的。

    方洪兵想：要死就要死得干脆。当然，那也是一种痛快的死法。如果他死了，那么，家里就可以得到一笔不错的赔偿。老虎沟的矿难，惊动到了上面。每个窑工，得到了三万多块钱的赔偿。

    有了赔偿，家里的日子就会好过一些。所以，有时候牺牲一下，也是值得的，他想。

    姐姐那样的死，就很是不值，他想。

    横竖是一条命，要死就要值。

    他不怕死。

    23

    随着天气一天天地热起来，各处窑上出事的消息好像也多了起来。

    金德旺自然也有些心紧。

    然而，这种事情防不胜防，真要出事，那谁也挡不住。只能在心里祈求老天，不要出事才好。

    老伴杨秀珍在家就天天祷告着洋菩萨（耶稣），在正屋的台桌上供着十字架，嘴里唱着“哈里路亚”。

    哈里路——亚，哈里——路亚，哈——里路亚，哈——里——路——亚——

    他想：就让她在家哈里路亚吧，挺好的。

    大儿子建军还是有些胆小，在一些问题上畏首畏尾。他老是忧心忡忡的样子。有时，他会深入到井下去查看。金德旺不喜欢他下得太深。越深越危险。有些巷道口，最窄处不到一米见方。四壁都是黑黝黝的岩石，挤压着你。一旦坍塌，人就会立马变成肉饼子。