崔树萍家。

    田戈推开掉了漆的木门，对着里面大声说：“屋里有人吗？”

    一位身体羸瘦、颧骨突出、两鬓斑白的人从中间房子里走了出来，边走边打量着田戈说：“你找谁？”

    田戈迎上去说：“您是崔叔叔吧？”

    崔树萍的爸爸点着头连着说了两声“是”，微笑着说：“请问……”

    “我是树萍的同学。”

    “哦，请，请到屋里坐！”崔树萍的爸爸边走边激动地说：“没想到你是树萍的同学，没想到现在还有树萍的同学到家里来。”

    快走进屋门口时，崔树萍的爸爸叫了句“秀荣”接着说：“树萍的同学来啦”接着对田戈说：“这是树萍的妈妈。”

    田戈停着脚步说：“阿姨，您好！”

    崔树萍的妈妈面带微笑：“好，你好！你可是稀客呀！”

    崔树萍的爸爸看着老伴说：“你去烧碗鸡蛋茶来！”

    “崔叔，别麻烦阿姨了。我是吃过饭、喝了水来的。”田戈说罢，接着在心里说：“鸡蛋茶，通常是用来招待贵客的。他们在家境贫穷的情况下，仍然要给我做鸡蛋茶喝，真是够热情够诚心的啦！”

    “迈个门坎，能再吃一碗，你们年轻人怕饿不怕撑。”崔树萍的妈妈说完话，转身就往外走。

    田戈立即赶上去，拉着崔树萍妈妈的胳膊说：“阿姨，你再这样客气，我就不坐了。”

    “算了，算了。我看得出来，小田是实在人。”崔树萍的爸爸指着旧八仙桌左边的椅子说：“请，请上座！”

    “不敢，不敢。”田戈指着墙下的小木凳说：“我坐这儿就行。”

    “那怎么能行呢！你是稀客，坐上座没事。”

    “我是晚辈，不能不讲规矩。”

    崔树萍的爸爸想了想，指着右边的椅子说：“那，你就坐这儿吧！”

    田戈坐下来后，下意识搓着断臂前端。

    崔树萍的爸爸愣了一下，“你的左手……”

    “我的左手，在一次军事演习中被炸药包炸掉了。”田戈微笑着说。

    “我听树萍说过。你叫田戈，田是田地的田，戈是金戈铁马的戈。”

    田戈点着头说了声“对”，看见崔树萍的妈妈脸上挂着泪珠，崔树萍的爸爸两眼湿漉漉的，于是故意转移了话题：“崔叔、阿姨的身体，都还好吧？”田戈故意转移了话题。

    “还说得过去，没啥毛病。你还在部队上？”

    “我还在部队。”

    崔树萍的妈妈用衣襟擦了擦眼泪，“苦命的孩子，当时一定很疼吧？”

    “尽说些不该说的话！”崔树萍的爸爸瞪了老伴一眼，“碰破皮，划个口子都疼，何况是炸掉一只手呢？”

    崔树萍的妈妈“嗯”了一声，关切地看着田戈说：“你这样子，在部队能吃得消？”

    “我已经习惯了。现在，我不仅可以放电影、打枪，而且还能够骑自行车。前天下午，我还试着擀了一回面条呢。”

    崔树萍的妈妈“噢”了一声，惊奇地看着田戈。

    “古人说，天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其肌肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。我看得出，田戈这孩子有出息。不过，”崔树萍的爸爸突然停住话语，连着抽了好几口烟。

    田戈看着崔树萍爸爸的脸，等着听他的下文，但等到的只是那一团团烟雾。他突然皱了皱眉头，心想：“我不能再坐了，万一说了不该说的话，触到了两位老人的伤心处，会把自己弄得太尴尬。”于是站起来，掏出事先准备好的二十元钱，走到崔树萍的妈妈面前。

    “阿姨，这是我的一点心意。来的时候，我啥也没买，再说也不知道买啥合适。”

    “这怎么能行，这怎么能行！”崔树萍的妈妈捏钱的手有点颤抖。

    “你别老是说怎么能行！”崔树萍的爸爸瞪着老伴一眼，“这钱咱们不能要，你快把钱退给小田。”

    “崔叔，你这是看不起我，如果我买了东西带来，您也让我掂回去？！”田戈说完话，抬腿就往外走。

    “小田，你稍等一下。”崔树萍的爸爸好像突然想起了什么似的，急急忙忙地走向里屋。

    田戈不知所措，呆呆地站着。

    崔树萍的爸爸拿着两本书走到田戈面前，“这本《易经》，是我保存了多年的书，我把它送给你。有空的时候你可以看看，也许能派上用场。”崔树萍的爸爸递过另一本书时，脸色灰青，神情黯然：“树萍在走之前的头一天晚上，回来过一趟，她说这本书她已经许给了一位叫田戈的同学，让我替她保存好，我当时根本没有想到这是她在安排后事。唉！总算把她的心愿还啦！”

    田戈心里沉甸甸的，不知说什么话合适。他咬了一下嘴唇，“崔叔，阿姨，你们多保重，我走了。”

    崔树萍的爸爸对老伴说：“走，咱们送送小田。”

    田戈看着崔树萍的爸爸说：“你们不必客气，不用送。”

    崔树萍的爸爸说：“你特意来看我们，至少把你送出院门才说得过去。”

    “对，不送出院门说不过去。”崔树萍的妈妈附和着说。

    田戈在前面走，崔树萍的爸爸、妈妈在后面跟随。

    走出院门，田戈对崔树萍的爸爸、妈妈说：“行了，你们回屋吧。”

    崔树萍的爸爸、妈妈同时说道：“慢走！”

    田戈走了十多步后，回头看见崔树萍的爸爸、妈妈还在院门口站着，觉得心里有一种说不出的滋味。

    厨房旁边的椿树下面，田戈坐在小木椅子上，看着墙上被太阳照得闪着亮光的那一块块土坯，沉浸在对往事的回忆之中。

    ――初中二年级暑假的一天中午。

    天上乌云翻滚，大风呼呼有声。

    一阵电闪雷鸣，下起瓢泼般的大雨。

    一会儿功夫，地上的积水被雨点打得不停地冒着泡泡。

    田戈家的三间房子，都放有接漏水的盆子、瓦罐。西边屋的两个墙角，各摆着一个腌菜坛子接漏水。

    田戈的妈妈凝视着接水的瓦盆说：“这房子已经不行了，每年都得修，修了也管不了多长时间。要是能把这房子换成土坯瓦房，就好啦！”

    田戈的爸爸叹了一口长气，“是啊！可是，换成土坯瓦房，得3000多块土坯，500多块瓦。土坯，三分钱一块，三千多块得一百多元钱；瓦，一角二分钱一块，得六十多块钱；请人帮忙，工钱和饭钱加在一块得一百多块钱。要想攒够这么多钱，至少得五年时间。”

    田戈皱着眉：“如果不买土坯，得几年？”

    田戈的爸爸：“如果不买土坯，多则三年，少则两年。”

    田戈咬了一下牙齿，“从明天开始，我白天脱坯，晚上做暑假作业。”

    田戈的爸爸盯着田戈的脸问：“你行吗？”

    田戈点了点头，“我的小学同学闵有志在脱坯，我跟他学，肯定能学会。”

    ――第二天上午。

    天上的太阳散发着耀眼的白光，小河边的蒲苇叶子绿得如同碧玉。

    闵有志站在水里弯着腰挖河泥，像一个大麻虾一样。他抬头看见田戈肩上扛着挂有坯模的铁锹、手里拿着一个搪瓷盆走了过来，喊了句“老同学”，接着说：“你也来勤工俭学？”

    田戈摇了摇头，“家里的房子老得快不行了，来脱些坯盖房子。”

    闵有志咧嘴笑了笑，说：“我脱坯是为了挣钱，你脱坯是为了省钱，说透了，咱俩是一回事。不过，你的运气倒是不错，昨天王老三说他不来脱坯了，你可以用他的场地，不用平场地了。”

    田戈看着闵有志指的地方说：“我是第一次脱坯，啥都不知道，你得多多指点。”

    闵有志往右手心吐了口唾沫，“脱坯这活好学，头一天挖泥，和泥，第二天脱坯，第三天先把坯翻起来，而后继续挖泥，晚上和好泥后，要么把坯摞起来，要么把坯拉回去。两天一个回合，简单得很，关键是不能怕吃苦。”

    “只要能脱出盖房子的土坯，再苦我也不怕。”田戈下到水里，挖了一锹河泥，甩到了岸边。

    田戈不停地挖泥，甩泥，岸边的河泥越积越多。

    ――第三天上午。

    太阳脸上的红晕已经褪去，河边的蒲草叶被风吹得不停的摇晃

    田戈蹲在地上看着脱出的第一块土坯自言自语：“我脱这第一块时，可能是激动加紧张的原因，没有把这两个靠脚的地方按实在，弄得这两个角的下面空了一块。”他把废坯拢成一团，放上坯模，把泥匀开后，先按实四个角，接着把平面抹平，而后均衡用力轻轻地提起坯模。

    田戈看着脱出的第一块坯，高兴地笑着说：“万事开头难，我总算成功啦！”

    脱第十块坯时，坯跟着模子一块儿起来了。田戈好不容易把废坯摇晃了下去，但已经不像坯了。

    正当田戈看着废坯纳闷时，闵有志走了过来，笑呵呵的问：“你知道这块坯没脱成的原因吗？”

    田戈皱着眉头说：“可能是我往上提坯模的时候，用力过大。”

    闵有志摇了摇头，“不是你用力过大，而是你忘了刷坯模。一般情况，顶多脱两块坯，得刷一次坯模。”

    田戈红着脸说：“你说得对，我是忘了刷坯模。”

    这时，邮递员的喊声：“田戈，电报！”打断了田戈的回忆。他赶紧站起来迎了上去。

    田戈接过电报，在签字本上签了名，微笑着跟邮递员说了句“谢谢”，转过身子，边往回走边在心里说：“让我接到电报，速归队。是啥事这么急？连最后三天假都不让我休完！不管是啥事，军令如山，赶紧做归队的准备吧！”

    申州市轻工局家属院：艾玉兰家。

    天色昏暗，灯光稀疏。

    路上的行人，屈指可数。

    田戈提着用牛皮纸包裹的五斤猪油，站在轻工局的大门左边歇了一会儿，径直向前面的家属院走去。

    “喂，解放军同志，”看门老头打量着田戈说：“你找谁？”

    田戈停住脚步，转过身子说：“我到财务科的汪科长家。”

    看门老头：“知道她住哪儿吗？”

    “知道。”

    看门老头：“哦，那你去吧。”

    田戈走到楼房一单元前面，进入楼道口，沿着台阶往上走。他站在写有“２０１”房号的门前，弯腰放下猪油，抬手在门上轻轻地敲了三下。“屋里有人吗？”

    开门的中年妇女，用惊奇的目光打量着田戈。

    田戈已从长相上看出，开门的人是艾玉兰的妈妈。“这是艾玉兰的家吧？”

    艾玉兰的妈妈点了点头，脸上露着询问的神色。

    田戈赶紧自我介绍：“我叫田戈，是艾玉兰的同学。”

    “哦，是玉兰的同学，到屋里坐吧。”

    “你是汪姨？”田戈边走边问。

    “对。”

    田戈站在沙发旁边，把手中提的猪油移到面前。“这是玉兰让我带的猪油，您看放在哪儿？”

    艾玉兰的妈妈接过猪油，放在身旁的小圆桌上。“你是来办事的？”

    “不，我休完了探亲假，回部队去。”田戈谨慎地答着话，往椅子上坐的时候显得有些拘束。

    艾玉兰的妈妈坐在旁边的椅子上，看着田戈说：“你刚才说，你的名字叫啥？”

    “我姓田，田地的田，名字叫田戈，戈是金戈铁马的戈。”

    “哦，好像玉兰没有跟我说过。我记得她只跟我说，她有一个叫邹杰的同学在当兵，跟我那小三是一批的。”

    “邹杰也跟我同学，七０年底入伍的，比我早两年。”

    艾玉兰的妈妈看了一眼田戈穿的战士服，“你现在还是战士？”

    田戈想了想，说了句“是组长”，不动声色地在心里说：“是艾玉兰真的没跟她妈说过呢，还是她妈故意装着不知道？艾玉兰回申州前的那一年常到我家去，难道她没向家里人透过一点消息？不太可能！如果她向她妈说过，她妈又为什么好像一点儿也不知道呢？”

    艾玉兰的妈妈用手指轻轻地敲着茶几说：“组长？好像还没有班长大，对吧？”

    “比班长大一点。”

    “是副排级？”

    “差不多吧。”

    “你比我家小三晚当两年兵，对吧？”

    “对。”

    “我家小三已经当了两年排长了，听说最近就要被提为副连长。”艾玉兰的妈妈脸上露出自豪的神色，“你怎么才是副排级呢？”

    “也，也许是我努力得不够。”

    “你得继续不停的努力，只有不停的努力，才能不断进步！你明白吗？”

    田戈装着恭敬的样子说：“我明白，谢谢汪姨的指教！”

    “哦，不用客气。”艾玉兰的妈妈乜斜了田戈一眼，“你吃饭了吗？”

    “吃了。”田戈在难受中说着谎话。

    “买猪油的钱，玉兰给你了吗？”

    “给了。”田戈继续说着谎话。

    “你在这边还有啥事要办的吗？”

    “没有。”田戈很知趣地站起来说：“我买的是今晚的车票。”

    “几点的？”

    “８点２０。”田戈又说了谎话。

    艾玉兰的妈妈看了看手表，“时间差不多了，你该走啦！”

    “你忙吧，汪姨。”

    离开艾玉兰的家，田戈的心里像打翻了五味瓶一样：“艾玉兰的妈妈，为啥对我这么冷淡呢？是她的职业习惯，还是有意这样？她是轻工局的财务科副科长，能当财务科副科长的人，尤其是女人，不可能不精明，不可能不细致。如果她明明知道我和艾玉兰的关系，而故意这样做，那我和艾玉兰就没有什么扯头了！”

    天上下起了毛毛细雨，路灯昏黄。

    街道两边的商店，大多已关了门。

    田戈默默地走着，想着，觉得耳边时不时地回荡着艾玉兰的妈妈的声音：“你该走啦！你该走啦……”