“最开始的时候，我还只是一粒种子。”
“不知道被哪儿的鸟带来，落地，生根，发芽。”
“那个时候，隔壁的城堡里还住着达官贵人，街道上，武士来来往往，嘴里说着我不懂的事情。”
“后来，骑马的人越来越少，坐在钢铁打造的车里的人多了起来。”
“对于我这样的，那个时候还并没有真正觉醒灵识的妖怪而言，时间的流逝是很难感知到的，只有看着人类，才能回忆起时间。”
“就在这个时候，我遇见了那位先生。”
“他长得与其他人并不一样，就像来自异域的客人。”
“当时松江城已经被另一批人占领，过去的达官显贵都不知所踪，松江城外，各式各样的人，来来往往，却没有人会驻足，抬头看我的花朵。”
“只有他，会在偶尔经过的时候，停下脚步，抬头看向我的枝头，说着我听不懂的话语。”
“有时候，也会看到他与一些妖怪，灵在一起。”
“可除了他的妻子，我却从来没有见过他和其他的人走在一起。”
“后来，我才知道，他是一位除灵师，在和国的名字，是小泉八云。”
“每年春天，小泉先生都会来到这里，欣赏花开，即使有一段时间，他并不在这座城市，我也依旧能在某个阳光和煦的日子里，看见他缓缓走来，停下脚步，看着我的方向。”
“直到有一年，那年的冬天，很漫长，小泉先生秋天回到了这座城市，一直待到了初春。”
“我那个时候正要真正转化成妖怪，在某个初春的下午，小泉先生忽然来到了这条小巷，他没有像平常那样只是看着。”
“小泉先生来到我的身边，将手轻轻放在树干上，说着。”
“陪了我这么久，你也该拥有自己的人生了，真遗憾，明天我就要去东京，看不到你盛开的样子了，都说，当樱花妖真正觉醒的时候，那绽放的花儿是最美丽的，可惜我应该没办法亲眼见证了。”
“不过没关系，我会画一幅画，将我记忆中你盛开的模样记录下来的，就当做是这段时间的纪念吧。”
“说了这么多，你可能也听不懂，总之，谢谢你在这段时间里的陪伴。”
“他这么说道，随后便离开了。”
“那个时候，我想的是，等到他回来，再真正绽放。”
“没想到，一年年过去，直到我拥有力量变化出人形，却再也没有见到小泉先生的身影，就连他的住所，都已经物是人非。”
“现在看来，他当时只是随口说的吧，毕竟我只是一个灵识都处于暧昧之中的小妖怪，而他却是闻名一世的除灵师。”
老婆婆说完，叹息一声。
乔桥的视线越过老婆婆的肩头，看向她身后。
那一棵已然枯萎的樱花树。
枝桠上，没有一片绿叶，与周围的树木显得格格不入。
在树前，挂了一块牌子，上面写着有关这棵树的情况。
树龄超过百年的樱花树，却在最近一百年，从未开过花，如今濒临死亡，尽管植物学者们尝试了各种努力，依旧没办法延缓其死亡的过程。
“这太不幸了。”
小夜子说道。
泪，从乔桥眼睛里流了下来。
他的手机这个时候响了，神乐铃的铃声，宁静致远。
乔桥一边用纸巾吸着鼻涕，一边接起电话。
“喂，井伊会长嗯没事，我没有哭，没有什么问题嗯有结果了吗好的。”
他一边流着泪，一边放下手机，打开了e。
e里，是井伊正治发来的好几张图片。
唯一指定鬼神这些是东大与峰城大留有记录的与小泉八云有关的画作，我全部都发给你了。
乔桥看了看，数量不多，只有六张。
前两张是小泉八云的办公室装饰的山水画。
从第四张开始，乔桥就感觉到有些恍然。
因为第四张是油画。
是啊，小泉八云年轻时在欧洲生活，从小学习的自然不可能是东方的绘画技法，而应该是油画才对。
一直看到第六张，乔桥的手停了下来。
第六张画作的主题，是樱花。
和煦的春光中，绽放的樱花。
虽然是油画的浓墨重彩，但在画家的笔下，却呈现出清新，淡雅的色调。
可以看出画家对于画作倾注的心力。
只不过，这一幅画没有画完。
除了樱花之外，其他的地方，都没有完成上色。
就连樱花，都没有完全画完，总给人一种含苞欲放的感觉。
唯一指定鬼神这一幅画是在小泉八云教师宿舍里找到的，他在来到峰城大学的当年秋天，就因为心脏病而去世，这幅画，应该算是他的遗作，一直被学校保存，挂在了樱花道尽头的小泉八云研究室中。
面对乔桥的询问，井伊正治答道。
乔桥又看了看那幅画作。
将其放大，在一角，能够看到一句英语的批注。
翻译过来，大致的意思是，为纪念那些在樱花树下的日子，以及一位友人的诞生。
或许，小泉八云当时，的确想着将画作完成，有朝一日，回到这里，与已经完全拥有灵识的樱花妖再见吧。
然而世事无常，疾病夺走了他的生命，约定也无人知晓，时至今日，倘若不是乔桥和小夜子帮忙，或许等到这棵樱花树完全死去，就再也没有人记得住那一段时光了。
乔桥将手机递给了老婆婆。
在看到那幅画的一瞬间。
小夜子似乎看到，一位穿着樱色和服的女子，正在对自己露出微笑。
“小泉先生，果然遵守了承诺。”
那位女子浅笑道。
“唉”
小夜子看到，自己的肩头，落下了一片花瓣。
一片，两片，无数的粉色的花瓣，悠悠飘落。
抬起头，只见原本已经枯萎的古树，竟然在这秋日里，盛开出了一树的樱花。
当樱花妖真正觉醒的时候，盛开的花儿，是最美丽的。
小夜子想起了刚刚听到的话。
“好漂亮啊”
偶然经过的路人，不由得驻足。
“可是现在是秋天，为什么樱花会开”
人越来越多，这条僻静的小巷，或许从未有过如此多的访客。
大家都停下脚步，抬头欣赏这盛开着深秋的奇迹的樱花。
在人潮中，乔桥拉着小夜子的手，轻声说道。
“小泉八云的怪谈之中，有一篇名叫十六樱。”
“故事讲述的江户时代，一位武士家中长有一株樱花树，每到春天，樱花绽放，武士和友人便聚集在樱花树下欢聚。”
“岁月流逝，武士逐渐老去，他的家人，朋友也一个个离他而去，及至垂垂老矣，他孑然一人，却仍然在春日赏樱，似乎这株樱花树已经成为了他唯一的朋友。”
“可没想到有一天，樱花树枯萎而死，武士十分悲痛，觉得人生失去了意义，病倒在床。”
“在第二年的冬天，一月十六日这天，武士深感自己寿命将尽，他来到了枯萎的樱花树下，说自己马上就要死了，恳请神明，让他在死前再看一眼这棵樱花树开放的样子。”
“于是，樱花树在冬日的大雪中，绽放出了绝美的花朵，而武士在看到这花朵之后，也含笑在树下逝去。”
“从那时起，这株十六樱便只在白雪纷飞的一月十六日盛开。”
后来的事情，乔桥是在报纸上看到的。
小泉八云纪念馆外的一株百年未开花的樱花树，忽然绽放。
仅仅一夜，整条街的樱花，都尽数盛开。
但第二天，当人们再前往这里的时候，却发现，那一株樱花树，已经枯死。
而遥远的东京，在峰城大学，小泉八云研究室的墙上悬挂的，原本未完成的樱花画作，却一夜之间似乎被谁完成了。
画作之中的樱花，在一片春光中，全力盛开，展现出了令人动容的生命力，就好像真正活着一般。
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