一连几日，黛玉都守在林如海床前寸步不离，仿佛是要把父女相隔那几年的时光都补上似的。旁人来劝，也总是被她伶牙俐齿地顶回去。

    众人都知，她心中苦楚，后来也不再劝了，只尽心尽力在旁辅助她。

    可尽管黛玉这样诚心，林如海的状况还是未有一丝好转，甚至隐隐有了要不好的迹象。

    找来的大夫不管用，黛玉看在眼里，忧在心底，最后只能将希望寄托在神佛身上。她恐自己之前口头上的祈愿，被佛祖嫌弃没有诚意，便决定亲自去趟灵觉寺，为林如海求来一个健康顺遂。

    楚越和林管家知道后，都不忍打碎她最后一点希冀，只能给她安排出行事宜。好在灵觉寺离扬州城不远，又有林全亲自跟着，即便他二人无法脱身相陪，也没多大问题。

    灵觉寺坐落于翠微山上，全程九十九级台阶，又陡又峭。刚到山脚，黛玉便甩开丫头的手，撩起裙摆，直接双膝下跪。

    随行的白鹤、青雀、雪雁以及林全，均被吓了一跳。

    “姑娘这是做什么”

    “不做什么，拜佛。”黛玉神色淡淡，两手掌心相碰，对着上面的台阶磕下一个头。“不要张口劝我，这一路的三拜九叩我今日定要做成。”

    众人不敢多劝，只能在心底暗暗担心。毕竟这是做女儿的，眼下为病重父亲唯一能做的事。

    山中台阶大多凹凸不平，黛玉还没跪个两级，膝盖处已经火辣辣地疼起来，甚至有黏腻的东西从皮肉里开始往出淌。

    她不在乎，仍旧平稳地往前挪，比起父亲能好起来的结果，这点疼并不算什么。

    渐渐的，还剩五十来级台阶，她的双腿已经像灌了铅似的，腰背处更是在拉锯，就连举起祷告的双手也似有千斤重。

    下人们跟在后面，只能看见她单薄的背影。路上的荆棘灌木，扯的她外层衣衫尽破，丝丝缕缕的纱随风飘扬，整个人就像一只濒死的蝴蝶，摇摇欲坠。

    “姑娘”林全到底年长，又是林如海身边的人，这会也只有他能出面阻止黛玉。“祈福不一定非要如此，有道是心诚则灵，何必这般折磨自己”

    几个丫头也随声附和起来，可黛玉却像没听到似的，一个反应都无。大家也只能跟在后面半步不离，以防她力竭摔倒。

    不知过了多长时间，终于能看见灵觉寺的红墙檐角时，黛玉已经直不起腰来，台阶上甚至隐隐带有湿迹。

    待行至门口，捱不住的青雀和白鹤忙走上前，将人硬扶起来。此时的黛玉已经是发髻散乱、面如金纸的模样，身下的裙摆全渗透出深色的痕迹，就连手心里都是黏腻的冷汗。

    看着娇养着长大，身上从未受过如此伤痛的小姐，丫头们克制不住的心头一酸，险些没掉下泪来。

    “我自己进去。”即便已来到大雄宝殿，黛玉仍旧不要人扶，自己步履蹒跚硬挺着往蒲团上跪。

    殿内神佛金身矗立，手指拈花，目露慈悲。黛玉对着它磕了十个响头，祈求老父性命无忧、身体安康的话，也在心中说了整整十遍。

    等林全向监寺打点好一切，接着又是捐香油钱，又是往长青树上挂祈福红绳。待所有事忙碌完，已过去一个多时辰，是时候回去了。

    丫头们扶着黛玉往外走，忽然从后殿跑过来一个小沙弥，口中直道空觉大师有请。

    空觉大师素来与林如海交好，黛玉幼时体弱多病，还承蒙他时常入府讲经陪伴，因此他的邀约，黛玉自然会去。

    小沙弥在前头带路，白鹤和青雀扶着黛玉跟在后面，绕过大雄宝殿，再穿几道月亮门，出了前院，直行个几百米，就到众僧所住的禅院了。

    与别个不同，空觉大师的禅院修建在最外侧，几乎紧紧挨着山崖，恰逢山风浩荡，松柏婆娑，房屋似乎也受风力的影响，变得歪歪扭扭。

    这地方黛玉来过不止一次，并不为所动，倒是丫头们看到此景，一路不时小声惊呼。

    待进得院内，原本那棵古树果然还在，经过几年岁月，古树越发郁郁葱葱，地上的根系更加盘曲虬结。树根上方摆着的一张石案，仍旧放置着棋盘和数种茶具。

    空觉大师正坐在石桌前，见有人过来便双掌合十，口中呢喃着“阿弥陀佛”。

    “大师有礼。”

    摆脱开丫头的搀扶，黛玉一瘸一拐地上前行了个礼，膝盖处因弯曲受力，疼得她脸色一白。

    空觉这才看清她周身狼狈，想来是猜出背后缘由，忍不住叹了口气，亲自过来扶着黛玉在蒲团上坐下。

    “生死有命，施主着相了。”

    “是小女愚笨，不懂万事皆空的道理。”黛玉苦笑一声，泪珠又在眼眶里聚集起来。“娘亲逝世时，大师也是这般说，可小女终究没有慧根，怎么都做不到泰然处之。”

    “也许这次和娘亲不同，爹爹他还有时间，我信他能挺过来，能继续陪着我。”

    少女眼里的希冀越放越大，似乎要在空气里灼烧起来。空觉准备好的说辞不忍再用，只好从桌上拿起茶壶，为黛玉添了杯茶。

    “施主膝上的伤，怕是不轻，小寺有一味花露丸，治外伤颇有效用，还请施主笑纳。”

    “多谢大师。”黛玉接过茶盏放在石案上，起身再次屈膝行礼。“小女明白大师今次相邀所为何事，也记得那年大师对小女的忠告，如今小女年岁虽长了些，可答案依旧不变。”

    似乎是料到黛玉会这么回答，空觉大师没再说什么，只是微微一笑，又垂目念了声佛号。

    等人离开时，他才抬首看向她的背影，口中自言自语“是个至情至性的好孩子，只可惜情深不寿”

    从禅院出来，又要经过大雄宝殿，路过佛像金身时，黛玉情不自禁回看了一眼。它们都还是方才那个样子，可不知怎的，这会却平白让人觉得，诸尊佛像慈眉善目的近乎无情。

    回程的路上依旧是坐马车，林全在前面赶车，因着黛玉一身的伤痛，白鹤和青雀也都坐在车里，一左一右供她依靠。

    扬州城依旧和往年一样热闹，各种叫卖声，孩子的嬉戏声，学堂里的读书声，甚至是牛羊的嚎叫声，透过车壁，一股脑钻进黛玉的耳朵里。

    黛玉本在闭目养神，可身上的痛楚却激的她躁郁难当，只好睁开眼睛悄悄拉开帘子，准备瞧瞧外面，用来转移一下心神。

    街上店铺、酒肆林立，行人多如牛毛，路边的摊位也十分热闹。可黛玉的目光，还是被不远处的一家商铺吸引了去。

    相较于其他店铺，那家店门口的人尤其的多。其中大部分都是姑娘家，有零星几个男人掺杂其中，还多是小厮家丁打扮。

    待马车驶近时，她才看见铺子门上挂着“满庭芳”的牌匾，怪道门口几乎全是女子。

    “原来如此。”

    外头驾车的林全察觉到黛玉的动静，扭身冲着车里解释，说话的语气里不自觉带出一份自豪。

    “姑娘还不知道吧，那个满庭芳可是楚公子的铺子，前年一开张就红遍了整个扬州城，这还不到两年，就在各州开了好几家分店，就连京城也有一家呢。”

    “竟是楚公子的店铺”车里的青雀忍不住插起嘴来“那楚公子看起来斯斯文文的，没想到还会做生意。”

    “谁也想不到，就这还是他问老爷借的本钱，如今怕是已经翻了十几番了。”

    瞧林全说的那样厉害，白鹤也忍不住加入进来“那满庭芳到底是做什么生意的，是成衣铺子还是卖珠宝首饰的”

    “都不是，是卖胭脂水粉的。只是与别家店不同，满庭芳的胭脂多是真花造的，里面也没有铅粉之类的东西，成品不说味道好闻，对身体也无害处，所以价钱就高上一些。再者店里还请了好多经验丰富、技艺高超的妆娘，给那些小姐丫头们上妆梳髻，设计适合的妆容，还会进行教学。这些新花样别的店可没有，名声自然就传出去了。”

    “妆娘这可是头一次听说，改日咱们也去试试。”

    青雀伸手拍了一下白鹤的胳膊，脸上神情是掩不住的兴奋。下一刻，就被白鹤使了个眼色，这才想起自家姑娘近日心情不畅，实在不适合在她面前聒噪。

    却不想黛玉此时却没注意她们，而是完全沉浸到自己的思绪中去了。

    果然，人与人的悲欢并不相通。满庭芳门口人头攒动，各人脸上都是极为生动的表情，或高兴，或愤怒，或渴望，或焦急。和躺在床上精神萎靡、病骨支离的林如海相比，越发显得生机活力。

    眼前这幕，令黛玉觉得刺眼极了，很需要一个发泄的由头，她便很没道理地将这一切，迁怒到满庭芳的主人身上。

    随即，林全就清楚地听到，马车里传来一声冷笑“奇技淫巧，玩物丧志。”

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