林府在一夜之间改头换面，檐角、大梁、门头上全都挂上白幡，各处的灯笼也全换成白色，府中主子、仆人一律披麻戴孝。

    贾琏从画舫上赶回来时，面对的就是这样一副场景，他顿时心慌起来。林如海这样匆匆离世，可家中交代的任务却没有一丝进展，这可如何是好

    思索间，正巧碰到林管家出来送客，他眼珠一转，立时拎起袖子边擦拭眼角，边跌跌撞撞地往灵堂跑“姑父，你怎么就这样去了留下林表妹孤零零一人在这世上，可怎么好”

    他这一通哭叫，搞得府内人尽皆知，来祭奠的故交也都看见听见了，不明白其中缘故的，还不住赞叹这侄子有孝心。

    林管家岂不知这贾琏是何许人也自送黛玉归家后，就没在林府待过几天，连林如海的病榻前也只去了两回。有时间就带着小厮，满扬州城的青楼画舫一家一家挨着去，这时候又在这装什么大尾巴耗子。

    可这会毕竟有客在，这人又是先夫人家的亲戚，谁也不好多说什么，只能让他闯进灵堂假模假样地哭上一回。

    灵堂里的人很多，大多都是扬州本地的官员和一些书生。贾琏左顾右盼了好一会，都没见到楚越的影子，心中不由暗喜“姓楚的小子，不会是跑路了吧，他要是走了，那我这事可就方便多了”

    可惜天不遂他愿，楚越的确不在灵堂，却并未跑路，而是去了林如海的书房。

    方才甄家派人前来吊唁，纵使林如海的死和甄家脱不了干系，可明面上并无任何证据，林家的人也只能客客气气地接待人家。

    可等人走后，楚越才觉出不对劲来。甄家在江南横行霸道惯了，是从来不会做这些表面功夫的，这会却专门跑来祭奠林如海，其中必有猫腻。

    想起林如海临死时，特地交给自己的折子和账本，楚越在赶去书房的路上，不禁出了一身冷汗。

    等他赶到书房，果然发现里面的东西，都被人轻微动过。虽然不是很明显，可书画、抽屉上的石灰粉已经被蹭掉些许。

    甄家的人，肯定是冲着那些东西来的。幸亏他早有准备，一直将东西贴身藏着，不然以这府里的眼线，和甄家的手段，必要让人拿了去。

    将书房里其他重要的东西安置好，又派人守在门口，营造出书房重地的假象后，楚越这才赶回灵堂，准备去给林管家帮忙。

    只是，这次灵堂里除却各位来客，到多出一个人来。

    那人穿着孝衣，跪在里间棺侧，羸弱的背影像是一枝刚被风吹雨打过的雪色梨花，仍在微微地发着抖。

    他几乎是第一眼，就猜到这是什么人了，只是她不应该还昏迷在床榻上吗

    楚越望向林管家，见他摇摇头又叹了口气，明白这人是在犯倔。

    他本有心不理，可那道纤弱的身形，和灵堂里阴冷潮湿的环境，还有林如海临终前谆谆细语，让他说服不了自己不管不顾，只好思索着近前去。

    距离越近，楚越越能感受到铺天盖地汹涌而来的美。就像是挂在天边的云雾，从远处只能看到层层叠叠飘渺的白烟，可离得近了，才发现原来那是丝丝缕缕纯正的仙气。

    少女跪在地上，微微低着头，黑鸦鸦的头发从孝帽里钻出来，挡住她一半脸颊，致使楚越只能看到在她毫无血色的皮肤映衬下，异常殷红的唇瓣。

    “林姑娘，人死不能复生，还请节哀顺变。姑娘当务之急应是养好身子，这样林伯父在九泉之下，才能安心。”

    “不必管我。”少女抬起头来，眼角眼尾均泛着红，睫毛上还带着点点泪珠，额头处挂着的青紫肿包，显得她整张脸白的如同从天上刚落下来的细雪。

    她直视楚越，手指紧紧捏着孝衣的边角，用力到骨节泛白，说话的声音不大不小，还间或带着几声咳嗽。

    “我就想为父亲再尽最后一点孝心，以后就再没机会了，楚公子的好意心领，还请别再来劝我。”

    她的嗓子应当是疼，说话的声音沙哑中带着绵软，气息微微颤动，听起来怯怯的，就像只初入人间的小兔子，很容易让人生出一股保护欲来。

    楚越当然也不例外，他顺势蹲下身“好，我和林管家都不会再来劝你，只是姑娘自己也要有些分寸，身子本就不好，万不可因守灵之事闹出不可挽回的病根来，到时林伯父纵使远在九泉之下，也不得安稳。”

    眼见着黛玉点点头，做答应之态，他这才放心离开里间，去外头招待客人。

    林如海生前交友甚广，前来吊唁的人络绎不绝，一波接着一波，简直没有停歇的时候。外间一直忙乱不堪，楚越却始终分出一缕心神观察着里间。

    在他第八次看向里头时，跪在棺木前的人已经不似方才，不仅整个身子东摇西晃的，还在不停颤抖，就连脸颊也从原来的毫无血色，变得满面潮红。

    从当下这状态来判断，这人应当是发了高热。

    “果然不能信她”

    楚越忍不住轻斥一声，赶紧派人去请大夫，又叫青雀、雪雁过来，强硬地将她扶回藏珠阁。只是他身份不便，不能随便进出女眷的院子，只能让林管家先去那边看顾，自己则留在灵堂继续招呼。

    天色渐渐暗下来时，一天也快到头了，来祭奠的客人们相继离开。楚越腾出手来，终于有时间扭扭酸疼的脖子，就在他刚要坐下歇会时，便有下人来报姑苏林家来访。

    虽说林如海这一家，同苏州这一脉的林氏宗族已出了五服，可念在都是姓林的份上，林如海经常往族中捐钱捐物，购买祭田，久而久之，联络颇深。这次他们能来，完全在意料之中。

    “快请进来。”

    看见来者一行四五人，楚越微微扬起一抹笑，快步迎了上去“族长和众位族人远道而来，府上却因丧事忙乱，有失远迎，还请各位海涵。”

    来的是苏州宗族新一任的族长林想，一同的则是族里的几个旁支子弟。

    林想约莫四十多岁的年纪，胖乎乎的富态模样，脸上随时都带着些微笑意，整个人看上去十分和蔼可亲。

    “楚公子有礼，乍然听闻如海兄噩耗，族人们伤心欲绝，可大伙远在姑苏，家中老小甚多，也只能派我们几个过来送如海兄一程。”

    说话间，已见满目白幡香烛，甫一进入灵堂，几人就趴在棺木上号啕大哭起来。

    那阵势，当真是闻者伤心，见者落泪。

    “林族长、几位叔伯兄弟，林伯父虽已不在人世，却不愿大家为他这样伤心，还请各位节哀顺变。”楚越跟在后边嘴上虽在不住劝解，心中却觉得太夸张了些，便是亲娘去世，也不见得能哭的这么厉害。

    那几位到像没听见似的，仍趴在那涕泗横流，直到林管家从藏珠阁赶过来劝说，才慢慢停了下来。

    这情景，楚越哪里还有什么不明白的，分明是刻意要老管家看见他们伤心的模样。

    待吊唁结束，林管家依礼做出邀请的手势“几位远从姑苏而来，路途劳顿，老奴这就让人安排好房间和饭食，今晚大家先好好休息，有什么事明日再说。”

    为首的林想却不甚愿意，推辞到“林管家不急，苏州到扬州不过几天的路程，我们几个身强体健，都不是很累。只是如海兄陡然病逝，留下我那唯一的侄女，如今还不知伤心成什么样了，我们这些做叔伯的，心里都担心得很，还请先让我们和她见一面吧。”

    哪有大晚上要见人家小姑娘的这要求有点奇怪，况且黛玉还在病中，林管家和楚越怎会同意那伙人这才不得已罢了。

    找了个下人将他们送去安置，灵堂里就剩下楚越和林管家两人。

    林管家劳累了一天，这会眼圈已经乌黑，眉头皱的死紧“方才荣国府那位贾二爷，为见小姐，险些闯进藏珠阁去，老奴找了几个小厮硬拦着不让，他才善罢甘休，现下又来了这么一堆人，可怎生是好”

    “林伯父病时，不见他们跑来探望，现下到是积极”楚越冷笑一声，面上坚定之色尽显。“不管他们有什么目的，都别让林姑娘掺和进来，她身子不好，又是伤心的时候，这件事还是交给我来解决。”

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