听到王佑乾的话,李皓颇有些不好意思,但如今已没了其他办法,便只好说道「这事也是我的错,前些时候原先有人来诬告说,淮南一地有官商勾结,大量贩售私盐。
就是他告诉我们,那天会有一批数量庞大的私盐从泗水走过。
于是我便派人暗中赶回了宿迁布防,所以才发生了这个误会。」
听到李皓的话,王佑乾也是装作不知情况的说道「原来如此,那看这情形,李大人也是怀疑我参与了其中。」
李皓赶忙解释道「此事也是我被猪油蒙了心,竟误信了那安灵虚的挑拨,也就是那个诬告之人的话,实在是愧对王大人。
在这我也不好辩解什么,但您也该明白我的难处。
这次让我来巡盐,官家与大相公们的寄望颇深,没有结果实在是交不了差,这才病急乱投医的。
我也是深知此举,是伤了王大人和淮南一种官员的心,可我也是被逼的没有办法。
若是您不想原谅我,我也是能够理解的,那我这就告辞。」
说完叹着气,便起身准备离开。
然而王佑乾直接起身挽留「李大人这说的是哪里话,纵使你对我有了些误解,可那只是你被歹人蒙骗。
真正可恨的是那挑拨离间之人,我怎么会去怪你呢。
既然如今你都亲自上门求助,我要不肯帮忙,那对的起咱们得情谊吗」
听到这话,李皓心里直吐槽,我们两个有什么情谊,我想抓你,你想坑我的情谊啊。
当然脸上还是要装的甚是感动,充满感情的说道「王大人肯不计前嫌出手相助,这番情谊真是太让我感动了。
等我抓到那个挑拨离间的家伙,我一定带他到您你面前,亲自处置。
说起来那人还与我有同乡之谊,所以我才没想过他会来挑拨离间,真是尤为可恨。」
一旁的王佑乾听到这话,心头一跳,看来要让安灵虚先躲得深点,不要被李皓找到。
当然要是真让李皓找到了,那王佑乾只能希望他自求多福了。
虽然安灵虚也算是帮了王佑乾办事,但王佑乾还不想为了他,真和李皓撕破脸。
所以要他真被抓了,估计就只能去步前辈的后尘了。
装着样子,王佑乾也跟着李皓骂了两句,之后便说道「既然确认这事是个误会,那不如我们一起去到宿迁,把这事料理掉吧。」
听到这话,李皓练声感谢,接着两人便带上人前往了宿迁。
既然王佑乾都亲自出面了,事情处理自然就没什么问题。
不过为了做做样子,李皓还是当着众人的面把叶升是好一顿骂。
言辞之激烈,杨文远都没有劝住,给运粮的一众官员解了气,然后才好不容易的被王佑乾给劝住。
之后运粮船继续出发,李皓则当着王佑乾的面,把殿前司的人马全部给集合起来,带着一起返回了楚州。
甚至为了示好,在到达楚州之后,李皓还直接借用了楚州禁军的军营,让杨文远带人直接住了进去。
而这一举动,也让王佑乾他们更为满意,都觉得是明白李皓了妥协之意。
于是再休养了两天之后,王佑乾便单独把李皓请出来吃酒,席间有意无意的提起了两淮盐税的事。
李皓一时间也没有听明白王佑乾要表达的意思,但还是习惯性的诉苦道「王大人也是知道的,官家与诸位大相公对两淮盐税之事有多重视。
我此次领了差事过来,要是办不好,回京之后还不知道会怎么样呢」
说完便连声叹气,一副愁苦
不堪的样子。
王佑乾则劝慰道「李大人这话说的,您终究是救过当今的圣驾,是官家的心腹之臣,这区区一件没办好的差事,算得了什么。
而且这两淮盐税,多少人来查过都没查出过什么,你查不出来也不是什么罪过。」
李皓说道「话虽是如此说,但在官家眼里终究还是办事不利。」
听到这里,王佑乾便没有在绕弯子,而是直接引入了正题,说道「既然如此,那我若是能帮李大人完成此事,你该如何谢我。」
这话一出,李皓知道正戏来了,还真的有些好奇了,王佑乾他们愿意出多少血,让自己交差了事。
于是问道「王大人这话何意,恕我不太明白。」
王佑乾回道「其实自我到任以来,两淮盐税我一直是放在心上的,经过我这些年的整顿彻查。
如今也算是有了成果,大致清缴出了一百五十万两税银,而且除此之外另外每年还能增收六十万两税银。
本来这事我是准备在查查,然后整理过后再上奏的。
但既然李大人如今需要,这道功绩我便送给李大人了。」
听到这里,李皓还真是吃了一惊,这个数量还真是完全出乎了李皓的预料,他们这是大放血啊。
也就是到这里,李皓对于自己在汴京核算出的数字,都有些怀疑了。
能出的这么大方,总感觉这帮盐商挣得更多,真是太可恨了。
不过在面上,李皓惊讶过后,马上欣喜起来,说道「这是您的功绩,我我又怎么好去贪功,这实在不妥。」
王佑乾说道「你我之间不用如此客气,说实话当初第一次见面我就对你是一见如故。
我又痴长你几岁,做为前辈帮帮你也是应该的。」
听到这个,李皓赶紧端起酒杯,说道「王大人对我如此之好,真让我不知该如何报答,那我便先敬您一杯,一切都在酒里。」
说完便一饮而尽,之后两人又是推杯换盏,好不快活,直到李皓喝得酩酊大醉,被人给送回了住处。
到了住处之后,李皓便清醒了过来,让人去煮了醒酒汤来喝。
但醒酒汤刚端上来,杨文远和叶升就找了过来,说道「咱们现在诸事不利,你不想想办法。
反而和他们的人喝的酩酊大醉,你到底是想干嘛这盐税的事还查不查了。」
李皓听后先喝了几口醒酒汤,缓了一下。
说道「事今天已经谈好了今年他们会补缴一百五十万两的税银,并且答应每年都会多缴六十万两税银。」
听到这话,两人面面相觑,最后杨文远最先反应过来,说道「那接下来怎么办,就这样和他们妥协了。」
李皓反问道「现在咱们什么都没有,你还想怎么查。
而且不要以为前面的事就这么解决了,只要那批军粮没运到军中吃完,这件事终究就是把柄。」
结果杨文远听后也沉默了,不知该怎么回答。
李皓也没让他们感概,又说道「算了,这次来巡盐总归是有收获的,加上前面查出来的,也算是追回了近四百万两的盐税。
凭这个也能像朝廷交差了,不至于空手而归。
接下来我会和他们把这件事落实下来,你们也大致准备一下,到时咱们一起回扬州,顺便也把消息告诉其他人。」
接下来的日子,李皓便和王佑乾一起写了封奏疏,把具体事情给商定了下来,送去了汴京。
之后几天,李皓与一众官员的关系直接好转,一连几天的吃酒下来,李皓都快扛不住了。
在就在这期间,榷货务的监官见李皓已经被拉拢过来,便对王佑乾说道「王大人,如今咱们往河北的私盐可以起运了吧,现在连带往其他地方去的私盐,我们这囤积的太多了。
而且离约定的时间,也很快就到了,不好在拖下去。」
王佑乾想了一会,说道「再等两天,等李皓带着人马回去了扬州之后,再安排起运。」
听到这话,榷货务的监官第一反应就是李皓有问题,问道「难不成是李皓那边还有什么问题」
王佑乾解释道「这倒也不是,不过咱们对他终究没有多少了解,小心一些也是好的,在急也不在乎这两三天了。」
一想确实也是这个理,于是便定下在李皓走后起运的事,不过这回就不是十五万石。
连带着给其他地方要运送的私盐,又加了有七万石,总共二十二万石需要运出。
再转回李皓这边,在楚州最后盘桓了三天,便在王佑乾和一众官员的欢送下,踏上了返回扬州的路。
等回了扬州之后,因为金朝中已经带着人在扬州城外扎好了营房,所以杨文远和叶升直接带人去会合了。
同时他们心里总归是有着一股气的,也不愿意跑到扬州城里面装样子,于是这事也就只有李皓自己来说了。
而听到消息之后,基本所有人都很高兴,高兴事情终于解决好了,也高兴把盐税的事情给追回了一部分。
这其中的具体过程他们不在乎,反应最后结果是好的,他们也能凭着这事,回京之后,必然是能得到朝廷封赏的。
而对此颇有意见的蔡襄,碍于之前的事,也不好发表意见。
于是这事便这么定下来的,随后李皓为安抚军心,还特意想办法犒劳。
顺势给了王佑乾他们机会,让他们能亲眼看见殿前司的真实情况,让他们放心。
做完这些,李皓也就彻底闲了下来,无事可做,只能是盼着张福那边能给自己带来一个好消息,否则就真的只能灰熘熘的回汴京了。
很快,李皓先借到了漕帮的消息,确定在三天后就会有大量私盐运出。
但李皓现在是心有余季,未免再发生上次的事情。
李皓只能要求他们在保证安全的情况下,验证一下这回是不是真的私盐。
不过在这件事上,李皓会被王佑乾的人给盯得紧紧的,所以李皓干脆让他们获知消息后,不用直接通知自己,而是前去通知张福就行。
自己这边只需要在结果出来之后,马上通知到就可以。
等人走之后,李皓倒开始有些紧张,生怕这次又闹出什么问题来。
不过在明面上,李皓还是只能装出若无其事的模样,用来迷惑王佑乾他们。
就在这煎熬之中,时间到了私盐起运之后的第一天,李皓在府里面等消息等的是坐立不安。
不过还好,这天为了能够及时调动人手,还把杨文远、金朝中和叶升三个也都给叫了过来。
结果三人看着李皓的这幅模样,是真的奇怪,直到杨文远忍不住说道「你这是得痔病了,怎么还坐不得了。」
李皓回道「你才得痔病了,我身体好的很。」
杨文远倒也没纠结这个,而是接着问道「你今日喊我们三个来,又不说是要干什么,就要我们在这坐着。」
李皓说道「需不需要你们做事,等会就知道了,现在先在这等着。」
这话说的,三人就更湖涂了,但既然李皓不说,又不让人走,也只好等在府里。
结果就这样一等,就等到午时三刻,还没有消息来,李皓都觉得这事
是不是已经失败了。
也就在这个时候,一阵响亮的马蹄在府外响起,李皓赶紧让符登出去看看。
随后,符登便把两个人给带了进来,其中一人是漕帮的,另外一个李皓就不认识了。
只听这人说道「回禀大人,小的是猩州禁军中的都头,是曹大人让我来传话的。
我们已经把私盐船全部扣下来了,同时暂时封锁了整条河道,确保无人可以逃脱。
并让我来求见大人,看下一步要如何行动。」
说完便递上了张福的亲笔手书,大略介绍了一些情况。
当然除了李皓外,其他三人都是满脸的震惊。
但李皓暂时没工夫搭理他们,边看边问道「有没有查探清楚,船上是不是都是私盐,数量有多少。」
来人回禀「我们派人把所有船都给抽查了,可以肯定都是私盐,不过这些盐都是有盐引的。
根据审讯得来的,和我们大致计算,此番私盐数量应该不下二十万石。」
一听这个,李皓是真的放下了心头大石,说道「二十多万石的私盐都有盐引,本来我还要找个借口,如今倒是现成的了。」
接下来,李皓又问起了为何会如此晚才到。
来人回道「为了能把时间隐藏的长久一些,所以我家将军将这次抓捕的地方,定在了下邳之后,所以过来便晚了一些。」
看到其中应该是没有问题了,李皓便对杨文远说道「我知道你们三个有不少问题要问,但现在没有时间。」
说完便分配起了任务「金朝中,你直接带着一营人马接管扬州防务,所有与盐道有关的官员,全部羁押待审。
叶升,你也是一样带着两营人马,前往通州和泰州,也是要将盐道相关官员全部羁押待审。
文远,你直接去找猩州守将,让他给你些人,将海州、涟水军的一众盐道官员羁押待审。
至于我自己,则带着剩下两营人马直接去楚州,这次该他们哭了。」
之后李皓想起了盛纮他们,便又叮嘱道「对了,我把蔡判官他们叫来,朝中你和叶升各带上几个,让他们帮着处理下地方事务,以免闹出什么乱子。
剩下的人我就都带到楚州,等文远你把海州和涟水军清查好了,再从楚州调人。」
吩咐完后,李皓便命人去把盛纮他们请来。
也就在这个过程中,猩州来人就说道「我家将军估计大人可能会需要人手,所以在猩州与海州交界之处,备下了几营兵马,大人可以随时调用。」
听到这话,李皓不由说道「你来将军想的倒是周到,那这个位置你知道吧。」
来人回答道「位置我是知道的,我家将军和我说过了。」
李皓于是便转变了计划,说道「既然如此,文远你便和这位一起过去,把兵马用上。」
随后金朝中先行离开,去大人抓捕扬州这边的犯官,控制局面。
等盛纮他们一到,李皓简单把情况说明了下,众人听的是目瞪口呆,不明白这剧情怎么转变如此之快。
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