等到休整过后，剩下的路程就快了。

    将到正午时分，圣驾的队伍回到京城。

    眼见着圣驾进了皇宫，随扈的成年皇子也就散了。

    九阿哥早已经饥肠辘辘，跟着四阿哥、八阿哥与十阿哥同路，回皇子府去。

    四阿哥本想要找九阿哥说话来着，眼见着九阿哥跟十阿哥并骑，没有人与八阿哥说话，他就没有动地方，跟八阿哥道“秋决暂缓，地方上还罢，京城这里，怕有苦主闹事，这些日子，你出入要小心些，多带侍卫，别出城。”

    八阿哥听了，心里发苦。

    皇子虽金贵，可是在生死仇怨上，旁人真要以命换命，也敢拼一拼。

    这就是匹夫之怒了。

    他点头道“嗯，我记下了，谢谢四哥”

    九阿哥与十阿哥在后头跟着，听个正着，兄弟对视一眼。

    这当差还挺危险。

    三阿哥五月在内务府收拾的是包衣，包衣是什么，那是皇家奴才罢了，儿孙还在内务府当差，记恨主子也只有使阴的。

    这前朝涉及的官民百姓，也难保没有一腔孤勇的。

    皇子府中，舒舒也在看着时辰。

    今早起了，就没有昨日的自由跟惬意，剩下的就是担心。

    怕九阿哥吃不好、睡不好。

    山里气温低，也怕早晚着凉感冒。

    估算着时间，要在中午左右到京，舒舒就叫膳房熬了大骨头汤备着。

    等到九阿哥回来时，她的午饭也还没吃，就夫妻两一起用了。

    比较简单，就是骨头汤烩面，里面放了小白菜。

    这是昨天下午，九阿哥打发人送回来的。

    一碗热乎乎的面吃完，九阿哥才算活过来，看着舒舒道“一个人不爱在外头，吃不好，睡不好的。”

    舒舒指了指自己的黑眼圈，道“我也想爷来着，昨晚一个人都睡不着。”

    实际上并不是，她是跟核桃聊天，过了时辰，走了困，才睡晚了。

    九阿哥道“往后要是爷自己，就不出远门了，这才一天，爷都不放心，要是时间长了，更想了。”

    舒舒点头应着，心中却是觉得还是需要小别的。

    要是时间再长些，就更好了。

    等到睡了午觉，九阿哥也没有动地方，就是叫了孙金，吩咐道“去瞧瞧何玉柱如何了，要是还不舒坦，就叫人叫大夫来瞧瞧。”

    孙金应了，去看何玉柱去了。

    舒舒这才晓得何玉柱病了，听九阿哥说是暖室里出来着凉的缘故，她就对核桃道“拿几颗桑菊丸给他，那是治风寒感冒的，跟他说好好歇几日，别操心爷这里。”

    核桃下去找了药，出去送药去了。

    九阿哥已经在炕上歪着了，道“爷之前都没有想过何玉柱他们的出身，可是这十多年也没听说过他有亲人在外头，现下想想，估摸着跟魏珠差不多，没有亲人了，为了饭辙才净身入宫，怪可怜的。”

    何玉柱是哈哈珠子太监，十来岁就在九阿哥身边。

    小太监净身入宫的年龄没有下限，可是也没有太小的，怕熬不过净身之苦，也不能侍候人，一般都要八岁往上。

    上限是十六岁。

    进宫第一年，通常是学规矩，然后再分派到各处当差。

    何玉柱能十来岁到皇子身边，那规矩也是学足了学好来的，如此推算，差不多就是八、九岁入宫。

    舒舒道“如今咱们出宫住着，爷要是想给何玉柱恩典也容易，回头问问他，还有没其他亲人就是了。”

    九阿哥听了，摇头道“不问，就算有亲人，能将骨肉送到宫里的，是什么好人不成多半跟魏珠那叔叔、婶子似的，霸占了侄儿的田产还不足，非要将人逼死才安心。”

    舒舒听了，也有道理。

    就算是贫寒百姓人家，吃不上饭了，哪怕是卖子为奴，也比送进宫里当奴才要好。

    可宫里的小太监，都是有跟脚的。

    不是说大街上一个乞儿，想要净身入宫就能净身的，都要有亲族为保，否则净身的时候熬不过去，就是一条人命，谁也担不了。

    舒舒就道“是我想差了，那样的亲人，还是别沾了。”

    九阿哥晓得舒舒心善，不爱她想这些，岔开话提及了小六，夸道“小六不错，在十五阿哥身边也是熬出来了，八个伴读，这次随扈只点了两个，就有小六。”

    舒舒道“十五阿哥就是个宽和心软的孩子。”

    九阿哥道“嗯，看着就懂事”

    少一时，孙金跟核桃一起回来了。

    何玉柱没有发烧，没让叫大夫，不过也留下了桑菊丸，打算吃两天，这两日就不往正房来了。

    九阿哥与舒舒就放下此事。

    本以为小太监之事只是随口一提，结果次日竟还有了后续。

    也是无巧不成书。

    宫里太监都归敬事房管着，实际上各宫的太监都是有数的，一个萝卜一个坑，丝毫没有富裕。

    眼下十七阿哥四岁，十八阿哥两岁，要给两位阿哥提前准备小太监。

    小太监净身后就要养半年到一年，学规矩还要一、两年，要是眼下不预备，临时预备也来不及。

    内务府衙门，九阿哥看着敬事房送上来的文书，眉头拧成一团。

    文书上写，预备进太监四十人，八岁到十岁的二十人，十岁到十六岁二十人。

    皇子六岁分宫，名下哈哈珠子太监四人。

    这二十人是备着挑选的。

    至于多的，则是填充各处。

    因为老太监到了年岁，体力不支，不能当差了，也要退出宫去。

    等到内务府盖章后，就要贴告示，开始招募太监。

    先由宫里有牌位的太监引荐，然后写下类似婚书的文书的买卖书、还有生死文书，才能净身入宫册。

    九阿哥叹了口气，看着十二阿哥道“瞧瞧这些可怜的，咱们生在皇家，简直是享大福了。”

    十二阿哥也才晓得，宫里太监没有几个自己入宫的，都是父母亲人卖进来的。

    “那要是被拐来的孩子怎么办”

    十二阿哥有些担心了。

    他也是男人，晓得命根子的金贵，这真是一刀下去，也没有个修补的余地，可就太坑人。

    九阿哥听了，也是警醒，道“是得叫人查清楚了，不能稀里湖涂的。”

    这样想着，他就提笔在文书上写了几句，核查身份要卡严实。

    除非是本身父母拿了户册明证，是自家骨肉的；否则叔伯舅兄之类的长辈来送，都不许直接收，要查清楚，确保没有拐带之嫌。

    等到公文下去，九阿哥就放下此事。

    他当了三年内务府总管，下头人也晓得他脾气，不爱操闲心，可是专门发话过的，后头还是会过问一二的，没人敢湖弄。

    宫里太监，在九阿哥看来，是极悲惨的职业，可是对儿子多的赤贫百姓人家，却是一条好出路。

    就算是小太监，也有月银二两，米一斗半，公费六百钱。

    所以宫里的太监，不少手头都有乡人请托，就等着宫里招募太监的消息。

    九阿哥这里公文下去没几日，四十个名额，就被宫里的太监给瓜分了。

    身为太监，没有子嗣，也乐意拉扯一、两个同乡后辈养老。

    因为有九阿哥的吩咐在前，这四十个送到皇城候着的小太监人选，就经过几轮的盘查。

    确实是自家骨肉的，户口册子为证，也确实是亲爹娘的，这种没有异议，找齐三老四少为证，就可以来一刀了。

    剩下没有户口册子为证的，哪怕是祖父送来的，也要查。

    结果还真查出来两个不对来，一个是通州的，亲舅舅送来的，瘦瘦小小，伤痕累累的。

    这不是旁人，正是八阿哥乳父雅齐布的外室子，勉强够八岁的边儿。

    去年雅齐布问罪后，雅齐布在通州置办的几处宅子、铺子也都查抄了。

    置办产业用的银子，是侵占的八阿哥的分家银子，那些宅子、铺子就直接归八阿哥。

    养着的外室，早在查抄之前，就拿了私房，带了儿子回娘家。

    能将亲妹子给老头子做外室的人家，能是什么好人

    那外室也是个有心机的，将私房攥的死死的。

    刚开始的时候，听到雅齐布问罪，母子就被撵出来。

    后头雅齐布死了，时过境迁了，他才假惺惺地接了人回去，这回却是发狠心，收了高价彩礼，想要将妹子给卖了。

    那外室却先行一步，带了私房跟路过的行商跑了。

    那行商只晓得是成都人，进京贩卖朱砂的，其他都不清楚。

    这舅舅竹篮打水一场空，没有捞到银子，还剩下吃闲饭的，就朝打暮骂的。

    等到晓得宫里招募太监，这舅舅就找了门路，将人送过来，惦记着就是入宫的卖身银，还有后头一年二十四两银子的月银。

    这内情审出来，报到九阿哥处，九阿哥就为难了。

    这人是肯定不能收的。

    可是这样的虎狼舅舅，这孩子继续留着，要么卖身为奴，要么就是磋磨死了。

    这个小孩子本该在旗的，因为是外室子的身份，才入了民籍。

    如今晓得了，要不要入旗

    九阿哥想了想，就往刑部衙门去了。

    他不爱跟八阿哥打交道，可是也不可能替八阿哥打扫尾巴。

    雅齐布夫妇服法，可是还有个女儿在。

    好像是送到庄子上去了。

    这孩子，是不是送到他姐姐处抚养

    明天到家，恢复三更。

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