楚泽端坐在王府书房，手中把玩着那枚天命玉玺。
“朱标啊朱标，你这个蠢货，还真是不长记性。”
“上次在殿前广场上栽了跟头，这次又来自取其辱。”
“也罢，就让你再多活一阵子，到时候我再收拾你！”
楚泽冷笑连连，眼中闪过一丝狡黠。
他抬手唤来心腹，吩咐道：
“派人盯紧朱标，务必要掌握他的一举一动。”
“还有，加强王府的戒备，严防死守。”
“我有预感，接下来恐怕还有一场恶战。”
心腹领命而去，楚泽却是陷入了沉思。
朱标与鞑靼的勾结，绝非一时心血来潮。
背后必有更大的阴谋，需要提防。
更何况，那天命玉玺与破虚剑的重要性，已经愈发凸显。
若是落入奸人之手，后果不堪设想。
想到这里，楚泽眉头紧锁，心事重重。
一时间，王府上下气氛凝重，人人自危。
与此同时，皇宫内。
朱棣正焦急地在殿内踱步，神情忧虑。
近来朝中与楚泽的争斗越发激烈，令他深感头疼。
一方面，楚泽忠心为国，屡立奇功，实乃股肱之臣。
另一方面，这个年轻人的锋铓太盛，已经引起了朝中众多大臣的不满。
再这样下去，恐怕会动摇他的皇权。
正当朱棣进退维谷之际，杜仁杰急匆匆地跑了进来。
“朱标那厮竟在民间散布谣言，说您与楚将军貌合神离，朝政不和！”
“如今京城谣言四起，传言陛下要削藩楚泽，引起了民愤啊！”
杜仁杰的话如同一记惊雷，在朱棣耳边炸响。
他勃然变色，一拍龙案。
“混账！朱标这个左道旁门之徒，竟敢如此挑拨离间，意欲何为？！”
朱棣怒不可遏，却又无计可施。
楚泽与自己若是真的反目，那后果只会是两败俱伤。
可若是继续让楚泽在外逍遥，终究是个隐患。
左右为难之际，朱棣突然福至心灵。
他猛地一拍大腿，高声道：
“就让楚泽去镇守西南吧！”
“西南蛮夷频频作乱，戍边将士苦不堪言。”
“若是让楚泽前去剿灭，既能立功，又能远离京城是非。”
“岂不是一举两得？”
杜仁杰闻言，不禁一愣。
“可是陛下，楚将军乃是开国功臣，您这般贬谪于他，恐怕.”
朱棣摆摆手，打断了他的话。
“无妨，此乃权宜之计。”
“朕自有分寸，不会亏待了楚泽。”
“你且宣旨下去，就说朕亲自委派楚泽前往西南，统领三军，剿灭蛮夷，安抚边疆。”
“务必要将此事说得天花乱坠，不要让人看出破绽。”
杜仁杰闻言，虽有疑虑，却也不敢违抗圣意。
他当即躬身领旨，快步离去。
朱棣目送他远去，眼中闪过一丝复杂。
“楚泽啊楚泽，你这个混世魔王，可真是让朕头疼啊。”
“但愿这一次，能让你老实一阵子吧。”
朱棣喃喃自语，神情晦涩不明。
消息传到凤阳，举城轰动。
百姓们纷纷聚集在王府外，要求楚泽不要离开。
“王爷，您可不能抛下我们啊！”
“没有您坐镇凤阳，我们这些黎民百姓，还不知要受多少欺负呢！”
“就是，王爷英明神武，仁心为民，绝不能走啊！”
一时间，哭喊声，求告声不绝于耳。
楚泽站在高台之上，看着下方涌动的人群，心中百感交集。
他知道，这一走，或许就是天人永隔，再难相见。
但皇命难违，责无旁贷。
楚泽深吸一口气，语气坚定。
“父老乡亲，感谢大家一直以来的支持。”
“我楚泽能够坐镇凤阳，全靠诸位的拥戴。”
“如今圣上有旨，命我剿灭西南边患，不得不离开一阵子。”
“但诸位尽管放心，我楚泽虽然远在他乡，却始终心系凤阳。”
“待到重创凯旋之日，定会再回到你们中间，共创凤阳美好未来！”
楚泽的话掷地有声，令人动容。
百姓们闻言，虽然不舍，却也不得不接受这个现实。
“王爷，我等恭送您西征，早日得胜，平安归来！”
“王爷勿念，只要您在外征战，我等就安心在家守土。”
“王爷，我等在凤阳，给您守护好这片热土，等您回来！”
呼声此起彼伏，经久不息。
楚泽动容至极，沉声道：
“诸位请放心，我楚泽在外，必不负众望，定要斩尽杀绝，一雪前耻！”
“苍天在上，民心所向。”
“但凡本王在世一天，就誓死捍卫百姓的安危！”
言罢，楚泽昂首阔步，信步而去。
身后，是万民跪拜，山呼海啸。
这一幕，深深烙印在了每一个人的心中。
楚泽率军浩浩荡荡，一路风尘仆仆，直奔西南而去。
一个月后，他们终于抵达了西南边陲重镇——永宁关。
永宁关乃是大明的西南门户，也是蛮夷频频进犯的必经之地。
多年来，驻守在此的将士们，与蛮夷斗智斗勇，从未有过安宁之日。
楚泽刚一进关，就被眼前的景象震撼到了。
只见满目疮痍，断壁残垣。
城墙坍塌，民不聊生。
处处弥漫着一股死亡的气息。
“天啊，没想到西南竟然会是这般景象。”
楚泽不禁感慨万千。
“看来这场仗，怕是要打得异常艰难啊。”
正当楚泽沉思之际，一个声音打断了他的思绪。
“楚将军，您来了。”
循声望去，只见一个身着戎装的中年男子缓步走来。
正是永宁关主将，刘鸿。
“参见楚将军！”
刘鸿拱手行礼，神情恭敬。
楚泽连忙还礼，关切地问道：
“刘将军辛苦了，不知近来西南可有蛮夷来犯？”
提到蛮夷，刘鸿脸色顿时沉了下来。
他叹了口气，低声道：
“启禀将军，蛮夷来势汹汹，我军寡不敌众，损失惨重啊。”
“据探子回报，蛮夷酋长铁木真，已经率领十万大军，在关外扎营，随时准备进犯。”
“我军士气低落，军备匮乏，若是再这样下去，只怕.”
刘鸿说到这里，神情凝重。
楚泽闻言，也是眉头紧锁。
事态比他想象的还要严峻。
十万大军？这可不是个小数目。
更何况，山高皇帝远，粮草补给也是个大问题。
如此下去，硬拼只怕要两败俱伤。
楚泽陷入了沉思。
半晌，他抬起头来，目光如炬。
“刘将军请放心。”
“如今朝廷已经派遣我前来统领大军，定要替天行道，为民除害。”
“纵使蛮夷再强，我军岂能退缩？”
楚泽的话掷地有声，令刘鸿大为振奋。
“楚将军之言极是！”
“末将愿为将军效犬马之劳，誓死捍卫大明江山！”
楚泽大喜，当即拍了拍刘鸿的肩膀。
“好！有刘将军这番话，我就更加放心了。”
“来日方长，还请将军多多赐教，共创伟业！”
两人惺惺相惜，情同手足。
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