“好了，别说那些冷冰冰的场面话。今日可是个大喜的日子，咱们且进宫庆祝！”
说着，朱棣亲自引着楚泽，大步流星地走进宫门。
文武百官，紧随其后。
一时间，金銮殿内，灯火通明，觥筹交错。
丝竹声悠扬，歌舞升平。
一派盛世太平的祥和景象，谁能想到，在这平静的表象下，却是暗流涌动，杀机四伏？
楚泽端坐在座，神情自若。
他举起酒杯，朝朱棣遥遥一敬。
“陛下龙體鉴安。”
朱棣龙心大悦，连声称好。
“爱卿此番披坚执锐，为朕征战四方。如今凯旋而归，朕甚欣慰。”
说着，皇帝缓缓起身，目光环视满堂。
“众爱卿，楚泽这次立下大功，可记头等功绩。朕有旨，即刻晋升他为兵部尚书，钦此！”
话音刚落，满堂哗然。
兵部尚书，掌管天下兵马，位高权重。有此殊荣，谁不眼红？
楚泽却丝毫不为所动，淡然道：
“微臣感念圣恩，必鞠躬尽瘁，死而后已！”
他的言语，掷地有声，让人不由自主地肃然起敬。
太子在一旁暗暗点头，眼中闪过一丝赞许。
这楚卿，当真不凡。若是能笼络为己用，前程不可限量啊。
正想着，忽听金銮殿外一阵骚动。
侍卫匆匆跑进殿内，满脸慌张。
“启禀陛下，宫外出事了！”
“何事如此惊慌？”朱棣蹙眉道。
侍卫跪倒在地，颤声禀告：
“陛下，宫外有大批不明身份的黑衣人聚集，为首一人，自称是”
他咽了咽唾沫，声音发颤。
“天魔！”
文武百官面面相觑，议论纷纷。
“天魔是何方神圣？”
“竟敢在皇宫外聚众，莫非是想造反？”
“此人来历不明，必是居心叵测啊！”
朱棣勃然变色，拍案而起。
“来人！传朕懿旨！命禁军戒备，护驾亲征！”
“诺！”
内侍慌忙领旨而去，很快便集结了一支精锐禁军，严阵以待。
朱棣亲自披挂上阵，楚泽与太子，紧随其后。
一行人浩浩荡荡，杀气腾腾，直奔宫门而去。
出得宫门，只见一片黑鸦鸦的人群，虎视眈眈地盯着皇宫，气势汹汹。
为首一人，身披黑袍，面目隐藏在宽大的帽檐下，看不清容貌。
此人负手而立，周身环绕着一股凛冽的煞气，不怒自威。
“天魔在此，参见皇上！”
来人开口说话，声音低沉浑厚，透着一股奇异的魔力。
四周，无数双眼睛齐刷刷地盯着他，眼中尽是惊疑不定。
“此人是谁？竟敢在皇宫门前聚众！”
“看这架势，分明是有备而来！必是有大阴谋！”
“快看他身后，那一个个黑衣人，个个凶神恶煞！莫非是什么邪教？”
议论声四起，人心惶惶。
朱棣却是神色凝重，沉声问道：
“阁下是何人？为何在此聚众？可有什么目的？”
他说着举起手中宝剑，剑尖直指来人。
太子与楚泽默契地对视一眼，悄悄将手按在腰间佩剑上，随时准备应对突发状况。
四周禁军更是严阵以待，箭在弦上，只等皇上一声令下。
然而天魔却是不慌不忙，反而仰天大笑。
“哈哈哈！陛下息怒！在下并非为非作歹之人！”
他说着，竟然单膝跪地，朝着皇宫的方向拜了拜。
“在下乃奉天承运，特来助大明一臂之力！陛下若是不弃，我愿率领手下，为大明效犬马之劳！”
此言一出，四下哗然。
人们面面相觑，尽是不可思议之色。
“此人说的，可是真的？”
“若是真心为国效力，又何须如此大张旗鼓？”
“只怕是别有用心，居心叵测！”
质疑声此起彼伏，将天魔团团围住。
朱棣闻言，目光如电，死死盯住天魔。他一步跨出，沉声道：“既然阁下自称奉天承运，那就请当堂显圣，让朕等见识一二！”
“陛下此言差矣。”天魔淡然一笑，缓缓起身。他环视四周，目光所至，无不肃然起敬。
“在下虽承天命，却也不敢妄称神圣。助陛下，为国为民，才是在下此番前来的本意。”
语气沉稳，却有着不容置疑的威严。朱棣微微一震，心知此人绝非等闲之辈。
太子在一旁静静观察，神色莫测。楚泽则是眉头紧锁，似有无限疑虑。
四周百官窃窃私语，议论纷纷。
“此人来头不小啊！”
“竟敢在龙颜之下如此放肆，莫非真有什么依仗？”
“小心有诈！万万不可轻信啊！”
质疑声愈演愈烈，人心惶惶。禁军将士，手按刀柄，随时准备动手。
天魔却是泰然自若，丝毫不为所动。他负手而立，黑袍猎猎作响。
猛然间，一股强大的气势，自他身上迸发而出！
那气势如海啸般席卷而来，瞬间笼罩全场。无形中有一股巨大的压力，压得众人几欲跪拜。
“这这是什么力量？”有人不禁失声惊呼。
“好可怕的气势！”有人面如土色，颤声道。
就连朱棣也是脸色一变，但他很快便稳住心神，高声喝道：
“天魔！你究竟是何方神圣？此番前来，可有什么不可告人的企图？”
天魔闻言，仰天大笑。
“哈哈哈！陛下多虑了！在下此番前来，不过是看陛下霸气外露，英明神武，特来助陛下一臂之力罢了。”
他说着，再次拜倒在地：
“陛下若不弃，天魔愿倾尽全力，助陛下成就霸业，打造一个盛世大明！”
这话说得慷慨激昂，义正辞严。周围众人听得热血沸腾，纷纷向朱棣投去敬佩的目光。
就连朱棣也是面露喜色，暗暗点头。
“此人虽然来历不明，但若能为朕所用，倒也未尝不可。”
他正要开口，却被楚泽抢先一步，“陛下且慢！”
楚泽大步上前，冷冷地看着天魔：
“阁下虽然一番好意，但陛下乃一国之君，岂能轻易相信他人？还请阁下拿出些诚意来，让大伙儿心服口服。”
此言一出，众人纷纷点头称是。天魔也不恼怒，只是嘿嘿一笑：
“将军此言极是。不如这样，你我来比一场武艺，若是在下输了，自当知难而退，绝不再打扰陛下。”
楚泽闻言，眼中闪过一丝狠色。他抬手按住剑柄，冷声道：“好！那就请阁下赐教！”
话音未落，剑已出鞘！(本章完)
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