这脸上带着伤疤的武士名为苏承，他也不知道自己为何会有这样不符合性子的冲动……或许之前等候时的奇怪预感占了很大一部分原因。

    像他这种经历过生死的人，有时候真正可以依靠的并非可见可听的普通感官，而是那点心血来潮。

    这种预感，在战场上已经救过苏承许多次了。

    只不过，以往的那些体验，都还没有今日的难以分辨。

    而见到自家主顾再退了一步，苏承在松了一口气的同时，心里也对施察略微有了些改观：

    他不知道南联合城的情况，可以自己的遭遇来看，在北方的各个城邦，时局变动，不乏贵族老爷公子因为一时的跋扈而家毁人亡的情况。

    可以说，屡见不鲜。

    南联合城的传统贵族势力更加顽固，贵族、平民、奴隶……之间泾渭分明，又有庞大的侍从武力维持着这一体系，想来高高在上的人们行为做事会更加肆无忌惮，也无需忌惮。

    施察倒算是其中的另类了。

    也难怪他在离开了开顿城后，还能在北方发家。

    这位商会领队搬出一张小马扎就这么就地坐下，可他的身边立马就聚集起了一大批侍从，拿着拆件围绕着施察就这么组装起来。

    渐渐地，一顶纹饰华美的行军营帐直接搭好在了他的头上。

    遮住风沙与凉风。

    施察拿起一个皮囊先是喝了一口，随即就着倒出的清水开始了梳洗，他的面前帘帐又留出一道空墙，正好适合将视线内的景象一收眼底。

    会在这里相遇，说明对方也是同自己一样，是要去洼地泻湖。

    就是不知他们最终要去的是自己的家乡，还是……那座哀矿镇？

    施察摇了摇头，以自己行商的经验做出判断：

    哀矿镇有些不太可能，那座城镇虽然表面上还维持着城邦的样式，可内里已经与一片废墟无异，这一队牧商的货物是驮兽，哀矿镇的人们哪里需要这些……他们如今早就不生产精钢矿石，就连开顿城也不得不从其他地方绕道购买原料，哀矿镇现在也根本没有什么货物值得向外运输了，据说原有的商队驮兽该被宰杀分食的早已被宰杀干净。

    还不如去卖点粮食实在。

    哀矿镇如今唯一的价值，恐怕就只剩下它外围那座还没有完全倒塌的坚墙，在兽灾来临时还能庇护其中之人一二，部分商队也可能前往落脚。

    这么说，他们是与自己同路……

    “半天时间……”施察盘算着，“应该足够了。”

    其余的武士早已疲惫不堪，只有苏承背刀披甲，绕着驿站的外围缓缓踱步，留下一连串脚印与兵甲相击的清脆响声。

    他一边打量着倒塌的骸骨废墟。

    一边在心中感叹。

    自己还是第一次见这般巨大的古兽尸体，光是残存下来的部分骨架，恢弘程度便压过了一些领主的贵族宅邸，而大多数地方都是倒塌的废墟、无法进入，堆积得如同小山一般，漂流者们所能够利用的，只是其中很小的一部分而已。

    现今仅存最庞大的生物是巨兽利维坦，它们生活在大陆的极西北，因为几乎与食人的彩绘部落混居在一起，并没有多少冒险者深入过其中的领域……其余的地方，传说在这同样蛮荒的骸骨荒原也有人发现过利维坦的踪迹，以至于天狗皇帝曾下令武士去寻找捕获。

    南方诸城对此反应极为紧张，还以为又是龙恩借这位皇帝的名义想要将手伸进他们的势力范围，否则也不会下达如此劳民伤财以及不合理的命令了。

    要知道，一头长者期喙嘴兽已经算是巨兽，其长颈足以如同云梯一般越过一座城邦的高墙。那一头利维坦可就是能直接将一座城邦给踏平粉碎。

    作为皇帝，天狗名义上拥有着全帝国最精锐的武士军团，但光想依靠他们，就捕获这样的巨兽……

    开什么玩笑？

    只是南方的佩剑贵族忙活了一阵，最后也没想到：这命令居然是真的，也没什么阴谋诡计。

    这让他们更为气结。

    苏承近距离看着这远古巨兽的骸骨，心道有着这样的遗迹在，哪怕骸骨荒原其实并没有利维坦的存在，但传出这样的谣言，也不怪人们乃至帝国的皇帝都如此轻信。

    “斯哈斯哈……”

    武士猛然一愣，发觉耳边传来一阵喘气低吼的声音，当即背上寒毛倒竖，一把拔出了宽刃长刀。

    这是一把从圣国缴获的战利品，属于战斗劈刀，品质虽不算高，若是与同伴的宝刀们磕碰一下说不定都会出现划痕，但苏承并不在意。

    在战场上。

    刀不必利，只要能切开脖子间的骨缝就够了。

    而且，就像人一样。

    刀只要足够贱。

    用起来也不心疼。

    苏承紧张的却是：自己虽然在踱步闲看，可那战场上养成的习惯还是在的，哪怕心思不在防卫上，也不可能任东西接近而不自知。

    在这骸骨荒原上，又是听到兽类的声音……

    如何能叫他不紧张？

    果然，顺着刀锋看去，只见一匹修长健硕的骨狼低伏着身，缓缓靠近了他，腮边随着呼气一鼓一鼓，露出骇人的尖牙。

    埋骨地狼？

    却并非棕红，而是灰黑色的。

    苏承还未来得及反应，那骨狼却是一跃而出，瞬间跨越了七八米的距离，像是腾在了空中起飞一般。

    事发突然，武士双臂肌肉根根虬结，来不及多想，反手挥刀逆劈而上，掀起的劲风将地上的沙尘都给吹开了，像是形成了一圈净土。

    这猛兽虽然骇人，但苏承丝毫不惧……可是下一刻，随着一声铮响，他感到手腕一麻，一股劲力从侧边推来，直接撞开了他的刀势。

    砰！

    宽厚的劈刀砸在地上，苏承一愣，当即反应过来，转头看下力量传来的方向。

    只见一个头戴铁笠的长身男子就在一边，单手握着一把军刀。

    正要回鞘。

    刚刚，便是他长刀一送，正好撞在了苏承劈斩的薄弱处，直接带偏了整个刀势。

    他使用的力量不大，好似随手为之，主要借助的是武士自己的力气，可这也让苏承的用劲一滞、喉头一梗，像是咽了什么东西卡住又吐不出来的感觉，十分难受。

    “你在干什么！”

    苏承面有怒意。

    自己面临危险，正要斩狼，这个时候出来阻止的人，那几乎已经与敌人无异……

    刀客摊手一指。

    苏承忽地反应过来，自己的刀势虽然受阻，可刚刚那骨狼就这么径直扑过来……却并没有到自己的身上？

    他连忙顺着刀客示意的方向一看。

    只见那匹矫健的骨狼，已经落到了自己身后五六米的位置，此刻正对着驿站的骨墙龇牙咧嘴。

    “它恐怕是看上了这根骨头。”路梦将长刀按回皮鞘，笑骂道，“我寻思以往也没有饿着它。”

    小骨的瞳孔中已经完全为巨兽的粗壮骸骨所占据，哪还有其他人或者物的影子？

    这一刻斯哈斯哈的，口水都从嘴巴里淌了出来，落在地上。

    根本没有在意苏承。

    “抱歉，这是阁下养的狗？”苏承意识到误会，抱刀行了个礼。

    可他随即又意识到……

    这狗是从自己的头上……直接跃过去的？

    还跨越了十多米的距离。

    恐怕便是野外的埋骨地狼，都没有这般的矫健。

    “是，山地犬种。”

    路梦点头道。

    苏承随即了然：据传顶尖的山地犬擅长潜行巡猎，所以才能够悄然接近自己，并且它们不仅身手矫健，智力上也比一般的犬种聪慧……

    “嗷呜——嗯嗯！”

    只见小骨朝着成为化石的巨兽肋骨一口咬了上去，它长着血盆大口，尖牙更是穿透了外壳，钉在了骨头上，随即……便卡住了。

    骨狼一愣，被自己吊在半空，疯狂扭动起来，发出惊恐的呜呜声。

    苏承：“……”

    对方的目标虽然只是骸骨肋排中较小的的那根，但毕竟来源于巨兽，立在那里就如同一根天然的合抱圆柱，它的牙齿虽利，但上下颚的长度都不够，怎么可能咬得开？

    感觉和传说中山地犬智商。

    不太相符。

    “蠢狗。”路梦无奈按着额头，上前抱住小骨，帮它脱身。

    他倒是知道原因。

    显然小骨脱离了白狼状态后，还没有完全适应之前原本的体型，还以为自己是那头巨狼呢。

    那倒是能一口咬断。

    不过若真的是这样，路梦也不会任小骨胡闹玩耍了，毕竟任它拆起家来拿可不是开玩笑的。

    苏承也被这大狗的憨态逗得露出了一丝微笑，连忙收刀赶上去帮忙托着小骨的后腿，免得被它自己的体重给拽掉了牙齿。

    一番忙碌，在两人的合力之下，小骨被“解救”下来，落在地上。

    小骨呼噜一声，打了个喷嚏，随即撒丫子就跑远了。

    溜了溜了。

    太丢狗了。

    何况这骨头里全是石粉，一点儿都没有自己所爱的骨髓……

    看着它的背影，路梦笑了笑，压下斗笠就准备慢慢追上。

    “阁下。”苏承却是倒握着刀，对着他一抱拳，“你是这支牧商的护卫？”

    救狗的插曲一过，这名武士回想起刚刚的一幕，心里越发咂摸出味来……对方阻止自己的那一下，看似随意，但如果细细品味，却是极尽精妙。

    无论是出手的时机、力度，还是对他刀势的把握。

    都恰到好处。

    作为一名以刀术见长的武士，苏承自然知道自己出手挥砍的过程中会存在破绽，只是到了他们的这种境界。已经懂得如何扬长避短，将空门巧妙地藏于隐蔽处。

    一般对手根本无法发现。

    虽说他一开始以为自己应对的是一头凶兽，而且没做准备，增加了可趁之机……但从结果上说，这位刀客还是很令苏承佩服。

    至少超出自己的同僚许多。

    看对方的装束，又养着一只看家护院、驯兽牧羊的狗。

    苏承心中寻思。

    以他的实力，即便是护卫，应当也是其中领队似的人物。

    “护卫……”路梦道，“也可以这么说吧。”

    见对方答应得含糊，似是不愿意深谈，苏承倒是不在意，而是略一犹豫，开口道：“阁下有没有觉得……这驿站，是不是有哪里不对劲？”

    他再次想起了此前的预感。

    那种窥视前方时，仿佛连自己的生命都要遭受到威胁的危机感。

    简直如同战场。

    “不对劲？”路梦顺口回答，“没有啊。”

    如果揭开此行人的任务与秘密的话……那在外面看来的确哪哪都不对劲，就没有正常的地方。

    若是让人知道。

    他就站在这里……

    的确很不对劲。

    “这样哈……”苏承略有些失望，看来对方并没有察觉到异样。

    看他的实力不俗，也有对刀术的理解。

    或许就像普通的商队护卫一样，他们其实经历过的厮杀非常少，即便有也只是与路边的劫匪，因此对真正的生死危机预感并不如自己这般强烈……

    “既然这样，那就没事了。”苏承略一感叹，也不放在心上，只是再次抱拳提醒道：“不过阁下在骸骨荒原行走，还是要小心，起码到了洼地泻湖再安生歇息……”

    武士不打算说出自己独有的预感与察觉：交浅言深，对一支陌生商队的人，萍水相逢能够做到这份上，他自认为已是仁至义尽了。

    双方前进的方向可能相同，但在废土上，这样的两支队伍之间的戒备反而可能是最深的。

    不可能结伴同行。

    所以苏承明白对方说半日之后连夜出发的意思是什么——除了是调解矛盾外，也是警告己方在他们行走的路上就待在这骸骨驿站。

    不要起了跟踪的心思。

    双方要拉开距离。

    “那是自然。”路梦回礼。

    苏承点点头，转身告别——于这位武士而言，在察觉到对方并非自己的“同路人”后，他也就没有了再继续攀谈结交的意思。

    只不过路梦在与他擦肩而过时，敏锐的知觉却察觉到背后的苏承在手腕微微转动，看那幅度发力……似是不自觉回味挥刀的动作一般。

    路梦一笑，也不做声。

    任其离去。

    而另一边，贵族商队安顿下来，老板汤大锐邀请几位核心人物进驿站用餐，施察半推半就地，走进了巨兽的巨口。

    (本章完)

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