克洛莉丝修改了一些细节, 把最终稿交给风潮杂志,杂志方给她寄来了八英镑的稿酬。
八英镑在二十一世纪只是一笔小钱, 可是在维多利亚时代,八英镑能干的事情可多了,她的戏剧字数不过一万字,这已经是一笔可观的收入了。
克洛莉丝将这八英镑从信封里拿出来时,激动地都快跳了起来,整个西弗斯花园的人都不明白达西小姐为何如此兴奋,不过八英镑而已, 达西先生给她一个星期的零花钱都不止八英镑吧。
他们不懂。
这是克洛莉丝来这个时代后挣到的第一笔钱, 她格外珍惜。克洛莉丝将装有八英镑的信封放到了枕头下面, 从这八英镑开始, 她还会依靠自己的本事挣到许许多多个八英镑, 不需要靠达西先生,她也能自己养活自己。
随着八英镑的稿酬到来的,还有风潮杂志的第一百期。
伦敦绝大部分的女性都是这本杂志的读者,这本杂志最新的一期出版, 她们总是会买来翻阅的。而在第一百期里, 她们会发现多了一个新的专栏在最中间那几页页码中。
新专栏的名字为“oike”,是一句古希腊语, 意为属于缪斯女神的东西。缪斯是九位文艺女神的统称, 这九位女神分别是雄辩与叙事诗女神卡拉培、历史女神克利欧、天文女神乌拉尼亚、悲剧女神梅耳珀弥妮、喜剧女神塔利亚、舞蹈女神斯歌利、爱情诗女神依蕾托、颂歌女神波利海妮娅、抒情诗女神优忒毗。
主编林埃德艾勒在专栏最前方写了一段话从第一百期开始,风潮杂志将刊登一系列作品,这一系列作品可以是女性作家的创作,也可以是以女性为主题的男性作家作品,内容、体裁无特殊要求,我们将以开放的视角、发展的观念欢迎每一位作家的来稿。
“oike”专栏的第一个分支属于喜剧女神塔利亚, 刊登的是作家诺利斯克的作品歇斯底里。
那一个午后,云朵飘过来遮住太阳盛光。无数的小姐、夫人、女佣、女工手捧着一本杂志,将自己的心绪投入进了一部喜剧之中。
“女孩子们,无论多大的年龄的女人总是可以被称作是女孩子的,她们就像月亮一样,流动、易变,有阴晴圆缺、琢磨不定。”女主人公芙洛拉对着清晨的阳光,清亮地朗诵出这一段话。
她与古希腊神话中花神同名,却在最光洁的岁月中被诊断患有“歇斯底里症”,她大部分的时光都是在家中的阁楼上安静休养,每个月的最后一天会去诊所诊断病情。
芙洛拉被安排在休息室等候,跟她同在休息室的都是一些“歇斯底里的女人”,她询问周围的女人“这位华贵的夫人,你是病情症状是什么”
“我撞见了我丈夫和女仆偷情,愤怒之下打碎了一个花瓶,我的丈夫说我这样暴躁,肯定是患上了歇斯底里症。”一号病患怒目圆睁。
“那么,这位美丽的小姐,你呢”
“我关节疼痛,每日抽泣不止,我的母亲认为这是歇斯底里症。”二号病患满面愁容。
“想必这位女士的病因是因为太过嗜睡,这也是歇斯底里症的症状之一。”芙洛拉将头偏向三号病患,三号病患精神萎靡,一直昏睡。
一号病患“你一直在提问,是因为好奇心旺盛被诊断为歇斯底里症的吗”
芙洛拉摇摇头。
二号病患捂住嘴“莫非你夜里无法安睡,每夜醒来夜行千步,故而患上歇斯底里症”
“并非如此。”
三号病患突然从睡梦中醒来“嘿,一定是因为”她的话还没说完便又睡了过去。
一号病患、二号病患、芙洛拉
“我的病因比你们想象的都要严重,”芙洛拉轻快地说,“我在舞会上”
“怎么了”
“邀请了一位男士共舞。”
“他邀请的你”
“我邀请的他。”
“你主动的”
“正是如此。”
一号病患揉着太阳穴,二号病患在胸前画十字“圣父啊,请你保佑这一个被邪灵侵蚀的小姐,赐予她清心吧。”
医生又诊断出了几位女士患上了“歇斯底里症”,有一位患病的女士甚至止不住泪水,抽泣着走出了诊所。
轮到芙洛拉,她走到门口,尚未进去,就拿起了门口的一个花瓶摔在地上,泥土、瓷片碰了满地,第一幕以她复诊结束,康复失败结束。
第二幕的开始便是正式故事的开端,芙洛拉的父亲为女儿的终身大事操心不已,没有人会迎娶一个被诊断患有顽固性“歇斯底里症”的女人,尽管他的女儿面如娇花,聪慧过人。
一把年纪的老先生长长地叹了一口气,他愿意用全部的财产换得女儿病情好转,又或是一个称心如意的女婿。
而就在此时,落魄贵族爱德华已经在赌场中败光了家中的最后一份财产,家中大宅被抵押,他在一堆古旧之物中发觉了过世的父亲与一位富有的男爵的通信,男爵在信上提到自己有一个患上“歇斯底里症”的女儿,愿意用一切的财产换得一个称心如意的女婿。
爱德华计上心来,他决定去迎娶这位男爵的女儿,换得大量财产,在去之前,他写了一封信给男爵,表明自己的诚心。
“亲爱的男爵先生,我从亡父的信中感觉到了您的悲伤,我十分明白您作为一位父亲的良苦用心。依照我的拙见,能治疗贵千金的病症的并非药物,而是一颗赤诚的、属于爱情的心。如您不弃,我愿意分担您的忧愁,愿意凭己之力换得令媛的爱情,治疗她的病症。”
男爵收到信后欣喜若狂,邀请爱德华前来相聚,而芙洛拉也从家中的佣人口中套出这个消息。
第三幕便是讲述爱德华应邀而来,他入住在旅馆的低等房里,却趾高气扬看不上与他同住一个档次房间的人。
“大家都是上帝的孩子,谁都不比谁高贵。”一个贫苦的医学生说,他的面容清俊脱俗,名叫罗里。
“这番话你留着骗小孩,三岁以下才有可能会相信你。”爱德华十分不屑。
“既然你自诩尊贵,又为何与我们住同一档次的房间呢”罗里反唇相讥,蓝色的眼睛里充满了鄙夷。
“骏马总有一时之困,你们应当与我在同一个屋中感到荣幸,不久以后,我将成为这个镇上最富贵的人。”
爱德华的话音刚落,一个小个子、穿着考究,自称名为乔治的人对他的这番话表示了由衷的欣赏,并将爱德华的房间升至上等。
爱德华喜笑颜开,立刻与乔治相交。
乔治同时也邀请了罗里一起去上层房的酒吧中同座,罗里严肃拒绝,夹着一本医学宝典熬夜苦读。
第四幕则是爱德华日间去拜访男爵,他不但竭尽奉承之能,讨得男爵的欢心,而且在通往阁楼的楼梯上对着紧闭的门朗诵了一首拜伦的她走在美的光影里。
男爵十分感动,他诚心认为有一位好女婿到了门前,决定等女儿“病情好转”一些,安排两个年轻人见面。
但是到了第五幕,爱德华向乔治坦诚他并不想迎娶男爵的女儿,乔治于是向他推介自己的孪生妹妹,爱德华见到皮肤白嫩的乔治,想象他是女儿身的模样,不由得想入非非、心潮澎湃。
他们这番对话被路过的罗里听到,罗里大声斥责爱德华与乔治,爱德华辱骂罗里,但是乔治却对罗里青眼相待。
第六幕中,乔治去寻罗里,罗里正在熬夜苦读。
乔治见了,称“嘿,现在当医生不必像你如此熬夜苦读。”
“当一个医生如果没有坚实的知识基础,怎么对他的患者负责。”
“可是对于女性疾病,你只要说一声你得了歇斯底里症就行,这是一个万能的病症,镇上一半的女人都患有这个病,剩下一半的女人马上也要患上这个病。”
“希望你听过一个词叫做对症下药。”
罗里对乔治的态度十分冷淡,但是乔治没有生气,他在最后,十分真诚地对罗里说了一句“罗里,你会成为一名好医生。”
在第七幕中,乔治邀请爱德华到了一座豪华的房间里,安排他与自己的妹妹相见,乔治的妹妹果然美丽动人。
爱德华向乔治的妹妹倾吐心意,又将那一首她走在美的光影里朗诵了一遍。
他去握住乔治妹妹的手,被乔治的妹妹推开。
“听闻你已经是一个有婚约在身的人,我们应当保持距离,请你离我远些。”
“噢,那个婚约不过是一个幻影。”
“幻影怎么说你不是诚心向男爵家的小姐求婚”
“自然不是,我不会真心爱慕她,我的心里只有如云彩般的你,若她不是男爵的女儿,若她没有如此的财富,她便如同脚下污泥,我连触碰都不愿。”
“那么你便是因为财产而迎娶她”
“我不是因为财产而迎娶她,我是为了我们二人有更好的明天,金钱只是一个石砖,铸就的是我们的城堡。”
乔治的妹妹忽然后退几步“若她的父亲听到此番话,你猜他会有什么样的举动”
“他不会知道的。”爱德华说。
“他已经知道了。”男爵从门后走出来,第七幕戛然而止。
没有乔治,也没有乔治的妹妹,这一切都是“病人”芙洛拉,没有一位得了“歇斯底里症”的病人能够头脑清醒地拆穿一个骗子的骗局,所以最后一幕是一场舞会。
“父亲,我想我可能需要出去一下。”
芙洛拉提着裙摆穿过热闹的大街小巷,风将她一头秀发向后吹,她奔跑到了一家旅馆里,敲开一间房门。
开门的罗里满脸惊愕。
他看到了穿着女装的乔治
罗里揉了揉眼睛。
女装的乔治居然还挺漂亮
芙洛拉冲他伸出手“这位先生,我能邀请你跳一支舞吗”
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