马文升的临别赠言，令在场众人无不伤感万千。

    正德帝不舍得离开马府回宫。因为今日这一面，恐怕是君臣二人最后一次相见了。

    正德帝道“早就听说马先生家的菘菜豆腐十分有名。诸卿先行散去，朕留在马先生府中品尝菘菜豆腐。”

    马文升拱手“皇上能在寒舍用膳，真乃老臣前世修来的福分。哦，对了。臣家里的菘菜豆腐，锦衣卫的常都督十八年前尝过。”

    “不如皇上赐恩，留常都督共用午膳。让他品评下老臣家的菜肴是退步了还是长进了。”

    正德帝点头“好。就依马先生所言。常卿留下陪膳。”

    两刻功夫后。马府饭厅。

    仆人们已将菘菜豆腐、咸萝卜、小米粥、白面馍上齐。这就是马文升用来招待正德帝的膳食。

    还别说，吃惯了山珍海味的正德帝对重口味的咸萝卜就小米粥颇为喜爱。

    十六岁的小子磕露猪这句方言的意思是，十六岁的少年比猪还能吃。

    当年的王守仁是这样，如今的正德帝亦是这样。他一口气炫了整整七碗小米粥。

    常风和马文升没有动筷子，一直在看着正德帝狼吞虎咽。

    正德帝放下碗，摸了摸肚子“吃撑了。”

    马文升道“皇上，临别之时，臣对您有一谏言。当着文武、内宦的面不好说。如今得了与您私下相处的机会，正好借机谏言。”

    正德帝道“哦马先生请讲。”

    马文升指了指常风“皇上，不管今后遇到任何状况，您都不要弃用常风。”

    正德帝微微颔首“朕自然不会弃用姨父。不过朕想听听你的理由。”

    马文升道“皇帝皆是孤家寡人。这是一句至理名言。如今大明的朝堂大致分为两派，一派是刘健为首的文官，一派是刘瑾为首的内宦。”

    “臣知道，不久的将来您会用内宦打击权势熏天、欺君父年少的文官们。”

    “这样做是对的。臣也认为臣权压君的状况应该改变。”

    “但臣告诉您。那群满口仁义道德文官没几个好东西。那群满口忠于皇帝的太监亦没几个好东西。”

    “压制文官，必然导致宦官势力的崛起。”

    “圣人曰，凡事需得中。得中既成，失中既毁。得中又需不偏不倚，不过不及。”

    “皇上若想做开创盛世的大有为君主。既不能坐视文官势力一手遮天，也不能坐视宦官势力权倾朝野。”

    “权力就像是一个天枰。您是执枰者。左边重了，您要往右边加砝码。反之亦然。”

    “常风便是您最有分量的一枚砝码”

    “常风其人，虽狡猾，虽心狠手辣，虽一身血腥气，虽宛若屠夫。但我与他相交多年，他的这些表象之下，尚存一颗良心，不多，但够用。”

    常风面色尴尬。马文升对他的评价，怎么听都不像是在夸他，而像是在骂他。

    正德帝笑道“马先生如此评价朕的姨父这倒是出乎朕的意料。朕还寻思你会把他夸上天呢。”

    马文升一脸严肃的说“官场是个大粪坑。能够在粪坑里摸爬滚打二十年，尚保留一丝良心，这已是万分难得。”

    “他是最适合做您手中砝码的人。一旦您失去了这枚砝码，权力的天枰便不可控制。”

    “故臣刚才说，无论未来如何，您都不要弃用常风除非，您找到了更合适的砝码。但依臣所见，至少十年之内，您难寻得比常风更加合适的人。”

    正德帝点点头“朕记住了。”

    马文升又望向常风“常小友。我知道你跟刘瑾是患难之交，平日以叔侄相称。好得穿一条裤子。”

    “但临别之际，我赠你一言。跟刘瑾保持距离。此人迟早会惹出天大的祸端来”

    这话是说给常风听的，亦是说给正德帝听的。

    常风拱手“晚辈牢记马先生教诲。”

    史书载正德元年，兵部左侍郎熊绣被举两广总督，熊绣不愿出。怨于天官文升，指使御史何天衢发难，弹劾文升老衰。文升乞骸骨，连奏二十一疏，武宗方准。

    正德四年，文升遭权宦刘瑾削秩除名，次年去世。年八十五。

    刘瑾身败，武宗复文升秩，赐谥“端肃”，加赠左柱国、太师。

    马文升是个明白人。

    临行之前，他将吏部交给了疆臣党的许进。刘健也好，八虎也罢，都未能将吏部抓进手中。

    不得不承认，马文升久掌吏部，很会看人。

    直接导致马文升辞官的人是两广总督熊绣和年轻的御史何天衢。常风要替马文升出气，整这两个人。却被马文升拦下。

    马文升对常风说，何天衢能言敢谏，有做都御史的潜质。果然，在十六年后的嘉靖朝，何天衢被拔擢为左都御史。

    熊绣在两广任上平叛乱，抚异族，尽裁军府供亿，秋毫无所取。两广境内肃然。

    自然，这些都是后话了。

    马文升走了，常风在朝堂中少了一位忘年交，情绪低落。

    常破奴和尤敬武随夏冬月去了金陵。家里显得空荡荡的。常风的心情更不佳。

    好在常恬、黄元夫妇领着儿子黄承恩回家吃饭。

    一家人聚在了饭厅。

    常风问黄元“在顺天府办差可还顺心”

    黄元叹了声“大哥，我替你把人都得罪光了。京中人人皆知我背后站着你。我上任这段时日，做的又是惩豪强、抑勋贵之事”

    常风笑道“我这二十年得罪的人没有一千也有八百。不多你帮我得罪的这一批。”

    “你记住，就算把全天下的人得罪光了都没事。只要让皇上满意即可”

    “皇上任用你，就是去整肃顺天府辖内惩豪强、抑勋贵的。”

    黄元苦笑一声“前几天我去清丈张家两位国舅的庄子。你猜他们怎么说”

    常风问“怎么说”

    黄元答“他们说你要不是我们糖糖妹子的丈夫，常大哥的妹夫，我们早把你大卸八块，找个黑地儿埋了。”

    常风问“张鹤龄、张延龄在京畿有多少庄子查清楚了嘛”

    黄元说出了一个令人惊讶的数字“他们在顺天府辖内共有田产三万亩。这还只是顺天府，不算北直隶和江南。”

    要知道，即便在二十一世纪，整个首都的耕地面积也不过一百四十万亩。

    三万亩是一个惊人的数字。幸亏大明没有房地产开发这一说。不然张家兄弟光是卖京畿土地也能卖成全国首富。

    常风道“我之前跟这俩阎王打过招呼了。让他们吐出一部分田产，全当给自家妹夫换政绩。”

    黄元一声叹息“三万亩只吐出了两千亩。不过皇上已经万分满意。在我的奏疏上批红，对我大加赞赏。说我不畏权贵。”

    “两位国舅还跟其余勋贵放出了话。张家吐出多少，其他人必须跟着吐出多少。”

    常风道“这两兄弟虽然不着调、贪佞、暴戾。但对咱常家还是讲义气的。”

    黄元啐了一口“呸这二位国舅干的事实在是下作至极。说出来都脏了嘴。”

    “刑名之事归府衙高通判管，不归我管。前一阵高通判接了一桩案子。”

    “半月之前，两位国舅前往大兴郊游。偶遇一民妇在河边洗衣。张延龄对张鹤龄文邹邹的说了一句何不野合之”

    “随后那二人便将民妇拖进河边一个废弃茅草屋内，给”

    “民妇起初不知二人身份，跑到顺天府衙击了冤鼓。高通判一查，竟是张家国舅所为，立即将案子压下。”

    “后来张家仆人给民妇送了五百两银子。民妇也撤了诉状。没了苦主，这事自然不了了之。”

    常风听了这事，脸色铁青，一言不发。

    不是他不想管张家两个阎王。实在是管不了连皇帝都管不了，锦衣卫头子怎能奈何得了他们

    日子一天天过去。夏去，秋来。

    正德元年，十月深秋。萧瑟的西北风呼呼的吹着，寒风彻骨，京城的大街小巷皆人烟稀少。

    锦衣卫内。常风收到了常破奴、尤敬武的飞鸽传书。夏冬月祭祖归来，已到山东境内，再有十来天便能回京。

    钱宁笑道“帅爷，常家这次保护夏姑娘南下祭祖，一路平安，又是大功一件啊”

    常风道“这算什么功劳。都是本职罢了。文义，你明日带二百袍泽出京南下，去迎夏姑娘还京。”

    “张采，皇上大婚的卫戍事宜，现在就可以布置筹划了。大婚可不能出半点差错。”

    石文义和张采双双拱手“属下谨遵帅令。”

    对于大婚之事，常风是日盼夜盼，盼得眼都绿了。就盼着夏姑娘顺利成为皇后，常家在宫中多一座大靠山。

    皇后是皇帝的枕边人。枕头风向来能杀人，也能保人。

    八虎突然来了锦衣卫，找到了常风。

    刘瑾笑道“有上谕，恢复成化十三年所设西缉事厂。西缉事厂有监督东厂、锦衣卫之权。原东厂提督太监谷大用，升为西厂提督太监。任用张永兼任东厂提督太监。钦此。”

    常风一愣该来的还是来了。

    他早就知道刘瑾有意重开西厂，只是没想到这么快。更没想到西厂督公不是刘瑾，而是他的心腹谷大用。

    人心不足蛇吞象，如今的刘瑾只对一个职位感兴趣，那就是司礼监掌印。东厂督公也好，西厂督公也罢。在他眼里不过是自己的帮手罢了。

    刘瑾提前将南行保护夏冬月的张永调回了京。接任东厂提督。

    张永当了东厂督公，成为常风的顶头上司，这让常风很高兴。相比于阴险狡诈的谷大用，张永为人光明磊落得多。他又跟常风有过同征贺兰山的经历，是生死至交。

    常风先接了旨意。随后拱手道“属下恭喜谷督公、张督公。”

    张永笑道“什么属下不属下，督公不督公的。咱哥俩是同随威宁伯王越打过仗的。并肩作战者，是为兄弟也。”

    “今后东厂、锦衣卫有事，咱哥俩商量着来就是了。”

    刘瑾道“张公公说的对。咱们都是自家人。需拧成一股绳，帮皇上除掉他想除掉的人。”

    说到此，刘瑾压低声音“小叔叔，借一步说话。”

    常风跟刘瑾出得值房，来到了一个僻静处。

    刘瑾压低声音“我安插在刘健、谢迁身边的内线传出了一桩天大的机密。好家伙，我说最近三个月，那些文官老实了不少，不在朝堂上无事生非呢”

    “原来他们忙于搜集我们八个宦首的不法情事。据内线说，除张永外，其余七人每人都被他们整理出了十几件不法情事，证据确凿。”

    “他们打算在皇上大婚前，发动对我们的偷袭企图一举灭掉我们八人，搂草打兔子把小叔叔你也整下台。”

    常风眉头紧蹙“原来如此。之前我还起疑，为何刘健要建议皇上，命夏冬月南下祭祖。原来是为了拖延大婚时日。在皇上大婚、亲政前跟你们，哦不，咱们摊牌。”

    刘瑾道“据内线说，刘健手里掐着得罪证一共有六个大箱子。存放在一处隐秘的地方。”

    “我要拜托你一件事。找出那六个大箱子，一把火烧掉。”

    常风问“这也是皇上的意思嘛”

    刘瑾点点头“当然。”

    常风劝刘瑾“你们七人应该学学张公公，清廉自守、谨慎为宦。不然又怎会让刘、谢抓到小辫子”

    刘瑾尴尬的一笑“说这些都晚了。当务之急是毁掉那些所谓的罪证。”

    常风问“你的内线不知六个大箱子的存放地点”

    刘瑾答“内线不知。需小叔叔你出手去查。”

    常风沉默不语。这事情如果办了，说不好听的就是“包庇权宦”。

    刘瑾道“小叔叔，你倒是点下头啊你可别忘了，当初刘、谢设局诬陷小婶婶当街杀人，他们那是要毁了常家啊”

    “到了如此关键时刻，你可不要心慈手软。”

    常风道“好吧。这事情由我去办。”

    刘瑾喜上眉梢“有小叔叔这句话我便放心了。只要你出手，六大箱罪证必化为一缕青烟，随风而去。”

    正德元年的十月深秋，朝堂暗流涌动。一场权力的大更迭即将开始。

    常风选择了站在正德帝、八虎一方。

    与文官集团的决战即将来临。

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