起伏的山脉延绵向天际尽头，茂盛森林阻挡了夕阳投来的光束。

    昏暗林木间，终于短暂摆脱追杀的拉古士兵，靠着树，或寻个灌木稀疏的空地，喘着粗气坐下。

    “长官”

    职业者的先锋队指挥官身穿半身甲，站在树边凝神思索着什么，一名士兵小跑过来行礼。

    “人数清点完毕，剩余士兵大约800人。”

    指挥官心底告诉自己要冷静，但镇定的脸色仍旧变得难看。

    追杀从中午持续到傍晚，自己整整一万人的先锋队，居然十不存一。

    虽说他明白，掉队的士兵不一定全部被击杀，也有可能和大部队走散，但就敌军的战斗力，他们没机会逃脱后续扫荡。

    “那群坐在屋子里的混蛋连情报的真实性都不去验证吗”

    每名士兵都是他亲自训练的，死伤如此惨重，指挥官双眼差点瞪出眼眶。

    拉古王室为什么容许，一帮只会吃干饭的无能家伙，负责整个王国的对敌情报处理

    他出发前收到的消息，古尔城士兵战斗意志极差，和守城门的老爷兵几乎没区别。

    军官的军事能力也基本荒废，没有任何威胁。

    尽管装备了一种没见过的奇怪武器，但经过研究测试，威力有限。

    指挥官也亲手操作过实物，射出的尖头原身的东西，连厚点的木板都射不穿，更别说钢铁打造的铠甲。

    然而事实是，自己高度集中精力一路急行军，在即将踏出静谧之森，紧绷情绪放松下来的瞬间，被敌军伏击。

    这是一场精心设置的陷阱

    命令士兵抓紧时间用餐，指挥官边在脑海愤愤的怒骂。

    士兵战斗意志差军官荒废军事能力

    加上之前目睹，拦腰轰断粗树的恐怖攻击，指挥官明白，拉古被耍了。

    提前洞悉拉古偷袭的计划，精准预判己方行军路线，恰当到极致的埋伏地点。

    甚至放弃藏匿新武器，大胆的利用敌人d，暴露削弱过的新武器，降低敌人警惕心。

    谁敢说策划出这一套组合拳的军官无能，指挥官绝对会一剑砍下他的头颅。

    “蠢蛋”

    再次用语言宣泄对情报部门的怒火，指挥官叫来自己亲卫兵，让其通知主力部队自己等人的位置。

    同时，他心底不免感到庆幸。

    拉古原本没打算分兵。

    后来行军到距离静谧之森边缘二十公里左右，指挥官主动提出，由自己带领一万士兵先行，主力原地待命。

    等自己走出森林，到达视线良好的平原地区，再通知主力出发。

    军团长开始觉得完全没必要。

    有布兰多阁下在前探路，怎么可能被伏

    但指挥官一再请求，不胜其烦的军团长最终答应他。

    正是这看似多余的举动，挽救了拉古主力，避免掉全军覆没的悲剧。

    而坐镇后方的多米特，也是察觉到拉古主力未至，才没有下令森林外的一旅迂回包抄。

    否则，拉古的一万先锋军必死无疑。

    指挥官的战争嗅觉，也十分敏锐。

    虽然没有证据，但他就是下意识感觉，莱克的伏兵绝不止看见的那些。

    所以他撤退的方向，不是原路，而是右后方。

    并且途中伤亡惨重，任不选择联系主力，只是告知了布兰多阁下。

    他担心不了解敌人底细的情况下，主力慌忙赶来，在无法结阵的森林里作战会吃大亏。

    这会，大概是敌人“箭矢”消耗殆尽，被迫放弃在夜间继续追击。

    指挥官派出的哨兵安全返回，报告周围无人。

    确定莱克不是有意放过自己，他才放心联络主力。

    双方距离没有很远。

    指挥官逃跑的路线，是与主力平行，对方只要90度转弯，就能很快和自己汇合。

    事实也的确如此。

    约摸两小时，主力派出的哨兵在附近出现。

    又过去半小时，前方漆黑的林木间，有亮光射来。

    光团逐渐放大，指挥官看清，举着顶端发光的魔杖的十多名魔法师，簇拥着军团长走来。

    “军团长阁下”他浑身沾满草屑、干掉的泥土，有些狼狈，可行礼姿势仍旧标准，气势十足，丝毫不见吃败仗的丧气。

    没道理丧气。

    军团长拍拍他的肩膀“吉迪恩，干的不错。”

    牺牲九千多士兵，军团长并不责怪他，因为不是他的坚持，死伤远不止此。

    没有被赞扬的骄傲，指挥官沉着脸“被袭击的瞬间，我就向布兰多阁下传送讯息。”

    听见这话，军团长楞了楞“你是中午遇袭的”

    “是。”

    意思不言而喻。

    现在已经晚上七点，整整七個小时，布兰多居然都没赶来。

    发生了什么

    “后面有再连络吗”

    “最后一次，是半小时前。”停顿几秒，他语气低沉继续说，“这次，布兰多阁下甚至没回复。”

    军团长心绪逐渐沉入谷底。

    他无法相信，两名魔导士、大骑士、天骑士、魔导师，这种阵容会被围歼

    莱克要真有这个实力，还会等拉古过来偷袭

    如果是那位波特先生亲自出手，倒可以理解。

    问题在于，波特先生已经确认被其他事情缠身，根本没可能出现，理论上绝对安全的静谧之森。

    何况，要真是波特先生在这

    军团长觉得，那自己现在就不是和吉迪恩交谈，而是准备用脑袋迎接波特先生的成名魔法，流星火雨了。

    “军团长阁下，我想事情应该不是我们担心的那样。”

    吉迪恩见众人都看向自己，解释道“先锋军损失惨重没错，但并不是因为敌人数量碾压我们，是情报错误的原因。

    事实正相反他们的士兵人数，远少于我们，我推测，最多不超过一万人”

    “有依据吗”

    “撤退期间，我留心了他们武器的攻击间隔。炸响一声，射出一根箭矢，每响30次就会有短暂停歇，应该是在装填箭矢。

    按照这个数字和停止射击的次数估算，伏击我们的只有4000人左右，误差在500以内。

    莱克隐藏的兵力不会超过4000，如果超过，我们不可能有机会逃出900士兵。”

    逻辑十分融洽，军团长也认为就是这样，

    至于是不是莱克故意放跑先锋军部分士兵，把吉迪恩围歼在森林边缘，然后全军突袭一无所知的己方主力，才是最好的战术。

    莱克没这么做，是他们愚蠢，没想到吗

    吃了亏的吉迪恩，可不会觉着莱克蠢。

    只有一种可能，他们做不到。

    停嘴几分钟，让军团长等人消化刚刚的分析，他说“如果伏击是莱克王室策划，那等待我们的，绝不止一万左右的士兵。

    可士兵的确只有一万左右，说明我们的敌人只有古尔城。”

    军团长困惑问“古尔城知道我们会横穿静谧之森偷袭，为什么不上报王室，反而选择独自御敌”

    吉迪恩笑起来“这个问题，我从发现敌军士兵数量稀少后，就一直在思考。

    我想了很多也许，因为理由过于牵强，又被自己推翻。

    最终，我排除所有可能后，得出一个荒谬至极的答案。

    莱克王室不相信拉古能穿越静谧之森，古尔城主无奈独自应敌。”

    答案足够离谱，以致于军团长和举着法杖的魔法师们，眼神都茫然了。

    “呃”一名魔法师犹豫会，“吉迪恩阁下，莱克王室会蠢到这种地步吗

    他们最少得派人来验证吧”

    “我为那位不曾会面的古尔城主感到悲哀。”

    吉迪恩脸上的笑容停不下来“古尔城主不知从什么渠道，或者是意外，得知静谧之森的魔兽在夏季会迁徙，

    并且发现了我们在古尔城的d，从他那调查清我们的计划，知道拉古将在今年夏季奔袭古尔城，使用封禁法阵阻断他与王室的联系。

    于是他立即上报王室，但很显然，王室不认为拉古有能力穿过遍布高阶魔兽的静谧之森。

    唯一的证据，就是魔兽迁徙。”

    说到这，军团长听懂了“来不及了。

    我们今年夏天启动计划，即使王室派人来查证魔兽迁徙是否属实，也会被布兰多阁下消灭。

    等王室迟迟没接到消息觉察出异常，拉古已经被我们围死”

    “是的。”

    众人听完讲解，都有些懵逼。

    他们怎么也想不通，莱克王室怎会松懈至此。

    “当然，那位古尔城主确实很有能力。”

    吉迪恩眉头皱紧“他居然能切断布兰多阁下和我们的联系，这点也是我想不明白的地方。”

    听到这话，军团长赶紧问“我们现在该怎么做

    是立刻大军压过去救援布兰多阁下，还是”

    借着法杖散发的光亮，吉迪恩看了他一眼。

    拉古和以前也不同了

    堪称近百年来最重要的战役，竟派出全国上下都了解的无能军团长，就因为他的大公父亲。

    幸运的是，他还算没蠢到家，起码愿意征求、听取旁人意见。

    默默叹口气，为拉古的未来担忧一瞬，他收拾心情，说出自己的想法

    “派出哨兵前往古尔城，查清布兰多阁下遭遇了什么。”

    “军团主力”吉迪恩张了张嘴欲言又止，最后还是说出来，“莪希望由我接替指挥权，在静谧之森尝试歼灭敌军。”

    “呵呵。”

    军团长该是看出他的顾虑，笑了下，拍拍他肩头“我是王国千年历史中，最废物的一任荆棘军团的最高长官。

    整个王国，估计每个人都在背后这样评价过我。”

    吉迪恩张开口要说什么，却被他摆手堵回去“这点正确的自我认知，我还是有的。

    只是吉迪恩，你的军事能力的确比我强，但政治敏感差了点，这会害死你的。”

    见他眼神透着疑惑，军团长说“布兰多阁下是三王子的人，你知道吗”

    “吾等皆为王国效忠。”

    “所以我才说”

    嘴角抽抽两下，军团长无奈道“布兰多阁下在见习魔法师时，就住在三王子的宫殿。

    除了三王子，哪怕是国王命令，他都不会理睬。

    而袭击莱克的战事，是非常大的功劳，关乎到下任国王由哪位王子继任。”

    “可这和我有”

    “听我说完。”

    “是。”

    “目前诸多王子中威望最高的两位王子，就是大王子和三王子，我的父亲，是大王子坚定的支持者。

    偷袭计划，职业者部分是布兰多阁下带领。

    大王子不可能任由三王子把战功揽进怀里，所以执行任务的军团，是我任职的荆棘军团承担。”

    “一人一半”吉迪恩懵懂问。

    “差不多意思吧。”军团长摸摸脑壳，“现在情况有变，要想提高战胜敌军的希望，我必须把指挥权交给临时调来的你。

    战争胜利，布兰多阁下知道你不是荆棘军团的军官，肯定会笼络你站到他那边。

    那么，我必须也得拉拢你。

    无论你站在谁的身后，另外一方都会找你麻烦，你会丢掉小命。

    要是战事失利，我会把责任推给你，布兰多阁下也是一样，回国后你会被吊死。”

    沉思会，他说“我可以不站队吗”

    “额，可以，但最好不要。”

    “为什么”

    “因为那样双方都会针对你。”

    说明自己会甩锅给他的军团长，没有丝毫羞愧的表现，乐呵呵说“你仅有的机会，就是放弃接替指挥权。”

    脑袋低垂缄默片刻，吉迪恩抬起头“我只希望为王国带去胜利。”

    “向您表达最崇高的敬意。”没正形的军团长，面色一肃，态度真诚的行骑士礼。

    随后把代表军团指挥权的荆棘徽章，从自己胸前摘下，亲手待在吉迪恩右胸“请下令，军团长。”

    指腹掠过徽章表面的荆棘纹路，吉迪恩深吸口气“派出一支精锐小队前往古尔城寻找布兰多阁下，其余士兵，立即装备武器铠甲”

    “遵命”

    时间拉回中午。

    古尔城外，约摸三十公里处的一片树林。

    张牧站在林外泥土中间，右手平举额前，向古尔城那边张望。

    左手则不停往嘴里灌药剂。

    一小时了，药剂几乎没停，树林里的米赫心惊胆战，怕他把自己灌死。

    “来了”

    望见远处天边出现一个迅速放大的小黑点，张牧精神一震，掏出自己的学徒级法杖。

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