旧大陆，克洛维王国。
在经过一场注定终身难忘的旅行后，路德维希弗朗茨终于在审判官和裁决骑士团的护送下，回到了克洛维城。
按照事先准备的方案，南部军团的少将总司令大人应当立刻进宫觐见，与弗朗茨家族关系甚好的卡洛斯二世陛下，也已经为自己最年轻的将军之一准备了盛大的觐见典礼与宴会，在教会和帝国面前哄抬他的身价。
这同时也是因为懦弱的王家陆军在和帝国谈判中落了下风，六个军团总司令竟然只争取到了一个；哪怕克洛维并不希望在这场圣战中投入太多，如此怯战也称得上是颜面扫地了。
而他们的懦弱不仅让卡洛斯二世震惊，就连赫瑞德皇室也很惊讶；他们原本以为克洛维再怎么不情愿，为了尊严也肯定会争取三个位子，帝国大概要付出些代价才能换取在统帅部中总司令四比二的比例结果竟然比最理想的结果还多一个
如此局面不仅出乎意料，更让原本气势汹汹的赫瑞德皇室有些尴尬了按照兵力配比，一个军团规模不可能小于两万；如果要拿到五个名额，要么缩小其余四个军团的规模，要么就得增兵。
因为克洛维只肯接受一个军团的名额，于是帝国就从出兵八万到十万，增加到十万至十四万饶是财政有教会兜底，各大公国出兵出后勤，克洛维承包了运输和不少物资订单，增兵两万至四万，对帝国仍是不可承受的重负。
一番讨价还价之后，帝国和克洛维都非常默契的做出了让步把那个没人要的名额，“赠送”给了瀚土。
在帝国眼中克洛维与瀚土完全相同,都是不肯接受“帝国治世”的叛逆；但在卡洛斯二世眼中，堂堂克洛维竟然沦落到与瀚土一个级别,无能的王家陆军脸皮已经厚到让他羞愤欲死的地步了
相比之下,他们甚至都不如被“流放”到新世界殖民地,那个自己连名字都叫不上来的杂牌军团更加忠诚
所以卡洛斯二世必须像之前捧索菲娅弗朗茨那样，将路德维希弗朗茨捧成旧世界的英雄,克洛维的希望之星，才不至于丢尽颜面。
当然，这指的是王室在克洛维王国万千臣民眼中的形象,至于克洛维本身在王家陆军的懦弱胆怯暴露在帝国面前时，就已经颜面尽失了。
但这一次，那位忠心耿耿的年轻将军却没有立刻前往觐见，而是强制要求审判官送自己回家。
难忘的旅途,让路德维希找到了过去一百个让他困惑问题的答案，但紧接着又塞给了他一万个全新的问题；正式的觐见之前，他必须先见自己父亲一面。
但当他心情沉重的回到客厅,推开那扇又老又旧的书房门时，出现在眼前的身影直接让路德维希愣在原地。
“怎么是你”
“为什么不能是我呢”
坐在书桌后的少女放下唇边的咖啡杯，向着惊愕的少将大人狡黠一笑“欢迎回家，我亲爱的兄长大人。”
“索菲娅，别闹了。”路德维希微微蹙眉,语气透着几分无奈“父亲呢”
“应该在大教堂。”
少女收敛了笑容，抬起目光正色道“他说你肯定不会直接前去王宫觐见，所以让我在这里等你；如果有什么疑惑的话,尽可以直接问我。”
“你”
几乎是路德维希话音落下的瞬间,少女的脸色瞬间一冷,眯起双眼的同时淡淡轻笑“虽然听起来有几分轻蔑的意味，但我知道你是无意的，所以我的答案是没错。”
路德维希倒是不在乎这些“他父亲告诉你什么了”
“您应该直接询问问题而不是算了。”索菲娅轻哼一声
“如果没猜错的话，您现在最想知道的是克洛维在这次圣战中的立场,卢恩家族与安森巴赫之间的关系,还有费劲周折让您成为圣战军总司令的一份子究竟是为了什么，对吧”
“看来父亲真是什么都告诉你了”
自言自语的路德维希忍不住摇摇头，假装没有注意到妹妹脸上的那点小得意“我不知道你有没有发现,因为某人当初的肆意妄为，弗朗茨家族的地位已经到了岌岌可危的地步”
“没有，而且我认为弗朗茨家族的地位正处于前所未有的提高；父亲权柄愈重,我成为了克洛维第一任殖民地总督,亲爱的兄长您当上了圣战军六名总司令之一,而且是克洛维唯一的总司令。”索菲娅骄傲的扬起下巴
“弗朗茨家族的光明未来正向我们招手呢。”
“那是因为站得越高，摔得就越狠。”
路德维希阴沉着脸，他快步冲到书桌前，双手撑着桌面，瞪着索菲娅的眼睛“你知不知道，求真修会的审判官告诉我卢恩家族的家主，那位塔莉娅卢恩小姐现在是安森巴赫的”
“未婚妻。”少女打断道，毫不客气的瞪了回去“去年我就已经知道了这件事，您的新闻来的有点儿晚啊，亲爱的兄长。”
“不过您完全不需要有什么顾虑，因为他们两人的联姻只是出于利益需要；安森巴赫获得卢恩财力与人力方面的支持，卢恩则可以得到风暴军团的武装以扩大家族在新世界的产业与根基。”
“换而言之，这只不过是安森巴赫拉拢盟友的策略而已，就像他对扬帆城的路易贝尔纳，北港的塞西尔家族一样；对卢恩家族并没有任何忠诚可言。”
“你真这么认为”路德维希满脸的不相信。
“当然。”
少女端起咖啡杯轻抿了一小口“我才是他真正的资助人，风暴军团是我名下的财产，王国对他种种违法行为的漠视，罗兰家族的资助，甚至连他准将的头衔都是我帮他争取到的如果说谁是安森巴赫真正效忠之人，那只能是我。”
看着自己妹妹那骄傲又煞有其事的模样，路德维希欲言又止，只能视而不见的转移了话题
“即便如此，他和卢恩家族的关系也必然导致遭到牵连，连带着会让弗朗茨家族蒙受巨大损失。”
“没错，所以我们弗朗茨家族必须弥补。”索菲娅微微颔首
“这就是父亲费尽周折，让您成为圣战军总司令的原因；您必须在战场上表现的比所有人，尤其是帝国更加积极；与帝国争锋,这不一直都是您想要的吗”
“而安森巴赫与他的风暴军团，将成为您在新世界最大的助力；横穿汹涌海，从北港到白鲸港的路程最短,而克洛维也将确保您和您的部队能够最先开拔，这方面我们是比帝国更有优势。”
“如果最终还是被帝国抢先安森巴赫也有一战之力,坚持到您抵达白鲸港的那天；控制了冰龙峡湾，您接下来只需要重复他此前征讨帝国大军的战略部署，就能轻而易举的将秩序之环的荣光播撒整个新世界。”
“弗朗茨家族，还有克洛维王国，就能以最小的代价成为这场圣战最大的功臣，挫败帝国重夺殖民地，以及秩序教会干涉新世界的野心。”
路德维希沉默良久，长长叹了口气，仍有些不确信的望向少女
“所以安森巴赫”
“没错。”索菲娅无比自信的点点头
“有他在，一切都会好起来的。”
帝国，骁龙城皇宫。
“驻扎在东部边境的一些军队，已经开始陆续撤退。”
空荡荡的走廊内，倚靠着墙壁的艾德兰大公倾听着身后觐见厅内隐隐约约的谈话声，脸色难言疲惫
“最迟三月初，帝国和克洛维就会缔结停战条约，为期一年皇帝终于可以开始随心所欲的集结军队，准备他圣战的伟业了。”
“到头来，我们还是免不了被克洛维人勒索一番。”伯纳德莫尔威斯脸色显得十分阴沉
“才一年的停战期，代价竟然是六座边境要塞与周边据点；陛下是不是忘记了，为了攻克这些要塞可是用了将近一年的时间”
“能拿下来一次，也就能拿下来第二次，何况我们在撤退时连一块砖头，也不会给克洛维人留下。”艾德兰大公不在意的摆摆手，眼神却是忧心忡忡
“我只担心等到一年停战期之后，帝国很可能无法再组织起像样的攻势，把这场战争进行下去了。”
“怎么说”
伯纳德愣了下“您不是一直都反对帝国与克洛维的战争，竭力促成和平的吗”
“前提是对帝国有利的和平”艾德兰大公紧咬着牙
“我们的皇帝是个为所欲为的人，他始终坚定不移的认为只有战争，不间断的战争去迫使周边臣服，成为帝国的一部分才能竖立他的威望，还有帝国的威信。”
“但即使能够成功这也是不可能的，他不明白将克洛维排除在帝国体系内的原因，不清楚为什么瀚土必须保持分裂，不明白我们容忍伊瑟尔精灵保持异端信仰，以及始终不支持北海三国中的某一个真正强大起来”
“这种盲目将帝国绑在了狂飙猛进的战车上，而战车如果停下，等待它的将是什么”
“毁灭。”伯纳德不假思索道。
“所以它决不能停下不仅不能停，还必须跑得更快；一旦慢下来，就是粉身碎骨。”艾德兰大公冷冷地看着觐见厅的大门
“我的信使告诉我，克洛维人正在拉拢东部北海三国的五个殖民地；他们或许不知道圣战的事情，但肯定猜到了我们会试图夺回那些叛乱独立的领土，我认为这一点或许可以加以利用。”
“您是说”
“他们很可能会认为我们会选择在捕奴港一带登陆，从侧翼夹击他们所控制的冰龙峡湾；既然如此，不妨就按照他们希望的情况发展。”艾德兰大公冷笑
“四支军团，派出两支突袭捕奴港，从东面进攻；克洛维人的殖民军团必须保护自己的侧翼，必然无暇西顾；我们只需两支军团，即可荡平叛乱的六个殖民地。”
伯纳德微微颔首，他已经大致明白了艾德兰大公的想法“路易知道吗”
“当然没有，这孩子太单纯了，他那多余的怜悯之心只会坏事。”艾德兰大公摇摇头
“不过另一方面有他在扬帆城竖立的威信，能让我们在计划最初阶段容易许多，抢在克洛维和教会之前，赢得先手的优势”
“现在唯一的问题在于，我们必须找到两个赞同我们观点的人，成为圣战军的总司令。”艾德兰大公扬起目光，用不容迟疑的口吻道
“有合适的人选吗”
“我不知道”
白塔城要塞内，负责集结军队的埃纳雷斯摇摇头，很是无奈的对满脸惊喜的莱昂弗朗索瓦开口道“我也不知道为什么，圣战军的统帅部会突然多出一个位置，并且还愿意把它送给瀚土。”
“但它很或许会是一个绝好的机会，一个让原本不可能在这场圣战中得到任何利益的瀚土，真正走上台面的机会，我们决不能轻易放弃”
“可父亲对圣战并没有他表现出来的那么热衷。”莱昂微微蹙眉“哪怕是在得到这个消息的时候，他的脸上也没有露出任何笑容，甚至更难看了。”
“陛下是陛下，您是您，莱昂殿下。”埃纳雷斯摇摇头，热切的目光中透着几分意味深长
“您才是这支代表瀚土的圣战军团总司令，弗朗索瓦家族的骄傲，瀚土的利益，都要靠您亲手争取”
“更何况与帝国相比，我们和克洛维在新世界还有一项特殊的优势呢。”
“您说的是安森巴赫，对吧”莱昂眼前一亮“我之前听路德维希提起过，他已经从上校晋升为准将，麾下还有一支四万人编制的常备军团”
“是啊，要是能再度和安森并肩作战，让他亲眼看到我和瀚土的成长，那真是再好不过了”
第三百六十四章旧世界的锋芒
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