尽管对于突然间变得歇斯底里的挚友忧心忡忡，艾德勒文特还是接受了这个“特殊”的任务在没有得到皇帝授权的情况下，拉着整个使团忽悠北海三国，主动进攻灰雪镇和白鲸港这两处克洛维殖民地。
严格意义上说，身为御前大臣，伯纳德是有资格代表帝国和敌人交涉谈判的；问题在于他这个“殖民地总管大臣”身份过于水了，加上莫尔威斯家族在新世界根本没什么影响力，就算画饼对方也未必肯接受，远不如一位有皇帝仪仗和战列舰护航的“特使”有说服力。
至于擅自与邻邦交涉会不会引来皇帝的不满，已经不在两人的考虑范围内了“风骑士”勒文特家族在帝国南境实力雄厚，而且本就和皇室关系不太融洽；伯纳德现在一心想着该怎么速战速决，避免让那群该死的克洛维人继续搞事情。
只有尽快平息叛乱，伯纳德才能把皇帝为了甩锅扔出来的“殖民地总管大臣”头衔坐实，从往日贝尔纳和皇室才能吃到的蛋糕上分走一块，纳入莫尔威斯与勒文特家族的利益范围。
这点才是催使艾德勒文特答应伯纳德的原动力。
毕竟勒文特家族势力庞大，但同样家族成员众多，靠家族想要拿到一官半职还要和无数同辈竞争；但如果是对外开拓他或许能在扬帆城建立一个全新的勒文特家族分支。
带着开创新家族的诱惑，艾德勒文特踏上了前往北海三国殖民地的航程。
趁着殖民地代表还未走远，伯纳德立刻开始动员军队开赴灰鸽堡，准备配合那里市议会内部的“效忠派”对“自由派”展开一场清洗工作，将距离扬帆城最近的殖民地彻底纳入他这个“殖民地总管大臣”的势力范围。
与此同时，尽管承诺过短期内不会再登门叨扰，但这并不妨碍伯纳德将最近收集到的信息情报，尤其是关于“克洛维入侵长湖镇”的内容寄到路易贝尔纳所在的小教堂，“帮助”他理解眼下帝国在新世界面对的是何等内外交困的局势。
虽然最终目标是要挖贝尔纳家族的墙角，但这并不妨碍伯纳德利用贝尔纳家族在新世界的影响力尤其是那些和帝国利益攸关的“忠诚派”与其说忠于帝国，不如说忠于贝尔纳家族更合适一些。
只要路易贝尔纳肯出面，哪怕只是在总督府邸任职，都会让殖民地内的“忠诚派”认为这是贝尔纳家族的一种表态，主动向他这位殖民地总管大臣靠拢，而不是非要动用军队才肯乖乖听话。
以他自己对这位贝尔纳家族继承人的了解，说服他只是个时间问题。
小教堂内，一袭修女装束的精灵少女双手抱着小腿蹲下神来，指着书桌角落里堆积如山的报纸还有信笺，疑惑的望向书桌后的路易
“这些都是要丢掉的吗”
“对，全部。”年轻骑士趴在书桌前，面无表情的翻阅着一本圣艾萨克生平，压低嗓音道
“嫌浪费的话，也可以拿去当壁炉引火的燃料，或者把不重要的部分挑出来去福利院教孩子们识字的时候，或许能用得上。”
“可路易你还没有看过呢。”
“没有那个必要就算不看，我也知道那里面的内容是什么。”年轻骑士淡淡道“伯纳德莫尔威斯想让我替他效劳，我不想，就这么简单。”
“你确定”饶有兴致的打量着从一堆文件中抽出来的旧报纸，芙莱娅忍不住翘起了嘴角
“这上面提到了很多很有趣的事情，比如说唔你知道长湖镇之所以富可敌国，是因为他们有一个秘密金矿吗”
秘密金矿
聚精会神的路易怔了下，随即哑然失笑“当然知道，这个传说已经有些年头了。”
“记得很小的时候，我和克罗格兄长还因为这件事兴奋了好一阵，以为新世界遍地是宝石和黄金，约定将来要到新世界冒险，建立属于我们自己的殖民地。”
“为了怕被人发现，我们还把计划书画在了床板上，约定在某个月圆之夜用偷偷造的小帆船渡过汹涌海，前往新世界。”
“后来呢”芙莱娅突然有些兴奋了起来。
“后来那个传闻是假的。”
年轻骑士合上手中的书，朝精灵少女轻笑道“长湖镇的市议会隐瞒了他们每年和白鲸港的贸易额，被皇帝派去征税的税吏查出了猫腻；为了继续瞒下去，就向外放出了秘密金矿的流言。”
“可是，那个税吏不是已经发现问题了吗”
“对，但他被收买了所以这个流言才会传到本土来。”路易如实道。
“哎”
精灵少女一副失望的表情，但很快注意力就又转到了下一个“奇闻”上“那你知道无信骑士团吗上面说这是一个非常神秘的地下组织，成员众多而且几乎全部是旧神派潜伏在新世界的每个角落，一直在伺机建立属于他们的王国”
“无信骑士团嗯，这也是个很古老的组织了，但应该和旧神派没什么关系。”年轻骑士再次摇摇头
“这些人最早是一群普世宗的骑士，发誓要不论教派的保护所有信徒，因此被称为无信骑士团类似的极端组织还有求真宗的真理会，护国宗的至高法庭在教派分裂时代，这类存在相当普遍。”
“至于你手里的那个”路易轻点了点精灵少女怀中的报纸
“它说的应该是后来的无信骑士团因为教派重归教会之下，自认为遭到背叛的他们和所有的极端组织一样发生了分裂，一部分选择了离开，一部分加入了教会的审判庭与裁决骑士团，一部分沦为了继续打着骑士团名号的地下组织。”
“但即便是这最后的无信骑士团，也早已经消亡了。”
“消亡了”
“对，大概就是几年前的事”路易的眼角闪过一抹微不可见的失落，迅速又恢复了正常
“他们被发现和克雷西家族的旧神派有所勾结，为了彻底铲除他们，秩序教会出动了审判庭和裁决骑士团，配合贝尔纳家族的力量将其彻底剿灭。”
精灵少女的身体突然颤抖了下。
“芙莱娅”
路易关切的开口道，突然间意识到了什么“抱歉我、我不是故意要提起裁决骑士”
“没关系”精灵少女猛地回过神，勉强挤出一抹笑容
“所以无信骑士团，他们已经灭亡了是吗”
“是的，是克罗格兄长亲手剿灭了他们连同克雷西家族最后的族人一起，被埋葬在了燃烧的废墟里。”
年轻骑士感慨道，扶着桌子站起身想要将那本书还回书橱“虽然是为了铲除埋伏在艾德兰的旧神派，但我现在还是觉得当初的做法太过极端了。”
“但是这上面说无信骑士团依然存在啊。”芙莱娅疑惑的开口道，指着报纸上燃烧的大仓库
“就在上个月，他们在打算用一座废弃的仓库当做据点，联合土著民中的旧神派控制在白鲸港掀起骚乱，最终控制整个殖民地”
“这不可能”
路易不假思索道“这绝对不可能是无信骑士团会做出来的事情，他们的宗旨本身就是否定神的存在，邪神自然也在其中，怎么可能会和一群旧神派联”
“等等你说他们是在哪里引发的骚乱”
长湖镇，郊外农庄地窖内。
站在一堆装满了咸肉和土豆的木桶旁，安森死死盯着脚下被打开的活动板，一条漆黑的隧道直通地下深处，隐约还能听到有人在敲打什么的动静。
“所以这就是长湖镇传说中的那个秘密金矿”
“对，就是这儿。”
负责带路的民兵团长若瑟夫举着火把，很认真的点了点头“虽然只是个小矿井，但据说因为管理的很好，每年差不多能挖出三四千吨的矿石，每吨矿石有将近五分之三盎司黄金的产量。”
三四千吨矿石，每吨五分之三盎司黄金，也就是最多年产将近七吨黄金
这个量相较于本土的一些金矿并不算多，甚至可以说少得可怜，对一个数万人口的聚居地和贸易中心而言也不是什么夸张的数字但这里是殖民地啊
在贵金属和硬通货严重匮乏的新世界，七吨黄金绝对不是什么小数字，折算购买力的话差不多是本土的五六倍，偏僻一些殖民地价值很可能还要更高。
安森的表情一僵“那长湖镇是怎么瞒下来的”
“这就是最有意思的地方了，他们没有隐瞒。”
站在一侧的法比安略微上前半步，低声开口道“在开掘并且盈利之后没几年，这个金矿就已经暴露了考虑到雇佣的工人，开凿矿井时的动静，还要购买各种处理矿石的设备，并不是什么值得奇怪的事情。”
“于是他们主动放出消息，将长湖镇拥有秘密金矿的流言散播出去，果不其然的引来了帝国的税吏，在成功收买了对方之后顺利将流言坐实，对方则将每年长湖镇莫名增长的收入归咎于和白鲸港的贸易。”
“也是靠着这一点，让帝国误以为长湖镇和白鲸港贸易往来密切，再加上每年贡献的税收，将这里当做是需要重点布防，抵御白鲸港入侵的重镇当然某种意义上他们并没有猜错。”
前近卫军军官瞥了眼民兵团长，默默地将视线转向矿坑“甚至在经历了兽奴暴动后，长湖镇依然能支付帝国征缴的税收，建立自己的小型钢铁厂和军火作坊，甚至拥有了完整的防御设施。”
“全部都是用这座金矿的产出支付的”
“严格意义上说，是的；长湖镇没有铸币厂，他们主要是将出产的黄金当成产品对外销售，换取食盐，燃料还有本土的奢侈品，比如咖啡豆和糖。”法比安解释道
“那些才是新世界真正的硬通货。”
这倒也是安森微微颔首，就算在本土的北港或者克洛维城，流通量最高的“硬通货”也不是黄金，而是纂刻着圣徒的银币和总主教的铜板。
“对了，这个矿坑已经开采多久了，有没有探明储量”
安森朝举着油灯的民兵团长问道，他突然想起来王家军事学院的教科书里提到过，像这种小型矿坑的储量一般都不大，开采期长则数年，短甚至可能只有几个月。
“具体不清楚，但记得我刚来到新大陆的时候，这附近就已经有关于秘密金矿的传闻了。”若瑟夫挠挠头，努力回忆道
“我记得我出发的那一年，好像是圣徒历七十五年”
听到这个数字的法比安挑了挑眉毛，视线从民兵团长那最多三十几岁的脸孔上扫过。
“圣徒历七十五年”安森的瞳孔微微骤缩了下
“你是说这个金矿的开采时间已经超过二十五年了”
“呃我不知道，也许是吧，也许已经超过三十年了。”民兵团长慌慌张张的摇头
“但您也不用太担心头几年长湖镇还只敢偷偷的挖一点儿，据说每年有个一两吨的样子，真正成规模的开采也就是最近一两年的事情。”
“可能是因为克洛维和帝国的战争，从白鲸港来的商品明显减少了许多，为了继续给帝国缴税不得不扩大金矿的产量。”
所以运气好的话，这个金矿还能再继续挖上三四年，这点产量想要给一家银行做资金储备肯定不够，但控制得当，用来对冲风险外加忽悠投资人是绝对足够了。
对缺乏资金但有的是矿的新大陆，足够多的投资人和庞大的市场才是它的活力来源，只要能用这个金矿拉拢王家银行或者别的金主，在新世界建立一个大型投资银行，就算零产量也无所谓。
想到这里的安森迟疑了下，突然开口道
“可以下去看看吗”
就在再保险也要尽量眼见为实他是真的被当初路德维希少将的“新年惊喜”吓怕了。,请牢记:,免费最快更新无防盗无防盗</p>