此刻的德雷克脑海里一团乱麻,惊恐和困惑同时在胸口里盘旋,某种近似于“大的要来了”的不安像甲板上的海风,裹挟雨水呼啸着灌进自己的耳朵。
神情恍惚的他用力抽动了下喉咙,抬头看向那两位已经和自己关系不错的水手,拼命隐藏住内心的恐惧,小心翼翼的问道
“刚才那位菲勒斯大人,难道说就是”
“没错”
不等他话音落下,水手就立刻开口回应,而且满脸的骄傲和自豪“他就是我们这支圣战军的军团长,了不起的菲勒斯爵士”
“你也一定注意到,他特别的年轻了对吧那正是因为连他还有我们这整个军团在内,原本都是不存在的”
“不存在”
德雷克赶忙瞪大眼睛,他当然知道怎么回事,但还是故意装得惊讶无比“这、这是为什么”
“这个呀,就要说到圣战军组建之初的事情了。”四目对视的两个水手神秘一笑,你一句我一句的娓娓道来
“据说当初秩序之环教会钦定军团,准备集结十二万大军六大军团讨伐异世界,各教区分别征兵;结果胆小怕是的克洛维人竟然只肯集结一个军团,导致圣战军出现了缺口。”
“就在所有人都不知所措的时候,菲勒斯爵士主动挺身而出,愿意为帝国征召第四个军团;他没有向皇帝索要一个铜板的军饷,卖掉了全部家产和庄园,号召秩序世界所有的秩序之环信徒加入他的军团。”
“而他成功了靠着坚定的信仰和惊人的毅力,无数优秀的骑士纷纷加入到他的麾下,随即又有数不胜数的信徒们慕名而来,组建起了圣战军中规模最为庞大的军团”
坚定的信仰和毅力,对对对德雷克不自然的抿了抿嘴巴,顿了一下接着问道“那、那这么说,两位也是因为这个原因加入的”
“啊,你说我们”水手指了指自己,随即笑了笑摆手道
“那当然不是,或者说只是其中一个原因。”
“哦,所以主要原因是”
“主要是钱。”水手无比诚实道
“秩序之环教会停止了所有沿海港口的贸易,我们也没得选,只好加入圣战军讨生活了当然信仰也是一个很重要的原因”
“啊,那是肯定的”德雷克赶紧陪笑道,眼珠快速转了转
“也就是说整个军团,大家对这位年纪轻轻的军团长大人,都不怎么了解”
“呃不能完全这么说吧”水手微微蹙眉“有些事情大家还是知道的。”
“比如”
“比如虽然看上去没什么架子还很好说话,但菲勒斯爵士其实是个非常严厉的人。”旁边的水手补充道
“凡是他制定的规矩,所有人都必须无条件遵守,否则就会被丢下船,作为献给幽渊之主的祭品我们之前有两个船工,就是这么死的。”
“没错,而且规矩也只有两条,非常好遵守。”另一个水手也是心有余悸的表情“第一,不准进入船长室,连从外面向里面偷窥,或者趴在门外偷听也不行。”
“第二,除非得到批准,任何人也不能碰货仓内有菲勒斯家族纹章封条的箱子,菲勒斯爵士的扈从骑士们每天都会在那里监工,一旦靠近就会被警告,到达上限就会被处刑。”
德雷克心中一怔。
不准踏入的船长室,贴着封条还有专人看管的神秘箱子
很好,他已经明白自己该做什么了。
正当圣战军最后主力军团即将抵达新世界的同时,刚刚在黑礁港落下帷幕的战火已经再度燃起,刚刚取得两场“大捷”的圣战军,根本连获得喘息的将时间都没有。
作为战争中被进攻的一方,新大陆军团完全没有像圣战军期待的那样瑟瑟发抖,拼命构筑防线准备挨打;主力军刚刚抵达红手湾不久便迅速折返,铺天盖地向黑礁港袭来。
但全圣战军上下对此毫无察觉,甚至不知道最近的敌人已经迫近到黑礁港三公里之内,站在高处抬眼一瞧都能相互看到的程度。
这一方面当然是因为新大陆军团采取了安森的“弹性防御”计划,被调动起来的一千名步兵和超过五千名骑兵以零零散散,半营甚至半连为单位展开活动,以大大小小的殖民地就落,矿坑,农场为基地,分布在从黑礁港到红手湾之间辽阔的旷野间。
因为各个殖民地到最后都没能统一军装的缘故,这些新大陆军团的士兵甚至不需要伪装;把枪一藏,收起十三星环旗,和普通殖民者根本没区别因为就是没区别。
当然,该有的东西还是有的的执行“弹性防御”的同时,亲率两万新大陆军团主力的路易也真的在红手湾忙于修建防御工事,尤其是在捕奴港,白鲸港和红手湾三个地区继续之前没完成的岸防炮台。
这种能够抵御海上攻击的大型工事修筑起来并不容易,消耗的人力和物力对自由邦联更是天文数字,但至少看上去很唬人,让圣战军相信邦联眼下无意更没有余力发起反攻。
另一方面也是最主要的原因,则是好不容易连续攻克两个殖民地的圣战军发现,他们别说组织进攻,就连维持治安,控制整个殖民地的人力都抽调不出来了
先是路德维希军团在扬帆城之战损失颇多,火炮几乎全变成了新大陆军团的战利品;紧接着亚瑟军团监军被俘,一万人直接全灭,又在灰鸽堡之战损耗了不少。
唯一没怎么伤筋动骨的博雷军团,是三个军团中规模最小的一个,偏偏博雷勒文特既想要保持在扬帆城的存在感,又不肯和别人分享黑礁港,同时在两个城镇都驻扎了军队,还不允许其它军团入驻黑礁港。
千辛万苦终于抵达新世界的费尔南多军团,就直接被博雷勒文特拒之门外;领军的费尔南多赫瑞德恨不得当场火并,但他的军团物资已经所剩无几,船员和士兵还大面积染病,根本无法立刻投入战斗,只能狠狠的掉头前往扬帆城驻扎。
如愿以偿独占黑礁港的博雷勒文特,手中一万人的兵力仅仅控制城镇都够呛,更别说派出军队掌握整个殖民地。
但实际上他也是有苦说不出所有人都知道勒文特家族天赋者众多,但反过来说封臣和扈从骑士的数量,也是其他豪门的几倍甚至十几倍;战场上这些血亲是他绝对可以信任的核心力量,战场外他们也是需要有回报的。
普通圣战军士兵的奖励可以拖延,但这些亲人的封赏必须立刻满足;一场黑礁港之战,得到的财富寥寥无几,那就只能把黑礁港周边的土地分封出去了。
霸占黑礁港不说,还仗着和教会的关系硬提前分封领地博雷勒文特和其他军团的关系直接降到了冰点,连军团内现在公认的“好人”路德维希,都不再派军队协助博雷勒文特管理殖民地,各种会议结束了也不把结果和内容通知他。
被孤立的博雷军团只能独自控制黑礁港,然后他就发现自己得到的根本不是什么领地,而是个彻头彻尾的大麻烦整个城镇几乎被安森完全搬空,仓库里别说补给,耗子看了都要痛哭流涕。
于此同时,那些理论上应该在他控制了城镇后主动宣布接受统治的殖民地、庄园的首领一个也没有出现;两眼一抹黑的博雷勒文特只好派出军队搜索,然后毫不意外的遭到了潜伏在各个聚落新大陆军团的热情款待。
面对不知道从哪儿冒出来的,训练差装备差,但是战斗热情和士气爆棚的“民间武装”,博雷勒文特反倒情绪镇定。
他不久前才从留在黑礁港没走的部分“忠诚派”那里打听到,之前殖民地叛乱的时候,围攻黑礁港的伯纳德莫尔威斯才刚刚把整个黑礁港外围血洗过一遍,基本是达到了人畜皆亡,鸡犬不留的地步。
再加上亚瑟赫瑞德攻破灰鸽堡时,险些被一位据说是自由邦联领袖的少女拉着同归于尽新仇加旧恨,黑礁港本地人要能对他们帝国圣战军热烈欢迎,那才是真的有鬼了。
果不其然,很快博雷就得到情报,在黑礁港周围突然涌现出大量规模不一,几十或近百的“暴动武装”,四处伏击,截杀圣战军的补给队和巡逻队,甚至公然在城镇外围的农庄纵火,焚烧农舍和耕地,劫掠集市和仓库。
于是刚刚才打完一场战斗的博雷勒文特不仅不能让军队休整,还得立刻镇压叛乱,否则他麾下的圣战军连补给都跟不上。
但和他们这些外来的入侵者相比,新大陆军团显然更熟悉当地的地形,甚至还能得到部分殖民者的帮助,小股军队的追击根本不可能追上;没等抵达现场,早就已经作鸟兽散,消失的无影无踪了。
这样反复折腾了几十次,焦头烂额的博雷勒文特干脆放弃了征服外围殖民地的打算,干脆据守城镇还有周边的庄园,同时低声下气的向扬帆城认错,表示愿意让出黑礁港部分利益,只求赶快运一些补给过来,最好还能带上援军。
结果他一问才知道,倒霉的居然并不是只有自己。
首先遭遇类似情况的,当然是同样拿下破城功劳的亚瑟赫瑞德灰鸽堡是个内陆殖民地,扬帆城要给他送补给只能河运加陆运,还要途径一部分肯定不安全的山区。
结果就是此前始终非常消停,从殖民地独立战争后就再没露过面的土著民部落,居然又开始暴动了。
可怜的亚瑟孤零零一个人守在被群山包围的灰鸽堡,部下是减员半数的圣战军和路德维希的援助,占领的殖民地无时无刻不在遭受袭击;贵为军团长的他已经化身救火队长,每天在散布在丘陵山林间十几个殖民地间来回奔波,从打赢战斗后再没睡过一天安稳觉。
这种时候如果只有扬帆城一片祥和太平,难免会引起别人怀疑;于是在路德维希暗中授意下,无信骑士团联络城内的自由派,在北部的地区的矿井和农庄里掀起暴动,罢工的矿井工人和佃农拿起铁锹和锄头抗议,要求把扬帆城还给真正的总督路易贝尔纳。
面对博雷勒文特的求援信,聚集在扬帆城的三大军团军团长们一边镇压暴动,一边警告博雷最近不要惹是生非,更不准擅自出击,让情况继续恶化。
博雷勒文特欲哭无泪,他现在连出黑礁港都困难,哪还有能力发动进攻
但他不知道,虽然军团进退维谷,可以勒文特家族骑士为首的军官们倒是赚得盘满钵满,着实是通过圣战,实现了人生价值和财富自由的双丰收。
他们以得到的领地当做库房,一批一批的向新大陆军团高价兜售圣战军的军火;每次出完货就立刻相应军团长命令“外出剿匪”,不管成功了还是失败了,都可以借故损失一大批物资,然后申请援助。
嗯,你说圣战军为什么总抓不住截杀补给队的袭击者因为这表面上是一次袭击,实际根本就是客户上门提货;别说袭击者,他们连这些人截杀后向哪个殖民地聚落撤退都一清二楚,百分百确保客户和货物的安全。
至于最让博雷勒文特百思不得其解的,为什么每次敌人都能将仓库抢掠一空,当然因为仓库本身就是空的,货早就被转移了;新大陆军团袭击只是做做样子,让这些圣战军的军官们有继续进货的借口基本等于是售后服务。
如此大规模的行动,想要彻底隐瞒所有人当然不可能,尤其是手握补给大权的扬帆城;于是富有“共同富裕”精神的勒文特骑士们,很早就联系上了扬帆城几个军团的军官,顺利打通了物流体系的上游通道,实现了供需体系的高度结合。
在路德维希协助下,无论博雷勒文特申请多少物资,扬帆城都会打个折然后爽快批复;以至于双方贸易都已经兴旺发达,这位军团长当然还被完全蒙在鼓里,毫无察觉。
一场血与火的圣战,就在以这么残酷又荒诞的方式上演着,默默来到了六月的尾声。
距离冰雪降临的冬季,还剩下四个月的光景。
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