北港，塞西尔家族私邸。嚓

    对于北港至少是名义上的掌舵人塞西尔家族而言，圣徒历一百零三年是个让人相当难忘的年份。

    首先就是浩浩荡荡的新世界圣战终于结束了，但紧接着国内压抑的种种矛盾瞬间爆发，陆军部，保守派，革新派纷纷开始露出自己的野心与爪牙，试图趁乱夺权。

    作为地方上的实力派，塞西尔家族自然也想分杯羹，他们的计划是和革新派勾结，拉拢从新世界撤回来的风暴军团对抗陆军部，压制保守派，武装夺权控制王室，以枢密院的名义控制整个王国。

    看上去很美好，实际也的确如此作为革新派的重要同盟，塞西尔家族只需要资金和一些声音方面的支持，完全不需要亲自下场，就能成为这场兵变，或者说变革中的核心功臣，失败了也几乎没有后患，毕竟无论谁上台，都需要塞西尔家族帮他们稳定北港和王家舰队。

    但很快局势的发展，就让塞西尔家族看不懂了。

    先是卡洛斯陛下遇刺，紧接着那位帝国来的王后竟然在弗朗茨家族扶持下成了摄政；陆军部惨遭全灭，新陆军部大臣竟然是个女人，而枢密院也没好多少，两大派系几乎崩溃不说，现在竟然连独立性都保持不住，让路德维希弗朗茨一个陆军少将成了什么执政

    一时间王国动荡，对路德维希挟持年幼的君主和王太后篡权，各行省都表示了强烈不满:你们弗朗茨家族自说自话的把蛋糕分完，这是把我们都当空气了嚓

    而同样没能享受到这场“兵变”红利的塞西尔家族同样不满，默默加入到了抗议的行列，拒绝服从和效忠尼古拉斯一世，但并未扣留送往克洛维城的税款和物资，更没有切断贸易和交通，行省内各机关依然在正常运转。

    这倒不是北港精神分裂，主要眼下克洛维城集结着全王国最精锐的常备军团；陆军部和枢密院真的要狠下心来，是完全有可能沿铁路北上，以镇压叛乱名义肃清北港的。

    作为独立性很强，有过叛乱前科的行省，北港从上到下在这方面极其敏感，无论如何也不敢轻易给克洛维城出兵的借口。

    我是克洛维王国忠心耿耿的臣子，所以该尽的义务都不会拉下；但我保留质疑的权利，所以不会立刻宣誓效忠差不多就是北港自相矛盾的态度。

    可这样的状态肯定不可能持续太久随着混乱逐渐平息，作为克洛维最重要的行省之一外加王家舰队驻地的北港，依旧要主动表态的。

    叛乱，亦或者臣服，没有第三条路。

    “咚咚咚”嚓

    伴随着清脆的敲门声，威廉塞西尔推开了叔叔法兰西斯书房的门:

    “市长阁下，有从克洛维城送来的信。”

    尽管不是第一次走进这个房间，又是生活在同屋檐下的家人，威廉塞西尔依旧保持着绝对的恭敬，哪怕是在没人的时候。

    或者说，尤其是在没人的时候。

    “多谢。”法兰西斯淡淡开口道，目光并未离开手中的另一封文件，抬手指了指自己对面的沙发:

    “坐，随便给自己弄杯喝的吧，我们俩得好好聊聊。”

    “是。”嚓

    年轻的海军上校并未客气，娴熟的拿起桌上的提尔皮茨朗姆给自己到上半杯，坐在那张舒适却有点小的沙发上。

    过了好一会儿，北港市长才终于放下手中的文件，拿起他刚刚递来的信笺；但只看了一眼上面弗朗茨家族纹章的印戳，就叹口气扔在桌上。

    “威廉。”

    “在。”

    “威廉，你知道在你进来之前，我看的是什么吗”

    “呃，这”

    “一个放在我晚餐餐盘，压在面包下面的信笺，上面写着克洛维城爆发动乱，尼古拉斯一世陛下也就是那个刚学会说话的小国王通过了市民议会法案，并且即将签署关于国民议会的诏书。”北港市长沉声道:嚓

    “路德维希弗朗茨已经解散枢密院，架空内阁，陆军大臣索菲娅弗朗茨与安森巴赫已经完全控制住了陆军部接近二十万人的常备军团，以及”

    “克洛维城的暴乱，疑似有帝国的影子，而摄政王太后陛下极有可能牵扯其中”

    略微顿了下，北港市长默默的拿起海军上校刚刚送来的信:“现在你再猜猜看，路德维希的这封信里写的是什么”

    威廉塞西尔已经说不出话来，整个人都陷入到难以名状的震惊当中。

    “其实你我心里都清楚，无非是让塞西尔家族，还有整个北港表态罢了。”并没有等他回过神，北港市长叹了口气:

    “是的，我们不能继续像现在这样模棱两可下去了；信能寄到我们这里，就肯定也会寄到其它行省的总督们那里；再说的夸张些，大概北港城内那些势力不比我们逊色的豪门，应该也已经知晓了此时。”

    “所以从现在开始认真听我说，威廉，我们接下来的选择，将决定北港以及塞西尔家族二十年，甚至五十年后将来的命运。”嚓

    “运气好的话，我们或许能拜托拘于北港一隅的命运，成为至少不逊于弗朗茨家族的克洛维豪门；而如果做错了选择，则很有可能是身死族灭的下场。”

    “啊”

    惊愕过度的威廉塞西尔下意识想要起身，但却被沙发死死限制住了行动，被子里的朗姆酒洒出不少。

    他本能的抽动着喉咙，随后努力保持镇定，认真的望向叔叔:“那、那我现在就去把父亲请来，你们好方便继续”

    “不，没有那个必要。”

    “唉”

    年轻的海军上校愣住了，表情迷惑。嚓

    “我刚刚说了，接下来的选择决定的是塞西尔家族几十年后的未来；从现在起，过去的人脉，经验，资历已无多少价值。”

    北港市长依旧面色平淡，那冷静到可怕的眼神让威廉猜测他是不是已经度过了最初的惊愕，经过自己无法想象的漫长思考:“从现在开始能够领导塞西尔家族的人是你。”

    “我”

    听及此处，无论再怎么努力保持冷静，年轻的海军上校都彻底失态了。

    “是的。”对于侄子的震惊，北港市长毫不意外的点点头:“克洛维城种种乱象，虽然完全超乎了我的理解范畴，但有一点是可以确定的；那就是过去支撑这个国家至今的旧势力，正随卡洛斯二世陛下的死，面临着彻底的清算。”

    “军队堂而皇之的进入城市，民众持械暴动要求自治，几十名贵族像家畜般被一个刚刚掌权的年轻人屠杀，以及国王陛下被人谋杀于王宫内廷，事后竟然没有任何追责。”

    “这些都说明了豪门贵族往日的权势已经土崩瓦解，在新崛起的势力面前，他们连自保都已经做不到了。”嚓

    看着还没有明白过来的威廉，北港市长微微蹙眉:“这意味着如果我是以北港市长的身份，或者仅代表塞西尔家族表态，坚持不肯效忠陛下或者前往克洛维城宣誓的话，大概率不会有什么好下场。”

    “塞西尔家族是王室的忠臣，依靠王室的庇护和偏袒才成为了北港的领袖；当陛下无法再掌控他的国家，塞西尔家族还能依靠谁”

    “您、您是说”年轻的海军上校声音颤抖:“我、我们不能仅仅以塞西尔家族的名义，或者用北港市长，王家舰队司令这样的身份前往克洛维城，是么”

    “必须是全新的，能够代表整全北港民意的身份，而且最好是组成一个团体，一个组织。”

    北港市长终于点了点头:“我听说克洛维城那些市民代表，貌似也是团结在一个叫赤心的组织之下，才迫使王室通过了法案；我们也应该这么做。”

    “说到北港最为庞大的团体，无非是远洋商会和水兵；只要将他们团结起来，将会是任何人无法撼动的力量；哪怕市议会里的议员们想要反抗，也不可能与之抗衡。”

    “塞西尔家族，必须借助眼下混乱的局势，成为这两大团体的领导者。”法兰西斯塞西尔站起身，越过书桌来到海军上校面前:“而这一点，威廉塞西尔只有你能够办到。”嚓

    “其余无论我还是你父亲，都绝无可能”

    哎海军上校怔住了。

    “听起来很不可思议是吧，下层的士兵和普通商人联合，取代贵族，地主和富商代表一个行省，堂而皇之的出现在奥斯特利亚宫。”北港市长缓缓道:

    “但我要告诉你这还只是个开始，很快这样的事情就会在整个克洛维变得司空见惯，各个行省都会爆发类似的情况；继续以国王赐予的总督头衔名义，自说自话代表名下行省的权贵，将成为人人鄙夷，排挤，甚至攻击的对象。”

    “塞西尔家族绝对不能成为那样的失败者，正相反，我们要借助这一次的机会，将北港彻底掌握在自己手中”

    咔嚓

    窗外的暴风雨炸响雷霆，映照着威廉塞西尔被惊愕与野心扭曲的面庞。嚓

    瀚土王国，金石城。

    “克洛维城兵变，我们北边的邻居家里貌似出事了。”

    克罗德弗朗索瓦的话语声在宫殿内响起，让刚刚走进大厅的小莱昂愣在原地，一时间不知道该说什么。

    王座右侧的埃纳雷斯见状，在征得克罗德同意之后，立刻上前小声将情告诉王太子殿下；刚刚还迷茫不已的莱昂瞬间变了脸色，几乎是下意识就开口:

    “父亲，请立刻集结军队吧”

    “哦，为何”嚓

    “这这还用说”

    小莱昂皱起眉头，表情无与伦比的坚毅:“放眼全世界，试问有谁拥有这样的能力，可以神不知鬼不觉的潜入克洛维人的王宫刺杀卡洛斯陛下克洛维国王暴死，赫瑞德王太后摄政，由会对谁有利”

    “毫无疑问，肯定是帝国这是战争的先兆圣战已经落下帷幕，帝国已经迫不及待要再度侵略克洛维，向整个秩序世界证明它不可撼动的霸主地位。”莱昂一字一句道:

    “作为盟友，在克洛维眼下尚且虚弱的时候，我们瀚土更应该早做准备；万一克洛维无法抵御帝国的突然袭击，则立刻北上驰援；如果他们能够抵挡，那么我们也要提防帝国试图从我们这边打开缺口。”

    “瀚土不是大国，不提前做好准备的话，我们是没有办法独自面对一场战争的。”

    听到他的回答，克罗德忍不住挑了挑眉头，肃杀威严的目光中流露出一丝的欣慰。

    “看起来多出去逛逛果然是有帮助的，新世界圣战的经历，看起来让你学到了不少有用的东西。”嚓

    “确实如此。”小莱昂微微颔首，稚嫩的脸颊上扬起了一抹微笑:“正是这场圣战，让我看清了教会并非如他们所宣传的那般，对世俗事务漠不关心，貌似不可战争的帝国，又是何等的摇摇欲坠，不断走向强盛的克洛维，其实背地里也同样暗流游动。”

    “瀚土如果要在秩序世界中存国，就必须尽可能避免受到来自他们的影响，但也不可以继续像过去那样，完全对国土之外的事务不管不顾；相反，我们必须积极参与，就像这一次的圣战，哪怕并没有任何利益可言，也绝对不能成为缺席的那个。”

    “所以你认为这场克洛维城的骚乱，我们也应当表态”克罗德若有所思的沉声道:“实事求是的说，现在的克洛维城情况非常复杂，我们派去的外交官也无法弄清究竟是怎么回事，冒然下决定的话，很可能会起到反效果。”

    “因此必须派一名能够弄清人前往，在了解全部情况之后，再做出对瀚土最为有利的决定。”

    小莱昂突然单膝跪下，右手紧紧按在胸前，仰视着王座上的那个身影:

    “不介意的话，请将这份使命交给我吧，陛下”

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