再次醒来时，天已经亮了。

    只是紧闭的落叶窗阻挡了光线，让屋内一切显得有些昏暗。

    壁炉里的火焰静静燃烧着，时不时发出噼噼啪啪的轻响。

    焰光跃动，照出的影子也跟着飘，将空气染上了一层淡淡的烟熏味。

    躺在沙发上的顾池睁开眼，看着天花板上有着明显修补痕迹的吊灯，惺忪的眸子里浮现出一丝初醒的茫然，这丝茫然又很快消失不见，他像是想起了什么似的，猛地坐起身，想伸手去拿茶几上的手机，确认现在的时间。

    他完全没注意到自己身上还趴着个人。

    睡梦中的铃猫模样乖巧，长长的睫毛随呼吸轻轻扑扇，脸蛋浅红，无意识微启的嘴唇边挂着若有若无的晶莹，看样子睡得很香。

    直到顾池起身，她便像滑落的被套一样从顾池身上滚了下去。

    咚。

    “哎哟”

    顾池“”

    他不是故意的。

    “疼”铃猫一手扶着沙发，一手揉着脑袋，迷迷糊糊爬起来，还没搞清楚情况，便听见一道清冷的男声“别动”

    吓得铃猫一下绷紧了身子，瞌睡都没了，过了两秒才反应过来，说话的人是顾池。

    这个男人此时正直勾勾地盯着她看。

    铃猫被这目光灼得有些脸热，不明白顾池干嘛突然用这种认真的眼神注视自己，很容易引起误会的好不好她支支吾吾道“怎、怎么了我脸上有什么东西吗”

    顾池“你站起来。”

    铃猫“哦。”

    少女乖乖站起身。

    顾池又道“转一圈。”

    好奇怪的要求铃猫在心里吐槽，但还是红着脸听话地转了一圈。

    顾池全程抄着手臂，像个经验老到的财阀。

    他的目光没离开过铃猫，等少女转完一圈后，他得出一个结论。

    “你长大了。”顾池道。

    “诶”铃猫显然没料到顾池看了她半天，最后会蹦出这么四个字，她脸颊一瞬间爬上了红霞，想大骂顾池一声臭流氓，但不知怎的，话到嘴边却好像被人掉了个包，铃猫低眸看了眼自己的胸脯，羞涩一笑“真、真的吗”

    顾池面无表情“我指的是年龄。”

    铃猫“”

    空气安静了一秒。

    铃猫脸蛋越发红润，表情却变得十分平静。

    “是吗”她抠紧了脚指，淡淡道，“我知道你说的是年龄。”

    顾池“哦。”

    两人说话间，芥末汤和江鸟也相继醒来。

    他们的变化更加直观明显。

    铃猫只是个子长高了，眉眼间多了点女人味只多了一点，就像从一个还没毕业的大学生变成了初入职场的白领，气质上有熟女的成分，但不多，总体来讲依旧比较青涩。

    单从外貌上看，铃猫与昨天差别并不是很大。

    芥末汤和江鸟则不同，一个体态发胖，已经挺起了啤酒肚，另一个长出了胡子，头发也长了，像是好几天没打理过个人形象的大龄宅男。

    这些都属于一眼就能看出来的变化。

    还没搞清状况的芥末汤和江鸟看见彼此的容貌

    “我草”

    “你是阿汤”

    “你是阿鸟”

    “你怎么变成这幅鬼样子了”

    铃猫这时也意识到，顾池不是在跟她开玩笑，她是真的长大了。

    只是她瞄了瞄顾池，他自己怎么好像没什么变化

    那张冷帅冷帅的脸上连丝皱纹都找不到，完全看不出岁月的痕迹。

    花了大概三分钟，江鸟和芥末汤才终于认清了自己变老的事实。

    “还好我们本身比较年轻。”江鸟用庆幸地口吻说道，“就当提前体验一下做成熟男人的感觉了，问题不大。”

    真的不大吗

    “不，问题很大。”顾池把手机抛给江鸟，示意两人自己看。

    刚才发现铃猫的变化时顾池便有种预感，他们昨天那一觉可能不止睡了一年。

    事实证明，他的感觉没错。

    “5782年，11月15号”江鸟疑惑，“所以我们是睡了整整五年”

    “这不是重点。”顾池看着两人道，“你的头发、胡子，他的体型、肚子，包括铃猫的身高，都在证明一件事我们自身的状态也会受到这个时间的影响。”

    昨天注意力被丧尸吸引，再加上只过了一年，顾池没察觉出大家身上有什么变化，而现在一夜之间过去五年，时间的力量便变得真真切切。

    第一晚是一年，第二晚是五年，第三晚呢

    十年

    还是二十年

    再过几晚又会怎样

    反应过来的江鸟悚然一惊“我们该不会老死在这里吧”

    顾池陈述着事实“如果找不到办法阻止时间流逝，会，而且是一定会。”

    “原来是这样。”芥末汤跌坐在地上，喃喃道“我真傻，真的，我竟然会相信s级副本真的没有时限”

    “等一下，我们是不是忘了个人”铃猫忽然出声道。

    江鸟闻言，逐渐睁大的眼睛里有恍然之色，晃点着手指道“对对对，尼尔尼尔是nc，说不定可以帮到我们。”

    “他人呢”

    “不知道”

    “是不是还在睡觉”

    “走，去楼上看看。”

    他们过了五年，尼尔应该也过了五年，昨天看尼尔的样子，比他们大不了几岁，这个时候应该正值壮年，就算没法帮他们解决时间问题，保底也是个合格的打手，不能浪费了。

    可遗憾的是，他们没能找到尼尔。

    只在尼尔卧室的书桌上发现了一封潦草的信。

    伙计们，我个坏消息要告诉你们我们储藏的食物吃完了。

    都怪这该死的鬼天气，它把我们辛辛苦苦种植的粮食全都冻成了冰渣。

    前些日子还总有些可爱的小家伙主动送上门来让我们果腹，但最近几天，它们都没有再出现，我只好亲自去找它们了。

    总得有人站出来不是

    还记得我们最初见面的时候吗

    我说过我会为你们食物、住所，保护你们的安全。

    此前我一直在这样做，今后也会。

    我知道外面很危险，不过放心，你们的尼尔也不是吃素的嘿，我好像知道我父亲当初为什么会选择冲进医院了。

    人活着不应该只是为了活着。

    老实说，我很舍不得，我喜欢跟你们一起生活的这段日子虽然这么说对我父亲和从前的朋友不太尊重，但这五年，的确是我有生以来最快乐的时光。

    人的一生能有几个五年呢时间总在我们睡觉时偷偷溜走。

    令我庆幸的是，我享用到了比城里奢华餐厅大厨做的还美味的汤。

    你们那些会爆炸的小玩意儿也令我大开眼界。

    我还见识到了这个世界上最准的枪法是的，我承认了，你比我准

    还有我们之中唯一一位可爱的女士，其实我一直怀疑你的医术是某种魔法，它竟然能让伤口快速愈合，真是让人难以置信

    我好像废话太多了

    总之，感谢你们，如果五年前我们没有相遇，我可能坚持不到现在。

    好了，我要去继续履行我的承诺了，顺利的话，我打算去钟楼那边看看，你们不是说喜欢那个钟吗我去把它拆下来送给你们，哈哈哈

    万一，我是说万一，万一我没有回来，请不要为我难过。

    死亡并不可怕，可怕的是孤独，而从遇见你们的那一天起，我就已经不再孤独。

    爱你们的尼尔，1109，5782

    看完这封信，芥末汤沉默了。

    尼尔已经离开了六天，结果很明显。

    他知道这是剧情杀，但心里依然有些难受。

    顾池轻轻拍了拍他的肩膀，以示安慰。

    他一早便看出芥末汤不善交际，这类人内心的情感往往比其他人更加丰富，也更加敏感脆弱。

    芥末汤也许从一开始就没把尼尔单纯的当做nc看，尼尔死了他会难受再正常不过。

    顾池不会去评价这样好或是不好，只能说他能够理解芥末汤的心情。

    江鸟就有些尬住了，他是纯纯把尼尔当成了一个工具人，包括现在也是。

    难道是他共情能力太低了

    他也认真看完了这封信，一个字都没漏，但真没有什么特别的感觉啊

    铃猫瞅了瞅顾池，没吭声。

    她不知道顾池站哪边。

    其实顾池哪边都不站在他看来，这封信根本就不是拿来让玩家共情的，否则为什么不直接将这五年的记忆注入到他们脑子里呢

    很明显这封信一条任务线索，跟该不该共情没有关系。

    昨晚睡过去之前的一幕顾池并没有忘，不用尼尔说他也知道，时间飞跃必然和钟楼有关，而尼尔特地在信的末尾提起钟楼，更让顾池相信，信的内容不只是尼尔在向他们告别，上面还藏着很多像“钟楼”一样的关键信息。

    比如“该死的鬼天气”、“主动送上门的小可爱”。

    顾池看了眼燃着火焰的壁炉，走到窗户旁，拉开百叶窗。

    “哗。”

    顿时，强烈的光线扑面而来，瞬间照亮了整个客厅。

    也照亮了铃猫的脸。

    巨大的亮度反差让铃猫连忙伸手挡在眼前，可当从指缝中看清外边的景象时，她眯起的眼睛又再次睁大，小嘴微张“我的天”

    江鸟也呆住了。

    窗外是一片雪白。

    路面铺着厚厚的积雪，已经没过车轮，树草银装素裹，失去了本来的颜色，屋檐上也结出了冰锥，好像整座城市都被冻僵了，他们门窗紧闭，烧着木材，完全没察觉到外面什么时候已经变成了纯白的冰雪世界。

    “好离谱”

    “但也好漂亮啊。”

    顾池瞥见铃猫眼里有光，顺手就帮她把光灭了“想玩雪不怕被冻成冰雕你就去。”

    “哦，也有可能被突然蹿出来的怪物吃掉。”

    顾池暂时没发现所谓的小可爱，但尼尔既然在信中提到，它们就一定存在。

    铃猫“”

    他怎么知道自己在想什么

    光是想一想也不行嘛

    可恶

    铃猫冲顾池轻哼了一声。

    顾池懒得理她，看向芥末汤，问道“情绪整理好了没有”

    芥末汤“嗯。”

    顾池“那就干活，我们之后的食物都靠你了，另外再做点提神的东西，我们今晚不睡觉。”

    “好。”芥末汤点头，并递给顾池一个感激的眼神。

    这把铃猫看得有些摸不着头脑。

    你情绪不好他还让你赶紧干活，你不仅不生气，反而感激他

    你是不是哪里不对劲

    显然，铃猫并不懂得其中逻辑。

    芥末汤为尼尔的死难过，落到旁人眼里就是典型的入戏太深，或者说矫情，这个时候他需要的不是安慰，也不是独处的空间，而是有人告诉他，他不会因此被嫌弃，也不会因此被看不起，他依然有着不可替代的个人价值。

    这在心理学上叫做价值肯定。

    cu技巧之一。

    至于为什么不睡觉

    原因很简单。

    两次时间飞跃都发生在他们睡着之后，尼尔也两次提到过同一句话

    “时间总在我们睡觉时偷偷溜走。”

    这几乎是甩到脸上的线索，再看不出来就不礼貌了。

    顾池望着远处白皑皑的钟楼。

    时间与钟楼有关，那么，先知又会在哪儿呢

    入夜。

    天上飘起了大雪。

    众人围在壁炉旁取暖。

    白天还没觉得有多冷，到了晚上风一刮，雪一下，寒意便涌进了屋子。

    铃猫裹着件大棉袄，小脸依然被冻得通红，她一边用力搓着手，一边颤声问“顾、顾渊，咱们不睡觉真、真的有用吗”

    少女说话间呼出的热气都凝成了雾，在空气中飘飘荡荡。

    “总要试一试。”顾池道，“至少弄明白钟楼的指针十二点以后是怎么转的。”

    江鸟和芥末汤没出声，忙着烤火。

    尼尔骂得没错，这鬼天气，实在是太冷了。

    如果这雪一直下，他们可能连门都没法出。

    铃猫也没再找顾池说话，她感觉自己每开一次口，都会流失好多热量。

    顾池则在思索尼尔的信。

    空气便这样短暂的安静下来，只剩下火焰燃烧的响动和几人的哈气声。

    静静等待中，时间一分一秒过去。

    直到十二点整，钟声准时响起。

    “噹”

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