虽然已有心理准备，可听裕禄如此说，滕毓藻还是不由心中黯然，沉声说道。

    “中堂离开天津城，不知天津防务如何安置又遣谁人为主将”

    一提到天津城，裕禄脸色顿时阴冷如霜，冷声说道。

    “兴甫，这天津城，只是本官一人的天津城，丢失与否，于其余诸人自是毫无干系，谁又肯担此失城丧土的责任，本官倒是意欲与天津城共存亡，可诸将都以为不可将诸军全部陷在城内，当退出天津，缓徐图之，本官又怎能罔顾众议，一意孤行。”

    “所以，本官决定，今晚就撤出天津城，城内只留三营练军和义和团坚守，城内并无人主持。”

    裕禄的话说得很明确，没人愿意留在天津城担负守城重任，都怕丢失城池被朝廷追责，虽然也留下三营练军和义和团，只不过无人统领，这些人是群龙无首的各自为战，取结果可想而知。

    裕禄说得虽然看是随意，可语气却十分无奈。

    滕毓藻不由看向在坐几位老将。

    之所以说是老将，不仅因为作为直隶军事首脑的宋庆已经八十高龄，走路都需要有人搀扶，就是年纪最小的马玉昆和何永盛，也都年近六十。

    裕禄说话时，宋庆、马玉昆、吕本元、何永盛等人皆低头不语，唯有董福祥谦然说道。

    “兴甫老弟，老夫后军尚在路上，否则”

    说罢，董福祥长叹一声，不再言语。

    滕毓藻思索片刻起身，对裕禄拱手一礼说道，“中堂此言差矣”

    滕毓藻话一出口，宋庆、吕本元、马玉昆、何永盛等人都诧异地抬头看向滕毓藻。

    裕禄眼中则瞬间闪出一道光芒，可随即又黯淡下去。

    “兴甫。”

    不待滕毓藻裕禄开口，吕本元叹息一声，语态诚恳地说道，“宋老将军乃朝廷宿将，所言诸军撤出天津城，缓徐图之，实乃老成谋国之言”

    吕本元这话，明里称赞宋庆，实则是在说，撤出天津城是宋庆的主意，他们只是在附议宋庆所言，宋庆虽然是武将，可也有诺大年纪，怎会听不出吕本元这话的意思，不待吕本元说完，就冷冷说道。

    “吕提督所言不差，撤出天津城确是老夫提议，吕大人也是赞同的，老夫现在忽然发现，方才所虑多有不妥，这天津城岂能不置一主将守城，还请中堂思量。”

    听宋庆如此说，初时裕禄还以为宋庆回心转意，精神顿时振作起来，他太需要有人为他多少分担一些失城之责了

    只不过，接下来，裕禄很快就明白了原委，不由心中怒火中烧。

    宋庆看着吕本元缓声说道，“老夫以为，吕大人身为直隶提督，自是有守土之责，这个守城主将，依老夫看来，吕大人最为合适，自该当仁不让。”

    吕本元冷笑一声，“宋帮办此言差矣”

    眼见双方又要争吵起来，已经怒火满胸的裕禄再也忍不住，不由伸手抓起一旁案几上的精瓷茶盏，狠狠摔到青砖铺就的地上，怒声喝道。

    “够了”

    见裕禄暴怒，宋庆和吕本元终于不再争吵，裕禄狠狠吐出一口浊气，强压怒火问滕毓藻。

    “兴甫，你此言何意”

    滕毓藻一拱手，语带不屑地说道，“中堂虽为直隶总督，可直隶非中堂一人之直隶，更非只有中堂一人有守土之责，中堂尽可将今日众议之事，据实上奏朝廷，另外，在坐各军将领既然都建议撤出天津城缓徐图之，莫不如就由诸位将军和中堂一同联名上奏，哪个不愿签署，就由谁坐镇城内坚守天津。”

    滕毓藻并不怕得罪在坐这些老将，他的意思很明确，就是告诉裕禄，他不能坚守天津城是有缘由的，是这些将领都无敢战之意，谁要不签奏折，谁就留下守城。

    生死之间，看这些将领如何抉择。

    虽然如此，裕禄仍要为天津失陷担责，可这罪责总会有人替他分担一些。

    滕毓藻话一出口，宋庆、马玉昆、吕本元、何永盛脸上都神色复杂，尤其马玉昆，看向滕毓藻的目光更是充满怨毒之色。

    滕毓藻的话让裕禄眼前不由一亮，虽然他也没胆子率领诸军困守孤城，可他还是希望有人能主动请缨留下坚守一段时日的，这样，即便天津城失守，他的责任总能减轻一些。

    只不过，这些人没人是傻瓜，谁都不肯留下，滕毓藻这個建议正合他意。

    裕禄沉吟半晌，突然喝道，“来人。”

    裕禄话音未落，他身后的屏风后就走出几人，滕毓藻看去，出来的几人是以钱师爷为首的几名裕禄的幕僚。

    虽然钱师爷只是撇了滕毓藻一眼，可眼中满是赞赏神色，不过，众目睽睽之下，钱师爷并没有同滕毓藻有过多的眼神交流，立刻垂手站在一旁，等候裕禄吩咐。

    裕禄仿佛溺水之人突然抓到了可以救命的绳索，顿时缓过神来，中气十足地说道。

    “替本官草拟一份奏折，将今日诸将所言，一一据实上奏，言明诸将，尽皆陈述不可困守孤城”

    裕禄的做法，无疑将丢失天津城的责任推到这些人身上，诸将虽然不满，可谁也没胆量反驳，如果把裕禄惹毛了，他真要发起飙来，硬性安排此人守城，包括宋庆这个帮办在内，谁都无法拒绝。

    一众人眼看着裕禄生生把他们都牵扯进去，虽然不甘，可以无可奈何。

    众人脸上神色复杂地面面相觑了半晌，马玉昆气哼哼忽然起身，对裕禄略一拱手说道。

    “既然如此，属下以为，天津城当选一勇将担此守城重任，前锋军屡次大败洋人，其主将滕兴甫且能亲身上阵奋勇杀敌，我等皆无人能出其右，守卫天津城非滕兴甫莫属，请中堂下令，遣前锋军守卫天津城，当可无虞。”

    裕禄似乎没想到马玉昆会来这一手，不由语意一滯，正想开口斥责，不想滕毓藻毫不在意，而是一挺身，傲然说道。

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