永和十年公元354年八月十九日，清晨。

    代王拓跋寔君正搂着年轻的庶母熟睡，当然，这名妇人如今已经成了他的侧室。

    父妻子继，兄亡娶嫂本就是北方游牧部落的习俗，除了自己的生母以外，拓跋寔君可以收下拓跋什翼犍所有的妻妾。

    如果慕容英不曾带着两个儿子逃走，她依然会是代国的王后。

    “大王大王出大事了”

    急促地拍门声惊醒了拓跋寔君，他怒道

    “究竟何事，居然这般惊慌”

    拍门的亲信听到声音，赶忙住手，焦急道

    “大王，虞人来了就在城外”

    拓跋寔君大惊，连忙问道

    “来了多少兵马”

    亲信回答道

    “无边无际，只怕不下数万骑兵”

    当拓跋寔君来到城楼，举目眺望，城外的虞国骑兵果真如亲信所言，入目所见，黑压压的骑兵，一眼望不到头。

    拓跋寔君急忙下令道

    “快趁着虞人尚未围城，立即派人出城，召集各部前来勤王”

    亲信应命，赶忙前去安排。

    此时，北部大人拓跋斤也闻讯赶来了城墙，他注视着城外的虞国骑兵，进言道

    “大王，虞人定是听说代国内乱，于是发兵犯境，盛乐与雁门关相距甚远，敌人远道而来，必当人困马乏，若能遣一军出城迎战，定能大胜”

    拓跋寔君并没有答应，他迟疑道

    “在此坐等援军即可，何必出城浪战。”

    拓跋斤着急道

    “大王，您这王位是如何来的，您忘了吗

    “城中可有不少先王的老臣，他们只不过是畏惧大王的虎威，而暂时臣服。

    “如今虞国入侵，围困盛乐，大王不敢接战，那些老臣必然轻视大王。

    “城中人心不稳，如何能够坚守待援。

    “倒不如趁着敌人远来疲惫，立足未稳，出城与之交战，定能大胜”

    人一急，说话就没有了分寸。

    拓跋寔君最忌讳的就是有人说他弑父夺权，因此才把脏水泼给了慕容英母子。

    如今拓跋斤当众揭开伤疤，众目睽睽之下，实在让拓跋寔君下不来台，他恼怒道

    “我奉先王遗命，受群臣拥护，即位代王，无需你来挑拨离间”

    说罢，拓跋寔君愤然离开城楼。

    拓跋斤见状，只能气得干跺脚。

    实际上，城外的虞国骑兵奔袭五百余里，已经是强弩之末。

    假使拓跋寔君能够依照拓跋斤的建议，果断派兵出城，那么以少击多，也不能说是全无胜算。

    但拓跋寔君的性格就是这样，不够果决。

    发动政变之前，都已经箭在弦上了，居然心生悔意，想要临阵退缩，虽说拓跋斤最后说服了他，但二人在入宫前的这次会面，让慕容英看穿了破绽，险些误了大事。

    如果不是长孙斤成功刺杀了拓跋什翼犍，只怕二人这场政变早就以失败告终。

    由于拓跋寔君执意坚守，错过了战机，也让城外的虞国骑兵得到了喘息之机。

    与此同时，洛阳城以南二十二里，伊阙关外。

    桓温亲临前线督战，将士们推着昨夜送来的攻城器械，蚁附攻坚。

    此前桓温与王猛豪言，攻取伊阙，易如反掌。

    其一是因为伊阙关年久失修。

    其二则是桓温清楚，慕容恪带领十万步骑南下，主要还是冲着他来的。

    说到底，慕容恪不是要把桓温挡在伊阙关外，而是要把桓温引向洛阳，打一场歼灭战。

    因此，燕军也并没有坚守伊阙，寸土不让的决心。

    与之相对的是，联军却有桓温亲自督战，两相比较，即使燕军居高临下，气势反倒被联军压了下去。

    联军的攻城部队奋战一上午，终于冒着滚石、箭矢爬上城墙之后，燕军并没有进行激烈的反击，试图将对方赶下城墙。

    而是纷纷撤离，弃守伊阙关，逃往洛阳。

    有幕僚见到这一幕，进言道

    “楚公，敌军已败，何不乘胜追击”

    是否追击，桓温心中早有答案，但他将目光放在了王猛的身上，问道

    “先生以为是否应当追击”

    王猛笑道

    “楚公自有计较，又何须问我。”

    桓温好奇道

    “先生怎么知道老夫已经有了决定”

    王猛回答道

    “伊阙距离洛阳仅二十余里，燕军正在败退，若要追击，楚公又怎么会慢条斯理的询问下官的意见，自当火速派出追兵。”

    桓温闻言笑道

    “先生果然是有一双洞察人心的慧眼。”

    实际上，桓温、王猛都知道，燕军本就没有死守伊阙关的心思，却还是派遣一军驻守，并且这么轻易就弃城而走，必定是在途中设有伏兵。

    当初慕容恪与冉闵大战，就是在十战十败之后，利用诈败之法，将魏军引出了丛林，最终在平原地区围剿了冉闵的一万精锐步卒。

    冉闵败亡的殷鉴不远，桓温又怎会没有提防。

    因此，燕军轻易败退，哪怕对方丢盔弃甲，桓温也是无动于衷，禁止追击。

    果不其然，伊阙关以北，慕容垂见联军迟迟没有追出关城，心知对方没有中计，只能不甘的带着伏兵现身，返回洛阳。

    不多时，联军斥候汇报了这一件事。

    此前提议追击的幕僚羞愧难当，但桓温并没有责怪他，反而出言安抚。

    桓温不是冉闵，不会因为你献策有误，就要灭人满门。

    归根结底，将佐们只是献策，真正做出决定的是统帅。

    如果出错了主意，就要被追责，久而久之，麾下将佐定会噤若寒蝉，往后也将不求有功，但求无过。

    众人离开后，桓温留下王猛，问道

    “如今慕容恪想要与我在洛阳会战，先生可有破敌之策。”

    王猛不假思索道

    “欲取洛阳，猛有上、中、下三策献于楚公。”

    实际上，早在新城县时，王猛就已经在思索破敌之法。

    桓温听他这么说，立即来了精神，问道

    “敢问先生，何为上策”

    王猛吐出一个字

    “拖。”

    桓温带着疑惑复述道

    “拖”

    王猛颔首道

    “正是，荆州四面没有外敌，楚公大可驻军于伊阙，与慕容恪僵持，时日一久，燕人必然退兵，这是必胜之法。”

    桓温在兼任荆、江二州刺史以外，手握益州、宁、广、交等四州的兵权，正如王猛所言，荆州不会受到外敌的侵扰。

    而燕国西邻虞国，南有占据青州的段部鲜卑，他们占据河北不久，统治并不稳固，拖的时间长了，洛阳之战必然是以燕国退兵而结束。

    桓温的粮食固然要从南阳郡调拨，燕军的军粮同样要从河北运来。

    河北固然人口众多，土壤肥沃，但此时的冀州并没有完全恢复元气。

    真要是陷入僵持，比拼国力，燕国真的拼不过桓温在过去七年的积累。

    这也是慕容恪为何要将桓温放入洛阳盆地，正面会战，期望速战速决，而不是将他阻挡在伊阙关外的主要原因。

    桓温听了王猛的解释，沉吟不语。

    他当然也知道这是必胜之法，但磨剑七年，此番终于亮剑北伐，桓温还是希望能打一场漂亮仗。

    当然，更为重要的是，此次北伐，出动了五万楚军，四万梁军，总共九万将士，同时征调了数万民夫随军，这么多的人，每天要消耗的粮食就是一個天文数字。

    与燕军僵持的时间长了，纵使慕容恪率先支撑不住，领军退回河北，但是耗光了荆州的积蓄，只得到了洛阳一座空城，将来哪还有财力、物力继续去经营洛阳。

    正如慕容恪想要重创桓温主力，桓温又何尝不希望借着这一战的机会，打得燕人不敢南下。

    王猛注视着桓温的神情，知道他不会采纳拖字决，倒也并不意外。

    其实，以拖字诀为上策，王猛也是存了私心。

    毕竟梁军的军粮是由楚国，他才不怕与燕军耗在这里。

    果然，沉默许久，桓温开口道

    “上策虽为必胜之法，但得不偿失，敢问先生中策。”

    王猛说道

    “吕护原本占据河内郡，因为被慕容恪的大军逼迫，只得离开野王，南下协防洛阳。

    “我听说桓公进攻颍川时，周成向慕容恪求救，慕容恪拒不出兵，迫使周成不得不放弃颍川，烧毁谷物，辛苦经营，化为乌有。

    “二人必然心存怨恨，楚公何不借此施以离间计，此为中策。”

    桓温摇头道

    “慕容恪必然在洛阳、金墉城中布有耳目，想要在暗中与周成、吕护接触，谈何容易。”

    王猛闻言笑道

    “我并不是要楚公派人劝降吕护、周成，而是希望楚公散布流言，谎称二人欲反。”

    桓温皱眉道

    “只怕慕容恪不会轻易相信。”

    王猛不以为意道

    “周成、吕护都是反复往常的小人，左传云以小人之心，度君子之腹。

    “纵使慕容恪不信，周成、吕护听说流言，必会心生恐惧，难以自安。

    “而慕容恪又怎么可能真的相信二人的忠诚，而不作防备。

    “大战之时，哪怕二人不反，慕容恪也不敢全力与楚公交战。

    “必须留下一军，防备身后的洛阳、金墉二城”

    桓温闻言豁然开朗，抚掌赞道

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