叶忱浅浅饮一口，便将茶盏放下。

    凝烟心也跟着落下一些，用余光悄悄去看面前的人，不敢抬眸，视线就这么正落在他的青玉腰带上。

    她抱着侥幸安慰自己，也许六爷根本就没有听见。

    旋即又蔫下来，他分明是听见才回头的。

    凝烟心里七上八下，就听叶老夫人笑呵呵提了句，“可莫忘了给侄媳见面礼。”

    “自然。”叶忱声音磁沉带笑，目光看向杨秉屹，“将盒子拿来。”

    寻常长辈给见面礼，大多是准备个封红，一时大家伙都好奇叶忱说的盒子。

    杨秉屹心中微诧异，这不是要给他敛目，大人吩咐的一定不会错，于是跨上前一步。

    本想直接递给沈凝烟，却见叶忱伸出手。

    叶忱拿过盒子，众人也看过去，奈何隔得远，也看不着什么。

    “这是何物”四夫人好奇问。

    凝烟同样困惑的看着被递到眼下的暗墨色四方盒子，虽没有雕刻纹样，但光从木料本身的润泽、厚重度和纹理的深峻就能看出，绝不是寻常可见的普通木头。

    她一时竟认不出。

    只是盒子瞧着都价值不菲，里头的东西只怕更是贵重，凝烟踌躇着不敢接。

    身前少女身子娇小，叶忱不用特意看，她就近乎被全数纳在他眼中，细腻的脸颊浮着不自然的红，一副如临大敌不敢放松的模样。

    他还没有吓唬人的乐趣，弯了弯唇笑道“临时过来，倒忘了准备封红，这个就当是给侄媳的见面礼。”

    “六爷送的东西必然是极好的，这可不比一个封红来的稀奇。”四夫人一边同叶老夫人说笑着，又催促凝烟，“三郎媳妇，还不快收下。”

    再忸怩就没有意思了，凝烟福了福身，“多谢小叔。”

    等抬手去接的时候，凝烟却又犯了难，本就不大的盒子在叶忱手中，愈显的玲珑，修长白皙的五指随意拿握，就占了大半的地方。

    她只能小心翼翼的，用食指和拇指捏住盒子两端的一点点空隙，唯恐碰到他的手。

    叶忱神色从容，等她接过，便顺势将手背到了身后。

    看着他自然的举动，凝烟咬唇暗恼自己怎么心虚成这样，明明什么都没有，她却此地无银三百两。

    叶忱没有再看她，朝老夫人道“儿子还要赶去宫中，就先走了。”

    叶老夫人颔首，“你自管去。”

    一直到叶忱走出花厅，凝烟才算如获特赦，浅浅呼出一口，可紧绷的神经彻底放松后，一阵昏沉袭上脑袋。

    她咬了咬唇忍耐，猜测大抵是接连的情绪波动，加上昨夜的疲惫，身子才有些吃不消。

    好在叶忱走后，其他各房的人也先后离开。

    凝烟面上始终挽着得体大方的笑，叶老夫人眼尖瞧出她眉眼间的倦累，同为女人，她自然知道是怎么回事，体谅的让她也回去歇息，又和蔼宽慰，“你才嫁进来，慢慢熟络就好。”

    老夫人的话让凝烟心头烫暖，站起身告退。

    一时花厅就剩下叶老夫人和顾氏，顾氏虽是二房，但因为叶二爷是叶老夫人亲生，叶家自然也由二房掌家。

    顾氏和叶老夫人交代着这几日为办婚事所支出的花销，叶老夫人听了一会儿点头说“你这方面一向妥帖不出错，我也不操心。”

    顾氏温婉一笑，“都是儿媳应该做的。”

    叶老夫人嗯了一声却道“就是三郎那里，你须得好好说说他，婚都成了，就好好过日子。”

    顾氏微收了收嘴角的笑，为叶南容解释，“三郎也是因为春闱在即，顾不上。”

    “你还给他解释。”叶老夫人蹙眉打断她，“他为得什么，我还不清楚，不就是怨我硬要他成婚，跟我怄气。”

    顾氏抿唇，“他哪能跟母亲怄气，不过三郎今日确实做的不稳妥，我会好好说他。”

    叶老夫人无奈一叹，她虽依着老爷的遗言，硬要叶南容娶妻，但其实新妇嫁来前，她心里也有顾虑。不过方才见到，却是满意的，虽然门第差了些，但规矩仪态都教养的十分得体。

    何况两家还是早有婚约，也显的他们叶家不是背信忘义之，至于感情，那都是相处出来的。

    叶老夫人放缓语调，“我瞧着凝烟是个好姑娘，可不能欺了人家。”

    巽竹堂里，宝荔整理摆放着屋内的布置，透过窗子看到凝烟回来，拂了拂手心的灰，迎出去。

    “夫人回来了。”

    凝烟头晕的厉害，点点头往屋内走。

    宝荔拿了热茶来倒，宝杏则关了门凑近在凝烟耳畔即小声又紧张地说“夫人，六爷就是方才梅林那人”

    凝烟眼睫轻轻一颤，在花厅她还能维持情绪，这会儿无外人，她眼里的慌怯霎时展露无疑。

    宝荔一头雾水，“什么六爷，梅林”

    宝杏话匣子一开，跟倒豆子似的将事情跟宝荔说了一遍，末了拍着胸脯心有余悸道“我和夫人都快吓死了。”

    宝荔蹙起眉头，旁的都没问，只先说“你这事可不能在别人跟前提。”

    “你当我真傻呀。”宝杏睁圆着杏眼，气呼呼，“是你我才说的。”

    “那就好。”宝荔道。

    这高门里头规矩多，就是一点细微错处，被有心人抓着作文章，那都要糟糕。

    凝烟现在回想起来，心中仍然忐忑，但看六爷方才的态度，大约也没有放在心上，毕竟他那样的身份，怎么也不会与她一个晚辈计较那一声叫错。

    思忖着，她想起那个四方盒子，忙从袖中拿出来，看似不大的盒子，压在掌心却是沉甸甸的。

    迟疑片刻，她才将盒子打开。

    出乎意料的是，里头仅是一块看上去有些年份的寻常玉器，大约半个手心的大小，上头隐约雕着什么纹样，看不清晰。

    粗一看，似乎还没有盒子来的精贵，凝烟困惑将玉拿起，握进手中的一瞬，她才恍然其中巧妙。

    此玉不仅细腻如脂，犹带着温热，握住的当下，一股如水流的润泽感便透过掌心灌进身子。

    凝烟只觉得四夫人说的对极，果然六爷送的东西是极好的。

    她也是出生官宦，吃穿用度亦算的上考究，但这样贵重的东西，却是第一回见。

    莫说佩戴了，凝烟生怕磕碰坏，仔细把玉收起，放入妆匣。

    她手指无意识拨着妆匣上的铜扣，只是一份给晚辈的见面礼都如此贵重，必不会六爷是揪错不放之人。

    而且这会儿放下紧张再去回想，六爷其实始终很温和

    脑袋还在一阵阵的昏涨着，凝烟不想再想，宽下心绪对宝荔和宝杏道“这乌龙事想来小叔也不会放在心上，我们就当没发生过。”

    两人点点头。

    宝荔留意到凝烟眉间挂着倦色，“夫人可是累了”

    凝烟抬指轻揉发胀的额侧，嗓音不自觉的变得糯哝绵长，像是以往在祖母面前撒娇一般轻声说“头晕的厉害。”

    “我扶夫人去躺会儿。”

    凝烟轻轻摇头，问宝荔“可问过府上管事是谁”

    她谨记着出嫁前祖母叮嘱过她的话，越是门第高的世家，各房之间就越是表面和谐，内里隔阂生分，有些事下人之间反而好打交道。

    从昨日成亲到这会儿，宝荔桩桩件件看在眼里，再看凝烟已经那么不舒服还要强撑，心下更是心疼。

    夫人也不过才及笄的年岁，过去在沈家还有老夫人护着，往后就只有一人。

    宝荔笑道“夫人放心吧，奴婢一会儿就和宝杏去见吴管事，再去和各房的丫鬟打个脸熟。”

    她让宝杏去把床铺开，自己扶着凝烟走到床边。

    凝烟发软无力的身子一沾到床榻就再抬不起一分，疲累的阖紧眼帘，将脸颊蹭埋进枕子里，沉沉睡去。

    文华殿里传出少年清朗略显稚气的读书声，守在殿外的内侍看着时辰，待漏壶滴过刻线，便端了汤膳进殿。

    朝着端坐在书桌后读书的矜贵少年躬身道“太子殿下，皇后娘娘给殿下送了汤膳来。”

    小太子纹丝不动，坐得端正，继续念读着手里的书册。

    内侍把视线放到靠窗处，对着静立的颀长身影又低了低腰，“娘娘特意给大人也备了汤，大人授了半日课，不如先歇歇。”

    赵书翊放下书，皱眉看向低弯着腰的内侍，字正腔圆道“你先退下罢。”

    内侍欸了声，“奴才告退。”

    叶忱转过身，见赵书翊已经又将书拿了起来，走上前道“殿下歇会儿罢。”

    “我不累。”赵墨翊笃定回话。

    叶忱看了眼端坐着的小太子，自顾走到圆桌旁坐下，端起放在上面的玉瓷鎏金碗汤，“殿下课业以完成的很好，不必太过急于求成，也需劳逸结合。”

    赵书翊这才放下书，走过来与叶忱一同坐着喝汤。

    赵书翊虽年少，却从不贪食好玩乐，默不作声的把汤喝完，放下碗问叶忱“对了，老师之前说，或探到了古玦的踪迹，可有好消息”

    千年前，中原分裂，各国部族间乱斗，百姓民不聊生，据传世间散落有九枚古玦，得古玦者便能得到天下，而开祖皇帝正是因为得到了这九枚古玦才一统天下，只是千百年过去，这九枚古玦也不知所踪。

    传言到今日，更有人认为，这九块古玦不仅能保长生，也正是因为有着九块古玦，大胤朝千百年来才得以长盛不衰。

    历代君王，始终在寻找古玦踪迹，却也只寻得四块。

    叶忱这时也吃完了汤，放下碗摇头，“还不曾。”

    赵书翊眼中流露遗憾，“马上就是父皇寿宴，我若能寻来古玦，父皇必定龙颜大悦。”

    叶忱温声开解；“有关古玦的消息素来多如牛毛，但无异全都是假的，殿下想要寻得古玦等于大海捞针，不该将希望寄于此。”

    “老师所言我都明白。”

    赵书翊神色落寞，“可我还无法如皇兄那般上阵杀敌，也不比皇弟聪慧得父皇喜欢，只能想些投机取巧之法。”

    叶忱看着赵书翊稚气尚存的脸孔，不聪慧么可不见得。

    小太子生母乃是裕王府姬妾，因为那时的裕王妃多年无子，才有了去母留子这么一出，她将襁褓中的赵书翊养在膝下，直到裕王登基，赵书翊也被封为太子。

    可没想到皇后会又有孕，生下自己的孩子。

    这种时候，作为没有母族作为倚靠，又尚还年幼的太子，会怎么做呢

    “说起来，母后近来打算为皇弟寻开蒙的老师。”赵书翊抬起脸看向叶忱，“母后意属陆老首辅，老师知道这事吗”

    叶忱颔首，“陆大人鸿儒硕学，能教导小皇子自然再好不过。”

    赵书翊跟着点头，“陆老首辅策名委质数十载，德高望重，但太过因循守旧，而老师的推陈革新，制天命而用，才是我该学的。”

    叶忱平淡而笑，小太子很聪明，将如今他与陆承淮的矛盾看得清楚。

    “万事不可绝对，相得益彰，相辅相成才是殿下该学的。”

    看赵书翊挺直背脊，叶忱又说，“我即为殿下之师，必然会倾囊相授，辅佐殿下。”

    赵书翊站起身，朝叶忱拜了拜，叶忱默然不语。

    杨秉屹候在金水桥外，看到叶忱背着夕霞信步而来，拉开马车的帘帐恭敬道“大人。”

    等叶忱进入马车，他也跟着上去，落帘吩咐驾车护卫，“回府。”

    马车行进平缓，杨秉屹注意到叶忱抬手虚握手腕上的佛珠，低声问“大人带着这佛珠，可有缓解。”

    叶忱嗯了一声，低眸看着手腕上的佛珠。

    自戴上后，他确实没有再感觉到强烈的刺心之痛，只是偶有不适，譬如现在。

    他能感到一股无形的力量在压迫他的心脏，但比起过去，已经好了太多。

    杨秉屹点点头，想说什么又欲言又止。

    叶忱瞥向他，“有话就说。”

    杨秉屹忍不住问“属于实在不明白，大人怎么将那东西送给了三公子的夫人。”

    “你倒在意这个。”

    杨秉屹目光一敛，意识到自己逾矩，正要告罪，就听叶忱口吻闲淡的说“母亲想让我替沈凝烟掌腰，叶南容如今还固执想不明白，我即是他亲叔叔，自然不好让一个小姑娘刚嫁过来就遭人轻视。”

    那一声满含欣喜的夫君，和颤巍巍的小叔逐一回响过叶忱耳畔，他眸光轻动了动。

    既然母亲开了口，他也顺便帮一帮。

    杨秉屹瞠目结舌，就因为这

    旁的东西也就算了，那可是牵动国运的古玦多少人为了找到它不择手段，大人就这么轻易给了一个外人。

    杨秉屹一脸震惊，叶忱但笑不语，漆眸却变得愈发幽邃，这东西能不能牵动国运还两说，至于让人长生更是无稽，但既然世人赋予了它改天逆命的本事，那就是有用之物，放在他身边并不安全。

    谁又能想到古玦在一个小姑娘身上，想起沈凝烟的谨小慎微，她必然会好好保存，他也能省心。

    正思忖，弥满在心口那股不适蓦然又强了一些。

    叶忱折眉握住佛珠，用力让它压紧皮肉。

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