菊花说起孵小鸡的事，何氏大惊小怪地道“你净想些古怪的，烧火咋能孵出小鸡哩”

    菊花道“娘，那母鸡不就是整天捂在鸡蛋上，它也没干啥。那咱们用棉絮盖在鸡蛋上，下面再用小小的火温着，只要那热气跟母鸡身上差不多，不热也不冷。肯定能孵出小鸡来的。”

    何氏听了笑她作怪，从没听人这样说过，“母鸡整天捂在鸡蛋上，不吃不动。你当是好容易的事你还想要它干啥用火温着，那还不把鸡蛋煮熟了。”

    菊花心道，我也没听过，不过是看书看来的。

    她笑道“所以要看好火，这事当然不容易了。咱们多试试，一次不成就十次，十次不成就百次。我就不信试一年都不成，那就试两年，反正咱家如今也不缺鸡蛋。”

    葡萄撒娇地扯着菊花袖子道“少奶奶，你就让我试试么”她如今跟菊花亲得很。

    菊花道“你烧火的工夫还差哩，过些日子再说。娘，你性子急了些，要不然你来试试。娘别笑，我还不放心让旁人干这事哩。娘想啊，这事儿要是真弄成了，那可是要保密的。不能跟人说。想想还是我自个来吧。”

    刘奶奶呵呵笑道“少奶奶，你天天忙得很，晚上还要盯着她们做那些菜，还是我来孵小。我听少奶奶说的好像也有些道理。”

    菊花摇头道“这个虽然不累，却烦的很。刘奶奶年纪大了，操这心可不成，晚上还要起来看火哩。”

    刘奶奶道“所以我才说我来孵么。我们老年人，有耐性；再说，年纪大了，晚上觉也浅。容易醒来。要是你们，一觉睡到大天亮，那鸡蛋还不冻死了这也不是多大的事，我让黑子搭个土灶，上面不用锅，用土坯支起来。再铺上褥子，把鸡蛋放上面，盖上棉絮。我就常常地去摸摸它，冷了就铲些火灰进去，热了就退些出来我估摸着不能烧明火哩。反正我天天就在院子打转，又不出门，有个事让我惦记，我还高兴哩。肯定比你们小辈做得把稳。”

    何氏拍手笑道“这么一说，还真是刘奶奶最合适了。可是菊花，这法子成么要是不成，害得刘奶奶一窝鸡蛋一窝鸡蛋地孵，白费精神了。”

    菊花踌躇地说道“成是肯定能成的，我还是怕刘奶奶劳神。这不是试一回两回就完了，要试好多回哩。”

    刘奶奶慈爱地看着她笑道“我心细些，说不定两回就试成了，那还老是不停地试干啥我直接教葡萄和少奶奶不就完了。”

    老人家信心满满地，好像她一试准成。

    又道“少奶奶甭担心，我横竖整天在屋里屋外转，这摸摸，那动动，这孵小鸡的活计没人比我干更合适的了。”

    葡萄眨巴着眼睛，笑道“奶奶，你要忙不过来，就叫我帮忙。”

    刘奶奶道“我怕你想吃煮鸡蛋哩。”

    众人都笑了起来。

    刘奶奶又说了好些她照顾母鸡孵小鸡的经验，听得菊花连连点头，于是答应让刘奶奶先试试。

    她不禁也多了些期盼老年人的耐性可不是她们能比的，说不定刘奶奶真的好容易就能试成了。因为她说她往年孵小鸡的时候，常摸鸡窝，然后放母鸡下来喝水吃食，然后再抱上去。这中间不能隔时间太长，不然鸡蛋就容易冻坏了；还要常常地把鸡蛋翻翻身等等。

    最起码在手感上，她们就比不上老人家经验丰富。

    于是，说干就干，菊花去跟在后院忙活的刘黑子说了这事。

    他呵呵笑道“这个容易，我瞧猪栏屋里还堆了些用剩下的土坯，我一会就去家里垒一个土灶，方便我娘看火。”

    等傍晚槐子带着刘小四从山上下来，西厢的土灶已经搭好了，正用火烘烤着。

    菊花惭愧极了，她只是想当然地说，其实具体要怎么做，那是两眼一抹黑。可是刘奶奶听了她一番话，却在刘黑子搭灶的时候，指指点点，啥灶洞不要太大啦，啥上面的土坯要削薄一些啦，根据多年的烧火经验，提了好些要求。

    槐子笑道“真快。这就孵上了”

    刘奶奶笑眯眯地说道“今儿还不成，明儿开始孵小鸡。少奶奶，头一窝孵十个鸡蛋吧”

    菊花忙道“我瞧刘奶奶说得样样在行，要是头一窝就孵成了哩，只有十个蛋，那不是好可惜还是孵二十个吧。”

    刘奶奶点点头，又转向刘小四，问了些干活过日子的话。

    刘小四是黑皮的堂哥，今年十四岁。槐子从集上回来后，就让刘黑子将他带了来，留在身边调教，让他妹妹等秋天再过来。

    这些天，他带着他和王家的两个小儿子，在山上找树根，天天忙得很。

    晚上，菊花问槐子“明儿还去山上么”

    槐子道“就去一趟。我帮秦大夫选了棵树根，明儿去挖回来栽上，然后就和青木帮秦大夫收拾院子。那院子好长时候没住人了，眼见他们成亲的日子就快到了，得赶紧收拾。也不晓得李木匠那边床和家什做的咋样了。”

    云影画了拔步床和家什的图样，交与李木匠打造，又请刘二顺编制一些精巧的竹制用具；家里交给何氏和杨氏带人布置，倒也省心。

    菊花道“屋子里面娘早就打扫过了，就是前后院子要好好锄草，花木也要修理，不然显得太杂乱。明儿我去李木匠那瞧瞧。”

    槐子急忙道“还是等我回来再去吧，我上午就能回来了。”

    菊花笑着点头，两人歇息不提。

    李耕田受秦枫请托，跑前跑后地帮他张罗成亲的事，显得十分高兴；村里也有很多人出面帮忙，因此人手充足。

    因他们师兄妹都不是讲究奢华的人，只要质朴自然就好，所以也无甚太多繁琐的东西要置办，无非是排各项成亲的仪式。

    忙碌了些日子，转眼便至七夕，秦枫和云影成亲，清南村热闹了一天，连下塘集上好些富贵人家也来凑趣，根本不管秦枫一再推辞说不受礼的话，直接就过来吃酒席了。

    李耕田当然不能把人赶出去，无奈之下只得受了他们的贺礼。事后劝秦枫，不收白不收，收来贴补医馆也是好的。

    秦枫一笑，欣然点头。期间诸事也不必一一叙述。

    张家总算也有点小地主的样子了，农忙的时候，张大栓父子并未亲自下田割稻打稻，而是全部交给吴成安排，他们则总管水田旱地和养殖各样事项。

    炎炎烈日下，汉子们将稻子一担担地挑进院子，黑皮和刘小四就不停地翻晒，偶尔歇下手中的刮稻板，望着正屋廊檐下几个穿着小短裤兜肚的娃儿笑。

    小井儿、板栗和小葱踩在芦席上，走几步又腿一软跌坐下，坐下又爬起来走几步，嬉笑不停。

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