带了四五个媳妇，专门做荷叶鸡等熟食。

    因为这项生意是卖直接吃的东西，菊花不放心旁人，所以还是让刘婶管比较好，她又是做惯了的。

    于是在张家宅院旁边，另盖了三间小院子，将院里布置一番，专门做烧鸡烧鱼烧兔等物。

    要说菊花为何一定要在家里制作这些，而不是去集上现烧了卖主要是为了保证口味纯正。

    这用黄泥、火灰埋着焖出来的鸡鱼，味道就是特别。在集上条件不足，匆匆烧出来的，味道就没那么香嫩和鲜美，这也是来喜的青山荷叶鸡一直卖得很好的缘故。旁人想学也不难，做的不多还可以照着来；做的多了，那泥、那柴火都是问题，还要找地方倒垃圾。

    作坊开张后，等第一批四十只荷叶鸡、四十条荷叶鱼、十只荷叶兔子，还有大罐子卤笋、干煸蘑菇和木耳、糯米藕、卤蛋、鸡头鸡脚鸡翅鸡杂、腌菜大肠等运去集上后，刘婶收拾了一番，笑眯眯地进院来跟菊花说闲话。

    “没想到老了老了，还当了个管事。”她笑得眉眼舒展，极有成就感的样子。

    正是早饭后不久，菊花刚算完账，搂着山芋坐在东厢门口的桃树底下和刘奶奶说话，地上一层泛黄的落叶，扫完又落。

    见她来了，喊红椒端了个小凳子让她坐，一边微笑道“人总要忙些事，这日子才有盼头，过得才有意思。”

    刘奶奶怀里抱了只大白猫，干枯的手不住地摸着猫的脊背，看了儿媳妇一眼，慢腾腾地说道“可要盯紧些她们干活，这吃的东西一定要弄干净、煮透了，甭给太太惹麻烦。”

    刘婶忙道“这还用你老人家教我要是谁都能干这活计，太太干嘛找我我又没多大本事，不就是跟太太久了，让太太放心么”

    刘奶奶点点头，不再说话，笑看红椒带弟弟玩。她坐在小凳子上，将一个竹盘子放在腿上，从里面挑出各色刻字的方木块，教山芋认字。

    感谢妹妹们对丑菊的支持，月末求粉红

    、第五百二十八章儿女

    正说笑着，就听一阵马蹄声传来，红椒立即将竹盘子往地上一放，嚷道“哥哥回来了。”起身就往门口跑。

    山芋也从菊花怀里往外挣，菊花放开他，任凭小娃儿摇摇摆摆地跟在二姐后面撵过去。

    菊花忙叫道“不要堵门口，小心马儿冲撞了你们。你哥哥可是才学会骑马的。”

    红椒听了，回身拉着山芋往游廊里躲，伸着脖子探头看院门口。却听见马蹄声止住了，等了一会，葫芦和板栗等四五个垂髫少年空手说笑着走进二门，并未牵马。

    红椒忙跳上前，问哥哥咋不把马儿牵进来。

    板栗头顶上扎个羊角，一脑门的汗，笑道“马儿拴在外边树林子里。牵进来要是拉一泡大粪在院子里，娘不要骂我们”

    菊花瞧着这几个朝气蓬勃的少年，没来由地心里欢喜，一边喊樱桃，问厨房有啥吃的，一边招呼他们过来问话。

    刘婶忙起身道“我去瞧瞧，有吃的就端来。”

    她刚起身，小井儿扁脑袋上满是汗水，蓝色衣衫掖在腰里，跑得虎虎生风，壮实得跟头小牛犊子似的，冲上来抱住她腰，咧嘴对她笑道“娘”

    刘婶笑着，故作嫌弃地用手扇扇鼻子道“瞧你出一身臭汗，还不去洗洗哩，就往我跟前凑。”

    井儿便和葫芦等人去池子边洗脸，板栗见了他嘲笑道“井儿叔，你还想吃奶么”他是嗤笑他刚才抱他娘的行为。

    葫芦等几个娃儿都哈哈笑起来，小井儿也憨憨的笑着，并不生气。谁让他在家是老幺哩，在爹娘跟前自然要娇惯些，跟青山差不多。

    转头回来，小井儿坐到刘奶奶身边，跟她说骑马的事。

    葫芦等几个也围着菊花，跟她说骑术的进展。

    青山这些日子在张家。跟着侄儿和外甥们一块读书习武，也没人对他另眼相看，加上心眼本就实在，因此渐渐摒除了那傲娇的小性子。愈发开朗了。

    他感叹着对菊花道“还得熟练才成，不然在马背上一个劲地颠，把心肝肚肠都要颠出来哩有时候又骑得蛮顺当的，跟着马儿一起一伏，就不觉得颠了。”

    菊花点头笑道“怕是要掌握节奏。这也跟游水似的，游多了就好了。黄瓜，你可觉得吃力”

    她特别询问黄瓜。乃是因为他生的秀气了些，这会儿刚运动过，小脸蛋白里透红，跟搽了一层胭脂似的，衬着红唇，像个小姑娘。他平常又很斯文，菊花总觉得他爬树玩水啥的不大像，可他跟着哥哥一样不拉地都学了个全。

    黄瓜仰脸对菊花一笑道“还好。师傅教导很仔细。还说我们底子好，这骑马很容易学的。”

    板栗也道“我们平常也没白玩，师傅说我们胆大、身子灵活。只要多骑，学起来快的很。”

    葫芦不出声，晒得红黑的脸颊上带着笑意，额头上的还沾着水珠，他越来越像青木了。

    菊花掏出手帕，帮他和板栗擦了头上的水，一边好笑地问道“咋黄瓜如论如何都晒不黑，你跟板栗一个夏天就成了小麦色青山也是晒不黑的。”

    她刚说完，葫芦和板栗就低头猛笑起来。

    黄瓜则郁闷地说道“姑姑，我不想这么白的。人家都笑我。说我像女娃子。小叔也不黑，就没人说他像女娃子。”

    青山摸摸脑袋憨笑道“黄瓜，你长得粉嫩嫩的，是有点儿像女娃”

    菊花慌忙制止他，黄瓜已经垮下脸，很不高兴地撅起了红嘴唇。

    菊花见刘婶端来了削过皮的梨子。忙招呼他们吃，一边对黄瓜道“长相啥的不重要，只要你为人行事有男儿气概，不要胆怯忸怩像个小女娃，管人家咋说哩。再说了，咱黄瓜长大了肯定是个美男子，潇洒飘逸的很；你哥哥和板栗是另一种风格，也不用人人都一样的。”

    黄瓜听了不自觉地挺了挺小胸脯，微微一笑。

    红椒抱个梨子啃了两口，往黄瓜身边挪了挪小板凳，仰脸问板栗道“哥，我跟黄瓜表哥哪个白一些”

    板栗瞧着妹妹光溜溜的脸蛋，跟葫芦的脸颊一个颜色，脱口就想说当然是你黑了。可妹妹睁着黑眼睛，满脸渴望地瞧着自己，这话愣是说不出来，只得道“瞧上去差不多哩。是吧，葫芦表哥”

    他用胳膊肘拐了拐葫芦，还眨了下眼睛。

    葫芦忙笑着点头，红椒方才满意地低头啃梨子。

    菊花和刘婶见了好笑不已，她问道“严师傅和朱师傅哩咋没见人”

    板栗道“师傅去了刘爷爷那。他说我们早课完成了，接下来该读书了，等下午再带我们去林子里射兔子。”

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