按下畅游园子的一众贵女暂且不表，单说迎春、湘云终于将最后两位夫人并三位小姐迎了进来，方才跟着凤姐一起回到了大观楼正厅。

    俗话说三个女人一台戏，如今厅里京中贵夫人云集于此，一时间香风浮动、彩袖辉煌、环佩叮当。

    众夫人小姐也有轻声细语的，也有如凤姐一般泼辣掐尖儿的，得亏这正厅乃是当日贵妃省亲用的，足够阔朗大气，否则还真容不下如此这般的人间繁华热闹相。

    贵女们参加这些春日宴、赏花宴可不单单是来玩儿的，既第一波姑娘得空跑去游园子了，那么后来的这些贵女们免不得要先到众位夫人面前应酬一二。

    众太太奶奶们来此自然也不单单是老手帕交们聚在一起聊些个闲话，她们自然是来观察了解十几岁的闺秀们模样性情、谈吐气度、进退规矩的，并在未来的几年里持续的观察了解，以便最终选定其中某一位最中意的成为自家媳妇。

    一时间有人说“赵夫人有福了，大姑娘这般相貌品格、温柔得体，我是爱的无可无不可的”

    又听闻有人道“哎呀，我是最喜四姑娘这爽快麻利劲儿，不规制严明杀伐果断，怎么管得住那一帮子惯会钻营的刁奴”

    不知又是谁说道“京西新开了一家首饰铺子，金啊玉啊的倒也不稀奇，我偏爱他们那个别处没有的新鲜式样”

    迎春等众姑娘温声细语的陪着着太太们说了几回话，终于在咿咿呀呀的戏腔声响起的时候得以脱身出来。

    众人来至大观楼前举目远望，这才发现唱戏声竟是从不远处的水榭上传来的。

    有人说“在水榭上唱戏着实新鲜又雅致，那唱腔隔着水传来竟平添了许多缥缈的意味。”

    另一人道“正是这话。平日里见园子中有水、有莲、乃至于有这九曲廊桥都是寻常，只这九曲廊桥上还有这么大一个水榭凉亭可供作戏台就不常见了。”

    “可不是么，地方小了那武旦一翻身段岂不是要掉到池子里去”

    众人听了皆笑。

    正在此时，忽见一条搭着深红葛绣凉棚的大座船从层层叠叠的荷叶间悠然而来，缓缓靠岸。不一会儿宝钗、黛玉等一众姑娘便提着裙角小心翼翼地从那船上陆续走了下来。

    众人皆围上去，问道“姐姐们不是去游园子了么，怎地坐船回来了”

    “可是这一会子功夫整个园子都游遍了”

    赵华淑笑道“哪里就游遍了呢，听薛姑娘和林姑娘说且还有一半没去到呢。只不过正游到蓼汀花溆，便听水榭上戏腔唱起来了，于是我等灵机一动，遂决定坐船过来。既省了许多脚程时候，又能到水榭下近看一眼台上的唱念做打这么着就回来了。”

    迎春大舅舅家的表姐白昙芳笑道“你们倒是会享受，我等晚来个一时半刻就等不得了如今我们几个替大家伙儿在这里陪太太们聊了这一会子家常，且给我们好好讲讲那园子终究是如何个美法，方才饶过你们。”

    魏如英道“别处且不说，单说林姑娘的院子，一带粉垣碧瓦，里面数楹修舍，却有千百竿翠竹遮映。

    入门便是曲折游廊，阶下石子漫成甬路。后院有大株梨花兼着芭蕉。墙下忽开一隙，得泉一派，开沟仅尺许，灌入墙内，绕阶缘屋至前院，盘旋竹下而出。

    “姐妹们皆说若能月夜坐此窗下读书，不枉此生。我却觉得如此院子，夜凉如水之时，月光遍洒竹影，若能手持三尺长剑月下舞剑，将是何等美景”

    一姑娘幽幽叹道“宝鼎茶闲烟尚绿，幽窗棋罢指犹凉。这句楹联足以想象出平日里林姑娘过得什么日子了，有如此意境我光吸收日月精华不吃饭也使得”

    众人笑道“怪不得林姑娘如此袅娜似仙，竟是不吃饭的么”

    黛玉笑道“说园子就说园子，休要捎带上我。难不成在座各位谁平日里不是饮茶吟诗、看书下棋的有谁吃罢了饭扛着锄头去田间地头干过活计的”

    白昙芳笑道“听听林姑娘这张嘴”

    她话未完，赵华淑接道“还真别说，人家这园子里就果真还有一处农舍”

    “农舍”众人皆不解。这花团锦簇的富贵之家，恨不得每块砖每片瓦都透着华贵，此农舍真的是她们以为的那个农舍吗会不会是个什么自己没听过的新鲜词儿

    赵华淑“那一时我等正穿花度柳，抚石依泉，过了荼蘼架，再入木香棚，越牡丹亭，度芍药圃，入蔷薇院，出芭蕉坞，正盘旋曲折之际

    倏尔面前青山斜阻，转过山怀中，隐隐露出一带黄泥筑就矮墙，墙头皆用稻茎掩护。有几百株杏花，如喷火蒸霞一般。

    里面数楹茅屋，外面却是桑，榆，槿，柘，各色树稚新条，随其曲折，编就两溜青篱。篱外山坡之下，有一土井，旁有桔槔辘等农户之属。下面分畦列亩，佳蔬菜花，漫然无际。”

    魏如英“确实，为证这是真正的菜蔬，我还上前拔了一根萝卜”

    有姑娘掩唇笑道“魏姐姐这会子说是萝卜了，没拔之前不是笃定那是一颗白菜么”

    众人皆笑。

    魏如英一瞪眼“我好歹还跟我爹去过庄子，你们这些千金小姐啊，恐怕一个都不认得呢。”

    镇国公之孙女牛文芳道“薛姑娘的院子楹联是吟成荳蔻才犹艳，睡足酴醿梦也香。你道香从何来”

    众人“熏香胭脂香花香”

    牛文芳“都不是，薛姑娘的院子里竟连一株鲜花都不见，却满院盈香，乃是她院子里一众绿植竟全是自带香味儿的。”

    众人啧啧称奇，一时各自回忆起都有什么香草来。

    牛文芳“我等当时只见许多异草或有牵藤的，或有引蔓的，或垂山巅，或穿石隙，甚至垂檐绕柱，萦砌盘阶，或如翠带飘飘，或如金绳盘屈，或实若丹砂，味芬气馥，非花香之可比。”

    吴蘅枝笑道“乃因我的祖父和父亲都是太医，故而我自小便识得许多药草香草，依我看，薛姑娘院中这些有藤萝薜荔，有杜若蘅芜，另有两种大约是茝兰和清葛，我倒认得不大准了。

    有罕见玉蕗藤，红的自然是紫芸，绿的定是青芷。

    也有叫作什么藿蒳姜荨的，也有叫作什么纶组紫绛的，还有石帆，水松，扶留等样，又有叫绿荑的，还有丹椒，蘼芜，风连。

    另有几个实在是见都没见过的。”

    众人皆道“弥陀佛，这么些个奇草听都没听过，显见我等竟是白活这几年了”

    一时日近晌午，厅中贾母白氏等说了一声摆饭，迎春几人忙招呼众姑娘们厅中按序落座。

    小丫鬟们端着酸枝曲柳的大方盘陆续开始上菜。

    平日里自家吃饭或讲究个食不言寝不语，只如此宴请宾客之时，自然是不可不让的。

    各家太太奶奶和姑娘们身边虽都站着贴身大丫鬟布菜，但每桌上坐着的主家也要依礼给客人们让菜，或说些个菜品背后的趣事。

    如若都是相熟之人席间还会吆五喝六的行个酒令，亦或者玩个击鼓传花、射覆等游戏。不过今日人多，显见地大家都维持着温婉的仪态，不过轻声细语的聊上两句。

    青梅果酒夫人奶奶们饮了三旬，姑娘们这边迎春、黛玉等也纷纷让客让了四五回。酒菜已然半酣，夫人席那边开始热闹起来，时不时地传来一阵笑声。

    因赵夫人说道“虽今日是到贵府上做客，我还是要借贵府上的酒来敬白姐姐一杯。”

    众人笑道“你也忒会过日子了，借花献佛也没这么个借法儿的。”

    赵夫人“我自是要特意置办席面谢她的，只不过今日见了便要先谢过一回。”

    众人又问谢她什么。

    赵夫人“唉，诸位相熟的太太奶奶们都知道，我是一个粗心的，惯来不擅算账管钱这些个事情。我们府上的一些个铺子，还有我嫁妆里的几个庄子产业也不知怎地竟是一年不如一年。

    “遂前日厚着脸皮求问白姐姐，没想到白姐姐给了几个法子，竟是药到病除。如今铺子里的掌柜伙计各个干劲十足，生意也似乎好转过来了。”

    众人立刻热闹起来，这个说“竟有这等法子求白姐姐也给我一个吧”

    那个说“我家里老爷有兄弟、叔伯兄弟共计十个，还人人院子里姨娘、侍妾、通房一大堆，每日辰时刚过我就开始忙，脚不沾地忙到晚上，还总是摁下去葫芦又起来个瓢。赵姐姐我可比你难多了。

    “早听闻白姐姐三岁会看账五岁使算盘，您若是个男儿身不定有多大作为呢我不知道也就罢了，如今我既知道了姐姐的本事，您若是不指点我一二我是万不甘心的”

    白氏尚未回话，却听魏如英的母亲宋岚说道“要我说你们活该受累让男人屋子里有那么多女人不累才怪呢。”

    众人道“京中谁不知魏大人与宋姐姐伉俪情深，成婚多年竟连一房姨娘侍妾皆无，我等怎跟姐姐比呢。”

    宋氏笑道“不怕诸位笑话，我成亲之日我爹送我一柄长剑，如今就挂在我书房的墙上，他若敢让女人进他的屋子，我可不管是谁，提剑便砍”

    姑娘席这边，迎春悄声地问身旁的魏如英，“魏姐姐，果真如此么”

    魏如英并没有什么扭捏，大大方方甚至还有几分骄傲地说道“果真如此，有一回不知道谁说有个什么表妹进京托我爹照应几天，我爹一时糊涂给人接回来了，当日我娘就提着剑把我爹砍出府门之外。

    “后来那人连夜将他所谓的表妹接走才算罢了。”

    众姑娘也是听得新鲜，有人小声问“是不是你娘武艺特别高强魏大人打不过她”

    魏如英笑道“她就是花拳绣腿，还不如我呢。不过是我爹爱护她让着她罢了。我爹可是正经的武将，七八个壮汉都不放在眼里的。”

    众人听了无不唏嘘，竟然有这样的事情。

    那边有年轻的夫人叹道“魏大人和宋姐姐这样的谁不羡慕呢世人既有三妻四妾喜新厌旧的男子，就有如魏大人一般始终如一的男子。”

    魏如英又悄声道“不瞒姐妹们，他日我若成亲，必是要把我娘的那把剑带上，如若做不到如我爹一样始终如一的人，也进不了我魏如英的门。”</p>