第四章

    秋菊落霜，落叶满地。

    咸安宫内，宫人遍身绫罗，穿花度柳，自廊檐下穿过。

    许是昨夜在脚凳上睡了一宿，翌日醒来，明窈只觉头晕目眩，身子沉得厉害，手脚也不似往日麻利。

    还是太子之时，沈烬便不喜他人近身伺候，如今仍是这般。

    早有宫人屈膝半跪在地，双手高举着沐盆，手边另有青盐和香玉膏子。

    可等了半日，也不见明窈动作。

    宫人满头大汗，大着胆子扬起头，轻轻唤了一声“明姑娘、明姑娘”

    汴京的深秋不比南边，滚滚的热水倒出，不出半刻钟，此时已经温凉。

    明窈骤然回神，手忙脚乱往沐盆中又多添了热水，指尖在水中一试，差点被烫着。

    宫人小心翼翼捧着沤子壶，见状，不免担忧“明姑娘可烫着了我屋里有烫伤膏，姑娘若是”

    湘妃竹帘挽起，沈烬如松柏颀长的身影出现在帘后，他一身玄色阔袖团花纹素锦长袍，眉眼清冷，只淡淡一眼扫过，屋内霎时噤若寒蝉，无人再敢低语。

    宫人低垂着脑袋，目光盯着自己的鞋履，连抬眸都不敢。

    沈烬冷声“怎么了”

    宫人面面相觑，不敢多言，倒是昨日三皇子送来的云锦姑娘福身，不动声色挡在明窈身前“回二殿下，是明姑娘添水时不小心烫着了手，并无大碍。”

    她身上穿得单薄，垂首低眉之际，恰好露出一截白皙细腻的脖颈。

    同是奴婢，可云锦却是身着杨妃色织金锦蝉翼纱，满头珠翠，珠光宝气。

    颈间抹上脂粉，淡淡的香气蔓延，沁人心脾。

    沈烬垂眸，视线漫不经心在云锦脸上扫过。

    云锦双颊泛起两片坨红，娇羞着上前“殿下，奴婢伺候你”

    沈烬勾唇轻哂“三弟就是这么教人规矩的”

    云锦大惊失色，慌忙跌跪在地，声音染上哭腔“殿下恕罪，奴婢只是、只是”

    眼珠子转动一周，云锦狠心咬咬牙，将一旁的明窈拖下水“奴婢只是瞧着明姑娘身子不便，所以才”

    沈烬再没朝她看去一眼，只目光若有所思从明窈脸上扫过。

    满宫上下悄无声息，宫人手持拂尘和漱盂，垂手侍立在檐下。

    院中日光稀薄，枫叶翩翩。

    云锦跪在院中央，一双眼睛哭得红肿，偶有啜泣之声响起，过往之人无不心惊胆战。

    昨日还蠢蠢欲动，挖空心思想要往沈烬眼前凑的宫人，此刻个个偃旗息鼓，歇了攀高枝的心思。

    皇帝今日在天水阁设宴，沈烬自然也在宴请单子上。

    两年过去，这还是他第一回露脸在人前。宴上人人翘首以盼，心思各异。

    天水阁设在御湖之上，白玉曲桥相接，借着水声往外眺望，满园红叶如画，花团锦簇。

    湖面波光粼粼，水天一色。

    榻上铺着明黄洋罽，角落各设有十二张海棠花式洋漆小几，几上供着晨间采撷的新鲜花卉。席间觥筹交错，推杯换盏。

    乐姬怀抱琵琶，半张脸掩在轻薄面纱之后，素手纤纤，轻拨琴弦，伴着江南小调，吴侬软语在阁内响起。

    贵妃依在皇帝怀里，亲自剥开一颗葡萄，递到皇帝口中，她柔声埋怨“陛下，这都快开宴了，二殿下怎么还不来别是有事耽搁了罢。”

    上回她让明窈在皇帝跟前露面，其实是存了私心。五皇子年纪尚小，贵妃家里又是经商，在朝中根基不稳。

    所谓鹬蚌相争渔人获利，贵妃想做渔人，自然得让沈烬和三皇子做那鹬蚌。

    贵妃眼中闪过几分得逞之意。

    皇帝拥着美人在怀，闻言，眉眼拢起几分不悦，往下首的多宝瞥去一眼。

    皇帝不耐烦催促“怎么还不见老二”

    “二殿下他、他”多宝满头大汗，欲言又止，佝偻的身子透出几分战战兢兢。

    皇帝面露不悦，冷哼一声“怎么，难不成他还在同朕赌气”

    靡靡丝竹之声忽的断开，天水阁上下静默无声，宫人伏跪在地，深怕皇帝的怒火殃及自身。

    多宝汗流浃背，不住拿袖子擦着额角薄汗，跪着上前，低头回话。

    “二殿下刚刚打发人来，说是、说是”

    多宝咬紧牙关，“说是二殿下身边的明窈姑娘身子欠安，二殿下不放心，留在咸安宫照看。还、还传了太医。”

    此话一出，满座寂然。

    今日赴宴的多是朝中的文武百官，沈烬身为皇子，竟为了一个宫娥缺席宴会，实在是荒谬至极，闻所未闻。

    早有言官拱手上前，弹劾沈烬“陛下，二殿下行事荒唐，不堪大任。汾城山崩事关重大，臣以为该”

    皇帝拂袖，不怒反笑“想不到朕的烬儿这般情深意重。”

    他往多宝使了个眼色，“太医说什么了”

    多宝垂手上前，在皇帝耳旁低语“张太医一早瞧过了，说是偶感风寒，开两剂药疏散疏散就好了。”

    皇帝皱眉生疑“风寒”

    多宝声音压得更低“奴才听闻二殿下昨夜闹到五更天，还叫了四回水。晨起还为了那姑娘，罚了三皇子送去的宫人。”

    皇帝眼中的疑虑逐渐散去，笑着摇摇头“烬儿也太胡闹了，他身子本就不好，还这般胡作非为。”

    虽是责备的口吻，皇帝脸上却半分愠怒也没有，还着人送了好些补药到咸安宫。

    又望着下首的臣子沉吟，“说起来，烬儿也差不多该议亲了。”

    咸安宫内。

    明窈卧在榻上，看着宫人进进出出，珠玉纱幔挡住了一室的光景，一只手从帐内伸出，轻放在迎枕上。

    染着杏花汁的指甲素净纤瘦，张太医抚着长须，皱眉沉吟半晌，忽的开口道“明姑娘可是服过避子丸”

    暖阁内并无外人，张太医声音透着苍老，伴着松柏香落至明窈耳旁。

    抵在迎枕上的手指怔了一怔，片刻，帐中方传来明窈轻轻的一声“是。”

    张太医摇头。

    那避子丸并非良药，若是长年累月服用，日后子嗣必定艰难，且对身子也无益。

    张太医苦口婆心，朝沈烬拱手“明姑娘还年轻，殿下若是想日后”

    沈烬双眸稍冷。

    张太医心口一跳，当即噤声。

    明窈不过是咸安宫的婢子，连侍妾也谈不上。深宫大院这种事常有，张太医半点讶异也无，只是多叮嘱了两三句，方起身告辞。

    屋内悄然，徐徐香气自镂空雕银熏香球氤氲而起，明窈握着银球，轻嗅片刻，任由薄荷香冲散郁结在心中的晕眩。

    陡地拂开帐幔，明窈猝不及防撞上一双沉沉黑眸。

    沈烬坐在斑竹梳背椅上，姿态慵懒随意，他一手握着青玉扳指，青玉莹润，在烛光中泛着淡淡的一圈光泽。

    闻得帐中有动静，沈烬抬眸，漫不经心朝明窈望去。

    黑眸冷冽，寒冰彻骨。

    沈烬随手将一香囊丢至案几上，香囊中所裹的正是明窈往日服用的避子丸。

    这药是沈烬给明窈的，他自然知晓这药的弊处。

    沈烬明知故问“张太医说，这药不可多吃。”

    明窈垂眸“是。”

    沈烬唇角勾起几分冷意，他负手，款步踱至明窈榻前。

    乌沉的黑影落下，压得明窈不敢抬头。

    直至沈烬的手指覆上自己的下颌。

    他嗓音淡漠，听不出半点起伏波动“你呢，你想吃吗”

    院中忽的起了风，飒飒秋风从窗口灌入，帐幔拂起又落下。

    沈烬逆着光，沉沉黑眸晦暗不明。

    明窈被迫扬起头，她身子骨本就孱弱纤细，此刻还在病中，越发如弱柳扶风，盈盈不堪一折。

    颤若羽翼的睫毛扑簌，透出两三点晶莹泪珠。明窈声音细细“殿下的嫡子，自当是太子妃所出。”

    她不过是一个奴婢，自然不配。

    沈烬不置可否，手指轻抚过明窈白皙的脖颈，似有赞明窈识趣之意。

    青玉扳指握在手心，沈烬薄唇微勾，懒声“你倒是胆子大。”

    他早不是太子，何来的太子妃

    明窈扬起双眸，那双眼睛仍是怯怯，却没来由的坚信决绝。

    明窈轻声，半张脸贴在沈烬掌心“殿下定会得偿所愿的。”

    满心满身的交付，对沈烬是十足的信赖。

    沈烬怔了一怔，似是没想到明窈会这般相信自己。

    茶房的药煎好，宫人端着踏进暖阁，漆木茶盘上还有一小碗蜂蜜。

    那蜂蜜不曾兑水，甜腻黏稠，沈烬侧目瞥视一眼。

    明窈好似对蜂蜜情有独钟，且不知为何，她吃蜂蜜向来是不兑水的。

    先前在咸安宫，明窈手中的银钱并不多，偶尔有了闲钱，也只会托御膳房送一小碗蜂蜜，再一小口一小口吃着。

    蜂蜜甜得齁嗓子，有一回明窈差点呛出泪珠，也不舍得搁下。

    于沈烬而言，明窈不过是个阿猫阿物，他自然不会过问明窈的喜好。

    只是那蜂蜜着实腻人，沈烬拢起双眉。

    小宫人托着茶盘，还以为是自己行事有错，忙忙跪下认罪“殿下，这蜂蜜是明姑娘交待的，并非是奴婢偷懒”

    她有意为自己撇清关系。

    云锦还在院外跪着，咸安宫上下无人不提心吊胆。

    沈烬拂袖，示意宫人出去。

    宫人感激涕零，颤巍巍从地上站起。踟蹰片刻，终还是不曾立刻离开。

    沈烬抬眼“还有事”

    宫人吓得再次跪地，想起自己私下收的云锦的簪子，大着胆子为云锦求情“殿下，云姑娘她”

    沈烬慢悠悠“你想陪她”

    宫人大惊失色，连声求饶，再不敢多言，匆忙福身退下。

    廊檐下奴仆手持戳灯，垂手侍立。昏黄光影照出院落小小的一隅，云锦跪在萧瑟冷风中，一整日不曾用水，双唇发白憔悴。

    明窈透过纱屉子往外瞧。

    人人都道沈烬此举是为了自己，可只有明窈自己知道，沈烬不过是在杀鸡儆猴。

    在沈烬眼中，自己和云锦并无两样，若有朝一日自己惹怒沈烬，也会落得一样的下场。

    纤白指尖在五色绫纱糊就的窗上轻抚，又缓缓垂落。

    明窈转首，许是吃了药，困意涌上眉眼。

    明窈晕晕沉沉倚在秋香色靠背上，昏昏欲睡。

    她低声呢喃。

    “若是殿下日后娶了亲，我也会如她那般吗”

    言罢，明窈再也撑不住，眼皮重重闭上。

    像是睡过去了。

    沈烬难得笑得温和，落在明窈鬓间的手指轻柔温和。半晌，才笑道“你可没有她那样的好运气。”

    到那时，只怕明窈连尸骨也无存。

    若是明窈听话点，他也可以考虑赏她一个全尸。</p>