刘家的商业街越发的兴隆了。

    虽然商业街表面上，看起来与海州城其他的商业街没有什么区别，但是却总比其他人家繁华一些，那些租店的掌柜与刘家的关系也颇为和睦。

    这便是刘家的处世之道，懂得顺应时势是一点，懂得团结力量，壮大自己，也是一点。

    这些店铺的掌柜虽然不是刘家人，但单单是租金也是一项不小的进项。

    此外，刘家还做他们的供应商，可谓是后世的供应链大佬，源源不断的现金流跑进了刘家的口袋。

    虽然不至于像是朱振这般骤然间聚拢起大量的财富，但是哪里有机会，他们便进驻哪里，便有源源不断的财源。

    刘渠神情沮丧的坐在花厅之内，神游物外，默然不语。

    虽然上一次，自己抱朱振大腿，让家族免于厄运，但是自己的名声却彻底臭了。

    鬼知道，那些世家到底多么不要脸，成功脱险之后，不断的将此事在坊间传唱，导致自己彻底名声断绝了。

    世家子弟最怕的便是名声毁掉，尤其是像是他这种，素有才名，有希望去朝中做官的。

    这么一闹，基本上与仕途没有什么关系了。

    每当想起此事，便令人难以接受。

    刘家家主看着眼前这个自己看着长大的后背，捋了捋灰白的胡子，幽幽一叹。

    其实刘伯温早就给自己传信，警告自己不要与朱振作对，可自己偏偏不听，最后反而害了刘渠。

    此时此刻，刘家家主自然是一脸的愧色。

    再看王家兄弟，火气更是止不住的往上涌，自己之所以走错路，还不是这脑残蛊惑了。

    窗外微风舒缓，堂内茶香四溢。

    刘家家主只是略略以手示意，示意王家兄弟自便，便自己端起一盏茶，耷拉着眼皮坐在地席之上，慢慢饮着，品着茶香。

    王家兄弟尴尬一笑，本来并不口渴，可刘家家主不搭理他俩，刘渠有神情郁郁，这么坐着实在尴尬得要命，因此便各自斟了一杯茶，端在手里却没有应用，无聊的打量着四周的装饰，心里七上八下。

    花厅之内装饰，尽显刘家豪富高贵之本色，悬梁彩壁纹饰精美，器具摆设镶金饰银。

    单单紫檀屏风前摆放的那一株色如血红晶莹玉润的珊瑚便有数尺之高，玉叶珠果饰之，下承莹白玉斗，若有微风吹拂，则宝光流转，恍如神仙中物，便是见过无数奢侈稀罕之物的王家兄弟也不由得频频打量，暗暗纳罕。

    沉默继续……刘家家主到底是厚道人，虽然心中不忿王家将刘渠拖累至此，可上门即是客，如此冷落个人，非是刘家待客之道。

    略一沉吟，刘家家主说道：“二位可知那朱振约了贤昆仲在吾刘家会面，是有何事？”

    王家家主赶紧拱手说道：“某亦是不知，只是昨日受到朱振遣人送来的书信，言及又要事与王家、刘家相商，不过他事务繁忙，抽不出时间一一拜会，是以令我兄弟前来刘家，一并商议。”

    刘家家主“哦”了一声，心中便已有数。

    什么事务繁忙，抽不出时间一一拜会？

    根本就是朱振想要见的刘家人，王家只是顺带而已。

    这是朱振对刘伯温的尊敬，也算是一个信号——我敬你一尺，你就得还我一丈！花花轿子人人抬，面子都是给来给去的。

    若单单是王家，朱振完全可以打发个人将他们兄弟叫去即可，还上门拜见？

    你以为你是谁呀……不过刘家家主心中也暗暗警惕起来，按照以往的行事风格来看，那朱振也是极为桀骜嚣张的人物，其实就算是刘伯温地位高，有授业之恩，那小子会放在眼里？

    若是刘伯温仍旧未曾返回应天，朱振固然是要上门拜见，但现在刘伯温已然不在此处，尽可以将自己招去水师大营亦或是那个什么“县公廨”，现在偏偏要亲自降低身份上门，就说明若是朱振此次的提议刘家拒绝，那他就会当场翻脸！我都亲自来了，你却不给我面子，以后就别好好相处了……刘家家主虽然心中忐忑，不知朱振到底所为何事，要这般破费心机，想来定然不是一般的难做。

    不过想到刘伯温临行之前对自己的嘱托，又暗暗稳下心神。

    不论何事，答应了便是。

    难道那朱振还能让自己上到山下油锅，扯大旗造反不成？

    家仆快步进入花厅，低声说道：“老爷，盱眙县伯来了，刚刚到了正门。”

    刘家家主站起身，吩咐道：“打开中门迎接。”

    待家仆迅速离去，刘家家主看看王家兄弟，说道：“二位，一起去迎接一下吧？”

    王家兄弟已经站起，齐声说道：“自然是要的。”

    朱振来了，他们敢像大爷似的坐在这里？

    刘家家主又看向沉默不语、一脸颓废的刘渠，心中暗叹，说道：“吾家诗书传世、礼仪传家，莫要失了礼数，一起出去迎接一下吧，你伯父临行之前曾特意嘱托，定要与朱振改善关系万万不可任性。”

    “遵命。”

    刘渠闻言，苦笑一下站起身掸了掸身上的褶皱，只是脸色依旧苍白憔悴，遮掩不住：“大伯放心，这些表面功夫，孩儿还是明白的。”

    刘家家主这才放心，他还真怕刘渠咽不下这口气，稍后跟朱振面前发作出来，不给朱振面子，违背了刘伯温的嘱托。

    不过想要安慰两句却又不知从何说起，只能拍拍他的肩膀，默然转身走出去。

    刘渠揉了揉脸，长长的嘘出一口气，跟在刘家家主的身后离去。

    二人皆未与王家兄弟说话，甚至连看到没看一眼……王家兄弟相视苦笑，刘家这回算是将这一腔怨气算在了王家身上。

    刘家势大，刘伯温又甚得朱元璋宠信，作为文人领袖在应天拥有着极大的影响力，而与朱振的师徒关系，更是让整个刘家欣欣向荣，朝气蓬勃，与刘家有了龌蹉，王家往后可谓举步维艰。

    王家兄弟心里其实也隐隐不满，当初偷盗朱振的粮草，以及后来的发卖，虽然都是王家的主意，可刘家不是也同意了么？

    别说什么谁蛊惑谁，都不是傻子，若是没有利益，你会听我的？

    现在事情败露名声毁了，断了仕途的前程，就把锅推到我们身上？

    不过事已至此，就算再多废话也是无用……王家兄弟一腔愤懑跟着走出花厅。

    刘家大宅中门大开，刘家家主引着一身青布直缀、宛如邻家串门一般的朱振有说有笑的走进院子，刘渠跟在后面面无表情，却总算全程没有失礼。

    王家兄弟来到朱振面前，齐齐弯下腰施礼，恭敬说道：“见过伯爷。”

    朱振看了他们两一眼，“嗯”一声算是回应，转过头继续有说有笑的跟着刘家家主走向正堂。

    王家兄弟既是尴尬，又是忐忑……朱振对待刘家与他们两兄弟的态度截然不同，这是不是意味着什么？

    心里惴惴不安之际，一行人进了正堂。

    刘家家主笑吟吟的请朱振正位，朱振推辞不肯，一番谦让，最后大家将正位让出来，随意的坐在椅子上。

    自有侍女奉上香茗。

    “本伯今日前来，是有一桩富贵，要送与诸位。”

    朱振开门见山直抒来意，却是将堂中诸人听得心里一惊。

    送咱们一桩富贵？

    咱们可是有仇怨在前，相比于富贵，倒是更相信朱振送来的是刀子……刘家家主面上一直挂着笑容，心中虽然惊诧，不解朱振之意，面上却是丝毫不显，苦笑着说道：“伯爷折煞吾等了，先前之事，是我刘家不对，您若是心中有气，有何条件不妨直言。

    刘家顺民，伯爷代替陛下镇守淮安，便是吾等效忠之对象，无论您有何要求，刘家必定遵从便是。”

    这等于是代表刘家表态。

    从今以后，刘家就以您马首是瞻，您说什么就是什么……朱振心中有数，呵呵一笑：“淮安刘家，乃是刘光世之后，与吾那恩师刘伯温，又分属一家，本伯岂敢唐突？

    恩师在应天，忠心勤勉，世人皆知，乃是吾辈后进之楷模，是以本伯自然愿意与刘家亲近。

    更何况因为本伯没有照顾之周，连累刘兄声名败坏，心中难免歉然愧疚，一直想要找个机会补偿，以表心意。”

    刘家家主默然。

    话语之间牵扯到了刘渠，刘家家主不好直接代替，这是失礼的表现，毕竟刘渠就坐在一旁，却始终一言不发，于理不合。

    他便看向刘渠。

    刘渠坐正了背脊，抬头直视朱振，神态未有异样，似乎所有的不甘都不翼而飞：“伯爷言重了，追根究底，此事乃是在下一时鬼迷心窍，冒犯了伯爷。

    所受之责罚，皆是罪有应得，幸得伯爷宽厚，方才保住项上人头，已经是不胜惶恐，不敢有一丝怨言。”

    刘家家主吁了口气，他还真怕刘渠咽不下这口气，跟朱振对着干……王家兄弟则偷偷撇嘴，先前不是还一副恨不得将朱振宰杀的模样么？

    当着人家的面前，不还是乖乖的伏低做小，装什么清高烈性！朱振闻言，微笑道：“当时不过是逢场作戏，事后本伯没做好，确实是本伯部队，刘兄当真不记恨本伯？”

    刘渠坦然道：“说实话，起先的时候，心中确有几分怨气，毕竟一生之抱负付诸东流，有些想不开。

    不过在下也明白，若是易地而处，在下的手段怕是要比伯爷还要暴烈几分，现在的结局亦能坦然接受，心中绝无怨恨。”

    这话其实还真就是刘渠的真心话……本就是他想要谋算朱振在先，被人家计高一筹反过来谋算了，有什么好抱怨的？

    而且，事后的流言，也是其他的世家发散的，与人家刘家也没有什么关系？

    谁都知道，前些日子，盱眙县伯出海打渔去了。

    只是声名败坏，他只是一时有些不能接受而已。

    一生的抱负，锦绣的仕途，就这么一朝尽丧，怕是任谁也无法坦然接受……朱振倒是颇为意外，见其说话神态不似作伪，而且也必要作伪。

    有刘伯温这尊大神摆在哪里，就算刘渠对自己言语不敬，难道自己就真能把他如何？

    如此一来，自己的计划是不是可以有一些转变，能够将刘家更彻底的拉入自己的阵营当中？

    稍作沉吟，朱振笑道：“若当真如此，本伯不妨送刘兄一个前程，不知刘兄如何？”

    刘渠一愣，脱口道：“你说什么？”

    前程？

    在下都这般声名狼藉了，你还敢用我？

    刘渠有些愠怒，老子已经表现得如此乖顺了，你还要消遣与我不成？

    就连一向稳重的刘家家主神情都有些不豫。

    刘家对你表示尊重，可不是让你随意消遣的，刘渠已经落魄如此，何必还要咄咄相逼，伤人脸面？

    朱振却似乎未察觉到刘渠和刘家家主的愠怒，直言道：“本伯的淮安水师大营，尚缺一位西席，不知刘兄可否屈就，襄助本伯打造出一支纵横七海的无敌舰队？”

    所谓西席，大抵类似于赞画、幕僚之类的存在。

    刘渠终于忍不住，瞪着朱振怒叱道：“伯爷！在下已经声名狼藉，为淮安子民所不齿，在下知道伯爷威风赫赫，可就算您再威风，难道抵得过悠悠众口不成？

    刘某虽然有错在先，但是已经收到责罚惩处，伯爷却依旧咄咄逼人，真当刘某好欺不成？”

    刘家家主心里一跳，虽然对朱振亦有不满，却不料刘渠的言语如此直接，赶紧说道：“吾兄临行之前有言，要吾等尽可能的配合伯爷，可也并不是说便能任由伯爷讥讽调笑！”

    将刘伯温和整个刘家都抬出来，唯恐朱振翻脸……谁料到朱振丝毫未曾恼怒，反而微笑道：“二位当真是当局者迷，淮安子民讨伐刘渠，可那又如何？

    正所谓人非圣贤，孰能无过，况且本伯的任命，谁又敢干涉？”

    政事堂的结论，本伯自然不可能推翻，但是政事堂的职权范围，只是在全国的军政两界，若是跳出这军政两界，就算是政事堂也无权干涉。”

    刘家家主奇道：“伯爷就不怕悠悠众口吗？”

    朱振笑道：“操纵民意，确实是世家的本事不假，但是朱某未必比世家差到哪里去！况且，在朱某手下当差，若是真心实意与民为善，日久天长，百姓莫非见不到真心？

    你真的以为天下百姓都是傻子吗？”

    刘渠双眼陡然亮起！若朱振真心实意的重用自己，自己踏实的为他做上几年事情，日久天长，自己的名声的污点虽然不一定能彻底洗刷，但是举起大拇指来一句痛改前非还是可以的。

    淮安水师的西席……就算不是水师当中的二号人物，起码也可以影响朱振的角色，不仅仅可以庇佑家族，更可以满足自己做一番事业的欲望。

    更何况朱振年轻气盛，心怀大志，将来势必成为红巾军北伐的主力之一，自己追随他，发展前景必然广阔！与其待在家里发霉、生无可恋，何妨去水师闯一闯，或许与朱振主仆一场，能够闯出一番成就呢？

    刘渠一颗心豁然跳动，仿佛有一种重生的喜悦和憧憬，扭头看向刘家家主。

    他自然知道若是自己加入水师，将会意味着刘家全无保留的站到了朱振一边，起码外界的看法会是如此……那就是与整个淮安世家站在了对立面！如此举动，定然引起淮安的轩然大波，所产生的后果不可预料。

    而朱振此举的真正意图也不难猜测，就是要分化瓦解刘家和淮安世家的联盟！可刘渠真的不想就这么无所追求、生无可恋的遗憾终生……刘家家主眉头紧紧的皱了起来。

    朱振的这个举动，无论是预谋已久还是临时起意，都算是给刘家出了一个天大的难题！按照家族的立场来说，是应该拒绝的，但是从情感来说，刘家家主却说不出拒绝的话语。

    刘渠看向他的眼神里，充满了渴望和哀求，那是一种频临绝境而又起死复生的渴求……刘家家主摇头苦笑，看着朱振说道：“伯爷，您这是给老朽出难题呀……”朱振淡然道：“时间安得双全法，鱼与熊掌不可兼得。”

    言罢，他给刘家家主留出足够考虑权衡的时间，将目光转向王家兄弟，开门见山道：“本伯打算在朐县建立数座盐场，只是既无人力亦无精力，不知贤昆仲可有兴趣参与？”

    王家家主愕然道：“何谓盐场？”

    朱振说道：“本伯在原有晒盐的基础上，更新了技术，只是所需场地和人工却是不少。

    本伯体承圣恩，事务繁杂，既要建设军港、船厂，亦要筹建市舶司，因此并无富裕精力打理盐场事务，若是贤昆仲有意，可以加入进来，利润自然是不会少的。”

    王家对视一眼，沉思不语。

    对于这个所谓的“盐场”能得到多少利润，二人是绝对不怀疑的。

    朱振“财神爷”之名可不是浪得虚名，那是一桩桩一件件足以传诸后世的经典手段所造就的。

    若是单论敛财之术，可以说当世之人无出其右。

    可是与刘家的顾虑一样，朱振就是要用海量的利润来拉拢王家，分化淮安的联盟……</p>