小院内。

    三人坐在树下。

    没了奎炎的大嗓门，院子里清净许多。而来自幽冥的道友再次分别，难免令人有些感慨。

    谷算子伸手拈鬚，道："算起来，眼下乃是正月时节。来到星域，已整整一年了。迄今为止，仅有你我六人倖存，却又被迫分为两地。但愿来年此时，三位道友平安归来！"

    水芹伸手拨弄著木几上的泥盆，芝兰的花朵已经枯萎。她將凋谢的花瓣捡起来放入掌心，然后合拢著手掌，像是要抓住流逝的芬芳，而两眼却又流露著莫名的悵惘之色。她默默嘆息一声，自言自语道："离星相隔虽远，尚能遥遥相望，而人若不在了，又何处寻觅呢！"

    谷算子隨声道："是啊，妄城与离星相隔甚远，幸有传音符联络两地，可保无虞！"

    於野听著两人说话，翻手拿出了两枚玉简形状的传音符。

    今早送走了盖义、奎炎、邛山与巡星堂的五十多位弟子，便是方堃与康云也被他赶出了城。不过在临行之前，为了方便联络，或传递消息，他为三位老兄弟每人送了一枚传音符。

    而山农炼製了五枚传音符，尚有剩余。

    於野將传音符放在木几上，示意道："传音符有我的神识印记，据说能够传音五十万里，两位不妨拿去，或能派上用场。"

    谷算子欣然接受。

    水芹却微微一怔，道："你留下传音符，是要出城远行？"

    於野摆了摆手，道："你又想多了，我哪也不去！"

    他站起身来，穿过院子，走入房内，扬声又道："转告石婴、宣愷，与城中的弟子，於某在此闭关，不得无故相扰！"

    水芹的脸上闪过一丝尷尬神色，轻声道："嗯……"

    ……

    九冥塔。

    第九重幻境的月轮天，星枢法阵之上。

    於野盘膝静坐。

    盖义与奎炎、邛山虽然出城远行，却也远离了是非之地，倘若掌控了贼星门户，找到幽冥道友的下落，倒是一举多得。如今有谷算子留在城内，又有水芹看守小院，即使石婴与宣愷存心使坏，一时也无可奈何。在风云再起之前，他只管躲起来修炼。

    於野挥袖一甩，上千块晶石漂浮四周，催动《裂石诀》的剎那，晶石"砰砰"炸开，浓郁的气机奔涌而来，霎时形成一团五彩光芒將他环绕其中。

    他双手结印，双目微闔，功法运转，吞吐不息……

    半年过去。

    小院，寂静依然。

    自从於野闭关之后，谷算子也不再登门，仅有水芹守著小院，她不是在行功修炼，便是坐在树下，一个人看著泥盆默默失神。

    曾经的芝兰，已枯萎殆尽，她再次出城寻觅，却空手而回，如今只剩下一个泥盆，与一段难忘的清香记忆。

    记得燕州的古城外，道旁的药铺门前，她也是这般静坐著，看人来人往，看那漫天的雪花飘飘洒洒，等待著又一次远行的到来。而驀然回首，曾经的岁月与曾经的人均已远去。身旁再无坚实的臂膀供她依赖，也无人称呼她一声师妹。

    而如今归途无望，前途依然渺茫！

    水芹看著生机断绝的泥盆，眼光有些迷惘。而伸手撩起发梢，鬢角又多了几根白髮。她不由得神色一黯，轻轻嘆息了一声。

    水轩师兄在世的时候，她便像个年轻的女孩子，仿佛永远长不大，脸上总是洋溢著轻鬆的笑容。而失去了师兄之后，她虽然心境强大，却如裹了风霜的芝兰，悲伤与寒冷难以消融，沉重的心绪再难飞扬！

    不过，师尊尚在，只要找到他老人家，星域之行仍然值得期待。

    水芹的眼光渐趋沉静，神態也慢慢恢復如常。

    炼虚九层，是她目前的修为境界。之前意外陷入地牢之中，隨身物品丟失殆尽，於野送了她几个纳物戒子与一批灵石、元石，以及星域的行功吐纳之法，使得她的法力修为恢復如初。而想要修至合体境界，依然极为艰难。从谷算子的口中得知，轴星的雷劫谷倒是一处机缘之地……

    "砰、砰——"

    有人叩击院门禁制。

    水芹挥手打开院门。

    一位中年男子走入院子，含笑道——

    "水芹姑娘！"

    水芹起身行礼，道："况执事，有何指教？"

    是况介，比起瓦川的不苟言笑，此人多了几分圆滑世故。他看向禁制笼罩的房门，道："於长老尚在闭关？"

    水芹点了点头。

    "哦，適逢五圣聚会之日临近，特来告知於长老！"

    "五圣聚会之日？"

    "每隔百年的初秋时节，五位城主一同前往星城，接受仙君的召见与垂询。五位前辈趁此时机切磋道法、畅谈友情，称之为五圣之会。而火泽城主道陨，盖义长老至今未归，只能由於长老与石长老、宣长老走一趟星城。眼下已是七月，石长老命我前来邀请於长老，麻烦水芹姑娘转告一声！"

    "何时动身？"

    "七月初六，便是后日！"

    况介道明来意之后，不再多说，转身离去。

    水芹散开神识，城内並无异常，却没有发现谷算子的身影。她打出禁制封了小院，推门走入房内，迟疑片刻，出声唤道："於野……"

    ……

    合道五层？

    於野犹自坐在九天星枢的星云之上，满脸的困惑之色。

    修炼了半年，耗尽所有的元石，又有魔塔的相助，修为得以再次提升。而踏入合道五层之后，进境忽然慢了下来。尤其是最近一个月，境界似乎已止步不前，是缺少元石的缘故，还是急於求成而贪心不足？

    嗯，也许是闭关的日子太短了。半年提升一层修为，进境已足够神速。且歇息几日，便去陪陪青萝，看望两头蛟龙，再接著研修他的功法神通。

    於野想到此处，点了点头，挥袖一甩，漂浮在四周的石屑消失在重天星光之中。他正要闭上双眼，又神色一动，闪身而去……

    转瞬之间，人已回到石室。

    他收起地上的九冥塔，撤去洞口的禁制。

    洞口冒出一道人影，出声道："况介登门拜访，说是后日前往星城……"

    於野踏著石梯回到房内，禁不住微微一怔。

    水芹眼角的皱纹愈发明显，双鬢的几根白髮更为醒目。而她的五官相貌依然如昨，她说话的口吻神態还是当年的样子。却彷如一个少女与一个妇人在交替呈现，抑或是风风雨雨的起伏变幻，给人一种岁月的感怀，又恰似时光流年的彷徨与无奈。

    "是否惊扰了闭关，你……？"

    "无妨！"

    於野收起杂乱的念头，道："究竟如何，且详细说来！"

    "嗯！"

    水芹见他无恙，便將况介的来意转述了一遍。

    於野有些意外。

    刚刚闭关了半年，竟赶上所谓的百年一次的五圣之会？而搜魂记忆之中，倒是有覲见仙君一说。只要石婴与宣愷没有骗他，走一趟星城料也无妨。星城应该设有星际传送阵法，且去见识一二。

    於野来到院子里，舒展双臂，筋骨发出一阵脆响，整个人顿时舒坦了许多。他又昂首吐了一口浊气，奔著院外走去。

    水芹见他不置可否，也猜不透他的心思，索性跟著他走出院子，並轻轻关闭了院门。

    离开小院，便是一片山坡。就此过去，乃是丁字路口。应为清晨时分，路上见不到几个人影。

    於野背著双手，信步閒逛。

    水芹隨后而行，看著他挺拔的个头，稳健的步伐，以及沉凝内敛的气势，她的眼光中露出羡慕与失落之色。

    他还是那么的年轻，像是一轮朝阳，生机蓬勃，前程似锦；而她却已渐渐变老，犹如落日西下，纵有晚霞辉煌，已然步入迟暮。

    "谷算子何在？"

    於野突然停下脚步。

    "已多日未见人影。"

    水芹如实说道。

    "水轩道陨之后，你像是变了个人！"

    於野回头一瞥，继续往前走去。

    "哦？"

    "你固然兄妹情深，也该有放下之时！"

    "是么？"

    水芹隨声敷衍，她不愿提起水轩，或者说不愿面对悲伤，却总是沉浸在往事之中难以自拔。

    放下，说著简单，想要忘却，又谈何容易。

    "我答应带著朵彩、辛九游歷天下，可惜姐妹俩过於看重情义，最终忽略了生死凶险，双双如芝兰凋零、陨落！"

    於野像是在开导劝慰，而他的话语中却透著莫名的悲怆之意。

    水芹的心神一乱，低头不语。

    於野直奔城门，找到几位守城弟子询问了几句，打听到了谷算子的下落，他拂袖一甩往外走去。

    城外的木桥下，流水依旧。

    而於野站在桥头，却陷入了沉默。良久之后，他昂首远望，嘴角浮出一抹冷笑。

    数日前，谷算子已带著一群弟子离开了妄城。石婴、宣愷给他委派了修葺地牢的差事，或许行程匆忙，他竟然忘了知会一声，致使水芹毫不知情。

    而盖义至今未归，奎炎与邛山远在离星，如今又支开了谷算子，他於野的身边仅剩下水芹一个女子。偏偏星城之行在即，此去若有不测，失去帮手的他，必將陷入孤立无援的境地。

    哼，这世上没有巧合之事！

    石婴、宣愷，想干什么呢……</p>