城南的一处小院子里，韩笠正满是感激的看着秦莞，“那宅子是老爷从前极喜欢的一处，只是后来老爷成婚，有些小了，便换了一处宅邸，如今小姐让老奴住到那宅子里面去，可真是给了老奴天大的脸面了。”

    这是一处一进的院子，位置更是在城南并不显贵的位置，虽然内里布置的雅致非常，可到底还是有些拥挤，韩栋的妻子明氏有些羞怯的站在一旁，他身边还站着一个五六岁的小男孩，见状，明氏有些不好意思的道，“家里没什么好东西，小姐莫要嫌弃。”

    秦莞手边的书案之上放着茶点，虽然比不上侯府客用的，却也不差，秦莞闻言一笑，“怎么会嫌弃，韩掌柜寻常都在铺子里忙碌，家里只有你一人操持，这院子里整齐风雅，处处都可见你的蕙质兰心，韩掌柜寻你为妻真是有福气。”

    这话赞的明氏面上微红，秦莞便接着道，“这些年都是韩伯和韩栋帮忙照顾家中的生意，铺子里的生意一年比一年好，可你们住的地方却不大，委屈你们了。”

    说着又看着韩笠，“让韩伯住过去，一来想韩伯年纪大了住的宽敞些，平日里不出门也有个走动之地，二来，其实也是不想那处宅子荒废了，韩伯，庄子上的租子还是你管着，不过也无需住在城外，这两日，你们父子找人将那铜钱巷的宅子收拾出来，等收拾好了，韩伯住进去便可。”

    韩笠和韩栋对视一眼，二人皆是点头应声。

    秦莞点点头，又问韩栋，“韩栋，你可了解孟府的生意？”

    韩栋眸色变了变，“小姐说的是近来出了命案的那个孟府？”

    “正是。”秦莞颔首，“他们家大房是户部左侍郎，生意乃是由二房掌管。”

    韩栋唇角微弯，“这个小人是知道一些的，孟府的生意做得不小，自然，也有家中有人为官的缘故，年前，孟府将手上好些铺子都盘了出来，当时小人还想将他们家的绸缎铺子接过来，可当时只犹豫了几瞬便被其他人抢走了，他们盘出来的铺子都是生意不差的，价钱自然也要的高，当时此事还掀起了不小的波澜，可没过多久，孟家二老爷被骗的流言就传了出来，当时许多人将此事当笑话讲，可也有些别的话传出。”

    秦莞挑眉，“什么话？”

    韩栋沉吟一瞬才道，“孟府做生意多年，这一次乃是因为想买矿，被中间人骗了，可凭着孟二老爷这么多年的人脉和孟府大老爷的官威在，再怎么样不会被骗走全部的银两，且矿业一道，需要许多官府的文书，骗子即便再会作假，孟府大老爷本就是做官的，只需托几个人去工部打听打听，便知道这个买卖可不可靠。所以大家都猜测，要么是孟家二老爷和大老爷表面兄弟暗地里已经决裂，要么这被骗的事便是哄人的。”

    秦莞听着这话，再想到适才看到的那个孟府男仆，一双眸子眯了起来。

    “还有一点也很奇怪。”见秦莞眸色沉凝，韩栋继续开了口，“被骗了那么多钱，孟府的人却没有报官，到底是十多万两银子，开铺子都开许多家了，这么多钱，对孟府而言也是不小的数目，怎么孟府一点都不想追回呢？”

    秦莞眉头一皱，孟府被骗的事是在年前，她便没有问有没有报官，如今韩栋这般一说，的确奇怪之处太多了些，被骗了这么多钱，应当对那些骗子恨之入骨才是，却又为何不曾报官？

    秦莞思忖一瞬，便没了在韩栋这里久留的心思，当即起身提出了告辞。

    “时辰不早了，我来便是和韩伯说宅子的事，眼下该走了，韩伯将宅子收拾好了，派个活计到侯府同我说一声便是。”

    秦莞要走，韩笠和韩栋便将秦莞朝外送，门口，秦邺双手抱怀靠着门框而立，见秦莞朝外走，便也转身朝院门口去，韩笠和韩栋将二人送到了门口方才作别。

    秦莞上了马车，秦邺御马在马车旁侧跟着，道，“九妹妹对下人很是不错。”

    秦莞唇角微弯，“韩伯是府中的老管家，对他好是应该的。”

    秦邺点点头，又道，“九妹妹真是宅心仁厚。”

    秦莞掀开车帘看着秦邺，“四哥又何尝不是宅心仁厚？四哥回来数日，便能鞍前马后护送我，秦莞心中真是感激不已。”

    秦邺笑开，笑意爽朗，“不敢当九妹妹的感激，你我本就是一家人，我护送自己的妹妹，自然是应该的。”

    秦莞又看了秦邺两瞬，“我虽是秦氏之人，可到底并非四哥的亲妹子，且你我相识日短，而我常常听闻京城之中人人皆为权名利禄，如今看来四哥很是不同。”

    秦邺双眸微眯，一双眸子辨不出情绪，只笑道，“九妹妹不必怀疑，我亦是喜欢权名利禄之人，九妹妹如今在京城之中声名鹊起，我今日帮九妹妹，想来来日九妹妹会记住我的相护之谊，到时候我岂非得利？”

    秦莞只觉秦邺如此待她很是奇怪，因而话意有些深长，可没想到秦邺竟然如此直接的说了出来，秦莞看着秦邺阔朗的眉眼，一时不知他是玩笑还是说真的。

    秦邺却只笑，“九妹妹不信我？”

    秦莞从秦邺面上看不出什么来，随即目光一转，“自然不是，我只是有些奇怪而已，四哥莫要见怪。”

    秦邺摇了摇头，“我不知是谁和九妹妹说了这样的话，可我只能说，他的话是对的，在京城之中行走，到底还是要存着几分戒备之心才好。”

    秦莞又看了看秦邺，却发现秦邺在说这话之时却是眼底一片坦荡。

    秦莞点点头，将马车车帘放了下来。

    回了侯府，秦邺自回自己的院子而去，秦莞则回了松风院，一入院门，便见秦霜在等着她，见她回来，献宝似的捧上来几朵绢花，“你看！这些可好看？”

    秦莞一边跟着她往屋子里走，一边道，“好看，哪儿得来的？”

    秦霜一笑，“你不知道，过年之后城中时兴这样的绢花了，我自然是买的。”说着又道，“你早上出去之后，我和五姐还有八妹一起出门买东西了，这是给你的。”

    秦莞见那绢花多是玉兰栀子之类的素雅花朵儿，便知秦霜照着她的喜好来的，自然欣然收下，却有些奇怪秦朝羽竟然和秦霜、秦湘出了门。

    秦霜便笑嘻嘻的道，“你不知道，宋老夫人今天早上送了一份帖子来我们这里，说初八那日请我们四个去她们府上做客呢，说到时候去的，都是公侯之家的小姐。”

    秦莞眨了眨眸子，“是不是宋老夫人她——”

    秦霜面上微微一红，然后故作坦然的点了点头。

    秦莞笑意顿时一盛，“可知道是谁家的公子？”

    秦霜摇了摇头，“这个如何知道呢，且这一次多半是先给五姐相看的，咱们都是陪客，也不知道宋老夫人到底请了那些人。”

    秦莞见秦霜话虽如此眼底却还是有两分期待，顿时也心生几分期许，女子婚嫁乃是大事，莫说秦霜了，便是秦湘，她也想着能嫁个好人家好生过日子。

    虽然还有三日才去赴宴，可显然秦霜紧张的不行，硬是拉着秦莞说了好一会儿话才回自己院中去，到了晚间，燕迟送来了消息。

    “小姐，这是世子殿下送来的消息。”

    白樱从后堂快步而出，手中拿着一支小信筒。

    秦莞连忙起身来接在手中，打开一看，双眸顿时一亮，茯苓走过来道，“小姐，怎么了？世子殿下说什么了？”

    秦莞扬唇，“看来明日要白樱随我出去一趟了。”

    茯苓看了一眼白樱，又转而看向秦莞，白樱也看着秦莞，秦莞便道，“明日申时，我们要去一趟临安府衙。”

    ……

    ……

    翌日初五，秦莞从宫中出来不过午时过半，她先绕道去了锦绣坊。

    到了锦绣坊门口，却只让茯苓进去片刻，等茯苓出来的时候，便提着一个大包袱，秦邺在旁瞧见，只以为秦莞让茯苓买什么女子衣物并未多问。

    一回府，秦莞就回了松风院，茯苓的包袱一打开，却是几套男装。

    秦莞自己穿了一套天青色，又让白樱换了一套靛蓝色，见时辰不早，秦莞便带着白樱往侯府侧门而去，到了侧门处，门外的箱子里果然停着一辆马车，驾车之人正是白枫。

    白枫见到秦莞带的人是白樱微讶，行礼之后，秦莞便上了马车，白樱坐在外面，兄妹二人也说起了话，马车内，燕迟一袭墨色大氅，见秦莞着男装而来，当即眉目带笑，“怎地换了男装？”

    秦莞落座，“今日去府衙，害怕多有不便。”

    燕迟上下看了看秦莞，尤其看了一眼秦莞不堪一握的腰肢，点头，“也好，今日虽然都是熟识之人，还是以防万一。”

    这么说着，马车已经走动起来。

    秦莞便道，“今日为何要去临安府衙？”

    燕迟蹙眉，“昨日查了之后，依然进展不大，不过孟巍依旧不改初衷，一定说是孟辉杀了孟津，于是今日在临安府衙，郑大人要审问孟府所有人。”

    秦莞点点头，又问，“如何个审问之法？””

    “此前已经分别审问过了孟府的几位主子和其他下人，今日意在让大家当堂对证，看看众人的口供有无错漏，是内审，只郑大人和李大人在。”

    秦一听燕迟的话便心生几分期待，如今这个局面，当堂对证不失为一个法子，然而听到李牧云也在，秦莞的眉头便是微皱。

    燕迟见状，“怎么了？”

    秦莞摇头，“没事，我只是忽然想到昨日一次偶遇。”

    燕迟挑眉，秦莞便将昨日见到孟府侍从的事说了一遍，又道，“那人乃是去取钱的，然而没了信物，且他特别说了儿子取父亲的钱也不行，那侍奴就算是府中的管事，想来也没有一笔数额巨大的钱银，唯一的解释，他是替他主子取的，他的主子，自然是孟巍。”

    燕迟双眸顿时一沉，“你话意孟巍？”

    秦莞摇头，“不，孟巍是报官的人，也是他一直说他父亲是被害死的，我倒不觉得他害了他父亲，只是想到了他家被骗的事情，还有他四叔闹着分家的事，如果孟津的死和家产之争有关的话，查清楚孟府的家产内情是最为重要的。”

    燕迟眼底闪过一抹深思，“我派人去查过，却是没查到孟津在祥福钱庄存着银子。”

    秦莞想了想，“那他用的就不是他自己的名字。”

    燕迟点点头，“我知道你的意思了。”

    这么说着，燕迟敲了敲车壁，马车的速度一慢，燕迟便吩咐白枫去查祥福钱庄，白枫由此半路下了马车，只由白樱驾车往临安府衙而去。

    马车直奔临安府衙，白樱显然对京城的路熟悉非常，两柱香的时辰之后，马车停在了临安府衙后门，后门处早已有黑衣侍卫等候，一看到燕迟的马车便上前行礼，秦莞跟着燕迟下了马车，一进门便看到展扬。

    展扬上前行礼，而后恭敬的道，“殿下，九姑娘，孟府的人都已经来了。”

    燕迟颔首，展扬便带着燕迟和秦莞往前堂走。

    临安府衙占地不小，沿着回环的小道往前，又走了半柱香功夫才到了前堂，展扬将燕迟和秦莞领到一处侧门，门一开，却是一处隔间。

    屋内李牧云早已落座，展扬请秦莞几人落座，又上了一壶热茶，方才从屋内的门走了出去，李牧云对着燕迟行了一礼，又对秦莞点了点头。

    三人落座，都未大声说话，很快，外面响起了一阵惊堂木的声音。

    “孟巍，你在将那一夜的事说一遍。”

    郑白石语声沉肃，和这隔间只一墙之隔。

    秦莞闻声转而走到展扬离开的门口，掀开门帘朝外看了一眼。

    只见外面便是府衙的正堂，郑白石坐在主位之上，一旁站着展扬和一位师爷模样的中年男子，堂下的侧案上坐着两个小吏，正在记堂上发生的一切。

    而两个小吏下手位上，坐着一个四十来岁着深蓝色袍服的男子，男子虽然未曾跪在堂中，却是满面愁容面色一片疲惫，秦莞知道，此人便是户部左侍郎孟洲。

    堂下，跪在最前面的是个二十出头的年轻男子，郑白石问话，他正在答话，自然便是孟巍无疑，在孟巍左边，跪着一对四十左右的夫妇，那位夫人便罢了，那男子却瞪眼看着孟巍，眼底气恼之意十足，自然便是孟巍指的凶手孟辉了。

    在孟巍右边，也跪着一位四十左右的夫人，她着一身素衣，手上挽着一串佛珠，即便孟巍说的言辞切切，可她却是双眸虚虚闭着没什么反应，秦莞挑眉，此人是谁？

    “孟巍身边的便是他母亲，死者的夫人尤氏。”

    燕迟不知何时站在了秦莞身边，见秦莞目光久久落在那位夫人身上，便开口解释。

    秦莞点了点头，又看向孟巍身后，孟巍后面还跪着几人，当中跪着的也是一位年过四十的夫人，和尤氏相比，这位夫人形容枯槁尤其显老态，她身边跪着一对年轻的男女，女子微微低着头，形容清秀，身边的男子身形有些瘦小，面色也有些病态的白，或许因为不习惯公堂，眉间还有几分紧张之意，然而秦莞注意到，他虽然紧张，却还是握着身边女子的手，女子身形微微倾斜向着男子，她定是十分信任男子无疑。

    而在这位夫人另外一侧，还跪着一个面色有些发白的年轻姑娘，看起来不过十六七岁的模样，此刻跪在地上，身上披着厚厚的斗篷，看气息似有病弱之态。

    “孟府三房的老爷早逝，这是三房的遗孀蒋氏，身边的是她的儿子孟子义和儿戏许氏，那边那个是大房的小姐孟瑶，大房还有个七岁的男丁，入冬之后一直在生病，今日未来。”说着燕迟又看向后面跪着的人，“后面那些人，当头是孟津的两个姨娘，旁边的是孟巍的两个侍妾，其他都是管事和大丫头，来给各家主子作证的。”

    三房夫人身后还跪着十多个人，当首的两个人皆是二十来岁，模样十分秀美，二人一个着浅红色缎衣，一个着淡青色罗裙，发间饰物也颇为华贵，自然是孟津的姨娘无疑，看得出孟津死了这二人悲戚不足，却是担忧有余，此刻跪在堂下，更是显得有些紧张的目光飘忽手误无措，而孟巍的两个侍妾，一个身形曼妙红唇妩媚，一个素面朝天楚楚惹怜，皆是容色秀美各有风情，秦莞将这些人一一看过去，又仔细观察了她们神色之后才后退了一步，就这般看过去，孟巍指认的凶手孟辉似乎嫌疑并不大，比起他来，倒是那两个姨娘和三房的孟子义显得更为神色紧张些。

    这边厢，孟巍还在说那夜的经过，“……本来大家一起吃饭吃的好好地，四叔又说起了要分家的事，不仅要分家，还说做生意是二房做的，被骗也是二房的，说分家二房休想拿一两银子，父亲闻言气不过，孟府的身家不说全部，至少有一大半是二房挣来的，四房什么都没做，却在二房临难之时想着占有全部的家产？！”

    说着，孟巍转头狠狠看了孟辉一眼，孟辉胸膛一挺，“你还有脸说，要不你爹贪得无厌！孟家的那么多银子怎么会被骗出去，这么多年来，你爹害的我们够惨了……”

    孟巍如何能忍，当即便骂了回去，“贪得无厌？你还好意思说我爹贪得无厌？！要不是我爹，你如何能有那么多侍妾？！如何能去外面花天酒地？！你花银子的时候怎么不说，现在倒是会说我爹这不好那不好？！”

    孟辉牙一咬，还要再吵，一旁的孟洲使劲的拍了拍椅臂，“放肆！这里是公堂之上，你们两个答郑大人的话便可，如何像泼妇骂街一般？！真是将我的脸都丢尽了！”

    孟洲到底是从三品大员，便是郑白石都不得不给他几分面子，他一开口，孟辉和孟巍到底不敢再多言，孟巍便又接着说了下去，“当时也吵了一架，四叔还推了我父亲两把，后来被大伯拉了开，一顿饭也就不欢而散，而后，父亲气不过，又命人准备了些酒菜到了我们自己院中，我和父亲一边吃酒一边说了一会儿话……”

    孟巍所言便是燕迟告知秦莞的那般，秦莞细细的听着，忽然觉得孟巍在说到和孟津吃酒说话的时候眼神飘忽了几瞬。

    秦莞眉头一皱，忙转身看隔间，这一看，顿时看到了纸笔，她走上前去，拿着纸笔写了两句话，然后让穿了男装的白樱给郑白石送了过去。

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    提问：杀死孟津的凶手是谁呢？

    a孟辉；b二夫人；c三夫人；d孟子义；e孟巍；f孟瑶；g许氏（孟子义之妻）；h红姨娘；i绿姨娘；j红唇侍妾；k素颜侍妾。

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