塞北草原之上，这几日的时间，都是狄戎勇士的狂奔呼啸。
于他们而言，最快活的事情，莫过于攻入中原，抢夺中原的土地，财宝，还有女子。眼下，这等夙愿很快就要实现了。
“草原的子民，部落同聚，兵力可达二十二万人。”誓师一过，站在王庭之外，郝连战满脸都是欢喜。
在其中，虽然有许多十四五的少年，但这般的年纪，又熟悉骑马弯弓，是时候出草原打仗了。而且，这一次的入主中原，绝不容许失败。
“恭喜狼王。”在郝连战身边，神鹿子也露出笑容。二十多万的兵力，是他先前不敢想象的。
“狼王，小狄王被杀的事情，近几日之内，也鲜有人提起了。狼王不愧是草原雄主。”
郝连战笑了笑，但随即又涌上担忧之色。
“我只希望，这一次能成功打入中原。若是如此，狄戎间的矛盾，便算不得什么了。”
事实上还有后半句，若是连战连败，狄戎二者的矛盾，便会如火山一般喷发。
“待各个部落整合完毕，便于狼谷会师，随即兵法中原！”
“河州。河州是攻入中原的第一步。”神鹿子冷着声音。再怎么说，他曾在河州吃了一波大亏。
但庆幸的是，由于中原的决战，原先镇守的乐青，连着两万的戍守精锐，一起被调回了内城。
如今的河州，虽然不算彻底空虚，但万余的守军，又无悍将，定然是守不住多久的。
“狼王，约莫还有几日出军？”神鹿子想了想发问。
“我思量了一番，各个酋长回到部落，再整合人马，收拢弯刀短弓，至少要七八日的时间。”
“不若如此。”神鹿子笑了笑，“乐青不在，河州眼下又未听说有任何援军。而且我草原誓军之事，如此声势浩大——”
“神鹿子，你的意思是说，河州守将也会知道誓军。”
“自然是，且乐青不在……我觉着这等时候，或能用招降之计。”
郝连战沉默了下，“神鹿子你当知晓，戍边的中原兵卒，向来以投降草原为耻。而且，我不大喜欢中原人。”
“狼王，自古今来，不管任何时候，新朝建立从不缺乏投诚之人。狼王也当知，当初的纪朝太祖，为了争霸中原，那些蛮族不一样是向其投诚了？退一步说，如今的西蜀，也善用外族之军，平蛮，克族，甚至越人羌人。”
“神鹿子，你的意思是？”
“狼王不同于其他的草原可汗，在入主中原之后，虽说不喜中原人，但终归要以怀柔为主，特别是那些儒师，更需提拔善用。如此一来，方能稳住新朝的国体。若不然，凭着草原上的部落们，只会掳掠争抢，是守不了江山的。”
一席话，让郝连战陷入沉思。正如神鹿子所言，他并不想此番攻打草原，只掳掠打抢一番，又或者赢得割地岁贡，便闹哄哄又退回草原。
他要的，是在中原开新朝，建大业。
“你的意思我明白。”郝连战昂起头，目光有了憧憬，“我们终归需要，如赵青云这类的人。”
“确是，狼王英明。”神鹿子笑道。
“左右这几日的时间，草原的各个部落都需要调度。若那位河州守将愿意投诚，则是最好。若不愿意，便趁派使的机会，打探一番河州附近的虚实，也算有备无患。说到底了，实则用一个很简单的办法，便能断掉这位守将的退路。”
“怎说？”
“快马飞书，令中原内的探子，宣扬河州守将投诚草原的消息。如此一来，不管是真是假，以那位北渝王的脾气，河州守将便没有了退路。毕竟，他可不是乐青那般的北渝大将，在这种事情上，是赢不得北渝王信任的。”
狼王大喜，握住了神鹿子的手。
“我得先生，便如西蜀王得毒鹗，我塞北草原，终究有了一席智囊幕僚！”
神鹿子急忙谦让，“狼王谬赞，我一定会帮着狼王，想尽办法攻入中原！”
“大喜！”
……
五六日过去。
坐在河州城头的殷鹄，终于收到了送来的情报。
当然，一起收到情报的，还有守将乐虹。此时，得知在中原内，自己已经成为投诚草原的狗将，一时被气得脸庞发白。甚至要忍不住带兵出关，攻入草原为自个正名。
“乐虹将军，请稍安勿躁。你家主公慧眼无双，自然知晓是狄戎人的计策。”殷鹄宽慰了句，随即又有些好笑。
“他这般一来，反而是很好的。我原先还想着办法，怎样使将军的投诚，显得真切一些。但此番草原污了将军的名声，断了将军的后路，已经是帮了大忙。”
乐虹尚在犹豫。他垂头，看着手里的腰刀。入伍戍边，他在河州数年有余，却不曾想，这一下却成了赵青云那般的狗夫。
虽是假的，但心底依然痛恨无比。
殷鹄沉默了下开口，“乐虹将军，可记得征北李将？”
“自然记得，中原行伍的表率，亦是纪朝最后一员名将。”
“他尚活着。”殷鹄平静道。李将的事情，知道的人并不多，但在这种时候，殷鹄并不打算再瞒乐虹。
听见这一句，乐虹脸色大惊。
“将军且听我说，如今的李将，几乎在做着和将军一样的事情。深在敌营，不断为中原输送重要情报。换句话说，他随时都可能被狄戎人发现，然后杀死。”
“我只问将军，李将是不爱自己的将名吗？不，他应当是在意的。但请将军记着，真正武勇的将名，并非是别人所定，别人所言，而是用你手中的刀戟，去想尽办法，为我中原开疆拓土。如此，百姓不敢忘，天下不敢忘。”
乐虹听得久久不动，约莫半盏茶的功夫后，才郑重挺直了身子，冲着面前的殷鹄，行了一个抱拳的行伍礼。
“如殷先生所言，此一番，某乐虹愿踏火而行。”
“善。”
殷鹄起身，同样对着面前的将军一个躬身。
“某与将军同去，若死，你我也算得战狄戎的袍泽，黄泉路上搭伴而行！”
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