人仙的陨落，带来的外在物质灾祸还在其次，更可怕的是心理上的空虚感、沮丧感是足以害死人的。原本能团结起来抵抗的天灾，也会令人绝望。

    也有灾民的面孔是麻木的，随意跟着别人走，眼神空洞灰暗。

    海滩上一堆一堆的人，横七竖八地坐着、躺着，把仅有的一点家当包袱抱在怀里，或者坐在身下。

    零星的有一些帐篷，大多数人露天而卧，这里天气够温暖，在二月露宿也不会冻死。

    各种年龄性别的人，都可能会毫无征兆地爆发出声嘶力竭的刺耳哭声，那是噪音，但是身边的其他人就像没听到似的，既不觉得反感，也不上前安慰。

    仿佛他们整个身体都只是个空壳。

    陈夏华咬着嘴唇走在钱飞身边，她悄悄地对钱飞说：“旧公司刚刚垮掉的时候，我们有些附近乡下地方就是这样的。”

    旧公司的灭亡，也令当时的一些人失去了信仰，那些是对旧公司寄予最大希望的、最宝贵的员工、顾客以及家属。

    虽然这些信仰的数量不足以让当时的钱飞升仙，但是失去信仰支撑的每一个人的痛苦却还是同样真切。

    如彼回忆与现在眼前整个海滩的景象重合起来，让钱飞的脸色格外阴沉。

    大多数人都是灰扑扑的衣服，灰扑扑的手腿皮肤，污脏纠结在一起的头发，仿佛单个人在这群体中并无意义，而整个群体的存在意义也十分堪忧。

    整个海岸直到天边都被这些人铺满了。看上去已经很多，而视线所及也只不过是全部灾民的一小部分而已。

    彩虹港有悠久的历史，附近有许多货栈，也是一个持久兴旺的小市镇。

    有许多新搭建的栈桥，伸向水里不远处。即便在市镇外围，也能看到高高的帆船停靠。

    钱飞与陈夏华，穿过或坐或躺的众人，走向附近的栈桥。

    在那里有人排队，扛着自己的包袱。船上的运舱官和水手手里拿着棍子，随时要打那些不好好排队的人。

    “二十两白银一个人，二十两白银……对对，小孩也是二十两。嘿、嘿、说你哪，狗不能带上船，什么牲口都不行。你把狗卖了吧。到了新大陆，要什么没有啊？别舍不得这一点。”

    也有三四个人被绳子拴成一串的，被人牵着上船，那大约是签了卖身契的。

    钱飞想，没有白来一趟，无论是人仙的陨落，还是新大陆的消息，都具体地感受到了。

    这时，挽着钱飞手臂的陈夏华却说：“咦，没有蒸汽船吗？近万海里的航行，蒸汽船难道不是更适合吗？”

    运舱官见到这一男一女的衣饰气度不凡，对他们的态度与对待难民不同。

    运舱官笑说：“都是帆船，没有蒸汽船。究竟适不适合出远洋，是大海说了算，不是你说了算的。”

    陈夏华的神色明显不满，但往港口的方向眺望过去，在如森林一般的帆船桅杆之间，也见不到任何一条烟柱。

    假使有蒸汽船，在这晴朗湛蓝的天空下，一定会凸显出来的。它们的烟囱不一定高，但黑烟烟柱总能比最高的帆船桅杆还要高一大截才对。

    仔细看也找不到烟柱，这说明整个彩虹港都没有一条蒸汽船。

    眼看陈夏华的眼神要变得像灾民一样空洞了，信仰受到了打击。

    她本来还想过，大型蒸汽机最适合摆放的位置就是船，不像火车那样受到轨道限制，能够承受更大的自重。

    即便说蒸汽船是个新生事物，也不该一艘都没有啊。

    当然，她主持桃斋公司各方面的研发，确实没有把蒸汽船作为公司要务去做。只是没想到，卖出去那么多台蒸汽机，竟然没有谁试过把它装在船上。

    至少在这个人头耸动的传统良港没有。

    忽然，一个小男孩不知从哪里窜出来，拉住陈夏华的手：“跟我来，你想要找的，我能找到。”

    他大约十岁左右，赤着脚，膝盖下露出两条瘦骨嶙峋的小腿。

    运舱官一棒子打过去：“小东西，又敢来？今天老子非得打死你不可。”

    陈夏华立刻侧身护住小男孩，低头问他：“在哪里？”

    那小男孩领着钱飞和陈夏华，沿着海滩绕了半天，路上路过难民时，还低声吆喝着：“有便宜船，便宜船，跟我来。”像是念经一般。

    渐渐地到了沙滩的尽头，海边的地貌变成了乱石泥滩，有一些山岩凸起。

    小男孩快步把人领到山岩后面，此处赫然有四个小舢板停在浅水之中，周围都是山岩，相当隐蔽。

    有七八个水手坐在旁边发呆。

    小男孩对着其中一个中年水手嚷道：“来了来了。运舱官，这次我又带来……七、八、九、十，一共十二个人。一共是三十六文钱，拿来。”

    这边的这个运舱官笑骂：“小衰仔，能耐不小。”数出钱来给他。

    而跟来的灾民之中就有人打退堂鼓：“就这么四条小船？我不乘了。”

    运舱官连忙大步跑过来，相当用力地拦住人不让走，挤出和善表情：

    “我们的船很大的，在海上，你仔细看，就在天海之间那个地方，停在那里不是？我们乘小船过去即可。人快要满了，你们上船以后就开，直航新大陆。”

    极目远望，从这个地点看过去，海平线那个距离上还真的漂着一条船，隐约能看到烟囱的形状。

    陈夏华轻声说：“还真的是蒸汽船。”

    运舱官笑说：“好眼光，那就是蒸汽船。蒸汽船好哇，顺风逆风都能开，风浪多大都能开，机器的力气比人大也比风大。帆船也只不过是近海走走，要出远洋，那就得是蒸汽船。”

    这话说得陈夏华心花怒放，但她毕竟还是很具备理性思维的，立刻说出了自己的疑问：“蒸汽船这么好，为什么港口那边没有？”

    运舱官说：“有啊，有很多啊。”

    陈夏华说：“我们刚从港口那边来，已经看过了，明明就是没有。”

    运舱官说：“明明就是有。”

    陈夏华说：“连个冒烟的东西都没有。”

    运舱官面不改色，毫不迟疑地说：“有很多，海上跑的船有一大半是蒸汽船，大家都知道蒸汽船好。”

    陈夏华惊呆了。如此不符合事实的言语，他怎么就能眼睛不眨地说出来呢？

    他在掩饰什么？这蒸汽船究竟是个什么情况？最近转码严重，让我们更有动力，更新更快，麻烦你动动小手退出阅读模式。谢谢</p>